永宁宫

朱红色漆成的大门微微敞开，冯太后倚靠在楠木长椅上，后头摆着一张屏风，上面绣着八仙送蟠桃。

太后面色暗黄，时不时轻咳一声，仅仅四十出头的她双鬓的黑发里已经掺杂着些许白发，唯独那双眼睛通透明亮。

贤妃跪在冯太后的面前，双手交叠在腿上，垂手低眉。

“太后，臣妾的弟弟绝对不会做出这等事情，里头一定有难言的苦衷，还请太后明鉴。”

说完，双手高抬于顶，俯身向下一叩首。

冯太后虽然久病缠身，一直待在深宫中，但朝堂上的事情她还是略有耳闻的。她伸出右手轻轻一抬，手指上缠着帕子的一角，嗓音有些沙哑。

“你先起来吧，有什么苦衷慢慢道给哀家听听。”

贤妃抬起头，眼圈有些微红，脑子里始终记着栾清跟她说过的话。

“太后，臣妾的弟弟是冤枉的，但他有法子可以自证清白，只请太后劝劝皇上给他一个机会，切莫错杀忠臣。”

冯太后眼珠一转，在思量着什么，不过眨眼间就恢复正常，神情坦然地看着她。

“此事哀家自有定夺，你先回宫吧。”

贤妃不知冯太后是答应还是没答应她的请求，想起栾清之前再三叮嘱她切莫心急，不敢再追问，乖乖退下。

冯太后身子微斜，手肘支撑在白玉枕上，闭着眼睛按了按太阳穴，淡淡地吩咐候在一旁的张嬷嬷。

“去把皇上请来。”

御书房

宁渊坐在黑漆木雕圈椅上，神情肃穆地盯着手里的奏折，看到一半就将奏折合上甩在桌面上，底下的几位大臣纷纷垂头。

德妃的父亲吏部尚书段昌鸿手持笏板上前。

“陛下，如今物证已上交刑部，还请陛下下旨将葛战捉拿归案。”

宁渊随手抽了一本奏折，还没看几眼又是弹劾葛战的，默默地将它叠在其他奏折之上，撑起身子瞄了一眼站在右侧默默无言的楚方河。

“噢？那人证呢？”

“回陛下，当日搜查时，将军府里的人可都看到了。”

宁渊双眸一顿，皮笑肉不笑地看着段昌鸿，语气淡淡的但又带着一丝不易察觉的怒意。

“朕想要的是能证明他俩暗中勾结的人证，段昌鸿，朕竟不知你就是这么断案的？”

段昌鸿听堂上之人语气微变，周身散发的威严压迫着他，急忙跪下不敢再开口，趁着宁渊不注意朝楚方河递了个神色。

楚方河见圣上一直有意无意地盯着他看，也就不敢开口帮段昌鸿说话，只当没瞧见他的眼色，急的段昌鸿汗流浃背。

宁渊离开位子，双手靠背左右来回的走着，面无表情，语气也没有任何起伏。

“左相留下，其余人都先退下吧。”

众人退下后，屋内只剩下栾致儒和宁渊，宁渊随手解了一颗脖颈前的纽扣，深深地吸了一口气后慢慢地吐出。

“左相，你怎么看？”

栾致儒没有不抬头，盯着眼前那件明黄色的龙袍，语气不卑不亢。

“臣以为此事另有隐情，臣是看着葛战这孩子长大的，不认为他会做这等事。”

宁渊又想起昔日栾致儒有意将栾清许配给葛战一事，不禁冷笑一声。

“左相果真对葛战另眼相待啊。”

栾致儒想起那日宴会上所出的事情，心下了然，也就不再开口以免雪上加霜。

正当两人都沉默寡言之时，承庆悄悄地上前打破了这份寂静。

“陛下，太后有请。”

宁渊听闻一甩衣袖，正眼也没瞧他直接径直出了门。

永宁宫

“儿臣给母后请安。”

冯太后端坐在长椅上，面带微笑，抬手拍了拍一旁的软垫。

“快平身，皇帝来，这边坐。”

宁渊落座后，一脸正色的看着冯太后。

“母后命儿臣前来，可是出了什么事？”

冯太后慈爱地牵起宁渊的手，拍了拍他的手背。

“皇帝，本来朝堂上的事哀家不应干涉，只是今日贤妃来这说葛战有自证清白的办法。葛战平定边疆有功，哀家也看得出来他对皇帝十分忠心，此次事件应该另有隐情，不如给他一个机会。”

宁渊有些诧异，自从出了事，他私下里与葛战联系密切，明明昨日葛战还回信说暂无任何发现，怎么今日贤妃就说他已有自证清白的办法。

冯太后见宁渊眉头微皱，在想些什么想得出神，以为他还对葛战和栾清的事情耿耿于怀，不肯再给葛战一次机会。

“皇帝，葛战骁勇善战，是个不可多得的人才，你不应该为了其他事情与他生分了。等你铲除了异党，稳固了皇权，将来要什么样的女子有什么样的女子，你现在该把心放在正事上。”

宁渊自然明白冯太后的意思，不过冯太后的话却提醒了他，但细想又觉得不太可能。

皇后又怎么能得知楚党的事情。

冯太后见他依旧沉默不语，有些耐不住性子，还想提点几句。

“那逸王别看表面对你俯首称臣，背地里不知在做些什么，哀家劝你还是要多留个心。最要紧的是，先帝的密诏还在栾...”

“母后，朕明白。”宁渊出声打断。

冯太后见宁渊明白她的话，心里也安定了许多。只要自己的儿子别在关键时刻乱了心神，后头的一切都好办。

可是，接下来的话却令她震惊万分。

“可是母后，朕发现...朕可能动了心。”

“什么！”冯太后惊诧地看着宁渊，感觉脑中的神经一抽一抽的，不安的情绪越发的强烈。

宁渊面色如常，对刚才所说的话没有半句解释，起身行了个礼。

“母后若无其他的事，儿臣就先告退了。”

冯太后瞧着宁渊离去的背影，回想刚才他说的话，一挥手将桌上的茶杯扫到地下摔成粉碎。张嬷嬷赶紧上来拍着她的后背，细声安慰。

“太后莫急，如今咱们只能静观其变。”

------

宁渊虽然降了葛战的官职，但将军府并没有收回。葛战坐在砖红色寿纹矮座上，手里拿着栾清写给他的信。

他撕开一角，将里头的信纸抽出，娟秀的字迹映入眼帘。

信中栾清将那日在假山石后所听到的对话详细的写了下来，并认为林美人的父亲已经入京就职，建议他从林美人的父亲开始查起。

葛战看的正入神，突然屋内的铃铛声响起，他急忙将信纸藏于袖中，然后起身对着一张壁画恭敬地作揖。

不一会儿壁画后头有一扇暗门开启，壁画被人掀起，从里头走出来的是换了一身黑色便服的宁渊。

“皇上万岁。”

“免了，朕刚从太后那过来，贤妃说你已经有解决之法了？”

“臣刚得到家姐送来的密函，已有应对之策。”

“噢？密函在哪？给朕瞧瞧。”

葛战犹豫了一下，还是将袖中的信纸抽了出来，双手递到宁渊面前，宁渊拿过宣纸翻开一看。

“这...不是贤妃的字迹。”

“是...皇后娘娘交给家姐的。”

宁渊之前就有八分怀疑，如今见了信上所说，才得知事情的真相。看完后他一声不吭地将信纸对折，掀开灯罩，将其销毁。

“朕将你的事暂且压下，这几日好好查探一番，别错失了这次良机。”

“是，微臣遵旨。”

宁渊透过窗户瞧了瞧外头昏暗的天空，转身掀开画卷刚要他进去，突然又停了下来，低声问道：“朕问你，你为何留着皇后的帕子？”

葛战双眸微闪，抬头看着那人的背影，无法看清那人的脸色，屏住呼吸轻声地回道：“微臣只当她是妹妹，故人之物，留作纪念罢了。”

宁渊没有再说什么，隐入了黑暗之中，暗门再次启动，直至与墙壁成一个平面，葛战伸手将画挂正，屋里一切如旧。

------

这几日葛战白天就待在屋里哪也不出去，到了晚上才出府悄悄打探林美人的父亲林江。

林江此人确如栾清所说，之前只是一方郡守，无功无绩，却在上月通过吏部考核，调任到京城做了大理寺的评事，掌管寺里的一些普通事务。

此人除了长房一脉的三女儿入了宫成了如今的林美人外，还有两个女儿和一个儿子。老来得子，故十分喜爱最小的儿子林虎。

这一日，葛战正在屋里看着兵书，副将薛义之一把推开了房门，一屁股坐在凳子上，拿起桌子上的茶壶就这么仰头喝着。

葛战也没受影响，头也不抬的继续看着书。

一壶水下肚，薛义之抹了一把嘴上灌出来的茶水，眼神熠熠发光地瞧着那边悠闲自在的葛战。

“将军，我今天碰见了一件事。”

葛战将书翻过一页，语气淡淡。

“说说看。”

薛义之一手搭在桌子上，另一只手夸张的在那比划。

“方才我路过前街，正巧碰见兵部尚书的儿子宋正武在大街上硬拉着一名女子。我问了别人才知道，那人是红月楼里新来的花魁。”

葛战翻书的手微微一顿，据他了解，林江的儿子林虎天天游手好闲，日日都要去红月楼喝花酒，最近也看上了红月楼新来的花魁，争着吵着要让拿银两为那姑娘赎身娶她当妾室。

这边薛义之依旧忘情地叙述自己的英勇行为。

“虽说红月楼是烟花之地，但京城里哪个不知、哪个不晓，里头的姑娘都是卖艺不卖身的。我想着这不行啊，就上去把那姑娘给救下了。”

葛战放下了手里的书，朝薛义之勾了勾手。

“义之，我有一件事要托你去办。”