在人们的印象里，希林姆是座老镇，还是座死气沉沉的老镇。这里每年平均仅有三个月的旱期，即使是在冬季，大雨都仍可能会瓢泼而降。那时候的天气似乎更潮湿些:在艾菲尼亚海岸线东部港口，这座边陲小镇常年受此挣扎，大地泥泞不堪，物件全起了霉，人们在苍白而漫长的冬日里匆匆度过，又是一天开始。

雷雨平息，深沉的云雾逐渐散去，天空是海洋的颜色，带着点乌蓝;那是风暴消去后的色彩。等到瑕疵不见，沿着码头笔直宽阔的路道上，可以看见来自不同地区的船只停泊在港口。

水手们唱着号子，在其中装舱和卸货，船舶周围的过道停满了马车，上面堆放着许多琳琅满目的货物，船长、大副则在附近指挥。各种异域口音和方言在冷峭的空气中回荡。

彼时正值二月中旬，这是新历的第三个立春节，一年中最冷的时候，也是最热闹的时候。码头在这一天里，尽是繁忙的景象。

立春节头天夜晚，科温从希林姆镇回到港口。平日里午间还喧腾不已的码头，到了此刻即变得安静许多。几乎成了立春节的铁律。

码头的水晶街道近旁，都是些商店和旅馆。这里有一栋标志性的灰色建筑，造型古朴，同周围的房屋相比显得格外显眼，那是座旧日的旅店。店门上挂着一个招牌，店名是：拓荒者营地。

科温走进旅店的时候，月亮已经好一会了。屋外空气极冷，装饰精致的窗户挡住寒风，但仍感到凉意。店里的壁炉烧得火旺，坐满了旅客，大多来自国外，坎伊人、穆尔兰人、圣托黎人，当然还有希林姆的海员。借着厅内的暖气，人们的兴致便似起了劲。那几个来自迪福特商行的坎伊男子，正和对坐的风情万种的穆尔兰姑娘在交谈，后桌的托黎族满嘴都是律法的名字;坐在角落的水手们，则谈论着节日的天气和薪酬。

人们正聊得欢喜，门忽然被猛地拉开，一阵寒风吹了进来，科温听见有人叫他出去。

灯光下站着一个衣衫花哨、面色暗黄的男子，身材高大瘦削，厚实的棉服裹着腰身，头戴一顶脏兮兮的三角帽，看起来就像一个饱经风霜的老海员。他过长的斗篷披在双肩上，不断飘动着，其中的花布饰纹变换出各种色彩。

“先生，您要来这里住吗？已经很长一段时间没有说戏人来镇上了，特别是今天这样的日子，人们都乐意花钱看表演。”

旅店老板走了出来，向他招呼道。

“感谢您的慷慨，”他优雅地鞠了一躬，“这儿的环境也挺不错的，顺便问一下，客人多吗？”

“平时客人不多，先生，”科温回答说。

“唔，那好吧，我就住在这里了，”他的语气带着遗憾，接着又说，“我的要求不高，有朗姆酒和熏肉就好。这些是一周的旅费，到时再找我要，我叫迪恩。”

迪恩给了科温三枚金币，又同他握了握手，就这样，这位说戏人便在“拓荒者营地”住下了。

迪恩非常清闲，每天，他不是到海滨的市集游逛，就是在旅店拨弄里拉琴。他的琴技很出色，这在人们听故事的时候确是种享受，他还会拉许多有一定难度的曲子，在一些月明星稀的夜晚，他坐在旅店阁楼的角落，闭着眼，信手弹奏里拉琴。琴声时而欢快悠扬，时而沉声高亢，这些都是宫廷诗歌的小调。

起初，科温认为说戏人和吟游诗人一样，无非都是讲些有关英雄史诗的故事。但很快他就发现，迪恩讲的是更为通俗的戏谑见闻，其中有名人趣事，也不乏粗鄙的桃色花边。因此，当人们提及他时，无不会笑道：“这个说戏人，可是个真正的活宝！”

闲暇时，科温总会到迪恩的客房拜访——他对小镇外的地域有着浓厚的兴趣，而说戏人可以把世界各地的那些故事一个个讲出来，这给了科温充分的想象空间。在此同时，说戏人这个身份也勾起科温的好奇心，尽管他偶尔有向其提及这方面的问题，只不过对方不是幽默婉绝就是不予理睬，科温就没有再刨根问底了。可不久后，迪恩却主动地同科温谈论起有关说戏人的想法，让他对之有了新的认识。

那是立春节过去一个月的时候，科温的弟弟亨瑞在黑月城完成律法学的学业，便乘渡船回到希林姆镇探望亲属，由于哥哥住的是门房的单间，他就在旅店留了宿。

亨瑞对律法的执着程度几近成痴，希林姆远近大小无不称赞他的才能，但是科温明白，这并非出于什么个人喜好，而是他的父母。他们的父母十年前在风琴海乘船被法教谋害后，亨瑞一直对其耿耿于怀，因为他的父母也自称是旧法教的信徒，愤怒之下他远渡伊町洋，来到帝都，决定成为律法。

酒过三巡，厅堂的气氛渐渐犹攘。宽大的地板上，果皮、烟草和碎渣子不一会就遍地都是，只有柜台一侧通向大门，亨瑞径直走到门房所在地方。

“科温。”他叫道。

他整理着桌上的物件，“我在听着，老弟。”

“说戏人呢？”

“他在房间里，想是调试里拉琴吧，你也知道这天气。”科温笑着回答，亨瑞挑了张椅子坐下，把晨衣放到腿上。他说话时的语气听不出一丝苦闷，仿佛只是陈述一件事实，“我早说过，冬天来得很快的。”

“节日有推迟吗？”亨瑞问。

“没影响，”科温一边将酒放到橱柜，一边说，“正是这样，人们才更需要有节日气氛。”

“那可不，看看两天后的传教日吧，到时教会准热得难受。”

亨瑞递给科温一瓶朗姆酒，他的手上全是灼伤的痕迹，皮肤呈现出暗红色。酒香浓郁，味道辛而醇厚。

希林姆的人们，大抵都是雷厉风行的做派。每天朝阳笼罩的金灿阳光下，他们快步路过广场，在街道的商行间来回穿梭，在各种各样大大小小的事情上抉择。于某些人而言，利益至上的权谋让他们变得心力交瘁，法教就成了寻求慰籍的最好方式，事后，他们便将再次投入到自己的工作里。

眼下是初冬时节，除了小镇的商贸情况依旧不见放松之外，人们对哈蒂辛及斯提亚的狂热也呈上升趋势，但教廷进奉的信徒却寥寥无几。对这些富裕的有钱人来说，时间实在是太宝贵了。

“亨瑞…”他说，“消息确实么？”

亨瑞皱眉:“黑月城很早就颁布诏令，且还有国王的印鉴。这是上议院做出的决定，艾菲尼亚成为国教已经两个月了，”随即他接着说道，“到时候，你也一起去吧，正好那天是休假。”

“我能去自然好了，”科温说，他的脸上一如既往，样子平静温和，“只是希林姆，还没有被告知。”

亨瑞花了老长时间才理解他话中之意，但当他顿悟时，眉头皱得更紧了，“镇里没有通告？”

“没有。”

“说戏人呢，他没有说过？”

亨瑞告诉他，说戏人在提坦得来的消息，他们都会事无巨细地报传，同吟游诗人一样，除表演和说戏，充当风语者就是首任。

“老弟，迪恩是个贾维利安。”

“那又如何，他有这个义务。”

在给亨瑞作解释的过程中，贾维利安这个名词又让科温想了许多。别人他可以把这件事情说得一语详尽，但换在弟弟身上就得试着理出个头绪来了，即便是再明白不过的事实：说戏人一直在说戏。他并非忘记通告，他根本是不愿通告，他是圣托黎的使徒，但却是其中的固守派，这种信仰坚定到什么程度呢，哪怕是十几个教廷特使把长枪刺入他的胸膛，他的立场也决不动摇。

科温对贾维利安家族的了解起源于他的老板，沃兹.赫米鲁的一次经历。迪恩是黑月城的勋爵，名为贵族后裔，可他的祖父在当时只是说戏人而已。实则是到了父亲这辈才有起色，其父阿尔克斯.贾维利安是艾菲尼亚的宫廷曲艺家，首相普兰特的挚友。一天晚上，两人在沃兹的旅店里，就教会新旧党的话题展开对话。普兰特和他分手时，阿尔克斯先生说：“普尼，我不知道罗根作何居心选择新派，他是上议院的人。”

“不用担心，他自有他的道理的。”普兰特说。

阿尔克斯在这里住了一个星期后就回乡了，这段时间沃兹每天都会去看他，听他说戏。

之后普兰特和沃兹聊起希林姆，经济、文化无不谈了遍，沃兹问普兰特什么是“教会异党”，普兰特说是斯宾塞——法教教义相驳的教派，“新派并不完全顺从律法吗？”

“还是未知数，”普兰特说，“不过很快了，等着吧，局势会见分晓的。”

次日清晨时，沃兹信步走在旅店的林荫道上，普兰特正在种植花物，听见沃兹向他问好，他站起身招呼。沃兹瞥了眼绿地，发现种满了麒麟花，他感到意外，因为麒麟花是不耐寒的。

“等你在冷暗中呆久了，你也会渴望阳光的。”他笑着解释说。

沃兹问起阿尔克斯的近况。

“他呀，你不知道吗？”普兰特回答，“前天从黑月城押到圣托黎，处了刑，死了。”

“死了？”

“嗯，罪名是异党。”

普兰特说，旧历末期，诸多国家在战后逐渐修整，以斯宾塞律法为首的教会也加入这一队列。然而教义尚未完善的原因，一些不法之子及邪教徒便趁机钻空，肆意妄为。由此，新派顺势而生。因其思想更为成熟完善，慢慢受到民众推崇。

“换作我是罗根，我也会这么干，”普兰特说，“教会会给一些优秀人员封爵，当然，只给能做事的人。”

科温想象得出，亨瑞不会对这样的解释感到满意的，这看起来貌似无懈可击。可亨瑞是新派律法学的实习生，不可能与他教义相驳的人契合。于是科温问起他在黑月城学习律法时别人对他的看法，他说：

“他们和我很友好，当然对咱们的父母更感兴趣些。”

“实习期后，你有什么打算？”

“我想过圣托黎，前夜的渡船里，我遇到来自那儿的上师，他听了我讲律法经验后，只是祈祷了一句就走了，头也不回。”

科温笑意收敛，颇带同情地看了眼弟弟，轻柔的音乐声已低得听不清，墙壁上的古钟“当当”地敲了起来。两人没在厅堂逗留太久，互道晚安就各自回房了。