「日前，袭击本市的恐怖分子已被击溃。作为本市近年来遭遇的最大规模的恐怖袭击，市安全局与……」

一连几日，市内的新闻频道都在播报与“清道夫”相关的新闻，当然，从这些上面并不能找到有用的信息。

那个男人的话语似乎到现在还在陈让的脑海中回响着。

天色近黄昏，气温也逐渐下降。失去了日光的遮掩之后，穹顶上方的“星之砂”开始泛发出微光。

他此刻所处的是位于站台大厦上方的空中公园，从圆形主体中延伸出数十条轨道架桥，向远方蜿蜒着消失在高楼的缝隙中，看起来就像这座建筑支撑起了整个城市一般。每数分钟，就有来自四面八方的轨道列车驶入脚下这巨大的建筑之中，稍停片刻，然后向着下一个目的地出发。

将肺中沉积的浑浊气体吐出，陈让把视线转向东方。

越过几处城区和河流，仅仅有几处废弃设施的区块就在那里。

旧管制区“心枢”，曾经天门市的研究所集群。

四年前，将作为实验体的少女们从那里带出来的时候，德特里希拦在了他的面前。

最终，在战斗中，陈让失去了“白”，并且因为负伤的缘故，在之后的逃亡中失去了“蓝”。

每次想起，她们临终时绝望的表情都会清晰地出现在自己的脑海里。那是即使超越了自我的，也无法超越的心魔。

但是，那个男人，他的“教官”，回来了。

此刻，愤怒、悲恸、愧疚，这些都毫无意义，他要做的事情只有一件——阻止那个男人。

黄昏的凛风从遥远的荒野上吹拂而来，让陈让冰冷的思维更加冷彻。

忽然，陈让想起了什么。

‘对了，昨天教官好像说过，蓝色素体……应该是蓝才对。’

在当时，陈让与她们逃亡的时候，蓝在他的眼前坠入了暴走的纳米机械池中，理应来说已经尸骨无存了才对。

“‘蓝’变成了‘黑’……”

不知为何，某位少女的身影在脑海中一闪而过。

就像给予黑夜中的迷失者一丝光明，迸发的灵感将世界重新倾斜。

“如果是这样的话……”

他站起身来，向着台阶下跑去。

如果那样的话。

挽回的机会，自己或许早已经错过了。

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从高空俯瞰，夜幕下的天门市就像镜面的倒影。

平铺在大地上的，人类繁荣所制造出的“群星”，与散布于夜空之中，人类的智慧所创造出的“群星”。

隔着巨大的玻璃幕墙，就像要把星辰收入杯中一般，夏洛·赫提亚斯晃了晃手中的高脚杯，淡红色的液体在容器中轻轻摇晃着。

这里是阿斯特塔，天门市最高的建筑的高层。

拥有从外部看来难以想象的面积，在建立之初受到了多方势力资助的这座建筑，除了中层与最顶层外都被租用给了各大企业。

这一层原本是作为《亚雷斯特联合集团》租用的办公楼层，被这位少年任性地挪用了一部分作为私人空间。

而此刻，金发的少年正漫不经心地坐在椅子上，悬空的双脚晃来晃去。

他身上的衣服并没有换过，依旧是离开学区时穿的那套制服，有点宽大的外套披在肩膀上，像是穿着高中制服的中学生。

对于一位大企业的继承人来说，这样未免有点太吊儿郎当了，更不要说接下还要与“客人”会面。

不过他不在意，选择穿什么衣服是他的“自由”，别人无论怎么说都与他无关。

而且，他喜欢穿着这件衣服。

木制的门板上传来稳重的敲击声。

“请进——”

门被推开，一名穿着职业套装，头发盘在脑后的金发女性走了进来。

看到对方，夏洛放下了手中的杯子，站起来向对方招手道。

“晚上好，利兹小姐~今天的你依旧如此光彩动人！不过为什么没有穿着平时的裙子，明明那样子的利兹小姐更加漂亮才对。”

“现在是工作时间……为什么赫提亚斯先生会知道我平时的装扮？貌似我没有在外人前那样穿过。”

看着眼前不修边幅的少年，莉兹·v·玛格丽特感到一阵头疼。

她所经营的保安公司与亚雷斯特联合集团是合作关系，虽然也和眼前的少年见过几次面，不过这个顶着一张娃娃脸的少年与可爱的外表不同，总是说一些轻佻的话语。

而且，虽然只是传闻，这位财团的未来继承人是个我行我素的家伙，这次以“委托”的名义请她来进行商谈，大概不会是什么简单轻松的事情。

但是因为公司最近出了一些状况，无论是财务还是人力资源都略有不足。为了争取对方的协助，就算夏洛提出再过分的要求大概也只能答应了。

“请问叫我过来要商谈的是？”

“不要着急啦，暂时还没事的，要来喝一杯吗？”

夏洛从桌面的挂架上取下一支高脚杯，向其中注入红色的饮料后递给了对方。

“不了，现在是工作时间，不能喝……这是西瓜汁？”

无意中闻到了从被子里散发出来的香味，少女愣了一下，有点意外地问道。

“不是红酒啦，酒那种东西一点都不好喝，又伤身体。”

“呃……赫提亚斯先生还挺注重身体健康的嘛。”

“那是自然，就算是为了喜欢的人，爱惜自己的身体也是很有必要的哦。”

“呃，谢谢忠告。”

眼前的这位少年似乎有些变了，虽然依旧是那么随意的言行，虽然依旧说着她听不太懂的话，不过对方似乎和上一次见面的时候有了些许的不同。

这让利兹有些不习惯。而且，她也不能明确指出来夏洛哪一点的不同。

将杯中剩余的果汁一饮而尽，夏洛站了起来，从旁边推了一张椅子示意利兹坐下。

“好了~茶会时间结束！接下来来讨论正式吧。”

蹦蹦跳跳地回到了自己的座位，夏洛从办公桌的抽屉中取出一支平面终端，推了过去。

“我要你们帮我保护一下这个人。”

从桌上拿起终端，屏幕上显示着某人的信息。

那是穿着和现在的夏洛相同款式校服的少年，外表只能说是普普通通，一头干净利落的黑发，表情紧绷着。

对照着下面列出的信息，对方似乎和自己所想的一样是一名普通的大学生，年龄也和自己差不多。

“这位是？”

对方看起来并不是什么政要，也不像是什么公司的高层，利兹不觉得这样普通的大学生会遭遇什么需要佣兵进行保护的危险。

“是小让哦，我的好朋友！”

从座位上起身，夏洛走到了那面玻璃幕墙边，背对着外侧闭上双眼，像是要飞翔一般张开双手，任凭身体向后倒去。

背部撞上了玻璃，稳固的防弹结构连一丝震动都没有产生。

“委托的结束期限就……永远？”

“……赫提亚斯先生，实际的委托期限是需要双方评估之后再进行决定的，而且……”

再看了眼，确认自己没有遗漏的信息之后，利兹提出了疑问。

“为什么要保护这样一位……您的朋友？”

“那当然是因为小让遇到了危险的事情啊，不然我怎么会去找利兹小姐你们呢？”

“……请问这位先生遭遇了什么危险？”

“唔……我可以不说吗？”

“不行，请交给我们完整的任务信息，为了员工的安全，我是不会接受无法评估难度的任务的。”

“唉——告诉你也没关系啦， 就是这几天闹的沸沸扬扬的那个‘清道夫’哟。”

“……您的意思是说，恐怖分子回去攻击这位陈先生吗？为什么？”

“呜……你真的想要知道吗？”

把玩着长到颈侧的金色短发，夏洛微笑地注视着利兹。

在对方的严重，金发少年的漂亮的蓝色瞳孔中寄宿着着危险的光芒。

“……是的。”

“给你。”

对准少女随手扔出了手中的小小物体，被眼疾手快的利兹一把抓住，张开手心，一张漆黑的内存卡躺在她的手心。

利兹二话不说，将内存卡放入了平面终端的插口中。

“因为和机密有关，记得看完销毁掉哦。不然会被安全局找上门的。”

“……”

记录的内容只有短短一页。那是关于四年前发生在这座城市中的巨大事故——《2220年天门中央大学实验室生化危机事件》的部分隐秘。

资料中的少年则是那场事故的生还者，不慎触碰了当时事故的黑幕而被恐怖分子盯上。

没有丝毫犹豫，将其中的内容一览而尽之后，利兹沉思了片刻。

“我可以打个电话吗？”

“请便。”

得到确认之后，利兹调出了自己的环式终端的通讯界面，拨向某个躺在病床上的人。

在进行了简短的通讯之后，最后看了一眼照片上平凡无奇的少年，利兹收起了平面终端，点了点头。

“这份委托我们‘娜塔莉亚保安公司’接下了，委托时间就从现在开始，委托期限就决定是这次‘清道夫’的骚乱结束之时，这样如何。”

“可以哦，那样倒是也差不多了，委托金已经提前发给利兹小姐的账户上了。”

双方最后确认了委托内容后，利兹起身准备离开。

就在她打开房间门的时候，从背后传来了夏洛的警告。

“哦对了，只要远远地保护他就行了哦，如果随便和他接触的话，我会生气的！”

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利兹开以后，夏洛双脚一蹬，让自己和转椅一起转了个圈，面朝窗外的星空。

轻点了一下手臂上环式终端，平面投影的光幕在面前弹出。

那是一份标记着“绝密”两字的纸质文件的照片。

与给利兹的那份简短的资料不同，一些更深层的隐秘被记录在文档之中。

比如，四年前的那次事故中，失控的并非是公开的“生物实验样本”而是纳米机械。

比如，“清道夫”的首领德特里希·沃尔夫原本是nsp的军人，在当时担任那座研究设施的安保队长。

比如，利兹将要保护的少年，并不只是被无辜卷入的普通人，而是在那场灾难中夺取的真正的“失控生物实验样本”的乱入者。

像是有一团迷雾笼罩着这位少年，让夏洛·赫提亚斯看不清友人的真相。

感觉到了焦虑。

不过，他同时也为此感到了兴奋，想要将他的过去一点点揭露，想要将友人的一切都记录在自己的脑海中，令人战栗的占有欲蠢蠢欲动。

“啊呜……”

像是有点满足了，又像是感觉到了寒冷，夏洛紧了紧自己那件不合大小的校服外套。

然后，像是祈求着美梦一般，将脸埋在了衣服里，沉沉睡去。

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她的名字是陈绮夏。

将支配力与我行我素二词诠释地淋漓尽致的女人。

言辞与气势充满了令人诡异的感染力，像点燃枯叶一般地煽动他人，让别人对她唯命是从。

面对失去了兴趣的东西不会多看上一眼，看到自己放纵的火焰后，又像是事不关己一般转身离开。

而陈让就曾经处于这种支配之下，因为那个人是她的姐姐。

父母去世之后，从出生后从未见过面的姐姐忽然出现在眼前，向自己伸出了手。

“这就是我的弟弟吗？看上去好像非常无聊的样子。嘛，既然那两人死了，就暂时让我来抚养你吧——在我厌倦之前。”

她的笑容像是捡到了什么新玩具的孩子一般，但是冰冷的话语不禁让人退却。

但是，陈让别无选择。

她的眼中洋溢着少年无法拒绝的睿智，对于那一份潇洒，陈让怀有着不应当存在的憧憬。

于是，少年追逐着自己的姐姐。

盲目地，飞蛾扑火一般地，就像是她的其他追随者一般，成为那个女人星空中的一粒遥远的星尘。

但是，如果有一天，他被那个女人抛弃了的话。

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人是无法独自存活下去的。

但是，被那个女人的特质污染了的他，无论如何都只能感觉到与这个世界格格不入。

所以，与陈让分享了所有秘密和某个东西的“那些”，成为了最佳的“共生”对象。

银色的金属盒安静地反射着灯光，这让原本显得寂静的客厅变得更加冰冷。

花了半个小时的时间，陈让把这枚盒子里里外外检查了一遍，不过并没有发现什么机关。

这是万夜唯一送给他的东西，如果想要取得与对方有关的信息，那他只能从这里入手了。

“不行，虽然使用的材料可能比较稀有，但是这只是个普通的盒子。”

摸了摸外套胸口的位置，那架特型终端就放在里面的口袋中。

‘只能想办法打开这个了吗……’

但是，虽然他在学校所学的专业与终端有些许的关联，但是特型终端的内容物与通常型号的完全不同，没有专业设备他也无法进行操作。

眼角瞥到了作为外包装的复印纸，陈让灵光一闪。

之前虽然粗略翻看过了那些复印纸，似乎是医院的清单。或许还能从上面得到其他的信息也说不定。

陈让再度拿起纸张，放在桌面上压平，仔细查看着。

上面似乎是对某种仪器的调度申请，不过因为没有被填写过，陈让也没办法得出有用的信息。

纸张本身则是微微泛黄，像是从仓库的底部挖出来的陈旧作业本一样。

然后，在纸张的最右下角，一行小小的，让人容易忽略的文字被嵌入两条虚线外框之中。

【天门中央大学研究所附属实验室】

“……”

毕竟是他待过数年的地方，陈让还没有那么快忘记那个地方的名字。

虽然四年前的事故之后，代替覆灭的原研究所，新的实验室被建立在了独立区域，不过如今那所机构的名字早已经改变了。

也就是说，这些纸片，是来自旧管制区，来自那片封尘的废土，来自陈让噩梦中的那个地方。

而与那个地方有关的万夜，无疑就是德特里希，这个往日幽灵的目标。

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位于天门市的最北段，与天门市相隔一条沂河，被称作“外城区”的河下区。

虽然曾经也有与其对应的“河上区”，不过那早就在天门市建立之前就彻底消失了。

如今在这废墟一样，被分隔在都市之外的无法地带，依旧保持着废土应有的规则。

入夜之后，阴暗破败的城区就会彻底笼罩在黑暗之中，因为不属于天门市的管辖，这里自然不会有电力供应。在夜晚还有光的地方，除了拾荒者升起取暖的篝火，就只有那些盘踞在此地的“帮会”了。

外城区的夜晚是很安静的，但是如果发生了帮会火拼之类的事情，那倒是会热闹一会。不过这里的人们还是非常克制的，万一交火时打出去的弹药掉到了河对岸，第二天就会有装甲车过来帮他们压路。

在其中一栋半毁的建筑中，“清道夫”组织的首领德特里希·沃尔夫倚靠在半毁的墙壁上，与在河堤上的时候有略微不同，他的眼镜是黑色的，除此之外无论是头发、皮肤还有这白色的单兵装甲都是纯粹的白色。

他心不在焉地眺望着远处的繁华都市。对于这座城市，德特里希并无恶感。不如说，曾经他也是深爱着这里，并为之献出生命的人。

至于隐藏在这繁华之下的黑暗，他不想理会，也没兴趣理会那些，这座城市所绽放出的光辉几乎能掩盖一切。

除了没有神。

夜间的外城区几乎必定会下雪，即使是夏季，这里的夜间温度也可以达到零下几度。

德特里希走到这个“房间”仅剩的一张桌子旁边，用手擦掉了堆积在桌面的霜。

从侧包中取出照片框，立在桌面上。

框架中的照片是一张合照，照片是从斜上方拍摄的，六个年轻男女手牵手连成一圈，似乎要把谁围在中间一样。

每个人都笑着，有的笑地意气风发，有的笑的温柔委婉，有的笑的一脸无奈。

德特里希的视线扫过照片上的六人，最后停留在圈的中间。

然后，他开始祈祷。

为了迎接即将苏醒的祂，为了让人类摆脱痛苦的轮回。

“将这座城市的睿智献予……”