大衍十六年的寒冬，第一片雪自帝宫的皇木上落下。

这才上完朝的功夫，外面入眼已是满目纯白。杜丞相静静站在那里，把视线投向大路尽头处的红铜宫门。有侍卫在扫雪，来往进出的皆是清一色的红色官服，就像白布上点落了几笔红墨，孤独，醒目。

他为官二十载，却是头一回碰上这么大的贪污案。

一个四品知府在天子脚下贪了万两官银，还都是要拨去沧北灾民手上的救命钱，这知府委实是当官当傻了。如今落得满门抄斩的结果，虽不是他想看到的，却也无能为力。

杜丞相叹了口气，自宫门阶梯而下，撞进白色的雪幕里。

戌时刚过，皇上的判决就从十二道宫门内层层递出。彼时杜丞相才从昏暗的烛火里抬起头，收好练字的笔墨。

一切都来得太过突然，那官员的府邸在数里开外霎时响彻哀嚎恸哭之声，大人的，小孩儿的，老人的。

满门余二十六人，六十二家丁，无一人幸免。

杜丞相的双手不由地颤抖，才起好的字帖一个不留神碰上了半边漆黑的墨水。他连忙拉起字帖的一角悬置在半空，烛光在宣纸背后起舞，阴影自在墙上游离。

那墨水借着惯性不断流向另一边，直到整张纸面目全非。他叹了一口气，只依稀能看清其上的四个大字——

“两袖清风”

第二日他没敢去那人间的刑场，只听府里碎嘴的下人们说，那晚行刑官带着十二位带刀侍卫如地狱修罗般闯进府里。一副风雨欲来之势，周围的人吓得都跑光了。一整晚冷兵器相撞地声音响彻大街小巷，鲜血几乎满的要从门缝里溢出来。

那知府跪在地上求饶，只希望来人能放自家小女一命。可皇命难违，谁也不敢逆天而行。府邸里头的下人和主人不分贵贱地一字跪下排开，不论大小，皆是手起刀落，一击毙命。

杜丞相想，这哪是满门抄斩，分明就是赶尽杀绝。

大抵这里头还有些他不知道的重罪，就着这贪污从旧账里提出来一并治了。好让全皇城的人都看到得罪皇帝是何等下场，杜丞相只觉激了一身冷汗，这皇帝，演得好一出杀鸡儆猴的戏码。

此后两年，那承载几十条人命的太守府被白条黄符贴了满身，但那令人作呕的血腥味却经久不散，更有传闻说子时路过府门口，能听到那里头传来恶鬼的哭声。在这道业昌盛的年代，鬼神之说煞是博人眼球，不多时便传到了皇帝的耳朵里。

于是又是一道诏令下去，帝王家请了三位高深的道士围着太守府转了七天七夜，那三位山人嘴里不时念出别人听不懂的梵文咒语，每走一步，便洒下一串黄符，滴上十四滴黑狗血。

那些道士们说，前七滴是告诉府里头的厉鬼头七已过，该转世投胎了。后七滴则是引渡亡魂，过奈何桥，喝孟婆汤。

两天后，那血腥味果然渐渐散去，如梦魇一般缠绕着府邸上空的阴云也伴随着哭声消失不见。道士摇出最后一下铃响，府里头隐有女子嬉笑之声，空中云雾仿佛凝聚成一匹白马，载着她往远处奔腾而去。

又过了一年，皇城里头发生了不少事情，太守府反修隔断，成了四家猪肉铺子。

隔壁李大娘起了座青楼，叫“步云阁”，生意兴隆，门庭若市。

但这一年最大的消息，还数是先皇驾崩，新帝登基。太医们说是皇上这病来如山倒，先皇只在床上躺了七天便驾鹤西去。有些不怕死的平民们便猜是先皇杀伐心重，断不该以屠杀满门去治罪，下界的鬼魂到阎王那儿告了一状，无常们便顺着这群人，也一并把皇上收了。也有不少人说，皇上是天子，不归阎王管，一定是被恶鬼缠身折磨死的。

大家众说纷纭，先皇也逐渐在历史的尘埃里淡去了身影。新皇登基后，轻赋税，重农商，改国字为晁。

大晁第一年，繁荣盛世，举国太平。