经过深思熟虑，皇上觉得立刘荣为太子比较现实，这样名正言顺，群臣悦服，四海咸归，梁王也无话可说，而刘彘年纪太小，立他为太子，不是一条稳妥之路。

尽管栗妃是个争风吃醋、心胸狭隘的女人，尽管王娡的倩影宛如魔幻一般，不断浮现在皇上的眼前，尽管刘彘聪明悟彻，频现吉兆，但为了顺应当前和今后的形势，皇上经过三年多的犹豫，拎起来放下，放下再拎起来，反反复复，踌躇不决这个漫长而又痛苦的阶段，终于决定立刘荣为太子，至于薄皇后，她没有任何过失，不宜废黜。

主意拿定后，皇上长舒一口气，返回宫中，命令谒者把丞相陶青、太尉周亚夫、大将军窦婴叫来。三位重臣来到宫中，给皇上行了大礼，然后找座位坐下。他们看皇上脸色凝重，也不知道皇上想说什么事，但他们作为皇上的重臣，以他们丰富的阅历，皇上绝对不会无事召集他们，于是一个个屏住气息，等待皇上说话。

皇上用眼睛看着他们，用毋庸置疑的口气对他们说：“太子之位虚悬快四年了，朕食不甘味，寝不安席，一直为这个事闹心，迄今为止，朕终算想明白，决定沿袭立长的祖宗制度，立长子刘荣为太子，诸卿有何异议？”

丞相陶青一向以皇上为中心，对皇上惟命是从，即使皇上放一个臭屁，他都倍感馨香，如果让他搞意外神来一笔，或者说让他公开顶撞皇帝，那是绝对不可能的。正因为他只知道迎合皇上，从公元前155年8月丁巳到现在，任丞相满打满算二十一个月的时间，期间虽然没有多大的建树，但与皇上从没发生过任何冲突，配合尚算默契和熟稔。他听了皇上的话，眨巴几下眼睛，站起来，走至丹墀前，不慌不忙地说：“陛下圣明，太子是国家储君，立谁为太子事关国运，但这是陛下的家事，臣等愚钝，不宜参言，应由陛下乾纲独断才是。”

皇上粲然一笑，朗声说：“这当然是朕的家事，当然应该由朕乾纲独断，但兹事体大，非同其它，卿等不可拘谨，不妨说一下你们的见解。”

陶青看皇上没有反感之意，继续吹捧皇上：“陛下自登基以来，减轻刑罚，轻徭薄赋，平定七国叛乱，打击恶霸豪强，体恤百姓，关心民瘼，无一日不操劳，无一夜不辛苦，一直无暇顾及太子之位，也在情理之中。今日一说，让臣等顿开茅塞，此决定上合祖制，下顺民心，于情于理，十分得体。若颁布之后，必将四海宾服，天下翕然。”

对丞相陶青的为人处世，皇上通过长时期了解，包括陶青以前任御史大夫以及后来二十一个月任丞相期间的表现，他觉得陶青富有才干，办事恭谨，不捋虎须，不批龙鳞，但顾虑较多，遇到事情魄力略显不足，用一句话概括：平庸但大面上说得过去。想到这些，皇上眯起眼睛，笑着对陶青说：“卿可谓善谀，把朕吹捧得高高的，但卿心地不坏，用意善良，朕听起来耳顺，心中怡然。”

“谢陛下褒奖。”陶青躬身作揖，暗暗为自己的回话符合皇上的心意而庆幸，放心地退到原来座位。

既然丞相已经表态，而且皇上对丞相的表态予以肯定和褒奖，太尉周亚夫等于前边有了现成路可以借鉴，不必独树一帜，他是一个耿直狷介、不爱附和别人意见的性格，尽管与皇上没有相左的意见，但他站在丹墀下，发言不卑不亢，甚至有些慷慨激昂，依旧让人感觉到他是一个有棱有角、血热胆壮的军人：“太子之位虚悬将近四年，这不能不说是个遗憾，曾一度引起个别诸侯的觊觎。七国之乱被平定，陛下的心也静了，有时间从容考虑这个问题，眼下陛下立刘荣为太子，深合立嫡立长祖制，臣无异议。”

皇上当然明白周亚夫所说的个别诸侯是谁，在平定七国叛乱战争中，周亚夫因为采取“避敌锋芒，深沟高垒”的策略，没有发救兵支援睢阳城的梁王刘武，梁王刘武为此耿耿于怀，经常在太后的后宫以及他这个做皇帝的御前说周亚夫的坏话，他正好利用梁王和周亚夫之间的矛盾，做了一个巧妙的制衡。看着周亚夫威武的身躯、黝黑的面庞和正直无私的两只虎目，他的心里油然生起一股崇高的敬意：“先帝曾夸卿治军严明，不畏权贵，缓急可恃，尽可使卿掌兵，不必多疑。七国叛乱，气势汹汹，朕及时擢拔卿为太尉，统领全国三十六位将军，讨伐叛乱诸侯。卿文韬武略，善于用兵，仅用一个多月时间，打败吴楚联军，不愧是大汉朝的擎天柱。”

“七国叛乱被平定，都是陛下英明指挥的结果。”在皇上欣赏的目光中，周亚夫步履矫健，返回自己的坐垫。

最后一位发言的，自然是大将军窦婴，他一双大眼睛光芒四射，圆脸微微发胖，红润而有光泽，只听他用低沉的声音说：“臣一向是立嫡长主张的忠实拥护者，反对所谓兄终弟及的观点，为此惹得太后大为光火，曾除去臣的门籍，梁王也视臣为眼中钉，肉中刺。尽管如此，臣为公之心，为天下谋太平之心，忠贞不渝，始终如一。如今陛下正本清源，立刘荣为太子，乃四海所望，天下归心。”

听了窦婴的发言，皇上不由感叹说：“当初朕在宴请梁王时，因喝多酒而失言，让太后、梁王产生错误想法，这个错在朕躬。卿为此受了一定的委屈，门籍被开除，不能进皇宫，朕当时不想让皇太后生气，在一旁只能干着急。后来的事实证明，卿的坚持颇有道理。在七国叛乱中，卿顾全大局，以大将军身份镇守荥阳，居中调度，北向邯郸，东扫齐鲁，为国建功，被封为魏其侯，岂不壮哉！”

“陛下说到臣的心坎里。”

“朕深知卿忠肝义胆，古道侠肠，想拜卿为太子太傅，为太子传授黄老之学，传授治国之道，不知卿意如何？”皇上看着窦婴一张又圆又胖的脸，心中充满殷切期望。

太子是国家的储君，是国家的未来，太子太傅是太子的师傅，肩负着传授太子治国知识和保护太子顺利即位双重使命，责任重大，意义非凡。对于皇上这个新的任命，窦婴感觉分量很重，他迎着皇上热辣辣的目光，来不及多想，再次叩头谢恩：“臣将竭尽股肱之力，为大汉朝培养一位贤明仁爱、体恤百姓的太子。”

对于窦婴赤诚的表态，皇上两眼放光，大加称赞：“只要卿有这片心，刘荣幸甚，大汉幸甚！”

既然皇上和三位重臣思想统一，下边该做窦太后的思想。皇上是个孝子，不想让太后生气，专门来到长乐宫窦太后的寝宫，把立刘荣为太子的意思告诉她：“母后，太子之位虚悬将近四年，不能再拖了。经大臣们商议，一致同意皇长子刘荣为太子，皇儿特来向娘禀告一声，望母后能理解皇儿的苦衷。”

太子之位拖延四年之久不能确立，与太后想立梁王刘武有着直接关系，当她听到从皇上的口中说出立刘荣为太子的话时，一张爬满皱纹的脸刷地沉下来，朝皇上发火：“皇上啊，皇上，弄来弄去，你弄出这么个结果，难道你当初的许诺不算了吗？难道兄终弟及这条路真的行不通吗？你的弟弟刘武贤明能干，在平定七国叛乱战争中立下不世之功，让他为皇太弟，有何不可？有何不可啊？”

看太后发急了，皇上不愠不怒，有备不乱地说：“大臣们都是这个意见，看来兄终弟及这条路在本朝真的行不通。”

太后端起茶杯，啜一口茶水，浑身气得直哆嗦：“你把这个意见推到大臣身上，岂不是给哀家在使障眼法，哀家虽然眼睛瞎了，但心里像镜子一样明亮，这其实就是你的想法，你哄骗不了哀家。”

皇上沉默片刻，想用感情打动太后：“母后，皇儿知道你喜欢兄弟，但大臣的意见很统一，皇儿很难说服他们。”

“首先说服你自己。”

皇上把身子挪近皇太后，陪着笑说：“母后，不管你老人家怎么想，怎么说，皇儿永远是你的儿子，刘荣也永远是你的孙子。我们是你的手背，阿武是你的手心，这手心手背都是肉，你老人家又何必偏袒呢，让刘荣当太子，也是为了大汉的江山社稷，再说了，阿武与皇儿相差无几，谁死在前边不好说呀。”

“说来说去，你还是一心在你的儿子身上。”太后摆着手，泪如雨下，很不甘心。

皇上想：“朕的一门心思在儿子身上，母后你的心思又何曾不在儿子身上呢？”但这句话他只能闷死在心里，不能说出口，只能采取以退为进的办法，只见他噗咚一声，双膝跪在太后的面前，哀求道：“母后，皇儿若有得罪你老人家之处，请你老人家多多包涵。”

太后两只瞎眼淌着眼泪，嘴上哓哓不已：“麻野翘，尾巴长，娶了媳妇忘了娘。皇上，你的翅膀硬了，哀家管不着你了，只要你问心无愧，你去吧，去立你的儿子为太子吧。”

听了太后的话，皇上觉得太后一时难以理解和接受大臣的意见，只好缓缓地站起来，伤感地说：“母后，你老人家别着急，皇儿会给你慢慢地解释清楚。”说着，步履沉重，走出太后的寝宫。