知识测试几天以后，荣达带着他们来到庭院外的一间屋子，屋子里热的要命，满是烟雾和金属臭气臭气。等在屋子里的是褚亥老师，很少露面的教会工匠首领。他身材高大，浑身腱子肉，一副黑色胸毛，精赤的上身还有很多被铁渣溅伤的疤痕。

“诸亥老师会给你们铸剑。”荣达告诉他们，“今后半个月，你们要听他指示，给他打下手。你们自己打造自己的剑。诸亥可不像我这么和蔼可亲，好好听话。”

荣达走后，他们默默伫立，让这个大块头老师用两只细细的眼睛挨个儿扫视。

“你，”他冲熊黑肩指，老熊正盯着一堆刚完工的战斧，“你干过铁匠活儿。”

熊黑肩支支吾吾的回答，“我的爸......我小时候家在一个铁匠铺附近，老师。”

青阳挚冲高辛鹏挤挤眼。熊黑肩严守规矩，几乎绝口不提儿时经历，突然得知他爹是铁匠，众人颇为奇怪。铁匠是正经行当，且受人尊敬，这种家里的孩子不太可能会选择到教会里来，拥有未来的孩子未必需要参加冒险。当然，大司马家的青阳挚和贵族家的姜钊不也来了么，世事难料啦。

“见过铸剑吗？”诸亥问。

“没有，老师。只见过犁头、镰刀，很多马掌，还有柴刀锄头这些东西。”熊黑肩傻笑，诸亥没笑。

“马掌不好打。”他说，“很多铁匠能做，但都做不好。既然能多很多，那一定是技术不错的。你是知道的吧。”

熊黑肩别过头去，青阳挚看得出来，他有些后悔说漏了嘴，他好像觉得丢脸。“不知道，老师。”熊黑肩之憋出这么一句。

“这里，”诸亥展开双臂比划四周，“这里是教会的房子，但是归我管。在这里，我就是皇帝，我就是主教，是将军，是主人。这里不准玩耍，这里不准胡闹，在这里只能干活儿和学习。教会要求你们学会锻造技艺。要真正熟练使用武器，就要了解武器制造的方法，亲身参与武器锻造的过程。你们做的剑会保住你们的命。好好干，就能得到一把牢靠的好剑，剑身坚固、剑刃锋利，足以切开板甲。干得不好，战场上剑断了自个人玩完。”

他的视线再次落在熊黑肩身上，“信仰为我们提供精神力量，是我们力量的源泉。但实现理想需要铁与血的帮助。钢铁是我们的工具，要好好运用这个工具。明白没有？”众人纷纷低声附和，他这话看似对众人说的，可仿佛又是说给熊黑肩一人的。

这天余下的时间，他们往熔炉里铲煤，把院子里的铁条搬进锻造间。这些铁条在一辆大车上，装的满满当当、

诸亥一直待在一侧铁砧旁，挥舞榔头，叮叮当当的有节奏的敲个不停。他偶尔会抬头看一眼，在飞溅的火星中发出几句指示。青阳挚这么一会儿已经感到了，这是一份枯燥而严酷的工作，他的嗓子被烟熏得发干，耳朵被无休止的的叮叮当当声震的打鸣。

一天结束，当他们拖着沉重的步子返程时，青阳挚对熊黑肩说：“难怪你不想在铁匠铺过一辈子，老熊。”

“可不是。”贺若勃揉着胳膊表示赞同，“宁可再来一次知识测试。”

熊黑肩一言不发，在一帮人的疲惫抱怨声中沉默不语。青阳挚知道他心不在焉，根本没听他们说什么，他还想着那锻造间呢。

第三天，他们回到锻造间，继续前一天的工作。诸亥几乎不说话，只是检查他们昨天扛进来的每一根铁条，把它们举到亮处，用指肚子抚摸。他有时满意的嗯一下，把铁条归位，有时不满的咂咂嘴，把它放进一小堆不断增加的残次品里。

“他在看什么？”青阳挚扛着一袋煤走进来，轻声问熊黑肩，“每一根不都差不多么。”

“杂质，”熊黑肩瞥了一眼诸亥，“这些铁条是其他工匠炼制的，然后送过来，这些人很可能手艺良莠不齐。他在检查炼制时有没有混入劣质的铁料。”

“他怎么分辨？”

“主要靠摸。铁条的锻造方法是把一层层的铁打到一起，然后扭转、敲平。这个过程会让铁产生一种纹理。好铁匠可以根据纹理裁断铁条的优劣。据说，有人可以用鼻子闻出来好坏。”

“你行吗？我是说摸，不是闻。”

熊黑肩苦笑，“给我一百年都学不会。”

快到中午，荣达来了，带着他们去校场练剑术，他是抓紧一切时间训练他们。锻造间的重活儿让大家无精打采，挨的棍子比平时更多，不过好像不像平时那么疼了。是不是荣达心疼他们手软了？青阳挚迅速放弃这个想法，暗自苦笑，是他们比以前耐揍了。他突然意识到，他们就像是剑，荣达就是铁匠。

“给炉子生火。”诸亥对匆匆吃完午饭、返回锻造间的孩子们说，“我只警告你们一次，”他举着密密麻麻布满烫伤的臂膀，“炉子很烫。”

他让众人把几袋煤倒进熔炉的砖窑，然后叫高辛鹏生火，这需要钻进炉底，点燃煤堆下用来引火的干柴刨花。高辛鹏二话没说，拿着点燃的蜡烛就钻了进去，出来的时候浑身黑乎乎，倒是没受伤，“火头很旺，老师。”

诸亥没有理会他，蹲下身检查火苗。“你，”他点头示意青阳挚，他从不喊他们名字，他可能压根不想记得他们的名字，“你负责风箱。还有你，也去。”他又伸手指点了点姜钊。熊黑肩、贺若勃和高辛鹏则是原地待命。

诸亥举起沉甸甸的钝头锤子，又从铁砧旁经过筛选的铁条堆里拿出一根。“一把吴钩式样的剑由三根铁条制成，”他说，“一根厚的作为剑脊，两根薄的做双刃。就像这样的。”他举起手中铁条，“就是用来做剑刃的。要先把它敲打塑形，再和其他部件熔合。剑刃是最难的，既要锋利又要坚固，既能切割骨头又能挡格其他兵器的挥砍。看看这根铁条，仔细看清楚了。”他举着铁条，挨个递到众人面前。他的嗓音开始变得抑扬顿挫，人也变得神采飞扬，“看到上面的黑色斑点了吗？”

青阳挚仔细看铁条，发现暗灰色当中确实有小小的黑纹。

“这叫金晕，因为把它放在火里煅烧时，会发光。”诸亥接着说，“但这不是金，就是一种铁，一种少见的铁种，跟怪力乱神也无关。正是因为这个，我们教会的剑比别家的更好。你们的刀剑有了它，就能经得住更猛烈的劈砍。只要你使用得当，我们的剑可以轻而易举劈断板甲。这是我们特有的，不要告诉外人。”

他打手势让青阳挚和姜钊开始鼓风，然后静观其变。在两人呼哧带喘的捯饬下，黑炭堆中逐渐泛出橘红色的灼热的光。“行了，”他说着，一边举起手里的锤子，“看清楚了，好好学。”

青阳挚和姜钊握着沉重的木质手柄，用力拉动风箱，挥汗如雨。随着两人一次又一次的鼓动，锻造间里炽热的气氛愈来愈盛。屋里的空气似乎都越来越粘稠，每一次吸气都很废力。两人呼哧带喘的不停的鼓风，心里暗暗抱怨，手臂渐渐酸麻，偷看诸亥，他丝毫没有想停下的意思。

过了良久，诸亥终于满意了。他用铁钳夹起那根铁条送进炉子，等到橘红的热火窜进其中，贯通首尾，这才取出来放在铁砧上。第一次敲击很轻，好似轻轻抚摸，只迸出零星火花。接下来，他开始正经干活儿了，锤子起起落落，如锣点声声铿锵，与此同时，他周身火花激射，犹如祝融转世。

由于挥锤过快，有时只见那锤子的弧形的轨迹，却看不到锤头究竟在哪里。刚开始那根通体红热的铁条外形改变不大，等到它略有变长的时候，诸亥又把它投进熔炉，然后敦促青阳挚和姜钊加把劲鼓风。

只过了半刻钟，对于青阳挚和姜钊来说，却好像半个时辰。诸亥不断敲打铁条，丢回炉子、再次敲打，丢回、敲打，如此反复。青阳挚开始怀念野外测试和雪地测试，这活儿可比在雪地里打鸟累多了。等诸亥示意两人可以停止鼓风了，两人都夺门而出，蹲在室外大口大口的喘气。

“那个混蛋想整死我们。”姜钊抱怨。

“赶紧回来。”诸亥吼道，他俩赶紧钻了回来。“你们得适应，这才是真正的干活儿，看吧。”他举起铁条，最初的圆柱形变成了三尺来长的三棱铁片，“这是一片剑刃。现在看起来还很粗糙，你们等着看吧。”

贺若勃和高辛鹏受命去接茬儿拉风箱，诸亥开始敲打另一片剑刃。在锤子的敲击声和他们沉重的呼吸声此起彼伏中，第二片剑刃完成。诸亥开始加工剑脊的厚铁条，敲打的节奏越发急促有力。铁条逐渐伸展到剑刃长度，然后回火，中间形成一道隆起的脊梁。等他完成剑脊，高辛鹏和贺若勃已经累得半死，熊黑肩和青阳挚在风箱旁待命。诸亥拿出一个固定架，把三根铁条的底部绑在一起，准备熔合。

“熔合是最重要的，最需要经验。”诸亥说，“也是最难掌握的技巧。敲打太猛会损坏剑刃，太轻则不能使三者合而为一。”他扫了一眼青阳挚和熊黑肩，“用力拉，炉火一定要旺，全力拉。”

青阳挚一边干活儿一边心里暗骂，却发现熊黑肩似乎完全不觉得累，他盯着诸亥的动作看得如痴如醉，手里的活儿却是豪不耽误，胳膊一刻不停的抬起放下，好像一点都不觉得累。起先，青阳挚不明白有什么好看的，只不过是铁匠打铁罢了，既不伟大、也不壮烈。可当他顺着熊黑肩的目光望过去，竟也渐渐被吸引——在铁锤的敲击下，三根铁条慢慢熔合，剑正在形成。当诸亥从熔炉中取出剑时，刃上的金晕斑纹不时闪闪发光，三条铁片的两条缝被完美的熔合在一起。

“你，”诸亥打完剑尖后，对姜钊一点，“把桶拿近一点。”

桶里的水装的很满，当姜钊把桶拖过来的时候，水泼了他一脚。“这是盐水，”诸亥说，“从盐水里淬火的剑，比淡水里淬火的要更坚固。往后退，水会沸滚。”

诸亥牢牢抓住剑的柄部，伸进桶。水立刻蒸汽腾腾，呲声大起。他紧握剑不动，不顾飞溅到手上的沸水，直到沸水平息，才抽出云气蒸腾的坯剑，举起细看。

剑身乌黑，沾有烟灰的青色，看上去不是很漂亮，诸亥却似乎很满意，剑刃两边平直，剑尖匀称至极。

“好了，”诸亥说，“真正的活儿来了。你，”他转身对高辛鹏说，“之前是你生的火，活儿就由你干吧。”

“唔......”高辛鹏应道，他不知道要干什么活儿，也搞不清这算是奖赏还是惩罚，“多谢老师。”

诸亥拿着剑走到锻造间的另一端，将其放在台子上，台子旁是一架有脚踏板的圆形砂轮磨石。“刚刚出来的只是坯剑，”他教导说，“必须开刃、打磨、擦亮、抛光。”

诸亥让高辛鹏站在砂轮前，踩动踏板让石头旋转起来，教他如何按照节拍保持节奏，按着要求加快速度。然后持剑靠向磨石。一时间火花四溅，吓得高辛鹏睁不开眼睛，但诸亥命令他稳住不动，引导他摆正双手方向，接着教他如何在砂轮上横移坯剑，使得整把剑都能磨道。

“就是这样，”片刻过后，看到高辛鹏做的不错，他满意的说道，“每边磨一刻钟，然后给我看。其他人到炉子那边去。你、还有你，去拉风箱......”

连续七天的熔炉劳作，就在拉风箱、打剑刃、磨剑身的挥汗如雨中度过。所有人都多多少少受了一点伤。青阳挚手背上烫了一道青灰色伤疤，炽热的铁水溅了上去，那种疼痛和皮肉烧焦的气味可谓终身难忘。其他人受的伤也大同小异。贺若勃最惨，打磨时不小心，一个火花飞进了眼睛，所幸没有伤了视力，左眼周围留下一串焦黑的疤痕。

每每干得精疲力尽，过程也极为乏味，还有受伤的危险，可青阳挚居然喜欢打铁了，这哪儿说理去。在诸亥锤下浴火而生的利剑，在砺石上来回打磨剑刃的手感，还有在抛光时剑身渐渐显出的图案，都让人充满了成就感。

只有熊黑肩似乎并不十分感兴趣。“只是打铁罢了，”他一边叹道，转身打磨另一边的剑刃，“加热，捶打，加热，捶打，有什么好稀罕的。”

青阳挚望着正在操作转轮的熊黑肩，他的手熟练地移动，分毫不差的研磨。熊黑肩从来不需要诸亥多费心，他直接递给他一把剑就走开了。诸亥似乎十分清楚熊黑肩的技术，他们俩很少说话，只是偶尔咕哝两句，或是赞同对方的哼哼几声，仿佛他俩早有多年的默契。不过熊黑肩干活儿时并不兴奋，他没有成就感，他干起来毫不费力，似乎早就成竹在胸。只要进了锻造间，熊黑肩就会板着脸，不动声色，只有回到校场和餐厅的时候，他的脸色才会好转。