如意气鼓鼓回到未央宫时，刘邦正斜倚在御座上，端着酒，眯着三角眼，专心致志欣赏戚夫人的舞蹈。

如意刚想上前，侍女贾佩兰用手挡住他。佩兰是戚夫人的贴身侍女，长一张端庄秀丽的脸，脑后绑着一根羊角辫。

乐工们忘情地鼓着瑟，吹着笙，击着筑，优美的旋律在宽大的宫殿回荡。在几个舞女的陪伴下，像众星捧出月仙的戚夫人大大方方出现在舞场，娇美的身躯随着节奏鲜明的韵律，像色彩缤纷的蝴蝶一般，上下翩然起舞，又长又宽的彩袖时而抛向空中，时而长曳地下，花样多而不纷乱，舞姿美而不作秀，让处理一天朝政的刘邦忘记烦恼，击案叫好。

戚夫人慢慢收住舞步，脸上绽放出鲜花般的微笑，向刘邦脉脉含情走来，陶醉在欢乐中的刘邦欢雀般从御座跃起，张开粗壮有力的臂膀，情不自禁地把戚夫人拥抱在宽厚的胸怀里，也不管乐工舞女在场不在场，长满胡子的嘴在戚夫人的脸上啃了个遍，胡子刺在戚夫人皎洁的脸上，扎得她钻心的痒，痒酥酥的。

刘邦发自内心赞叹道：“夫人的舞姿旷世少有，朕能遇到夫人，能欣赏到天下最好的舞蹈，平生足矣。”

“臣妾遇到陛下，恩眷宠隆，敢不尽心竭力，以博陛下一乐？”戚夫人两腮露出两个小小的酒窝，把一张美丽的脸蛋衬托得更加好看。

“朕想听一曲。”

“听哪一曲，《上灵之曲》还是《赤凤凰来》曲？”

“都听一下吧。”刘邦余兴未尽，用一双扭转乾坤的大手捏一捏戚夫人小巧玲珑的鼻子，开心地逗着她。

戚夫人从刘邦怀里挣出来，端起御案上水杯，呷一口水，像鸟儿一样，纵开润甜的喉咙，在乐工的伴奏下，宛转深情地唱道：

娥皇心欲碎，

女英魂徘徊。

朝饮君山露，

暮临洞庭水。

湘竹千枝斑，

舜帝二妃泪。

愿乘长风去，

波上吹箫醉。

刘邦听着像从天上飘来的、和谐优美的曲子，兴致勃勃地离开御座，走到舞场中央，挽起戚夫人的两臂，踏地为节，扯着粗犷的嗓子，接着上阕，纵声吼唱：

凤凰比翼飞，

重来故地游。

玉箫吟弄天上春，

曲终不见使人愁。

两个人一个高音，一个低音，一个粗狂，一个婉转，抑扬顿挫，悠扬动听，配合得那样默契，那样圆美，连乐工舞女们也为之感动，为之鼓掌叫好。

“父皇，甭玩了。”如意小脸冻得红扑扑，像小猴子似的，从刘邦的身边冒出来。

“宝贝儿子，快过来。”刘邦看见如意，顺手把他拉到怀里，疼爱地说：“这么冷的天，你不呆在宫里，又到哪儿去玩？”

“哇。”小如意憋不住内心的委屈，失声大哭，弄得刘邦和戚夫人莫名其妙。

戚夫人用自己的手攥紧如意冰冷的小手，无限心疼地说：“如意，不要哭，告诉父皇，怎么回事？”

如意抽噎着，答道：“要不是儿子命大，今天几乎见不到父皇。”

“说清楚，到底是怎么一回事？弄得一惊一乍的，怪吓人。”刘邦瞪大眼睛，惊奇地问。

“我与四弟刘恒玩雪仗，嫌两个人孤闷，就找到二哥刘盈一块儿玩，谁知弄出大事儿来了。”

没等如意说完，刘邦截住他的话头说：“他们谁欺负你了？”话刚出口，旋即不相信地咂咂嘴，摇摇头说：“不会吧，太子刘盈懦弱，四子刘恒仁慈，他们不会欺负你。”

戚夫人心想三个小孩在一块儿玩耍，能出什么乱子，如意说谎有些玄乎。她沉下那张秀美的脸，声音虽低，却含着不可替代的威严：“如意，哥仨在一块儿玩，应该自由欢畅，高兴快乐，能出什么事儿？同着你的父皇不准说谎。”一边说，一边帮如意揩泪。

“你们等我说完。”如意没有止住哭，反而哭得更凶了。

“快说，朕要弄清楚。”刘邦意识到事情并不像自己想象得那么简单，折身返回御座，耐着性子细听。

如意撒娇地坐在刘邦的膝盖上，搂着他的脖子，描述着一个可怕的故事：“我们哥仨在一块儿玩雪仗，嫌不够刺激，于是就让张愚借来三把宝剑，叮叮铛铛玩起来，玩到高潮，我一不小心，划破二哥的手指。”

“伤得重不重？”站在一旁的戚夫人关切地问。

“就划了一道血痕。”

“你这孩子，什么不好玩？玩剑。”戚夫人责怪如意。

“小孩子顽皮淘气，没有必要怪罪他们。”刘邦不以为然，认为这是一件小事，不值得大惊小怪。

“谁知皇后看到了，硬说我谋害太子，狠狠地甩了我一巴掌，还要手下杖责我三十下。”

“啊。”戚夫人娇躯一颤，脸色大惊，泪珠顺着脸颊，簌簌而落。

“太过分了！”刘邦把如意放在地上，猛地站起来，背着手，生气地转几圈，戛然停住脚步，厉声问：“那往下呢？”

“二哥跪在雪地求情，挨了皇后一记响亮的耳光，皇后命令武士，把当值张愚斩杀。”

“狠毒！”刘邦大手重重地拍在御案，震得觥中酒溅出来。

戚夫人轻轻地挥挥手，乐工舞女们识相地悄然退出，侍女佩兰也知趣地跟着退出去。

刘邦一腔怒火，无处发泄，茂密的黑胡子气得直抖。善良的戚夫人看他动了真火，温语相劝，扶着他坐下来。

当宫奴端上香味四溢的御膳时，刘邦、戚夫人望着丰盛的鸡鸭鱼肉，一点儿胃口没有，聪明的如意只不过吃几口，默然离去。

刘邦太了解自己的结发妻子吕雉。年轻时候的刘邦好逸恶劳，游手好闲，一般良家姑娘都不愿跟他，一直到四十二岁还是地地道道的光棍。吕雉的父亲吕公慧眼识人，没有嫌弃刘邦的痞气，毅然把高不成低不就、芳龄已经二十八岁的大女儿吕雉许配给刘邦，刘邦从内心是感激的。吕雉在家拉扯两个孩子，种田耕地，打仗时带着全家老小东躲西藏，吃尽苦头。西汉王朝建立后，对于这位长期同甘苦共患难的妻子，刘邦自然没有亏待她，封她为皇后，掌管后宫。刘邦深深地知道，吕雉心肠毒，手腕辣，在朝中有一支不可忽视的力量，特别像吕雉的兄弟吕泽、吕释之以及妹夫樊哙都是出生入死、浴血奋战的勇将，手中握有兵权，刘邦对她另眼相看。

美丽善良的戚夫人出现后，让刘邦的生活丰富多彩有了乐趣，然而疏于心计的戚夫人仗着刘邦的宠爱，不善于见风使舵，没有把吕后放在眼里，与大臣的关系也一般，吕后对她妒火中烧，权臣们视她为红颜祸水，现在刘邦活着，戚夫人母子安然无恙，刘邦百年之后，谁来护佑她们母子呢？这个问题非常严峻地摆在刘邦面前。

最着急的还得数戚夫人，每当她在宫中遇到吕后，吕后闪着寒光的眼神让她如坐针毡，六神不安，茶饭不思。

在与吕后相处的日子里，尖酸刻薄的喝斥牢牢地镂刻在戚夫人的记忆里。从吕后身上，她看不出一丝儿善良，看不出一丝儿宽厚，更看不出谦让人的美德，由于这个原因，她对吕后有一种本能的厌恶，也许她的骨子里蕴涵一种傲岸不屈的因子，她没有很把吕后放在心上，见了吕后不够恭敬，她知道这样做的结果肯定让阴毒的吕后耿耿于怀。一想到吕后将来可能采取的报复行为，她就会心惊肉跳。她也想到刘邦万一撒手尘寰，谁来当她们母子保护伞？怎样才能永远跳出吕后的魔掌呢？她想了许多，许多想法被她一一否定，最后只有一个想法让她久久回味，那就是母以子贵，趁刘邦活着，利用刘邦对自己的宠爱，废掉太子盈，改立如意。如意当了皇帝，自己跟着由妃子一跃升为皇太后，到那时候，吕后便失去了对自己下手的能力。她常常暗暗泣叹：不是我爱夺人美，实在是没有保护自己的良策，只有出此下策。她凝望着沉思不语的刘邦，心情沉重地说：“陛下，皇后为什么那么痛恨如意？”

“皇后就是这么一个人。”刘邦知道吕后与戚夫人之间的关系水火难容，曾想过许多调解的办法，但都难以奏效，他陷入一场后宫纠纷，像麻一样乱，像网一样缠手。

“陛下往下想了吗？”泪珠儿在戚夫人眼睛里不停地打转，惨淡欲滴。

“往下想能怎么的？”刘邦翘起黑胡子，脸上布满一层阴云。

“不是臣妾说破嘴话儿，陛下百年后，留下孤儿寡母，可如何是好？”戚夫人说到伤心处，泪水夺眶而出。

刘邦一把搂过戚夫人，十分自信地说：“不是朕吹牛，像朕这样雄才大略的皇帝，即使百年后，也无人敢对你们母子下手？”

戚夫人难过地摇头说：“估计权臣没人动臣妾，可皇后要是残害臣妾，臣妾何以处之？”

“这？”刘邦一时语塞，戚夫人的话象炸雷一样震撼着他，他原来也想过，但在脑子里一瞬而过，现在戚夫人提出来，他必须得郑重其事地回答，“那依你之见？”

“陛下不是一直对太子颇有微词吗？”

“嗯，刘盈懦弱，不堪重任。”

“那陛下有没有合适人选？”

“如意聪明英决，非常像朕，他君临天下倒很合适。”刘邦说得倒是真心话，他认为天下刚刚平定，各种不稳定因素依然存在，那些跟他打天下的异姓王，像韩信、彭越、英布几个，从不满足皇上对他们的封赏，对皇位仍然抱有觊觎之心，时刻想着有朝一日也当皇帝潇洒一回；匈奴部落在栾鞮冒顿领导下，建立起一个东起山海关西至祁连山的强大帝国，自己带兵攻伐，不仅没有把冒顿消灭，反而被匈奴三十万大军围在白登七天七夜。若不是足智多谋的陈平使用美人计，自己就葬在那鬼哭狼嚎的荒山上。刚刚草创的汉朝无力与之抗衡，只好采取和亲政策，以求得边境安宁，自己在世的时候朝政局面尚且如此，死后又会是一个什么局面？谁来驾驭掌控这个局面？不选强有力的儿子能行吗？太子刘盈没有主见，耳根子软，与聪明果决的如意比，确实有差距，说到底，刘邦最头痛最关心的还是自己的江山社稷，还是江山社稷代代相传，国祚永昌，至于吕后与戚夫人之间的矛盾虽然也很重要，但与前者相比，尚算次要。

为此，他想了许多，想了许久，才吞吞吐吐地说：“看来要想汉朝天下久传不衰，使皇后与爱妃之间相安无事，也只有采取更换太子的办法。”刘邦终于下定更换太子的决心，至于能否顺利更换，他心里没底儿，因为更换太子等于动摇国本，群臣能否通过，还是个问题。

戚夫人怕刘邦中途变卦，在夜间陪寝时，一如既往使出温柔得体的花样，让刘邦龙心大悦。