女孩子正是洁尔。她从巨石上滑下来，率先奔向不远处野猪丢下来的猎物，正是苏兰特。幸运的是，小男孩几乎没怎么受伤，只是受到了惊吓，昏死了过去。很快，村长亚当带着几个手执弓箭叉锹的村民赶来，见儿子相安无事，感激涕零，便要向布下跪膜拜。布觉得不好意思，执意将村长扶住，不让他作此大礼。村民们将布围住，争言表达愤怒填膺之情，并出言恭维。布一一受用，称野猪已受重伤，这晚必除这个祸患。洁尔站在一旁冷观，没有说话，直到村长等人离开，才开口问道：

“你来干什么？”

“这么棘手的事件，索斯特因先生怕你一个人应付不过来啊。”

洁尔冷笑道：“这是个人委托，委托书是我一个人签的字，副本还在我手上。你给我解释一下，那位肚子里养头笨猪的大叔为什么要这么做，你也是猪么？”

布挠首道：“这个事情以后再跟你解释啦。现在最主要的是，眼下这个畜生很不一般，乘它受伤了，要尽快铲除才是啊。”

洁尔哼了一声，望向野猪消失的方向，说道：“事情没有你想象的那么简单，”将弓箭放回背囊，抽出腰间短剑，“这畜生我遭遇过一次，射中它一箭，看起来很忌惮我的火箭。然后，我就再也撞不见它了，它似乎总能知道我在哪里，然后，带着我绕圈儿。”

“肯定是你追得太慢了。”

洁尔怒道：“你放...放屁！哼，懒得跟你废话了。”

两人这时已在野猪中箭逃跑处蹲了下来。洁尔放佛自言自语道：“总觉得不对劲儿，这畜生难道有通天的慧眼？能闻到人的气味？真是不可思议，透着邪门儿，”抬起头看着同伴，“然后，你猜我发现了什么？”

“你发现了什么啊？”

“想知道么？然后，然后，我懒得告诉你。”

猎人们观察雪地上野猪凌乱的足迹，发现同时有一条点状血迹循着足迹延伸而去。两人却也不敢怠慢，洁尔手持短剑，带头在前，布将弓箭搭好，置在手里，小心跟在后面，便向血迹延伸的方向赶去。两人紧步追寻，却是上山的路。地势渐高，转而，进入一处较为平缓的松林地带。寒风紧劲了一些，卷动雪珠，直往脸上扑，又刺又痒，很不舒服，且雪地行路艰难，光线也多受遮挡，景物影影绰绰，危险难料。布心生悔意，开口想跟洁尔说话，商量暂退的打算。洁尔却作出一个噤声的手势，警惕四望。布也紧张了起来，放眼望去，周围除了一棵棵紧密相间的松树，什么也没有；注意倾听，除了寒风鼓动耳膜时产生的呼啸声，什么其它声音也没有。布正欲嗔怪，洁尔压着声音道：

“我简单给你说吧，我怀疑有一只乌鸦跟它是同伙儿。这个怪东西一直跟着我，这能解释我为什么一直追不上野猪。然后，我射了它一箭，好像受伤了，我不能肯定，说不定，这东西现在还在监视我们呢。”

“一只乌鸦？”

“没错。一只从不鸣叫的乌鸦，跟我半天，没见过它出声。邪门得很呢。”

布见洁尔没有丝毫退却的意思，也不好意思再提自己的想法。两人小心翼翼地穿过松林，心料按照失血量，野猪定会倒在不远的某处了。让人失望的是，地上的血迹渐渐稀少，野猪依然没有踪迹，只有那一排足迹依旧向着远方延伸。地势却越发险逼难行。有这么一小段路，脚下便是一处高陡的深谷。也不知过了多久，猎人们确信自己已经处在深山之中了。野猪的血迹已经消失，只剩下那一排依旧规整的足迹。布张眼四望，只见处处层峦叠峰，险峻高挺，直逼云霄，道道都是无法逾越的围嶂。身处这方阒寂寒冷的山谷，在这凄凄雪夜之下，布想象自己放佛处在一个永远也不会有人探知的坟窟里，前途茫茫，危机重重，即便死了，也无人知晓。他越想越觉得这是一个恶魔精心设计的邪恶陷阱，越想越觉得可怕。他至此再也按捺不住，开口撺掇洁尔放弃任务，就此返回。洁尔瞪了同伴一眼，不置可否，只管兀自往前走。布没有办法，只得紧紧跟随。

又走了一程，一个偌大的洞口出现在猎人们眼前，野猪的足迹消隐向黑黝黝的洞口里去了。猎人们小心靠近洞口。洁尔向洞内射出一支火箭，确定山洞很是幽深。对于是否冒险进洞，两人发生了分歧，争吵了片刻，洁尔气冲冲地要摸黑进去。布连忙将她拉住，劝道：

“好啦好啦，别这样。我去做火把。”

“你快点，真是罗唣人啊！”

布用匕首砍伐剥削出一根短木棍，将背囊里的一块破布撕开，把仅剩的一点鹿油抹上，一齐儿裹紧扎好。见火把制成，洁尔一把抢了过去，捏出火焰，点着火把，率先踏进洞穴。洞穴里明显暖和了很多，空气陈闷而潮湿，裹杂着或是各种动物粪便腐烂发酵后产生的刺鼻味道。布担心前途或有危险，洁尔应付不足，要求接过火把，探在前面，却被对方一口回绝，数次提议无果，只得小心殿在后面。猎人们深入洞穴大概数十米，原本坑洼的地面突然变得平坦了起来。布正诧异，惊见前方出现一扇方方正正的怪门，稍稍靠近，大吃一惊，连忙拉住洁尔的胳膊，将她往回路拉。洁尔甩开了束缚，怒道：

“拉拉扯扯的，干什么啊？”

布急道：“你没看见么？这看起来像是恶魔之门，这里是上古恶魔的坟穴啊！”

“都是骗人的把戏，你怎么还那么幼稚，信以为真？”

“怎么能说是骗人的？从小到大，谁不这么说？长辈们这么说，书上这么说，官厅也这么说。就算官厅会说假话，那些古籍经典也会说谎？再说了，官厅如果知道我们擅闯禁地，我们要去坐牢的啊。”

洁尔冷笑道：“官厅就这么可怕么？”

“如果擅自进入恶魔的房间，吸入哪怕一点邪恶污浊的气息，人要么疯掉，要么死掉！大法师安格斯不顾禁忌，偷偷进入恶魔之境，所以就死掉了啊！百年以后，人们才无意中发现他的骸骨。你没看过《圣谟训志》么？大贤者柯本也是因为受到蛊惑，踏入恶魔深渊，最后沉沦在永恒的黑暗之中，成为大恶魔的啊。”

“哼，我却有另一种看法。据《柳本图鉴》记载，安格斯最后一次游历的时候，已经八十多岁了，死在哪里都有可能，跟所谓‘恶魔之地’有什么关系？《圣谟训志》是上古无名氏写的书籍，里面那些东西，太胡扯了，只是算是神话故事，根本不值一提。”

“《圣谟训志》怎么能说是无名氏写的，虽然官方版本至今署名为‘莫名’，事实上，作者是帝国第四代大祭司图斯梅尔和道尔特王子的私生子、大学者皮格图斯。只要稍微有一点常识的圣教徒，都是知道的，《本.道根遗录》里写得明明白白。”

“我不是圣教徒，对这些骗人的东西也不感兴趣，”洁尔道，“实话跟你说吧，这些远古遗迹我进去过很多次了，我不是也活得好好的？”

“这个暂且不谈。这门里，不知道还有多深。要是火把烧完了，怎么办？不如暂且回去，等天亮，多带一些人手，还有火把来，才是万全之策啊。”

洁尔怒道：“你这人好是磨叽啊！你要回，你一个人回吧，我一个人进去好了！”举起火把，也不管同伴，一步步向扇黑黝黝的房门去了。

布看在眼里，心中隐隐疑惑，由此感到忧虑和恐惧。这次山村冒险透漏着许多诡异，连洁尔的言行也不同往日。他不得不按最糟糕的设想，如果洁尔已经不是以前的洁尔，那么自己还有多少幸存的几率？恐怕是凶多吉少了。只是让人费解的是，如果洁尔已经成为恶魔的傀儡，存心祸害别人，干吗还要救人呢？难道她还有什么更加不可告人的阴谋，想要污染可怜的同伴成为另一个恶魔伥仆？思考只在电光火石之间，布看到洁尔和灯光已经隐入那扇门里去了，暗叹道：“如此危险境地，协力才能提高生存的希望，臆想毫无用处。再说，反正命是她救的，生死有命，随她折腾去吧。”想通之后，心情倒也坦然了。他大步跟上，靠近门口，又犹豫了片刻，鼓起勇气，憋进门来。洁尔正呆立在一个奇怪的大家伙前面。布贴靠上去，小心询问。过了半晌，洁尔才道：“你看看这个机器，我以前没有见过，你见过没有？”

布就着昏暗的火光，看向眼前这个怪东西。这东西看起来像是铁质的，模样似一只仰躺的蛤蟆，连接一些交错的管道，有的管道插进墙壁中去了，中央有个圆鼓鼓的大肚子，因年代久远，锈迹斑斑，满是灰尘，零落有蝙蝠等动物的粪便，且有一处塌陷，里面黑乎乎的，看不真切。他满心敬畏，不敢贸然说话，好奇地四下张望。整个房间不甚阔大，方方正正的，看起来只有百来平方，四下里隐约还有一些机器模样的奇怪东西。洁尔在前面带路，两人在房间里小心探寻。数种机器分布在角落处，模样迥异，都是前所未见，有的还有很多奇怪的按钮，不过皆是破朽不堪，看起来已经没有任何价值了。布想起了什么，低声道：

“我看过《胡***纪要》，当初胡普陛下战胜恶魔以后，将所有的恶魔的遗产包括那些邪恶书籍，全部销毁了。如果所记真实的话，这里应该是被遗落了？”

洁尔道：“这本书我也看过。我爷爷说，那些东西都是好东西，并不是什么邪恶的遗产。然后，你看看这些，哪有什么不祥？看看，全部坏掉了而已。”

“胡普陛下是圣母之子，因为有他，人类才免于灭绝，才会有了这千年的人类文明。难道说如此英雄人物，你也要横加诬陷么？”

“他也许不是什么好东西，也有可能是史书弄错了。”

布怒道：“不要再说了，我不允许你亵渎圣家先贤！”

洁尔冷哼一声，没再说话。两人一前一后，来到一组歪歪斜斜的铁架前面。铁架上蛛网纷错，一派残败景象。其一侧顶端立有一个黑漆漆的鸟类雕像，突突兀兀，看起来却像是新的。布首先看到了，手指道：

“这个雕像放在这个地方，好奇怪啊。”

洁尔道：“这个东西---”伸手去够拿。不料那雕像突然活动了，倏地振翅飞了起来。洁尔摆出战斗姿势，嚷道：“那只乌鸦，小心野猪也在附近！”话音未落，布迅速勾起一支箭，洁尔扬手将箭头点燃。只听得“嗖”的一声，火箭应弦而发，直击那起伏扑腾的黑影，险险便射中了。洁尔见暂无危险，正要勒箭再射，突然一个嘶哑涩耳、一字一顿的声音道：

“啊，啊，勇敢的猎人们！别打，别打，某投降，拜伏阁下！”

两人听出来怪音似是乌鸦发出的，吃了一惊。洁尔道：“你是谁，乌鸦么？”

乌鸦道：“啊，是的，是的。”

布说道：“这东西乖离本性，非常诡异，定是被恶魔气息感染了，跟野猪一样，留它不得了！”

乌鸦隐在黑暗的某处，说道：“啊，某感觉森林中飘荡着某种污浊、邪恶的黑暗气息，已有一些日子，似从南方而来。某却是正常的好鸟啦。”

洁尔道：“你和野猪混在一起，沆瀣一气，残害村民，可有什么解释？”说话的时候，向同伴使眼色。两人稍稍散开，向声音发出的位置悄悄包抄过去。

乌鸦道：“某涅槃以来，藏在此处入定修行，不务他事。直到那天，野猪突入我的居处----哎呀呀，休要欺负受伤的俘虏啊。”说罢，便不再出声了。

因火把光力有限，房间里暗昧不明。猎人们虽然围抵疑似位置，却无法确定乌鸦的准确位置。洁尔于是道：“我的问题你还没有解答呢。”

乌鸦道：“啊，君子有道。汝等接受某的投降，某就帮助你们，跟生意一样。不然，嘎嘎----”声音却是从另一处传来的。

洁尔问道：“野猪不在这里么？”

乌鸦道：“啊，圣人不讳。当然不在这里，不然，早给你们冲突，打架起来。”

洁尔将搭好的弓箭收了起来，说道：“我们接受你的投降。”

乌鸦道：“啊，真是痛苦啊。某翅膀遭你射伤，一时无法痊愈，死活由人。这个蠢东西，越来越糊涂，凶残得很呢，定是被感染啦。某被它胁迫，也不喜它很久了。”说着，乌鸦震动翅膀，从一处角落飞了出来，落回之前的架子上去了。