走出房门，兰陵用力揉着眼睛，以为自己看错了。

郭竹已换下前几天的粗燥男装，穿上了一件鹅黄色长裙。竹簪束着青丝，还留有几缕浮于淡粉面颊。

兰陵呆看，半天没反应过来。

“兰哥哥，吃饭吧。”

兰陵这才傻乐了一下，“好，好.....吃饭,吃饭。”可走至桌前，一看又是馒头，他苦笑道，“竹儿，你我还是长身体的年龄，要注意营养均衡，别影响了成长发育。不如，我们出去吃吧。”

“出去吃？”

“恩，我不是有兑卷了嘛！咱们出去吃，给你大爹和孩子们也带点好吃的回来。”

说罢，他翻出兑布卷，拉起郭竹就走。

‘兑布院’所在的街道叫做‘官曜街’，是城中很多办事机关的聚集地，有几分肃穆之气。兑布院大堂千平，两边石案内侧坐着‘兑官’，外侧则是‘存布’和‘取布’的人。

他二人刚走入，就听到门口一个兑官正在嚷嚷，“不行！不行！兑五布凑什么热闹，没看到今日存取的人这么多嘛！十布以下不给兑，去私人的兑院吧！”

一位花甲老妇苦苦哀求，“兑官行行好，我儿子需得买药，家中最后一张兑卷仅剩五布。这私人兑院还要扣去兑费，实在是.....”

兑官依旧做着驱赶的手势，“走走走，没有，没有！”

郭竹已气得面红耳赤，撸起袖子要冲过去。兰陵急忙拦住她，让她将老妇人先搀扶出去，自己则坐在了那兑官面前。

兑官看看兰陵，心不在焉地问，“存布还是取布呀？小值布石都被兑完了。”

“这是我的兑卷。”兰陵递给他，“兑取五十个十布，可好？”

那兑官打开，看是张五百布的兑卷，这才回道，“可以。”然后将五十个十布兑给了兰陵。

兰陵掂量了一下，取出一个十布，将剩余的又递还了回去，说道，“再帮我存入四百九十布。”

那兑官有些惊讶，问道，“你是在说笑？”

“并没有。”

兑官无奈，只能照做。谁知刚存入，兰陵又说，“再帮我取出四百九十布。还是要十布面值的，四十九个即可。”

那人已看出兰陵是在耍他，十分恼火，起身招呼值守兵士。兰陵却不慌不忙，放大嗓门喊道，“这位兑官，是不想给我取四百九十布吗？”

周围人立刻向他们那边看去。

兑官赶快坐下，回说，“可以。”

然后很不情愿地给兰陵兑取了四百九十布。

兰陵再留十布，又存入了四百八十布。就这样，来来回回很多次，他每次仅留十布，其余再重新存进去。气得兑官有口难言，还引来众人围观，捂嘴嘲笑。

最后，兰陵留下了一百布石和一张剩余四百布的兑卷准备离去。刚走出几步，他不忘对那兑官说道，“我明日再来。”

他这番举动，被堂中几名华贵公子看在眼里。兰陵与其中最为风姿卓越的一位无意间对视一眼，那公子似有欣赏地冲他点头微笑。兰陵并没在意，朝门外走去。

郭竹和老妇正在等他，兰陵说道，“老人家，这十布给你，快去给你儿子买药吧。”

老人赶忙推脱，“使不得，使不得，哪有随便拿人财物的道理！”

“那将你的兑卷给我如何？”

老人继续推脱，“那也还是差着五布，不可不可。”

身后有人突然说道，“我这里有两个五布，可换给你。”

兰陵回头一看，正是刚才与他对视的公子。他也不客气，爽快接过道，“那在下就不客气了，多谢公子。”

老人收好布石，便佝偻着身子离去了，兰陵这才同郭竹一起，朝主街走去。

曜石城主街，各色小食香气扑鼻。郭竹说她最爱吃这条街上有名的‘云食’。兰陵一看，不过就是棉花糖而已。他买与郭竹一个，令她开心不已，说吃起来的时候，好像所有美好都融化在嘴里，甜在了心里。

这世界鬼怪虽多，但能令人开心的事情也不过如此。

兰陵，也有些莫名开心。

午饭后，他们才回到家中，几名士兵却等候在那里。

见他出现，士兵立刻上前询问，“公子可是将火锅配方卖给水街肉馆之人？”

郭竹大爹闻声走出，说这几位是‘国卿夫史’大人派来的，已等候多时，想请兰陵过府一叙。

郭竹小声告告知他，国卿夫史是仅次于‘守相’的大官。

兰陵心想，难道是肉馆老板将他告官？还是上午戏弄兑官惹出来麻烦？又或是放麋救人的事情败露了？思来想去，也觉无用，他总不能公然拒捕。安顿了郭竹和她大爹后，他决定跟随前往。

他被带至一处高门大院。

院中有桥有塘，景色宜人，一看就知不是一般官宦。桥下清流涓涓，鱼虾繁杂，假山倒影，鸟儿嬉闹。还有矮灌葱茏，奇花烂漫，平铺的石径和蜿蜒木廊也都精致得眼花缭乱。

兰陵被带至正堂，是一处石木混合的平层建筑。木楔精巧，制石细腻，堂内有着一道极为显眼的百兽争艳屏风，和累满彩石精雕的博物架。光线透过窗户照在那些摆件上，几经折射，五彩斑斓。

他过来一路，这些士兵待他礼让，想来国卿夫史并不是要为难他什么。

等了没多时，走进一对中间夫妇，大约三四十岁的模样。男的看上去善面慈目，身材高瘦，华服略显宽大。女的，矮她丈夫一头都多，敦厚圆润，红光满面，腹部腰围感觉快比上了她的身高，腰带都似要被崩开一样。

士兵见他二人进来，恭敬禀道，“大人、夫人，这便是肉馆掌柜所说之人。”

这两位就是国卿夫史和他的老婆了。兰陵刚想拜之，没想这位大人竟箭步走到他面前，拉住他胳膊，说道，“哈哈哈，我寻你多时！”

兰陵惊讶，“不知大人，寻我何事？”

国卿夫史看着身边夫人，情深道，“我妻她身怀有孕，茶饭不思，面容娇瘦，本官甚是疼惜。”

兰陵再一打量那位夫人，果真是，茶.....饭不思，面.....容娇瘦。

“我命人寻遍城中美食，直到下属带回肉馆那道名为‘火锅’的新菜。辛辣之味，我妻甚喜，她一口十碗，稍有恢复。”

兰陵汗颜，一口十......碗，稍有......恢复？

“我找来肉馆掌柜，让他再出新菜，他却无计可施，这才实情相告，说是一少年传授与他。”

听到这里，兰陵才明白，这位国卿夫史竟是让自己来给他老婆做饭的。那夫人还有不足三十天就要产子，他希望兰陵能够暂住这里，替他夫人改善伙食。

说是商量，但门口持刀士兵一直未离去。算得上是客气的绑架了，兰陵也只能答应下来。

管家随后带着他来到后厨。厨内众人已等候在那里，竟然欢呼起来。

主厨‘刀娘’一副粗旷的乡间民妇模样，比兰陵还要高出半头。她两手重重拍在兰陵肩上，粗声欢喜道，“终于等到你了。”

原来，因夫人怀孕后对食物太过挑剔，厨房众人被折磨得够呛。兰陵的出现，简直犹如天神下凡，解了他们的燃眉之急。

眼看晚饭时间已到，兰陵便指挥着众人忙碌起来。自知手艺不行，兰陵只负责口述，由刀娘实操。一碗清爽的酸汤面片出锅，劲道弹软，口感十足。酸而不涩苦，淡而不寡味，众人称赞。

管家端着空盆回来，就知道夫人的喜爱程度了。国卿夫史更是开心，赏了兰陵一千兑布卷不说，还允许他除了按时为夫人准备饭菜外，其余不受拘束。

兰陵劳烦了管家派人告知郭竹他一切安好，留在这里当厨子的事情，就这样定了下来。

夜里，他躺在‘温石’所制的床上，舒心惬意，喜不自胜。

体内的人醒来，不解风情道，“找到玄、守更重要，不可贪图这些。”

兰陵噌地坐起来，回绝道，“什么贪图不贪图的！你知道这是谁家吗？国卿夫史！大官儿！机关干部！我暂且待上几日，说不定能有什么新的发现呢！”

体内的人想想，答应下来，“那好。你现已对念力稍有领悟了，我打算先传你一道极为有用的隐法。”

“是什么，是什么？！”

“此法名为‘影身’，可让你在一段时间内隐于无形，来去无踪。若要运用影身，便要学会控念。只有做到控制它，移动它，念力才可成为真正的武器。集于掌，掌可破刃，集于腿，腿可碎石。你每日需勤奋练习调息纳灵。熟练之后，将念力集于影，加之心法念术，便可隐身。现在，熟记这套心法......”

兰陵听得天旋地转，顿时没了兴趣，可体内的人似乎很着急。教授了心法之后，还不忘督促他每日勤于修炼。

之后几天，他安心地留在了国卿夫史家里。白天指导后厨安排夫人饮食，晚上则练习控念之法。闲来无事就学学这里的文字，打听打听国家大事。

这位国卿夫史，他也顺便打听了一些，不过这得先从石国的机关设置说起。

石国，自古就有‘守相’一职。是国主之下的最高行政长官，百官之首。当今的石国守相，名叫‘徒兆’，乃是前任守相‘徒冠’的弟弟。

守相之下，设立‘三夫史’。‘国卿夫史’总管钱粮和营造之政；‘国户夫史’负责户、兵、吏，三政；‘国印夫史’统管一国礼教和刑法。三夫史及下属各级机构的奏章、政令，都需要先呈报‘守相院’，再由守相向国主汇报。

坤达明贵承袭国主位后，认为这种设置不妥，改了政策。从此，国卿夫史直接向国主呈报，无需再经由守相。虽然在官职上，他依然位于守相之下，但实质上，已然趋于同等地位了。

石国的这位国卿夫史，名叫‘占长吏’。年轻时，他便承袭了夫史之职，表现出惊人的财政天赋。石国的兑布院、官贸属等，都是他极力推行的。短短十年，他为石国积累了大量财富和储粮，得到先国主和现任国主的赏识。

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这天早饭后，兰陵照常在房里调息控念。‘咣！’的一声，房间的门，竟被一脚大力踹开。