浮光掠影，瞬息万变。

‘凡云’已不记得自己在这四方之间活了多少年岁，往复了多少昼夜。他们这五隐当中，师父总是夸奖他最为果敢，最为担当。他习惯了看护，也习惯了承担。玄策和守成两隐本该在金石琅山上清修监国，如今却没了踪迹。念无通，影无形。另有他国五隐消失了，各阵隐士奉命下界寻找。

金石琅山之后，凡云坠落‘目石城’。这是一座在规模和人口上，都仅次于曜石的大城。城主名叫‘坤达明茵’，是国主‘坤达明贵’唯一的妹妹。她从小就是老国主的掌上明珠，自幼习文知理，能力声望都不亚于任何一位兄长。如今，她不过二十年岁，却明断是非，竞胜须眉，帮着她的二哥，也就是当今国主，治理这座石国第二大城市。

凡云走在目石城主街，热闹非常。孩子们在街道上追逐玩耍，口中嬉笑叫嚷的，却是关于坤达明茵的流言，“明茵城主，恶灵侵缠，若娶明茵，命丧阴泉。”

街边商铺走出一人，驱赶着门口嬉闹的孩子。他一边张贴着皮卷，一边嚷道，“商队要人了，都过来看看吧！”

街上行人纷纷上前，读着皮卷，“目石顾家商队，常年往返石羽两国，需精壮男子若干，酬劳丰厚。”

告示一出，众人交头接耳，传来各种议论之声。原以为是商队生意兴隆，却有知情人说最近城外出现野兽袭人的事情，还是凶残无比的单腿野兽。商队护卫害怕，请辞了几人，如今人手不够，老板不得已招人。

凡云站在人群中，听得言论后心生疑虑。依那几人描述，应是夔兽没错。但它居于密林深处，且多为夜间出没。如今各城林内夔兽都有异动，实在蹊跷。

许久过去，人群稀稀落落散去。告示正要被取下，凡云决定应召。

老板‘顾通’见凡云一身公子气质，便觉不妥，对他说道，“我们商队往返于石、羽两国，采买售卖各国商品。通商之路偶有险遇，在下需要些精通武艺之人。”

凡云回道，“老板放心就是，在下自幼习武，帮的上忙。”

听他这么一说，顾老板喜出望外，“既是这样，那你就留下。我们这里管吃管住，平日你无需做什么，只需组队通商时随同前往，负责运送物资即可。酬劳是一次往返五十布石。”

凡云应下。

小仆按照老板吩咐，带凡云去往后院安顿。途中，那小仆喋喋念叨，“公子可知，以前往返一次才三十布石。我辛苦伺候，每月才不过区区十布而已。”

“哦？那老板为提了酬劳？”

小仆压低声音，“近日城外有猛兽出没，店中护队有些人害怕，走了。掌柜这才提了酬劳。”

凡云问道，“此话当真？”

“我家表哥就是遇袭之人，就在便门外的一处林地里。”

说话间，他们已到了后院。小工杂役们清点着商队物品，十几护卫正在相互切磋拳脚。

小仆介绍过后，便有壮汉轻蔑道，“竟然是个白面公子，不会是来找我们做保镖的吧！”

其他人跟着大笑，凡云不予理会，径自回了房间。

待到午饭时间，护卫们聚在后院吃喝。茶余饭后，议论起坊间关于明茵城主的流言。

原来，坤达明茵十四岁那年，被赐婚给青梅竹马的‘徒央’，便是已故石国守相‘徒冠’的独子。徒家自石国建国以来，就辅佐历任国主，是石国的显赫望族，徒央更是这一辈中的翘楚。力拔山河的气概，浩然英风的气度，与坤达明茵郎才女貌，两情相悦。

岂知婚后第二年，徒央竟病死了。徒冠痛失爱子，次年也郁郁而终。顿时，国内谣言四起，都说是明茵公主是克夫之命，恶灵转世，让夫家受了诅咒。不久后，坤达明茵便离开了曜石城，来到了当时只是一座普通城池的目石城当城主，至今未改嫁。

前些时日，石国的邻居‘羽国’派来使者。说是羽国的二世子仰慕明茵公主多年，前来求亲。国主可怜妹妹守着亡夫数年，想要答应，但还需明茵公主亲自见过再做决定。

于是，羽国二世子便备好礼物，准备过来。没想到刚出城不久，二世子连同所有随行人员竟离奇死亡了。尸身在羽国神山‘凤牙山’附近找到。而二世子，传言竟是被凤牙山中的‘毕兽鸟’灼烧而死。

那毕兽鸟，乃是羽国神兽。通体金赤，炫美非常，震翅能起大风，喷火可灼万物。羽国自立国以来，关于毕兽鸟的记载仅寥寥数笔，几乎没有人见过它，更从没有发生过伤人事件。这次不仅伤了，还直接烧死了羽国的二世子。先不说羽国上下的反应，这目石城中已然又是谣言四起。

坤达明茵以自己这治世的才华将目石城打理的欣欣向荣，安居乐业，不到六年便成为石国第二大城市。如今，却因为一场未曾蒙面的相亲，又一次成为乐众人取笑、攻击、避讳的谈资。

凡云对坤达明茵的遭遇自然没有感触，但野兽习性骤变，太过反常。虽不知是否与玄策、守成的失踪有关，就凭目石城外夔兽袭人的事情，他也该去探查一下。

饭后，他直奔城外密林。

这里林木粗壮，五六人合抱怕是才能勉强围住。厚实根茎都已露在土外，枝条纤长细软，还垂挂着绒毛。密实的枝条遮盖在一起，层层叠叠触及地面。走在树下，像是无数巨人张开狰狞臂膀，等待猎物走近这片灰白帐幔之中。

虽是白天，也让人毛骨悚然。

凡云走至深处，竟感受到熟悉的气息。待他闭眼体察，才确定那是念力的痕迹！沿着气息越走越深，棉绒枝条潮湿，不断向下滴着水，地面黏软难行，但熟悉的感觉却越发强烈。

“就是这里！”凡云来到了林中念力最强的地方。

眼前一片巨大深坑，边缘焦黑，被灼毁的树木和动物尸体混杂着发出恶臭，引来黑黢黢的尖嘴鸟兽贪婪啄食。坑内积水泥泞，发腥的污水上面漂浮着败木枯枝。坑边还有几颗残剩树干，树皮明显脱落，上面有看似武器留下的痕迹。

凡云观察痕迹后，心中涌上不安，“这是！”

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‘通念’之术，乃是隐士通习隐法之一。一国五隐，将石化念，将念集一，创虚无空间，幻念力为影，瞬间汇聚，便是‘念间’。

兰陵和凡云、木蔷薇坐在通念后形成的幻影空间中。

讲到此处，凡云突然沉默了。

“那痕迹是什么！”兰陵问道。

“是‘玄’的钩镰留下的。”

兰陵心中大喜，“玄！太好了，这不是有线索了嘛！”

可木蔷薇和体内另外的【兰陵】察觉凡云表情异样，惊恐道，“是‘镰闪’？！玄的绝法！”

隐士都有各自的‘隐法’，其中‘绝法’是威力最强，也是最不能轻易使用的。需要强大念力不说，也会耗去大量灵力。

玄策留下了‘镰闪’的痕迹，或许意味着他遇到了难以招架的险境。几人于念间沉默着，各自若有所思。

稍许，凡云问道，“兰，你在曜石城可有发现？”

他讲述了童女贡献的事，并将腰间夹带的两颗珠子递给凡云。

凡云看后，并不能确定那是否于是琅石。不过，他缓缓讲起了琅石的来历.....

距离上次气象轮回，八国更始，已过去了几千年了。那时的八阵之地，群主林立，部族战争不断，哀鸿遍野。

石国的第一任国主名叫‘坤达言生’。原本只是其中一个部族的武将，传说勇猛异常，曾独自潜入当时被称为神山的‘曜山’，为自己的首领探查那山中隐秘。

石国古记，他跌落山中崖穴，重伤昏迷。隐约清醒间，身边竟奇迹般出现一道清泉，泉中赤石闪烁，他用尽力气摸出一颗。赤石助他神力，险象环生。

从曜山出来后，坤达言生便扫荡各族，成为一方霸主。

后来他率兵再次入山，探查开采，却再也找不到那清泉和里面的石头了。不过，他意外发现曜山当中还存在着无数奇石，成就了如今的石国。而当年摸出的那颗赤石，就是现在石国殿中唯一的琅石。不过那琅石，传说必须用国主血气养之，所以一直都浸润在以神器盛满的国主血液之中，并由法师护佑。

至于兰陵这两颗，看似很像琅石。但它们为何会在夔兽体内，凡云也不得而知。此事疑点颇多，他嘱咐兰陵继续查探。

凡云又问向木蔷薇，“你可有发现？”

“有些疑点，但我还需探查。”

她还是那样面无表情。

“既然如此，你二人就留在石国继续寻找线索。”

木蔷薇听出凡云意思，立即问道，“那你呢？”

“藏、舞兄妹守在羽国，我过去一趟，看他二人是否知道关于羽国二世子的事。”

“那......你小心。”

“好的。”

顿时，凡云和木蔷薇于念间消失。

兰陵也被体内的人带回到了郭竹家的卧室内。

他惊奇地问道，“刚才那是冰山融化嘛！那个木蔷薇居然还会关心别人！”

“你还是多关心一下自己吧。云说让你继续探查，你可以有什么主意？”

兰陵不依不饶，“你跟我说实话，他俩是不是有一腿？”

“有一腿？什么意思？”

“就是......相互爱慕的意思。”

体内的人不再理会。

兰陵见他无趣，也没再追问。

这一夜，没了野兽，没了营救，他可以睡个安稳觉了。

他又梦到了那个场景，柜子里的男孩被铁衣巨人夹在腰间......

兰陵努力让自己醒来，睁开眼的时候，却发现自己并没有躺在屋里，而是身处一间清凉竹室。晶莹的水珠沿屋檐滑落窗桅，水滴声好似曼妙曲音，静止着时间。桌上清茶飘香，屋外微风和祥，一派悠然的仙境景象。

他喊了两声，无人回应，便自己下床走动。

屋外，白山白水，亭台楼阁。

“云哥哥！”

身后传来一个声音，兰陵一眼认出，那是木蔷薇。只是，她似乎稚气未脱，还是少女的清秀容貌。

木蔷薇兴冲冲跑来，兰陵刚想招手，却被她穿身而过，径直跑远。

一个高大身影正站在远处，冲她微笑。

是凡云。

他穿着一件淡黄哑色袍服，清颜俊朗，不像兰陵见到的那样冷漠。

木蔷薇跑至凡云的身边，开心道，“云哥哥，今天他就要来了？”

“恩，你可不能欺负他。”

“云！木！师父回来了。”不远处，另有两人早已等在那里，呼唤他们过去。

凡云和木蔷薇走了过去，兰陵也急忙跟上。

一个白发齐肩的貌美男子，带着一个玲珑玉致的小男孩出现了。他们骑着一头白色大鱼，从轻似棉帛的云端漂浮而至。那白鱼长得像座头鲸，头肥身圆，有点可爱。而那白发人，穿着白袍，面容温尔，轻盈从鲸鱼身上飘起，又缓缓落地。

下面焦急等待的四人走上前去，问道，“师父，这便是.....”

白发人轻拂孩童肩头，微笑道，“从此，他便叫做【兰陵】。”

兰陵大惊，“什么？！【兰陵】！那个孩子，是儿时的【兰陵】！”

幼小的【兰陵】站在白发人身后，探着脑袋，怯生生看向周围。

凡云最先俯下身子，温柔说道，“你好，我是凡云。这位便是我们的师父‘上庄兽神’。这是木蔷薇，这是守成，这是玄策。”

“小子，别怕。虽然你就这么丁点个头，我也会把你当作我的好兄弟。”说话的便是玄策了，一副桀骜的少爷模样。

“你好，我是木蔷薇。”

梦中的木蔷薇，开朗活泼，不似兰陵认识的那般严肃。

“我是守成，你好。”

这个守成，倒是看着沉稳又儒雅。

上庄兽神轻轻把【兰陵】拉到前面，蹲了下来。他笑意轻柔地说道，“以后，你便叫做【兰陵】。记得，你们五隐士，可合不可分，隐合聚，则四方安。”

小小的【兰陵】眨着眼睛，似乎并未听懂。

上庄兽神把他交与其他四人后，坐着大鱼翻越云海，消失了。

见他远去，凡云才又说道，“兰，刚才师父的话你记住了吗，我们可合不可分，可合不可分.....”

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“可合不可分，可合不可分.....”兰陵猛地睁开眼睛，口中念念有词。

天微微亮，他确定自做起后看看周围，是郭竹家的卧室。

他知道，这会儿才是真的醒了。