提起此事，周立年轻轻哼了一声：“怪道今日曾见三伯带了扬哥儿去了族长家中。 首发--无弹出广告”

周成年想了一想，道：“若二伯娘想过继你，你——”

周立年看他一眼：“大哥怎么说？”

周成年吭吭吃吃半晌，方道：“二伯娘平日里多有照顾，若是眼睁睁看着二房被逼，未免我们有些忘恩负义；可若答应了，必然有人说我们贪二房的家业……”他是老实人，想来想去，难以决断。

周立年笑了一笑：“凭他们背后说什么，只看娘的意思。”

周成年想了又想，还是道：“若是你过去了，将来说媳妇儿也容易些……”

周立年倒好笑起来：“说起来，哥哥今年二十一了，也该相看一位嫂嫂才是。”

周成年双手乱摇：“我并非是……”看周立年一脸笑容，自己也摸着头笑了起来，半晌方道，“其实二弟你读书并不下于我，当初先生也说过，你比我通透。也是大哥没本事，不能养家，不然，合该你去读书才是。”

“哥哥说这些做什么。”周立年熟练地将鱼破腹刮鳞，按在案板上欹起花刀来，“哥哥读书比我扎实，日后高了不敢说，中个举人必定是可以的。我如今年纪也不大，并不耽搁什么。说起来，哥哥有了功名，再说亲事也容易些……”

周成年听弟弟又提起自己的亲事，不由得面红过耳，只管洗菜，半晌方觉脸上凉了些，小心地道：“二伯娘是厚道人，你若过去了，读书方便，就是将来考功名也……”

天下想考功名的读书人何止千百万，可是朝廷三年一试，所中的进士也不过二三百名。秀才举人也就罢了，这进士却并不完全是会读书就行的。否则为什么有人学富，气得登时就要站起来，却是一阵头晕只能靠在椅子上。绮年赶紧按住她，低声向如莺道：“去拿参片来！”转头朗声向屏风外道，“母亲请问三叔，这‘休’字从何而来？”

三老爷嗤道：“无后岂不犯了七出之条，还要再问？”

吴氏嘴里含了如莺取来的参片，听了这话又气得眼前发黑。绮年看着不好，低声道：“娘，犯不着动气，您坐着就是。”扬声又道，“母亲请问三叔，可知‘三不去’是什么？”

三不去，与七出相对，指的是在三种情况之下，即使女子犯了七出，也不能休弃。这其中第一条，就是曾为公婆守孝三年者，不去。

三老爷登时没了声。二房老太爷早死，这个就不说了，但是老太太去世之时，吴氏却是足足的守了三年孝，还服侍病重的丈夫长达七年之久。无后这事，对周家稍微熟悉一点的就知道，其实是二爷周显生身子弱的缘故，实在说不到吴氏身上来。

三太太眼珠转了转，忙笑道：“三爷方才那是话赶话说上了，也是为二哥没儿子的事着急不是？二嫂是贤惠人，自然也想给二哥过继一个儿子，将来香火不绝才是正理。”

一席话提醒了三老爷，马上改口道：“不错。二哥无子，我这做兄弟的着急得很。如今我有两个儿子，就把扬哥儿过继到二房，替二哥承继香火，撑起场面来。”

绮年冷笑了一下，不紧不慢道：“按《大宋律例》，立何人为嗣，该是我母亲做主。三叔虽是好心，也怕外人议论三叔越俎代庖，谋夺我二房的家产呢。”

三老爷满脸通红，一拍桌子：“一个女娃儿，如此口嘴犀利，是何家教！我少不得代二哥教训你！”

四老太爷也有些不悦：“女子以贞静娴雅为要，这般利嘴利舌，非家之福。”

吴氏气得浑身颤抖，勉力提高了声音：“三房只有两个哥儿，扬哥儿是长子，下头云哥儿又小，我二房是断不能夺三房长子的。”

四老太爷面色稍霁：“这方是家宅和睦的意思。三房也是好意，云哥儿身子健壮，且——”眼睛向周三太太看了一眼。周三太太笑吟吟接口：“二嫂放心，前儿才诊出脉来，我这肚子里竟又怀了一个，若生出来是个哥儿，我家依然是两个儿子。想是二伯伯地下有知，晓得过继了扬哥儿我三房子息就单薄了些，特地给我求的儿子呢。”

四老太爷点了点头：“侄媳妇你身子不好，若抱个小的，养起来也难。扬哥儿已十六了，进得门来立刻就能撑门立户，岂不是好？如今你公婆皆不在了，我托个大，就定了罢。”

吴氏气得两泪交流。绮年眼看这样不成，扬声答道：“我母亲说，叔祖父一片慈心自然是好，只是这过继之子理应由我母亲择定才是。叔祖父与三叔都是读过书的，难道没有看过《律例》么？”

三老爷急得要死，拍着桌子骂道：“这立嗣大事，哪里有你一个丫头片子说话的地儿？”

“三叔这话侄女可不敢当。方才已说了，我母亲身子孱弱，只怕隔着屏风说话三叔听不清楚，才由我传话。我所传皆是母亲之言，却非我胡乱插嘴。”绮年冷笑，“难道三叔觉得，这立嗣之事我母亲也不能说话？”

三老爷一时又被噎住。三太太却笑起来道：“这事自然是要二嫂发话的，只是四叔如今是咱们几房唯一的老太爷，二嫂素来恭孝的人，想来也不会忤逆长辈的。还是二嫂已然挑定了要过继的人？”

绮年此时是真的后悔，后悔自己把事情看得太轻了。总觉得《律例》上已然说得清楚，却低估了这些无赖的本事，竟然拿着四老太爷的辈分来压吴氏。最糟糕的是，吴氏没有早定下嗣子的人选。现在看来，三太太前头说的什么入赘只是幌子，立嗣才是杀手锏！

三太太听屏风后头半晌没有动静，不由得笑了起来，一推周扬年：“快去给你母亲叩头。”

周扬年打一进来就两眼滴溜溜地四处打量，眼睛只粘在丫鬟们身上。这时被三太太一推，趁势就跪到地上：“儿子给母亲请安。”