“今日我去给悦贵嫔送衣服，在路上摔了一跤，将贵嫔的衣服弄脏了，她便罚我在摔倒的地方跪着，跪倒上元节的灯拆了的时候再起来。 ”说到这儿，秣儿又哭了起来。

“不过是将衣服弄脏了而已，这惩罚也太重了些。这样的石子路，跪上一会儿膝盖就得肿起来，上元节的灯可得等到正月十七才拆，到时候你就是不跪死也得冻死。”

夏竹说着就要扶秣儿起来。

秣儿却哭着道：“我不敢起来，若是起来，悦贵嫔就要打断我的腿。”

新柔见她哭的可怜，说道：“秣儿，别哭了，随我回宫去，悦贵嫔那里我自有办法。”说完令松儿扶了秣儿，一行四人朝着钟合宫走去。

秣儿双膝已经红肿不堪，新柔让夏竹给秣儿敷了药，又将她安置在东配殿的角房歇息才罢。

夏竹为新柔递上一盏燕窝，道：“小主是想收留这位秣儿姑娘吗？”

“你总是能猜中我的心思。原先我在司制房时，秣儿曾同我同住一室，我与她之间也算有些情谊，如今帮助她也不过是举手之劳。我想着晋封贵人之后，本该增加伺候的人，只是怕内务府送上来的不是知根知底的反而不好，如今倒不如秣儿来伺候。”

“是了，小主宅心仁厚，只是悦贵嫔那里恐怕就更加嫉恨小主了。”

“因为皇上对我的宠爱，她原本就已经恨我入骨，如今我也不在乎她对我的仇恨再增加这一星半点的。”

正月十六一早，众妃嫔按照惯例至坤宁宫向皇后请安。来到正殿，已经有不少妃嫔到了，三五成群地围着小几在说着什么。

因皇后为了体现后宫嫔妃一团和气，所以这些座位并没有严格按照品阶的高低来排列。

不过宫中向来讲究高低尊卑，所以不受宠的宫妃总是很自觉地坐在靠门的位置，而前面的位置自然就是赵炎的宠妃和位高的宫妃的位置。

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