下午六时左右，护堂与静花回到了自已的家，因为以前是旧书店的缘故，所以房屋正面的出入口是旋转式的玻璃门。开 心 文 学

从战前继承下来的住宅是木造的两层建筑，古老的建筑再经过三度改建、加建之后，现在住起来已经比较舒适，哥哥与妹妹一起进入家里时，声音听起来很有深度的老头出来迎接了。

“哎呀，两个人一起回来啊，真少见啊。”凝视着书架里的古书的祖父老头说道，因为在多年之前还是店铺的地方，排列着好几层的古书和书架，停业的时候不能处理的书，作为了现在的藏书而被摆放在上面。

尽管如此——

站在古书之间的老头，依旧还是和往时一样，穿着充满着清洁感的服装，言谈举止非常有知性和稳重。虽然过了70岁还是很有魅力，大概也是一个很大方的男人吧，从很早老头的老头那代替由于工作经常不在家的母亲用心地照顾着孙子。

如果纯粹地作为爷爷来看，是个什么问题都没有的人，但是.....“也就是说，静花终于把护堂抓住了吗？结果是怎样的？”就是这种发言让护堂一直对他提不起好感。

“总觉得有所保留的感觉。哥哥一口咬定只是普通朋友关系。从今天开始观察行动看看是真话还是谎话，之后再次审问。”不要这么光明正大的啊！

“……你们两个，不要说这种令人不安的话。”看着孙子们的脸，就可以锐利地看穿情况的老头。

“静花，也要适可而止啊，在我的记忆里，护堂这样的年纪在外面住宿并不奇怪，不应该太唠叨哦。”你的记忆管我什么事啊！！

“不要把我和爷爷混为一谈！当时还是学生就与未亡人交往啦，住宿在艺妓的家里啊，两个星期不去学校等等，我是绝对不可能做的哦！”难以接受把自已和老头归为同类人的护堂说道，可是，这种回答真的很缺乏真实性。

“那么，静花去买东西，是做晚餐的准备吗？你们两个能一起来帮忙吗？”老头干脆的说道，这一带的人真是洒脱。人都很懂得待人接物，静花也很清楚，所以不怎么唠叨祖父。因为对待的人不同也不一样。取而代之的，对护堂却很严厉，如果能有至少祖父一半的机巧，都不会输给妹妹和艾丽卡了……

算了，不说这些了，吃饭吃饭，吃完晚饭，大家正在做着晚饭的善后处理工作的时候，起居室角落里的电话响起来了。

“啊，我来接吧——是，是草薙家。请问您是哪位呢？”对正在清洗着餐具的爷爷和护堂说完后，静花拿起了听筒。

“啊，万里谷前辈吗？到底怎么了，打电话来我家……”好像是静花所认识的人，洗完要洗的东西之后，护堂回到的起居室，静花还在讲着电话。

“是，是的。的确是在家……不过前辈为什么找我的哥哥？班级不是不同吗？啊，不，不是那样的。明，明白了，我会好好地传达的，祝，祝您一切顺利。”祝您一切顺利！？护堂吃了一惊，以自已作为话题感到很奇怪，还有像离别一样的问候。静花到底是和谁讲电话呢？

“……哥哥。喂，坐在那里。”静花放下了听筒对着护堂喊道。

“已经正坐着啦，要说些什么，静花？”对于用手指着自已前面的榻榻米的妹妹，护堂啧了下嘴。

“请端坐着说话！从现在开始问你的事，请你老实地回答——哥哥，是什么时候和万里谷前辈变得这么要好的？”静花莫名其妙的变得严肃了起来。

“那个人是谁？应该不是我所知道的人的名字吧。”老实的想了一下，护堂的却不认识这个人。

“真的吗？……那么先不说这个，迟点再问。”妹妹啊，不觉得这种询问方式会令人感到很不安吗？护堂想要提出那样的意见，不过暂且什么都没说。不作愚蠢发言的一方能够保持家庭和睦。

“哥哥所在的高中部的第一美人是谁，有听说过吗？”静花提问了。

“啊？从来没有注意过啊。”老实说，护堂的却没有注意到这些同学，前两个月护堂都一直在注意着自己的体内的动静。

“是吗，真不愧是哥哥啊，但是如果只是以我们的学校来说，不需要竞争都十分明显……那就是万里谷祐理前辈。”护堂和静花都就读同一所学校——私立城楠学院的高中部和国中部，不论是那边都是在相同的规划用地之内，兄妹两人也经常一起上学。

从自己的家徒步前去只要二十分钟，是相当近的地方，本来护堂就读的是普通的公立初中，后来报考了附近的学校侥幸地合格，从这个春天开始上学。所以，由于初中就应试入学了的妹妹在这间学校待的时间比较长，对于校内的事情比较熟悉。

“是我的茶道部的前辈，和哥哥相同的高中部的一年生。即使在国中部也有很高评价的美人。而且头脑也很好，成绩经常在学年排名的前，稍微有点耳熟，说不定是同年级的男生说过几次。大概是‘那个女孩子好可爱啊’之类的笨蛋对话。

“那么，进入正题吧。这个万里谷先辈，突然说有个简单的请求，不过，是说想要见见哥哥你…………可是万里谷前辈不仅是个美人头脑也很好，是个惊人的大小姐啊！”你就这么毫不犹豫吗........

“那个……这句话和之前说的有关系吗？”护堂直接发出了疑问。

“正要开始说！哥哥，难道你是用巧妙的甜言蜜语骗了不怎么懂人情世故的万里谷前辈？”被静花莫名其妙地责问，护堂反射性地怒吼说道：“对才第一次知道名字的人，会做出那种事吗！”

“那么为什么会打电话来说想见见哥哥！？那样不是很奇怪吗！”的确。对于这样的指摘护堂也理解了。

“不过，那也很可笑。说是找我有事，为什么却特意地请求静花来代为传达？如果打电话，有什么事可以和我直接说啊。”至少就护堂所知道的，没有哪个女子会理所当然地这么做，啊啊，如果是艾丽卡的话大约就有可能吧。

那个少女是那个名门布朗特里的大小姐。如果这么想的话，再怎么说也有与淑女所相配的跳舞之类的隐藏特技吧。

“没有理由不认识就叫我出来的吧，是不是搞错人啊？”越听越觉得是异次元的居民，除了在意大利认识的魔术师们之外，护堂的交友关系都是很合乎常识性的。并不会有与那么有钱的大小姐相识的机会的。

但是，静花一边冷冷地凝视着哥哥一边说道。“最近哥哥老是逃出去难道是去艾丽卡那里了？”

“……不是说过，只不过是普通朋友。”

“啊，对了，万里谷前辈最后说的话……好像说想看一下哥哥最近带回东京的东西之类的。那个，是什么东西啊？”听到这句话，所以疑问都理解了，当然，护堂没有想到和戈尔贡之石以外有关的事。

——原来是这样。如果是那些魔术师的同伙的话，即使是多么奇怪的人也是可以理解的，感到即使在自己居住的地方也将要被卷进麻烦事件，护堂就变得忧郁起来。