城郊外阴雨连绵，一辆马车穿过重重雨帘，往王宫的方向疾行而来。

席牧冒雨进宫，是为了阻止越王认女。

昨夜他得到消息，陛下收留了一名女子，欲认她为义女。

起初他对此事并不关心，毕竟他也知道，陛下他老人家多年来膝下无子，想要认个异姓子女也未尝不可。

可当他听说这女子的来历时，顿时不能淡定。

“到了么？”他忍不住催问。

外面风雨交加，车夫却冷汗涔涔，这是席将军第三次催问了。

狠抽了一下马鞭，马儿拼尽力气跑到最快，终在一声嘶鸣中停了车。

驾车入宫，值守宫门的侍卫未敢阻拦，只消看一眼车上悬挂的牌令，便知车里人是除了陛下之外，整个越国最尊贵的人。

他下马车了。

他走得极快，宫人只看见他藏青色的华袍衣角在眼前闪过，还有那已经远去，仍透着冷峻的颀长背影。

席牧去了越王最常去的偏殿书房，尚未踏入，便有公公迎上来，说陛下不在偏殿，而去往青苑了。

“青苑是什么地方？”

“是……虞姑娘的住处。”

听到那个姓氏，他神色迅速下沉，果然是她。“带路！”

席牧熟悉王宫各个院所，但从不知道还有青苑这个地方。待他入了，才发现这是一年前，陛下为容美人建造的甘露园。

园子至今才完工。只是想不到，将将建成，就被改名叫青苑，被另一个女子入住。

青苑打造得精致绝伦，走在九曲回廊上，一步一景，无一处不美。原本就是为宠妃建的园子，自然是用尽十二分的心的。而今陛下将它改了名，转赐给她，可见极其重视。

思及此，席牧脸色愈发不好看。

有宫女远远就看到他，立即进屋通报，席牧得以入内。

刚走到门前，扑面而来的浓郁苦药味熏得他皱紧了眉。

嬷嬷几个在外厅的一角煎药，见到他来了，忙起身行礼。

席牧入了内室，就听见重重紫色的水晶帘后面，响起越王的温声柔语。

席牧没有入内，在帘外候了好一会儿，方才开口：“陛下，臣有事禀报。”

越王没有出来，仍守在床前，照看着病弱的娇女，只扬声说：“无衡啊，有什么事你便直接说罢。”

无衡是席牧的表字。

他与越王的另一重关系，是叔侄。

越王等了会儿，也不见他说话，顿时明白了，清了清嗓子说：“渐青已是孤的义女，也就是你的堂妹妹了，一家人，说话不用有太多顾忌。”

“臣有要事，需单独与陛下详说。”席牧依然不买账。

越王知他性子耿直，关键时刻固执又冷硬，很难跟他说通，只好撩帘而出，去往耳房谈话。

席牧掩上门后，当即就说：“王叔，侄儿恳请您为我西越江山的稳固考虑，打消收虞氏为女的决定！”

越王扶额，就知道他要说这些。好在今日是休沐，不用上朝，不然他准被朝臣念叨到耳朵发疼。

“君无戏言，说出的话怎能收回？孤已经吩咐相关部门，择日为她举行公主之礼了。”

席牧深吸一口气，沉声道：“可她是亡国余孽。”

叔父想攻占南虞已久，三个月前看时机已到，便借联盟之名亲自到访南虞，一边命席牧暗中带兵跟随其后，最后趁虞王不备，一举灭了南虞。

虞王死于他自己的得力将士刀下。那名将士，是越国多年前便埋在虞国的细作。

虞王既死，虞后相继殉情，而那些王孙贵胄，也都死于乱箭之下，只有虞王的爱女虞渐青侥幸活着。

如今，她却来到西越王宫，投身越王膝下为女，这让人如何不怀疑她的动机？

想到复仇二字，席牧就无法静下心来。

越王却大笑，“无衡啊，你太看得起一个手无缚鸡之力，疾病缠身的弱女子了。何况，她今年才十四岁，严格来说，还是个幼女，哪有能力寻孤复仇？”

虞越两国的规定是一样的，女子年满十七，才算成年。

席牧微怔，原来她还这么小？他敛眉，心中的隐忧并没有消减半分，“十四岁也不可小觑。”

“孤倒不知道，你何时变得如此高估妇孺了？”越王笑着摇头，看他面上虑色重重，好像虞渐青真的怀着复仇的愿望接近他一样，他不禁好奇道，“你为何就这样肯定，她入宫是心怀不轨？”

席牧抿唇，“直觉。”

越王：“……”

他失望地甩袖，还以为能听到什么实际有用的言论，这下他是不肯再听他说下去了。“你不用再说了，有些事，孤心中有数。”

说着，他从座上起身，出门之际，稍加嘱咐，“孤喜爱她，她对孤也有用处，所以不准你接近她，做出伤害她的事情，若你违背此令孤决不轻饶！”

连面都还没见过，又何来伤害？席牧忍气应下。

**

那对叔侄刚离开，娇小纤瘦的少女便从床上起来，光着白嫩秀气的小脚跑到窗前眺望，眼睛一眨不眨地盯着走在雨中的青年。

“原来他就是席牧，三个月前破我北门、仅率十人小队便歼灭两千守城将士的主帅么？”

身边无人应答，这时肩上一暖，有人为她披上厚厚的蓬衣。

转头，就见相貌顶美的侍女不高兴地瞪着她，然后不由分说地将她推到内室，请她上床去，随后端来一碗乌黑的药汤。

渐青看了一眼汤色，抗拒地蹙起了眉，抬眼对侍女说：“阿颜，我这身病，左右是好不了的了，不如把药停了吧？”

侍女阿颜自小就服侍她，比她的父王母后还要了解她，眼下哪能不明白她的想法？可惜她无法开口说话，不然定要骂她几句：早知道今后都要喝苦药，当初又何必为了博取越王的怜惜，而自损身体呢？

渐青与哑口的她相处多年，自然明白她要表达的意思。她暗想，不伤自身，又如何打消越王对她的怀疑呢？只有孱弱无力的她，越王才会放心，觉得她没有威胁，用不着彻底地斩草除根。

话说翌日，越王上朝，刚发布立公主的诏书，立即就遭到群臣全票反对。

看那御史大夫下跪，声泪俱下地苦苦劝诫……老实说，越王有点不好意思。想他上位十几年来，一向英明决断，而今倒做了一件他自己也不太能说清，令百官痛心的事情。

为避免与群臣争吵，他早早就宣布退朝。

虽然摆脱了大臣们，耳根得以清净了，但随之他的烦恼就出来了。

他对心腹内监温公公说：“大家明显反对孤留下虞氏，若没有他们的支持和配合，恐怕明日的册封大典无法顺利举行啊……可孤金口玉言答应了她要立公主，总不好出尔反尔，你说这局面，该如何是好？”

温公公粉面油头，涂得殷红的嘴唇咧着笑，“陛下您是全国最尊贵的人，所有人都将以你马首是瞻，若有违悖者，当……处理掉就是。”最后一句，他说得谦和。

越王手扶白玉围栏，细细思索，随后扬袖，“吩咐下去，将衣饰送到青苑，让她挑选礼袍，明日的册封大典如期进行。”

一声令下，裁衣房的人立即就呈了衣物到青苑去，然而不消一刻钟，那些衣饰尽数退回。

“怎么回事？”温公公皱着灰白的眉。

裁衣房的绣女战战兢兢地答：“虞姑娘说她不要出席大典……”

温公公将这话汇报了越王，越王感到不解，派人召来虞渐青。

顾及到她身子病弱，越王是遣了坐撵去的，所以她很快就来到了偏殿。

看着伏跪在地上的纤瘦青影，越王也没有叫她起来，盯着她的背脊，问了缘由。

渐青忽视了地板袭入膝盖的冰冷，回道：“渐青不想说。”

越王虽然青睐于她，但不代表他的权威可以受她挑战。“孤命你说出来。你知道抗旨的下场。”

渐青宽袖下垂，手轻捂住受凉的膝盖，沉默着。

越王脸色逐渐难看，嘴角一点点下拉，无形中散发着威压，“别让孤再说一遍。”

“我不愿意陛下因我而为难。”她总算开口了。

越王听了，神色顿时由阴转晴，忙叫她起身，不必再跪着。然后说：“孤答应要给予你公主之尊，就一定会做到，至于旁人同意不同意……哼，越国是孤的，所有人所有事都得听孤说了算，不容他人置喙！所以，你就不要担心了。”

他说完了，见她一动不动，不禁拧起了眉，“还跪着干什么？”

渐青伏跪着，额头贴着地面，“陛下若肯取消册封典礼，渐青就起来。”

越王一愕，看着她头上梳着普通女孩的双丫髻，心下复杂，“为何？”

渐青抿了抿唇，“渐青认为，不用大费周章，因为这些仪式在我看来都是虚的。渐青只想像普通人家的女儿一样，给您敬一杯茶，叩三个头便算礼成。”

越王默了，缓了好久，才说：“孤依你。”

渐青叩谢，起身告退。

深夜，宫人都退下了，屋里只有阿颜守着她。

渐青向她说起了此事，阿颜惊疑地望着她，不明白她为何要放弃越王给予的身份。

因着这个身份，能让她们在越王宫更好地生存，更方便做一些事情。

渐青熄灯，躺上了床，低声说：“要得到他的欢心，获取他的信任的第一步，就是适机地谅解和体贴。”