月上中天。

子时将近，淮河边上热闹不减。很多看完神功戏“头戏”的人，此时才来放河灯，一团一团的人拥挤着，灯海之下，人声鼎沸，俨然是与灯阵交相辉映的人海。

王焘的船靠了岸，他却没出来。云一早在江心时换了一艘船，他从来不凑这岸上的热闹，都是直接从水路回栖雾山的。

桓憾水淋淋地跑到船边，看到冯沅与王将之，一个立在船头，一个立在岸上，神情比刚才笑话他时肃穆了不少。他看向冯沅，见冯沅朝他微微一笑，他便知这次拜师之事，只要等他进去给出答案，十有八九是能成的。正在欢喜，要跳上船进舱去向王焘说到他方才被魏迦南射下水时，所想到的，却感到衣袖一重，差点儿被人又拉进水中。他回头看去，只见魏迦南搭着他的手，也跳了上船。

桓憾：……

桓憾：“我说，长公主，这有你什么事啊？”

魏迦南两眼发光，看着船篷檐上的一个莲花万字刻纹，惊喜地回头看向船公，“原来是金霞寺的船，云一大师在吗？喂，泡水木，你怎么不早说你认识云一大师啊，你要说了，我就不为难你了嘛！”

桓憾觉得自己的眼珠子都要被瞪掉了，他指着自己，“泡水木？你喊的是我？我？！”

魏迦南朝跟着她跑来船边的奚国卫兵们打了个手势，让他们在岸上喝酒等她。“你自己说的，你叫‘木九’，那你现在又浑身滴水——不是泡水木，那是什么？”魏迦南哼了一声，“谁让你骗我，还把我云一大师送我的玉麒麟扇坠子弄丢了，该！”

“哈哈哈哈……”

王焘在船舱里笑出声来，“泡水木，泡水木。说得好，木头就是该泡一泡水。”

魏迦南听这人说话口音，完全不是云一，不禁警惕起来，她后退一步，正声问，“船舱里是哪位先生？云一大师可在？”

她一边说，一边看向岸上的卫兵，那些卫兵得到信号，也纷纷围拢过来。冯沅站在船头，看围过来的人马，一点也不见紧张。他走到魏迦南身旁，声音极小，可语气却十分平缓，犹如在谈论月色，“长公主，奚国的兵如砸了我们的船，贺柏就会马上勘破金陵之势，你猜，你爹使你去说的那个‘媒’，你还说不说得动？”

魏迦南脸色一凛，“你们是谁！”

“扶青，不要吓到公主。”王焘在船舱里说，“公主见谅，小徒出师门不久，失礼于贵客前，当老师的替他赔个不是。云一方才已经乘船返回金霞寺，赶回去主持寺中的中元法会。公主如不嫌弃，不妨与木郎一起进来喝一杯薄酒？”

魏迦南皱起眉，她有点犹豫地看向桓憾，“泡水木，我看你气度不凡，不像是会干绑架劫人这种下三滥勾当的人。你看着我的眼说一句，这船舱是进得，还是不进得。”

桓憾在心急子时将到呢，打更鼓的人不定什么时候就会敲响，他一摆手，“这是有大益处的，你还进得不进得，我可是先进一步了！”说完，身形一闪，从魏迦南身边滑过，窜进了船舱。

魏迦南看了眼岸边的人，又看了看金霞寺的船，心想，他们倒不敢如此大胆行事。她朝秉衢看了一眼，秉衢意会，走到船公身旁站着。她这才朝岸上众人点点头，走进了船舱。

船舱里只有一名老者，穿了褐色粗布袍子，坐在一张几案后，案上摆了一碗酒，几张纸，一方香墨与一支狼毫，前几张上皆写满了字，想是方才船到江心，他诗兴上来时提的。

“这是大理今年才开窖的桃花酿，不易醉人，最适合与小友闲聊时喝。”

老者十分和蔼，桓憾却一副激动得要转圈跳舞的样子，浑身的水都被他抖得滴滴答答地不住往下掉。魏迦南坐了在左手的一张几案旁，乖巧地行了半礼，“温温问老先生好。敢问老先生名讳，温温好回去秉报皇耶，按穆礼接待。”

王焘微微一笑，他看向魏迦南腰间的扇袋子，收回目光后，拿出新纸，提笔在纸上写下“只乐一杯酒”五个字，“那年小徒出师门，问老夫讨要一件礼物。老夫当时一穷二白，便在他的扇面上写了这几个字。后来徒儿不成器，断了仕途，在金霞寺里投了佛门。听说扇子是送了给长公主作满月礼？”

魏迦南看他写字时，眼里已由惊至喜，再到他最后说出那句话的震撼，神色变了好几变。桓憾坐在一旁倒靴里的水，看她这样子，不禁笑起来。“小丫头，想不到吧。这位就是王焘，王仁帱先生，名动天下的大学——”

他的一个者字还没讲完，魏迦南已唰的站了起来，走到王焘正前方端正地跪下：“老师在上，请收弟子魏迦南为学生。弟子习治得国良策后，必竭尽所能，保一方百姓安康。”

“得了吧，”桓憾在后头笑出了声，“我当初在城外求他时，便是这么说的，他看都不看我，扬起小鞭一打驴子，咯哒咯哒的头也不回地走了。你觉得你这样能——”

王焘微微一笑，“承蒙长公主错爱。只是老夫学识浅薄，在金陵所待时间亦不长，只有到下月十五封国大典前这一个月时间……自问不知时间过短，不知能否胜任公主之师。如公主不嫌弃，可在明天卯时到栖雾山相见。”

王焘一席话说完，桓憾仍是十分懵然，被打断两次也就算了，怎么……就……说好了呢……

他泪眼汪汪地看向王焘，扑通一声也跪在魏迦南身边，夸张地喊，“老师可不能因为这丫头长得好看就偏心呐……”

魏迦南嘴角抽了抽，往旁边挪了两寸，怕他的湿衣。

王焘脸色不改，“子时已过，但老夫再给你一个机会。木头，你的答案是什么？”

桓憾听他这样说，马上收起假哭，恭敬地朝他一拜。“《尚书·洪范》云，‘木若曲直’，意为，木者，可屈可直，柔韧之中，应藏生发之意。老师以学生喻木，同时亦存了谴责学生十数年来只曲不直之意，如方才江中箭雨里，学生只避不攻亦不取道别处，平缓局势——虽胸中有志，却一味曲意屈就，越长越似藤萝，最终难免要依附于别处，如何能生发润泽一方百姓？是以老师不肯教。”

王焘点了点头，“你家中有狼，你躲了又躲。难道家里的狼会自个儿吃饱便走了？你是木，你家亦是木，你该细想如何才能做好一根木。”

桓憾听他的话，不禁心里一惊，这是暗示他燕国有一统天下的可能么。他捏紧拳头，又对王焘恭敬一拜，“学生知错，望老师收下愚子。”

魏迦南惊奇地看着桓憾，她脑子里飞速地转，想着各国里哪处是君主或皇子被臣下要挟的？然后甩一甩头，这样儿的，貌似还真多。不过听他这么说，眼前之人即使不是太子，也应是太子之子。

只是她千算万算，却不知为何忘了北边的燕国。

“既然知错，那明天就和长公主一同来吧。”王焘点点头，“长公主，老夫还有一事相求。”

魏迦南连忙坐正，“老师请说。”

“老夫入金陵城之事，事关南边各国局势。还请长公主对所有人保密老夫行踪，无论是谁——即使是大穆陛下，或雪猊司指挥使问起，也请长公主为老夫担待一二，说从未见过老夫。”

魏迦南连忙应下。额上却起了细汗，他说到魏愈，她是不惊讶的。然而王焘竟然知道雪猊司指挥使，也就是桐娘与自己相交甚多……王家人果然一如传说中那样，分布天下，无所不知，挟各国以为相。

三人约定好明日相见之事，魏迦南便离开了乌篷船。直到她走，王焘也未有出船露脸，而船也始终泊在那处，不知是还等着谁。

第二天，卯时刚过，魏迦南就起了。她外出，不能不带落葵及一众卫兵，去的又是栖雾山这样较远的地儿，她便干脆把月姬也拉上，说是去金霞寺游玩。月姬昨日被她放在贺柏的锦棚，也算是贺柏怜香惜玉，头戏没完，就亲自送了她回碧菡馆，路上也并无越矩之事。魏迦南眼皮沉重，可仍不忘问月姬昨夜细节，又帮贺柏讲了一路好话，不知不觉就到了金霞寺。

云一亲自迎她们入了山门，安排女尼接应。谁知一个女尼看了魏迦南一眼，便说她印堂有黑，定时昨晚七月半冲撞了什么脏物，吓得魏迦南当场大喊，抱住月姬又哭又闹，连带月姬也吓了个半死。

她本就怕穆朝这些说法，见魏迦南入佛门之后确实行为夸张怪异，又是跳树又是砸香炉，一时失了主意，看向落葵，发现落葵也在哭，心急火燎的要回皇城秉报。好死不死那来的马车竟然脱了轴，正在修……

就在闹得不可开交处，云一捧着一个金坛子又来了，对着魏迦南念了声佛，从金坛子里沾了点水撒到魏迦南头上，她果然身体一软，瘫在树下了。云一朝一众女尼大喝，“还不抬进菩萨殿里，叫菩萨镇住？！”

女尼们没个怠慢的，呼啦啦一群人冲上去，抬起魏迦南便往后边跑去。云一此时才转过来，对月姬与落葵说，魏迦南确实是冲撞了腌臜之物，但又因她是龙裔，有真龙之气护着，所以脏物也并不不能如何害她，只需接下来一个月每天来菩萨前静坐三个时辰便可。

月姬听罢，吁出一口气，站都站不稳了，兰芷连忙上前将她抱住，与女尼们一起带她去佛堂休息。落葵却仍哭着要见魏迦南，云一只说，长公主是撞了邪祟，在菩萨前驱邪降鬼，不能有别的生人看着，否则邪祟只会出了魏迦南的身，又入站在那处的生人之身云云……

就在云一忽悠落葵的时间里，桓憾已从金霞寺后门的小道上，看到头上戴了朵野菊的魏迦南。

“早啊，师妹装疯装得挺像。”他也学着她，随手摘了朵野花儿别在耳旁。

“我比你先拜的师，怎么也是师姐吧？”魏迦南看着他，一脸不满。没想到桓憾却哈哈大笑起来，拿手比魏迦南的高度，才刚到他的胸口处。“小丫头，想诳小郎君喊你师姐，想太多了。”他说完，忽然拔腿就跑，“谁说是你先拜的师，老师说了收你了吗？我这就跑进师门，看你还怎么当师姐！”

魏迦南被他出其不意的飞跑吓了一跳，也连忙提起裙子追上！“你这根泡水木，就会耍赖！看本宫下回要不要把你扔水里继续泡着！”

二人气喘吁吁的跑至后山，只见那边一座小院，院里是三间茅屋，并者一间可容二十人的大茅亭。院门是以木柴所搭，门前站着一个人，正是桓憾的臣下，冯沅。

桓憾一愣，“冯卿，老师呢？在里面不？来来，我和师妹这就进去。”

冯沅却对他一笑，“木郎，长公主，你们要拜入王家家学，就要在学中放弃世俗身份，放下本我之名，至出师之日才能重拾，可愿意？”

“愿！”桓憾和魏迦南想都不想，一口答应。冯沅微笑着看向魏迦南，“长公主可准备好学名，在入学期间，自老师至师兄，皆只会唤你的学名，你与所有人身份相等，不再享公主之尊。可愿意？”

魏迦南的头点得似鼓槌敲鼓一样，“愿的，愿！他叫木九，那，那我叫金十三好了，我在家里□□序实为十三。”她瞟了桓憾一样，“叫金，偏克住你。”

桓憾翻了个白眼，表示不想与小孩子计较。

他们二人以为冯沅来仅是宣布规例，说完名字后便兴冲冲的要进小院。却又被冯沅拦住，只见冯沅从手中拿出两枚钢针，看着二人说，“入王家家学，除了老师首肯外，还须得经过一场考核，才能顺利进门。这儿有两枚鱼钩，二位只要在日落前用这二枚直钩钓上鱼来，就能顺利入学。”

他们两个倒吸一口气，面面相觑。

别说直钩，就是普通鱼钩……魏迦南也不会。她娘就是钓鱼时不幸受惊诞下她弟的，她因着这个，怕水又怕鱼。桓憾倒是会，但这——

“咳咳，冯卿，你该不会是让朕——真，让我们，学姜太公吧？”

冯沅摊着手，那两枚直钩在他手里闪出光。“我是你的二十四师兄，木九师弟记住了。”他还是微笑，却笑得桓憾和魏迦南心里发慌。冯沅也不看他们二人脸上神色，捉住桓憾的手，把直钩往他手里一放，“记得日落前拿鱼来，老师等着晚上炆鱼腩。”