夜晚的京城凉风习习，各巷各街的伙计登上梯子点亮了外头高高悬挂的灯笼，石板路上倒影着黄色的光晕。远处的人家升起了袅袅炊烟，摆了一天摊的小贩各自推着小板车往家里赶去，摇曳的灯火将他们的影子拉的长长的。

夜晚有夜晚的生意，有些地方永远不缺客人。红月楼外头张灯结彩，一个个大红灯笼高高挂起，三五成群的姑娘们站在楼上捂着帕子笑呵呵地看着底下的客人们，曼妙的身子再轻轻地挥挥手里的帕子，底下的几位就像失了魂一样。

今儿个是楼里新来的花魁雅儿姑娘表演的日子，门口已经堵满了看客，里头更是乌泱泱的看不到尽头。

这种日子自然少不了兵部侍郎宋正武的出现，只不过现在他正急匆匆地走在一条林间小道上，白日里被他父亲留在兵部整理文书，不知不觉竟然误了时辰。出来一看，天都已经黑了大半。

“宋侍郎，宋侍郎！等等。”

听见后头有人在喊他的名儿，他将步子放缓，向后看了看，一位身穿青色外衣的年轻小伙朝他这走来，定睛一看发现竟然是前几日乱他好事的薛义之。

宋正武直接加快了脚步，并不想搭理他，不过还是被薛义之追上了。

“宋侍郎，你走这么快干什么？”

“要你管。”

宋正武语气十分不耐烦，但也并不想与他多做纠缠。

薛义之伸手拦住他，然后有礼貌地作了个揖。

“前几日薛某做事鲁莽，扫了宋大人的雅兴。今日已在红月楼订了头等位子，不知宋大人可否赏脸？”

宋正武之前好不容易才订到了第三排的位子，如今一听竟然是头等位子，瞬间心花怒放。一扫之前的不愉快，摆着笑脸想都没想就答应了。

“看不出来，薛大人也好这一口，既如此那就恭敬不如从命了。”

两人结伴同行来到了红月楼的门口，不出所料，红月楼里三层、外三层挤满了人，可谓是人山人海。他们俩费了老大的劲才从人群中挤了进去。

一楼正中央有个十米宽的台柱子，四周都用粉色的纱布遮挡住，在烛光的映照下，里头佳人们纤瘦的背影若影若现。

表演还未开始，宋正武的眼神就一眨不眨地盯着幕布后头的人影，像是要把它盯出一个骷髅，好一探佳人们的柔情绰态。

薛义之估摸着表演快开始了，突然捂住肚子，神情难受的拉了拉宋正武的袖子。

“哎哟，宋公子，薛某不知怎么的，突然肚子疼的厉害，我先去方便一下，你随意，你随意。”

宋正武整个心思都扑在了舞台上，瞧都没瞧他一眼，只是随手一挥。

“去吧，去吧，快些回来，雅儿姑娘快出来了。”

薛义之捂着肚子弯着腰离开了位子，拨开堵在周围的人群，待宋正武看不到的一个角落里突然挺直了背，朝二楼走去，与方才的他判若两人。

二楼雅间，葛战正坐在位子上悠闲地喝着茶，周围都用帘布围着，只有在他正前方的帘布是掀开的，从他的角度看下去，正好可以将底下的情形瞧的一清二楚。

薛义之侧身闪进帘内，朝葛战拱了拱手。

“公子，人已经带到了。”

葛战将手里的茶杯轻轻放下，拿了一个新的茶杯放在右侧，将两杯都倒满。

“义之，辛苦你了，喝杯茶吧。”

薛义之坐下尝了一口，也没尝出些什么味儿，只是觉得有些甘冽。瞧了瞧一旁悠哉悠哉品着茶的葛战，忍不住问了一句。

“公子，咱们这样干等万一人不来呢？”

葛战双眸微沉，定定地看着前方，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。

“不会不来。”

“为何？”薛义之不解。

葛战拿着茶杯的手微微一指，薛义之朝那方向望去，果然看见林虎带着三个小厮在和老鸨争吵着，纵使周围人声鼎沸，他的声音还是尖利地刺耳。

林虎抓着老鸨的衣袖，不满地大声吼道。

“老板娘，你怎么开店做生意的？小爷我提前半个月就跟你订好了位子，如今你竟然跟我说给别人了？”

老鸨也是满脸的无奈，只能不断地给他赔礼道歉。

“这位爷，真是对不住。人家出了三倍的价钱买这一个位子...”

一提银子，林虎立马不乐意了，要说银子，他们家可有的是。

“你是嫌我银子给少了？这样，我出四倍。”

林虎朝老鸨伸出四根手指头，以为这样总可以了，但老鸨却压下了他的手，凑近他耳朵低声地说。

“爷，不是钱不钱的问题，这人...在朝廷里当官儿，咱们得罪不起啊。”

林虎打小就是个不省心的主，之前在县城里就无法无天惯了，街坊领居都知道他这个小霸王，也基本上无人敢去招惹他，见到他都要退避三舍。

慢慢地，他的脾气也就这么惯大了，如今脾气一上来，早就忘了自己身处在京城，一把推开老鸨，撸起袖子就朝他之前定好的位子气势汹汹地走去。

台子上的纱布已经被几位妙人用钩子勾起来了，一个个体态轻盈、婀娜多姿的蒙面美人排成一排上台表演，宋正武正看的入神，突然胸口一把被人攥紧，身子被人直接从椅子上提了起来，一张凶神恶煞的脸出现在他面前。

“就是你这厮占了我的位子？”

宋正武有些摸不着头脑，一把扯开了攥在他胸前的那双手，抖了抖被他扯得皱巴巴的衣服，没好气地开了口。

“这是哪里来的泼皮，老鸨？老鸨！还不来人把他赶出去！”

林虎一看他只有一人，单手一挥，身后三个小厮就上前想把他按倒。不过宋正武从小就练过武，虽然比不得那些个武官，但对付这三个小厮还是游刃有余的，不消片刻就轻轻松松地把他们撂倒在地。

这一动静早就惊动了众人，台上的姑娘们吓得乱作一团，匆忙往后台逃去，看客们也将视线转移到他们身上。

林虎见带来的人这么不中用，周围一双双眼睛又都盯着，面儿有些挂不住。朝手心吐了两口唾沫，搓了搓手掌，架势也没摆对就朝他冲去。

宋正武交过手后了解这群人只是虚有其表，难免放松了警惕，他就站在原地一动不动，等着林虎冲到他面前在出招。

可就在他要出手时，楼上的葛战将手里的茶杯运了力道掷了过去，不偏不倚，正巧打在他的膝盖上。他只觉腿一麻，人就倒了下去。

林虎见自己还没动手人就先倒了，也没想太多，拳头就落在了那人身上，躺在地上的小厮也上来帮忙，压得宋正武难以起身。

约莫半盏茶的时间，老鸨带着伙计过来将他们分开，葛战对薛义之使了一个眼色，薛义之点点头离开了。

待拉开林虎等人后，宋正武早就被打的皮青脸肿的，嘴角还渗出一丝鲜血，衣服上已经是脏乱不堪，还有几处地方被撕破了口子，甚是狼狈。薛义之拨开人群，快步走到宋正武面前，扶起他。

“哎哟，宋公子，薛某只走了片刻，你怎么就这样了？”

宋正武在薛义之的搀扶下颤颤巍巍地起身，一手揉着腰，一手指着前方被人钳制住的林虎。

“你！你给我等着！”

说完一步一瘸地离开了红月楼，薛义之喊了一辆马车送他回府。

马车内

薛义之眉头紧锁，缓缓地开口：“宋大人，今日打你之人你可认得？”

宋正武闭着眼，单手揉着嘴角，口齿不清地回答：“谁知道是哪里来的泼皮。”

薛义之语气有些迟疑，凑近他低声道：“薛某前几日去大理寺办事时瞧见过他，他父亲是大理寺的评事。”

宋正武正瞅着没地方去寻这人，听到薛义之的回答后，气不打一处来，紧握拳头砸在垫子上。

“我当是什么大人物，区区一个评事的儿子，也敢惹我。”

薛义之出声为林虎开解。

“之前并没有见过这号人物，想必是才上任不久，他家公子不认得您也属正常。”

宋正武听后更是火上眉梢，恶狠狠地说：“刚上任不久他儿子就如此嚣张，我倒想看看他背后是何人在撑腰。”

薛义之见目的达到，又安慰了宋正武几句后就不再多言，不一会儿马车就到了宋府大门口。

翌日

文武百官整齐划一的站成两排，静静地等待宁渊上朝，唯独兵部尚书宋稽翘首以盼，神情焦灼。

承庆走到一侧，高声喊道：“陛下到！”

“吾皇万岁万岁万万岁。”

“众卿平身，谁有本可奏。”

宋稽侧身出队，手持笏板低头上前跪在地上，将手里的折子双手呈上。

“臣有本启奏。”

承庆下了台阶，将奏折递给宁渊。正当他细细地看着奏折时，宋稽神情凄怆，又有些愤恨地开口。

“大理寺有一评事名林江，教子无方，其儿林虎带人聚众闹事，将我儿打伤，如今我儿卧病在床，动弹不得。此人之前乃一方郡守，短短数月竟连升数级，臣认为里头定有蹊跷，请陛下明察。”

宁渊昨日已经收到葛战的密函，心中早有打算。

“此事倒是怪异，薛义之。”

“臣在！”

“这事就交给你来办，三日之内给朕一个交代。”

“臣遵旨。”