茹然点了点日子，算来自己到得大理，已有三两月。各处布置的暗线与密探各自安然，不见有什么异动。这一日晌午，茹然应安郡王妃的邀约，来到郡王府上，与王妃闲话。不想茹然才到得郡王府门前，却见红袖从里面摇摇地懒懒行来。两人一照面，茹然略略惊奇，遂向红袖招呼道：“红袖这是？”

红袖却似还未睡醒，蓦然见得茹然，亦不过浅浅一笑，一番慵懒的态度之下，声音更添几分魅|惑：“喔，然姐姐早啊——我是郡王府的清客，没事的时候，给世子讲讲诗文，陪小郡主放个风筝什么的。这会儿要去城南的那些烟花巷陌玩玩，行色轩里的姑娘们，置了一桌好酒菜，就等我去了开宴呢。晚些时候，然姐姐若是得空，可以来行色轩赏些歌舞哦。”他说玩挥了挥衣袂，甚是潇洒地头也不回，一径飘飘然去了。

茹然心下暗奇，想起之前少白所言，亦是不曾问过红袖底细的。她入得王府，来到后花园内，与安郡王妃聊些家常。安郡王妃明紫嫣，原是临安人氏，年纪不过比茹然大着十岁，两人原是旧日一道嬉玩的姐妹。茹然此番入滇，身携要事无数，日前尚未处理周全，如今却还是头一回来看她的这位姐姐。

两人随意聊着，茹然思及红袖之事，便向明紫嫣问道：“姐姐，府上的那位段红袖公子，却是什么来路？”

明紫嫣笑道：“一个流连风月场所的无德文人罢了，不过写得一手好词，吹得一手笛韵箫品，也还耐听，诗文颇通，度曲也不差。王爷赏他这份才华，聘了他来，一时与座唱酬，赏月吟风也是好的。”

茹然不动声色道：“怎得却是个无德之人？”

明紫嫣淡淡道：“且不说这人眠花宿柳，在秦楼楚馆之间，都已是薄幸名狂的。想来，你也是见到过他的那番妖颜气度，才会有此一问。嗯，他那么个人，原是、不仅仅是贪恋女子的——若说这算无德，可冤了他？”

茹然淡淡一笑：“自然不冤——可是姐姐，既是如此，姐姐却还放心王爷赏识他呢。”

明紫嫣一哂：“左右他桀骜得很，并非秉性下作之人，不过是任情任性过头，我却还是相信他和王爷之间是光风霁月的。再者说，他便是当真和王爷有些什么，却也没什么大不了的——左右他是个搞不出什么的男人，便是有点什么，又能怎样。”

茹然闻得明紫嫣此言，忽觉心口微冷，一笑掩过，又是一问：“他有多大年纪？”

“双十有二了吧，就比你小个三两岁。”明紫嫣斜睨茹然一眼，笑道，“怎么，阿然看上了这人？”

“哪有，我的一个朋友，大约的确很看中他罢。”茹然生怕明紫嫣取笑到自己身上，连忙转过话题，聊些其他。然而她心底思及红袖的这般真实年岁，却几欲苦笑抚额：苍天，这般讨巧卖乖的家伙，原来已经二十出头了啊，何以我竟觉得他只有十几岁呢？

出得王府，茹然便向城南的烟花巷陌行去。行色轩内，茹然四下瞧了一瞧，院落中繁华处处，歌舞流连，雅座间亦有文人墨客，相对宴饮唱酬，可见并非完全只作夜间生意。

茹然四顾一番，却没有见到红袖的踪影，索性一揽裙裾，坐在廊下听曲。

“忘川水倾尽几生的悲欢，谁用彼岸花结下几番、执念——

我在奈河接过孟婆的碗，饮下嗔痴，徘徊千年。为你暂别红尘，走过阎罗殿，且试炼、这因缘——

望乡台阅尽前尘的眷恋，谁把魂魄禁锢在遗棺。纵然沧海倾，换了来日桑田。白骨为谁刻下誓言。

月下连城，浮韶光，凋绝艳，谁家孤冢，空椁衣冠。留下诔一篇，繁华云烟。不过是、都付后人笑谈——

举袂扶裳，你幽香终不掩，是谁将你染上帏帘。故人相望，是你未改容颜。变却故人心，一世等闲。”

那歌声何等幽丽，这曲调何其哀婉，情致中的旖旎，咏叹中的顽艳。茹然亦是惯解诗词悱恻之人，这一曲终了，不禁有些痴了。她心底思量着：紫嫣姐姐道红袖写得一手好词，又能度曲——这词这曲，可尽是他的？

她这一壁芳心漫漫，听得那一壁，又是歌者曼声缱绻，如泣如诉：

“生生只恋了这么一个他，待到沧桑都痴心不化，思无涯——

上古传说用什么铅华，才能绘出容颜如画。今夜谁抚镜匣，室迩人已遐，旧伤疤，心上痂。

走过春秋和冬夏，四季轮回多少刹那——前生几回眸，换得此生半肩擦。佛说弹指，因缘偏差。

生生只恋着这么一个他，待到沧桑都痴心不假。思念长出枝桠，酴醾已开花，谢尽国色无人来折下——

生生只恋了这么一个他，待到沧桑都痴心不化。是我空牵挂，是我茕茕痴傻，过尽生生还恋着他——

……不过一场，生死无话。”

茹然听到此处，只觉得自己的一颗心，被那词中的无尽悲戚所牵引，竟似已然痛至无声。这词这曲，与宋室的那些词牌曲调，略有些许不同。茹然怔了一时，起身向近旁一个正在小憩的歌者问道：“刚才那两阕歌，双词同曲，却各自是什么名目？”

歌者闻得她问，便知她是外乡人，一笑答道：“这便是咱们大理王城之内，几乎人尽皆知的「姽婳词」呀，红袖公子的手笔——前一阕是《恨血碧》，后一阕是《一生念》，曲子么，也是红袖公子自度的，唤作《予感》。”

茹然闻得此言，思及明紫嫣之前对红袖的品评，心中一动，向着眼前的歌者，又是一问：“这位红袖公子，却是一个什么样的人——作得如此缠绵悱恻之词曲，其人定是一位用情极深、温润如玉的翩翩佳公子吧？”

歌者得她相询，一时之间，禁不住笑语琳琅，嫣然道：“用情极深？这人究竟有没有心肝、有没有半寸真情，都还难说呢！温润如玉？他最是个轻|佻薄倖、口没遮拦的登徒浪子呢——可是啊，即使是这样，不说咱们烟花之地的这些人，便是那些王侯之辈、千金之子，识得他的人，却又有哪一个、不被他的才情所折服呢？并没有谁认真计较他的那些张狂桀骜的——他虽是安郡王府的座上宾，闻说王爷待他，也当真礼遇有加。可是他这样一个心比天高的人儿，却自认、是咱们风月一流的人物——给咱们填词度曲，吹笛作画。有时候，他亦借着王爷对他的骄纵，绝然敢和那些纨绔子弟，刻意藉邀宠献媚、争风吃醋之名，一力回护咱们这些风尘之中、命运半点都不由自身的弱女子，当真是咱们风尘之中，肝胆皆冰雪的侠性儿郎呢！”

茹然闻言一笑：“既是如此，爱慕他的人，想必多矣！”

歌者笑道：“快别提这个！他的那份肝胆皆冰雪啊，当真也合没心没肺、水晶琉璃也似！多少女子倾慕他的风姿品性，多少男子贪恋他的才色双绝，他一概全收不说，却向来不教谁占得半点儿偏颇去，你道他是无意却多情地长袖善舞，还是刻意却无情地妖视魅行呢？”

茹然笑了笑：“依你这般言语，他倒是甚合我们宋室前人的一句旧词——尽道有些堪恨处，无情——任是无情也动人。”

歌者笑了一声，微微叹道：“谁说不是呢！我们这些与他不相熟的人，有时也会猜测：你说他写的那些词，多数俱是那般忧伤入骨，是那般直指人心的凄清——写出这等哀词之人，当真会是那样没心没肺、没有经历过半点感情波折的吗？我们这些不相干的人，都猜测红袖公子不过是情怀不欲人知罢了。哎，他藏得那么深，深到谁人也瞧不出什么，知道的人呢，也只会为他，将旧事一并遮掩，全他如今这等薄倖名狂的态度——可是，即使是这样，我们这些思慕他的人，又如何能够、便不猜测了呢？他的词，终究是这样的哀伤，这样……这样的美。”

茹然听得歌者这般言语，心下亦是有些不知应当如何感慨。却闻歌者言道：“不过近来一些时日，红袖公子的词，却是清狂很多了呢，纵然哀婉，却不似那般伤痛。喏，比如眼下这首「只影」——”

茹然侧耳倾听，那词中，道是：

“昔年痕，无改青衫一身，漂泊任西东。华音七折，未变宫商，惯抚情天三弄。孤星堕苍穹，人未寝，原来北斗千秋一梦。谁解弦歌咏，非关沧海，鲛泪清炯。

眉头心口深深觅，却见侬在、君瞳水色中。残月堂庭，幽篁岁晏，徒奈何、此境孰堪共。自是浮生里、百味俱，少年非我，岁华穷。叹流年倥偬，怕人询问，想平庸。

记那日斜晖后，谁迢却匆匆。一春离绪，梦里点检，渺音容。珍重那百花落、兀自恋游踪，甚日里，故人来故地，与共芳丛。

见说道、且听春，来岁与谁同。往事只等闲，酒阑辞罢意葱茏。堪笑那、诗与剑，轻狂两朦胧。痴心焚尽，无边风月在帘栊。”

这一曲，配着歌者声音里的一唱三叹，曲声潋滟歌声滑，果然不似《予感》的那般哀毁凄恻。茹然想着歌者方才说到的“近来”，心底思量着：这难道、却是因为……

——少白。

她在心底微微叹息：红袖，红袖，谁是你的昔年痕，谁是你情愿用上古铅华、为自己绘出容颜如画的，那个他？谁是你用彼岸花结下的、忘川水亦无法抹去的执念？这些春秋与冬夏，四季轮回之后的多少个刹那，你是为谁，将繁华都作了云烟过眼，空自茕茕——不管室迩人遐，不理谢尽国色，也要如此待到沧桑……都不化么？

他，可是你曾经许誓、生生要恋的那个他？他——是否已别红尘，走过阎殿；你们弹指偏差的因缘，是否已然生死无话，尽作前尘。

你将谁在眉头心口，深深寻觅，你在谁的，水色清瞳之中。

如今，你这等举袂扶裳、亦难遮掩的未改容颜，可愿为着少白，将故人放下，为少白，变却这一颗、抵死为着故人的初心。

——纵然仿似，这一世痴心，到头来，终付了等闲。红袖，你可思量，这一次，这或许是你一世，最好的收梢。