清朝嘉庆初期，山东、山西、陕西、河南、直隶与川蜀之地大旱。

从仲春一直到冬天，依旧雨水稀少。大旱引起来蝗灾，蝗虫从西向东，密密麻麻，一时间蝗虫大大小小，犹如黑压压乌云一般，遮天蔽日，种在还算湿润的河床上的庄稼，刚长一寸多高，都被吃的光秃秃的。蝗虫所到之处，劈劈啪啪悉悉索索吃庄稼的声响，像是燃烧的干柴。

大旱与蝗灾不仅使这几个地方的土地和田园荒芜，侵蚀了人们所有的希望，各地灾民纷纷逃荒，饿殍载途，白骨盈野。

呜呜泱泱的饥民，汇成了从四处逃难的人流。

绵延几百里，浩浩汤汤，庄稼颗粒乏陈，粮食价格腾空，一天比一天严重。

百姓无储粮，官仓也无粮，市街小贩无米下锅，大户尽管看起来储备很多，大多全部散尽或者被劫掠殆尽。

饥饿的难民，无钱买米，也不能坐地等死，把所有的树皮都扒了一遍，凡是人手能够的着的地方，基本都剩下白花花的树心，所有的草根都挖掘殆尽，所有的牲畜都被吃尽，旱情还没有缓解的意思。

登高远望，低低矮矮的房屋，找不到一个人，萧条至极，以前的小河流水璨璨，现在河床都布满了皱纹；以前的炊烟袅袅，现在不见踪影；以前走街串市熙熙攘攘，现在冷冷清清；以前家园庭院鸡犬声不绝于耳，现在凄凄惨惨。

很多家庭看不到希望，也不希望饿死，举家赴死，兄葬其弟，父葬其子，夫葬其妻，万户萧素鬼唱歌。

无情的灾难，把人间变成了魔鬼的炼狱。

侥幸活下来的人，也没有可以吃的东西，也没有杀人的力气，大多数人都是奄奄一息，风一吹都能吹到一众人群，晃晃悠悠像是喝醉了酒，倒下来的，旋即被饿狗残食。

诸葛锦上一路北上，看到各种惨剧，心里不是个滋味，为什么好好的一个国家，为什么被干旱折磨成了这个样子，

有些人衣服光鲜，但却死于饥饿，被人扒下了衣服，被恶狗拖着移动；有一个孩子，一个女人正在默默的流泪，仿佛再给死去的孩子祈福，然后站起来颤颤巍巍的往前继续走，等待着她的也不过是死亡；几个十五六岁的少年，拄着木棍，步履蹒跚，像是八九十岁的老人。

一个城门外五里的地方，挖了几个大坑，成批成批已经饿死或者即将饿死的饥民，全被推到坑里去，有的自愿跳到坑里死掉，反正早晚也是饿死，还有几个人在死人堆里扒衣服，用扒下来的衣服拿去换点东西。

城门上挂着两个竹笼子，里面放了两颗人头，听说是抢了大户，被处死，其实也仅仅是一个警示作用。但是抢大户的事情还是屡有发生，横竖都是一死，抢就抢了，也不在乎官威什么的。官府也不在意，都知道天怒人怨。天灾引起来的民怨，怎么都不好说，也对于抢大户的事情爱理不理，有人报就处理，没人报就当没发生。被抢的大户也是没有办法，也无计可施，有些反抗的大户被饥民乱棍打死，也知道天灾没有办法，有些大户甚至自己主动拿出储粮，赈济灾民，开设粥厂。

本来诸葛锦上想游祖国大好河山，看看各地民俗风情，感受下外面的世界。让他想起来建安七子之一的王粲在《七哀诗》中描写的情形，“出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。”

各种惨状，顿时让诸葛锦上忧心忡忡起来。

仲夏之际，蚊虫肆虐，到处的死尸都被蝇虫破坏，走不远就能闻见恶心的气味，尽管已经掩埋了很多，但是还是有很多来不及收拾死尸。

连日来的奔波，诸葛锦上显得格外的疲惫，想找个旅店或者酒肆休息一下，走了两天的路程终于到了太原府治阳曲县，又饥又饿又疲惫。

阳曲县要比其他县市平静的多，也没有太多的饥民，也没有躺在大街上的各种死尸，诸葛锦上还有些纳闷。怀揣着郁闷走进了一家看似还不错的店面，店名叫溢香园，名字起的稍显高雅，装修也别具一格，让诸葛锦上的心情稍稍缓和了一下。

吩咐小二要了一间房和一些酒菜。随着酒菜陆陆续续的上来，诸葛锦上一直眉头紧皱，心里的万千疑虑。直到店小二一声，“客官，您的菜齐了。”诸葛锦上才慌过神来。

吃完饭，喝了酒，身体极具疲乏，倒在床上呼呼大睡起来。

睡梦中听见外面有争吵打斗声，不耐烦的起来，睡意全无。由于常年练武，身体比一般人恢复的要快的多，通常普通人劳累以后要一两天才能恢复过来，诸葛锦上基本每次都是睡个两三个时辰，精力就已经全部恢复了。

打开门，往楼下看去。

一个身高八尺有余少年，圆环鹰眼，豹头虎躯，声若旱雷，势若雄狮，颇具威势。头顶灰色方巾，浑身上下粗麻布衣服。双手手腕处个带两个铁环，身背一柄长剑，用黑布套着。

诸葛锦上一看就知道是个练家子，却不知为何和店里伙计一起扭打起来。一向喜欢结交武林豪杰，诸葛锦上从楼上一跃而下。一手截住店里伙计劈过来的长条板凳，一手截住少年飞脚过来的螺旋踢。明显感觉到少年的更有力道，诸葛锦上往下顿了一下，随即顶了回去。

诸葛锦上见少年气势不凡，定是个英雄好汉，随即双手抱拳，说：“英雄，怎么和店伙计打起来了，莫非有什么难处，不妨说出来，看我是否能帮的上忙？”

少年看了一句，说：“管你什么屁事，没事一遍凉快去。”

说完几个人又是扭打成一团。

诸葛锦上看劝不开，只能自己使力把他们都打趴下，才能停止这场争斗，否则就会是一场你死我亡。人都是这样，都佩服能够打倒自己的人，嘴硬的，都不是什么人物。定了定心神之后，诸葛锦上运气，飞身上前，之间那时迟霎时快，一个扫堂腿，招呼上了那几个人面门，顺势都翻倒在地。然后用手掌顺势一推，把少年推出一丈多远。

对方几个人捂着脸，半天站不起身来。不知道谁说了一句，官府的人来了，一个捕快说：“这个世道，还有人捣乱，全部带走，看师爷怎么收拾你们。”

少年、诸葛锦上以及对方的几个人都被扭送达到官府。

官府的人也是忙于往外运送粮食，在旱灾区搭炉造灶，开设粥场，赈济灾民。

对于几个没事闹事的人来说以为是抢劫店家，官府准备直接第二天杀头，杀一儆百，人头放进笼子里，震慑有歹意的人。诸葛锦上与少年自然不知。