又过了大半月，各处的暗线和密探，都已打点得不差；而此次入滇，他们与大理皇室的协议，也自顺利周全。茹然思量着，也合该着手，与点苍门进行结盟的事宜了。这一日，少白与她游赏云弄峰，突然问向她：“然妹，你到底、却是什么来头？我发现每一次你在赌坊的时候，都有暗探在近旁盯梢。虽说人不犯我，我不犯人，本来我也还道，是哪个皇亲国戚的，游戏坊间、暗中布置侍卫相护——但若每一次、都与然妹一时同至的话，那便很难不教少白猜疑了——嗯，唯二没有暗线相随的，便是那次，咱们三人苍山洱海之游，还有今日，对否，这却是、然妹特意吩咐过的？”

茹然闻言一笑：“当真是什么都瞒少白不过。我这么个人嘛，算是如今宋廷的那位储君昚殿下身边的一介谋士——时而身居庙堂之高，时而亦处江湖之远，所作所为呢，无非是些忧国忧民罢了。此番入滇，一则是为着宋室与大理王室缔结盟约，希望大理王室在我宋室内忧外患之际，依然可以一如既往地支持宋室，二则是希望能够与点苍门结盟，寄望点苍门下的一众江湖才俊，可以和宋室武林携手，共御虎狼之辈。茹然这些不堪风雅的谋事，实在让少白见笑了。”

“并没有见笑。宋室若沦陷胡虏之手，大理必受牵连，我如何不知道呢。”少白淡淡一笑，“我还记得，父亲和我说过，三十多年前，宋室苗刘之乱那会儿，门中巫蛊一脉里，与父亲相交最为亲厚的段绯鸿师叔，便是于那其间，北行至江浙等地，奔走于那场叛乱之中，后来，便再也没有归来。大理国的子民，是绝然知晓，家国时势，该当如何倾向的。”

少白言及此处，接着却是一笑置之：“结盟之事，然妹明日进得门派之中，与父亲商量便是。说起来，点苍柳氏，虽未身羁宋土，毕竟依然是汉家子民，不过是避得离乱、远居大理罢了。想来父亲，因着故人的关系，是会非常乐意、尽这一份绵薄之力的。不过，于我看去，若把一个家国比作女子，那么庙堂之上的那些宗室，便即是这女子的夫君，你们说的所谓爱国，在我看来……呵，你便再是如何眷念一个女子，总不能连她的夫君，一并爱了去。”他一收手中折扇，淡淡道了句：“何况，我喜欢的那个人，并不是什么女子。”

茹然乍闻他这番家国庙堂宛然拆裂的论辞，微微失笑道：“向来那些春秋礼法里面，忠君即是爱国，少白不以宋室今上之所作为然，那也无谓。然而来日太子即位，必是会北伐金国，收拾这片山河的。是以太子命我结盟江湖各大门派，以俟时机，朝野共同戮力。”

少白懒懒挥了挥手，笑道：“也罢，你我还是只谈风月为妙。结盟的事情，只要父亲相允，少白自当尽力。你我既是情同兄妹，妹妹有了难处，做兄长的，哪能不鼎力相助呢。”

茹然闻言莞尔，得他言道“只谈风月”，方才又言“所爱并非女子”；她思及少白与红袖之间的情事，沉吟片刻，终究出言问他：“少白，你是……当真是个断袖，还是因着他，才成了断袖的？”

少白一哂，淡淡道：“什么断袖不断袖的，我只是、恋着这么一个他而已——他是男是女，是人是妖，我都贪恋。”

茹然一怔，又闻少白声音一缓，轻轻道：“我不过是，要定这么一个他。如此，而已。”

茹然默然片刻，轻声问道：“你知道他便是那位王城风月场地之间，「姽婳词」的作者、安郡王府上的座中清客吗？你说你眷恋他，可是我并没有觉得，你待他、较旁人更好些呢。”她宛然是这般解语之人，一双明眸直直瞧着少白，似笑非笑地叹息道：“少白，你若当真眷念他到千万人亦不及的地步，若当真如你方才所言的那般，如此贪恋——何以咱们三人相处之时，你竟丝毫不避地、一般与我亲厚，一任红袖吃那好没由来的一干飞醋呢？”

少白微微一笑：“他不是喜欢我的么，你难道不是女子？”

茹然叹道：“话虽如此，然而少白若不郑重言明，万一彼此错过，岂不是一生的恨事？”

“郑重，言明？”少白一哂，亦是微微叹息，“我却如何不曾言明，只是、又当如何郑重。他那么个人，你永远无法知晓，他的哪一句话，出自真心，他终究、到底有没有一颗真心。”少白沉吟往事，心中亦是淡淡无奈：最初相邀题扇之际，他如何不是郑重；茶楼对饮、霞移溪游，他如何不是言明——可是那个人，哪一次，曾经认真过；有没有一次，是认真过的。

少白寥落地开口：“我和他玩了那么久的三国牌局，他那么个人，抽到让他喜欢的前人，扮演起来，从来都是不管不顾地举座喧哗。他是那种自己一时高兴、便可对着与座牌客，口没遮拦地、言情言爱起来的人，无所顾忌，至性张扬——呵，虽然这些秾辞密意……他当然也一直在和我言说，当然对我比得旁人更甚，但个中究竟孰真孰假，还是说……根本谁都不是真的——我又如何知道呢？”

茹然一时不知道如何开口，听得少白淡淡续道：“我当然知道红袖公子姽婳词，但此之前，我却并没有以为，那个人，便就是他。如今知道了，却又与之前的并不知情，能有什么不一样呢？他是这样的妖魅动人，多少人为他心动不已，可是他、到底有没有情呢？”

茹然心道：红袖岂会无情，只是他经历过的，或许已然生死无话，你却又要他如何相诉。她看着少白，笑道：“少白，你可是希望借着我、来探他的这份真心？那却又有何难，少不得妹子且做下这个恶人，若能帮兄长聘得这位一世的良人，我也算、不枉为恶一场。”

少白沉默片刻，轻笑一声：“那咱们，便试他一试罢，承然妹玉言了。”

茹然嫣然一笑，放眼望去一片漫山绚烂的花海，心底轻道：红袖啊红袖，你才容比仙，此番，可莫要、心如顽石才好——你便是一株忘川彼岸、绝然孤寂的佳木，此番，也合该伴君幽独，回头是岸罢。