屋子很小，没多少空间，拱形的天花板开得很低，只有一扇小窗。屋里四周点了蜡烛，幽暗的烛光让人觉得阴森可怖。

一张厚重的实木桌后坐着三个人，穿着袍子，但绣的不是玄鸟，他们不是天权道的人。青阳挚的紧张急剧升级，心跳得连身体都快要发抖。

“青阳挚。”三人中的一个女人和善的笑笑，指了指桌前的一张空椅，“坐吧。”

青阳挚稳住身形。挪向那把椅子。三人一言不发的打量他。他也悄悄打量这三个人。一个胖胖的秃子，下巴有一圈稀稀疏疏的胡子，比荣达还要胖，但远不如荣达强壮。他白皙的脸上冒着汗，可谓唇红齿白，左手边桌上放着一晚花生，嘴里嚼个不停。他袍子上绣着绿色的三足乌鸟，带着嫌弃打量着青阳挚。

另一个黑袍男和胖子形成鲜明对比，又黑又瘦，上身很长，看得出来很高，一张苦巴巴的黑脸，也是秃顶。青阳挚一眼就觉着这个人很不好糊弄。他袍子上绣着蓝色三足乌。

最引人注目的是灰袍女子。她看起来三十出头，容貌标致，看上去有点眼熟，一头长发衬托着精致的五官，温暖的目光柔和的看着青阳挚。她袍子上绣着灰色的三足乌。

看着这个女子，青阳挚想起南子的脸。这个女子有一种远超南子的气度，不亚于主教的气度。

“青阳挚，”她开口，“你知道我们是谁吗？”

他知道瞎猜没意义：“不知道，老师。”

胖男子嘟囔一声，往嘴里抛了一颗花生。“他们就真的没告诉你们我们是谁吗？”他一边说，一边嚼得吱嘎作响，“就会教你们打打杀杀。一群大傻子教出一群小傻子。”

“老师们教我们守卫帝国和教会，大人。”

胖子停止咀嚼，有了一丝怒气，“好吧好吧。我们看看你对信仰知道多少，小子。”

“我是周瑶。”女子说，“玉衡道主教。这两位是我的同侪。开阳道主教嬴剑人，”她指指胖子，有指指瘦子，“和瑶光道主教金吉。”然后点点头。

青阳挚被吓了一跳。三个主教挤在一个小屋子里，测试他一个人，他也不知道是走运还是倒霉。三个其他宗的主教，来考他天权道的历史？

“你好不容易才把天权道的有趣历史和很多英雄事迹记在脑子里，现在是不是担心白记了？”胖子嬴剑人不知道什么时候摸出一块绣花丝帕，擦着汗，“你们被他们耍了，小子。那些死人有什么好记的？”

周瑶扭头对胖子微微一笑：“嬴主教，我们可以开始了。”

嬴剑人微微眯起眼睛，但没回答，只顾往嘴里扔花生。

“知识测试，”周瑶回头对青阳挚说，“是所有教会的兄弟姐妹都必须通过的试炼。这不是技巧和记性的考验，这是知识的考验。除了武艺，你还必须掌握其他知识。就像我们玉衡道，主修治疗术，但教徒不仅仅只掌握治疗术。我们将确定你是不是了解你自己。”

“别撒谎。”胖子警告，“你骗不了我们，你不会了解你自己的。”

青阳挚更加不安。要是问一些历史问题，他相信自己能够勉强应付，现在要他了解自己，拷问自己的灵魂，这都哪儿跟哪儿啊。只能硬着头皮强迫自己点头，“我明白，主教大人。”

“你不明白，小子。”胖子桀桀怪笑，“你开始心里打鼓了，都快尿裤子了。我好想已经闻到尿味儿了。”

周瑶下意识的粥粥鼻子，但目光还是不离青阳挚：“青阳，你害怕吗？”

“这就是测试吗，主教大人？”

“测试从你踏进屋子第一刻就已经开始了。回答问题。不能撒谎。”

“我......我担心......是有点儿怕。我不知道会发生什么。我不想被赶走。”

胖子嬴剑人不屑道：“我看你是怕见到你爹。你觉得他看到你会高兴吗？”

“不知道。”青阳挚老老实实回答。

“你父亲让你回去。”周瑶说，“这不正说明他关心你吗？”

青阳挚局促得扭动起来。他逃避和讶异有关父亲的记忆好几年，已经难以忍受这样的拷问。“我不知道。我......我不了解他。在来到这里之前，他也是常年在外征战，在家时间很少，在家也很少和我说话。”

“所以你是恨他喽。”嬴剑人追问，“这我倒是完全能理解。”

“我不恨他，也不了解他。他不是我家人。这里是我的家。”

瘦子金吉终于开口了，这是他第一次开口，声音尖利刺耳，如夜枭嚎叫，“你在跋涉测试中杀了一个人。”他目光如炬，死死盯住青阳挚的眼睛，“你喜欢杀人吗？感觉怎么样？”

青阳挚惊呆了。连这些他们都知道，他们还知道多少。

“主教之间互通有无，小子。”嬴剑人看出了青阳挚的讶异，“这是我们共同存续的方式。一致的目标，完全的信任。别担心，我们会替你保守秘密，这些仅限于主教知道。回答问题就是了。”

青阳挚深吸一口气，努力让自己的心跳平静。他回想跋涉测试的经过，躲避偷袭、拉弓杀人、割去箭羽，杀手死时扭曲的面容，胃里开始翻江倒海......“不，我不喜欢，感觉太不好了。”

“你后悔吗？”瘦子金吉继续追问。

“他想杀我，我别无选择。我不后悔杀了他，但我厌恶杀人。我想活下去。”

“你就不关心别的吗？”嬴剑人追问，“只想着活命？”

“我关心弟兄们，关心教会和帝国......”青阳挚机械的说着套话，准备接受下一茬的拷问。但三名主教不发一言，彼此交换着眼色。

接下来开口的是周瑶，她的问题让青阳挚几乎崩溃，“你还记得你母亲吗？”

青阳挚瞬间被点燃，怒气冲冲的大声回答：“从踏进教会大门的那一刻起，我们就抛弃了家族的......”

“别不耐烦，小子。”嬴剑人断喝，“我们提问，你回答。这就是试炼。”

青阳挚死命讶异愤怒，咬着牙回答：“我当然记得我母亲。”

“我也记得她。”周瑶道，“一个很好的女人，为了嫁给你父亲，为了把你生下来，她付出了很多。和你一样，她选择将一生献给信仰。她曾经也是玉衡道的一员，精通治疗术，很受尊敬。她本可以成为教师，还有机会做主教。在一次远征中，她随军出征做治疗员。你父亲在一场战斗中负伤，他们就是那时候认识的。远征结束以后，他们俩就结婚了，她选择离开教会。你知道这些事吗？”

青阳挚目瞪口呆，只能摇头。这些事，父母从来没有说过。

“如果她还活着，”周瑶说，“她会让你把一生献给教会吗？”

青阳挚几乎脱口而口，她会。可是这是撒谎。哪个母亲会希望自己的儿子过这样的生活。他们就是想让自己撒谎，他明白了，他们想让自己通不过测试。

“不，”他说，“她厌恶战争。我母亲不会希望我过这样的日子。”

“这是她告诉你的？”

“不，她是这么对我父亲说的。她不让他去远征，厌恶他杀人。她说血腥味让她想吐。”

“你自己怎么想的？”周瑶追问。

青阳挚不假思索的回答：“我愧对母亲。”

“可你还是选择留下，你是可以离开的。”

“我想留下。我不想离开弟兄们。这次是真话。”

“为什么？”

“我......我觉得我就该这样。仿佛总有一个声音指引我。我喜欢训练，我习惯跋涉。我有力量、速度和机敏，而且......”他顿了顿，咬咬牙，“我能杀人。第一次杀人，就能毫不犹豫。我是为战斗而生的。”说完，他瞪着三个主教。

屋里一片沉寂，只听得见嬴剑人嚼花生的嘎巴嘎巴声。青阳挚来回凝视三人，惊讶发现他们居然在躲避自己的视线。周瑶的反应更令人吃惊，低头瞪着指节，仿佛要哭出来。

还是胖子嬴剑人开口了，“行了，孩子，你可以走了。暂时别和你的伙伴交谈。”

青阳挚忐忑不安的站起身：“结束了？”

“嗯。你通过了。你会成为一架完美的战斗工具”他的话里充满了尖酸的挖苦。

青阳挚朝门口走，庆幸终于能够解脱，这里的气氛几乎令他窒息，他们知道他的一切，自己在他们面前就像光着身子一样。

“青阳挚。”当他准备打开门的时候，瘦子金吉那让人难受的声音叫住了他。青阳挚不情愿的僵硬的转过身子。周瑶还是没有抬头，胖子嬴剑人自顾自的吃花生，瘦子金吉死死盯住自己。

“她有没有碰你？”

青阳挚暗道，来了来了，还是来了，本以为可以逃过这个问题，“您说的是南子吗？主教大人。”

“正是，那个黑巫女，还有那个叛徒。你在试炼中帮了他们，对吧。

青阳挚开始冒汗，暗暗祈祷脸上不要露出异样，“当时，我只知道他们是被暴风雪困住的路人。教会教导我们仁爱，要像对待兄弟一般对待陌生人。”

金吉微微扬眉，目光中闪过一丝疑惑：“教理里有这个吗？还仁爱。”

“不是这里教的，主教大人。我......我母亲教的。”

“嗯。你母亲是一位令人尊敬的夫人。你还没有回答我的问题。”

青阳挚没必要说谎：“她没碰我，主教大人。”

“你知道她的触碰会有什么力量吗？你知道它会对你的灵魂造成什么伤害吗？”

“马泊三前辈告诉我了。我运气不错，没有碰她。”

“确实。”金吉目光稍许缓和，“我知道这场测试对你很残酷，但你要明白，以后的考验会更加艰难。你们活得不会轻松，以后会有人发疯、有人残废、有人死去，更多更残酷的考验等着你们。”

青阳挚点点头：“我明白了，主教大人。”

“你本可以名正言顺离开，而你决定留下，这值得表扬。你很对我胃口，小子。”金吉眼睛里泛起了狂热的信仰之火。

青阳挚对他的眼神感到有点不寒而栗，勉强说了声谢谢，迫不及待的离开屋子。

他走出房间，轻轻关上门，弯着腰靠着门大口的喘气。其他人盯着他看了好一会儿，他都没发觉。他们一脸担心，尤其是贺若勃。

“老天爷保佑，”贺若勃被青阳挚的脸色吓到了，都不敢问他细节。

青阳挚努力直起身子，尽力挤出一点笑容，然后艰难的离去。

知识试炼给所有人笼上一层阴影，只有贺若勃除外。高辛鹏死活不开口，熊黑肩少言寡语，姜钊极其暴躁，青阳挚则沉浸于母亲的回忆中不可自拔。他在恍恍惚惚、自怨自艾中度过了一下午，最后一群人在校场上玩了一场都心不在焉的飞刀。

“早知道是这样，何必天天学那是故事。”贺若勃是唯一还有一点好心情的人，他投出的飞刀正中熊黑肩抛出的木板，“他们竟然一点儿都没问那些事，倒是一个劲儿打听我妈和我小时候的事儿。那个女主教，周什么的，问我想不想家。想家？谁他妈的还有家。”

他取回木板，拔出自己的飞刀，然后抛上半空让姜钊投。姜钊有气无力的投偏了，偏的离谱，差点打到贺若勃脑袋上。

“你不长眼啊。”

“闭嘴，别再提那屋子里的事。”姜钊恶狠狠的说。

“咋啦？”贺若勃笑了，他是真心觉得莫名其妙，“你们不都通过了吗？大伙儿都留下了，也能一起去庙会了，多好。”

大伙儿都通过了，大家这才明白过来，不过好像并没有成功的感觉。

“我们只是不想再谈这事儿了，老勃。”青阳挚说，“对我们来说，这事儿就是噩梦，别再提了。”

其他各组中，共有六个孩子没有通过，必须走人。次日早晨，他们看着这六个垂头丧气的身影悄无声息的走出大门，身上只带着少的可怜的必需品，六个人中有人哭了，也不知道是一个还是全部。

“如果是我，我肯定不会哭。”姜钊说。

他们来到墙顶，裹紧斗篷，带着怜悯在晨雾中关注着离开的孩子。

“不知道他们会去哪里。”熊黑肩说，“不知道他们有没有地方去。”

“帝国禁军。”姜钊答道，“教会里淘汰的人会去那儿。所以禁军的家伙不喜欢教会。”

“他妈的。”贺若勃嘀咕道，“我有地方去。直接去码头，找个拉货的船，往西面走。我叔叔坐船去过西边，回来的时候富得流油，玛瑙啦、水晶啦、药材啦，俺们村古往今来就出过这么一个有钱人。可他运气不好，有钱没时间花，带了一身花柳回来，没一年就死了。”

“我听说船上的日子不是人过的。”熊黑肩道，“吃的差，挨打，从早干到晚。大概就和这儿差不多吧，除了吃的。我会去做绿林好汉，劫富济贫，扬名立万，集聚一群手下，但我们不会杀人。偷点金银珠宝。”

“看来你们都想的挺远啊，一群傻帽。”姜钊以他一贯的阴阳怪气嘲讽的说。

大家对他这样已经习以为常，并不以为意，贺若勃问姜钊；“那你呢？你会怎么办，大少爷。”

姜钊转身面对渐渐走出视线的六个人，一脸深切的渴望，“回家，我只想回家。”