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《[HP]罗兰小姐的终身大事》一条名叫安德鲁的巨蟒
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最先反应过来的是隆巴顿夫人,这位格兰芬多出身的老前辈不愧是见多识广、胸有城府的人,她和蔼地赞叹道:“非常精彩的粉碎咒,精准极了——杯子粉碎,而纳威的鼻子却完好无损——我敢说,绝大多数成年巫师也做不到这种程度!”

罗兰老夫人却皱起了眉头,虽然巫师对于强大的魔力有着与生俱来的崇尚,但是罗兰老夫人却从人情世故上出发,认为很少会有丈夫期望自己的妻子在魔力上超过自己,因此她并不看好伊芙在魔力上表现出来的天赋,以为那也许会成为她成功出嫁的一个障碍。为此她停止了伊芙的魔法学习,而让她致力于学习怎样成为一个受绅士爱慕的淑女。今天的状况对她来说,与其说是惊喜,不如说是惊吓。

伊芙看到祖母的眉头皱了起来,便知道自己犯了错误,她低下头,怏怏地将魔杖还给祖母,那是她刚才从祖母的裙兜里抽出来的。

隆巴顿夫人又问:“艾薇儿,伊芙比纳威还要小半年呢,魔力的输出已经既浑厚又精确了,请问她第一次魔力暴动是在什么时候?”

这个问题罗兰夫人回答不出来,因为在她的记忆里,伊芙从来就没有魔力暴动过。她似乎与生俱来地擅长控制和使用自己的魔力,并且可以将兰开斯特夫人教给她的普通家用魔咒的力量增添数倍,以至于可以变成强大的攻击性魔咒。罗兰夫人只得含糊答道:“这个……我可说不准,伊芙的教育问题我都是全权委托给她的家庭教师的。”她急于想摆脱这个话题,便未加思索地问道:“奥古斯塔,纳威的第一次魔力暴动是在什么时候?”

话刚出口,她就后悔了,因为方才的闹剧已经证明了一件令人难以置信的事情:隆巴顿家族的继承人极其可能是一个哑炮!

隆巴顿夫人和阿尔吉的脸色都难看起来,隆巴顿夫人以她面对这类问题时惯有的傲慢专横的态度回答:“纳威发育比较迟缓,他从小个头就比同龄人小,魔力迟迟没有发育,也是情理之中的事情。”罗兰夫人点头如捣蒜地对隆巴顿夫人的观点大加赞同,并且一口气举出五六个她所知道的魔力发育迟缓,却最终卓有所成的巫师的事迹,来挽回自己方才一时疏忽所造成的失礼。

但是客厅里的气氛已经降至了冰点,主客双方再怎样找话题来说,也挽不回彼此的心事重重。纳威啜泣着跟着家养小精灵回自己的房间换衣服,因为他的衣襟上洒满了可可牛奶。伊芙本来想说一个“清洁一新”就可以解决这个问题,可是联想到自己方才所犯的错误,她认为也许与回房间收拾衣着相比,纳威更需要的是回房间去收拾心情。

没等纳威回到客厅,罗兰夫人就在礼节允许的时间范围里匆匆告辞了。隆巴顿夫人显然有进一步深厚双方感情的意图,送客人上马车时,她盛情邀请伊芙夏天时再到庄园里来玩儿,并且替自己的孙子与伊芙约定,会经常用书信来交流学习的体会。伊芙很感激的答应下来,并且庆幸自己还没有把事情弄得太糟。

但是罗兰夫人一关上马车车门,就对孙女说:“伊芙,忘记纳威•隆巴顿先生这个人吧。”伊芙很困惑:“可是祖母,他是贵族,还是纯血,并且很富有,隆巴顿家的产业都将由他来继承,不是吗?”她是在提醒祖母不要忘记她们的目的。罗兰夫人揪扯着手中的扇套,艰难地说道:“的确如此,但是比这些条件更重要的是,你必须嫁给一个巫师,而不是哑炮!”天哪,如果罗兰家族最后的血脉终结于一个哑炮,她还有什么脸去见罗兰家的列祖列宗?想到这里,她又庆幸今天伊芙的冒失行为及早揭露了隆巴顿夫人的阴谋——怪不得她会那么好心地邀请自己去做客,原来是想给自己的哑炮孙子娶一个纯血贵族家的小姐,来提高他未来的社会地位。罗兰夫人从鼻子里“哼”了一声。

果然她们又收到了几封隆巴顿庄园的邀请函,纳威也屈服于祖母的威严而给伊芙写过信件,这些都在熟谙社交礼仪的祖母的一手操纵下,客气而坚决地拒绝了。隆巴顿夫人也很识趣,不久就放弃了做进一步的努力。罗兰夫人很满意自己处理此事的果断和精明,多次向班加西小姐夸耀,并获得了班加西小姐的大力赞同。唯一令她老人家不快的是,隆巴顿是第一家邀请伊芙做客的纯血贵族家庭,并且也是唯一的一家。

伊芙又重新过起了闲适的居家生活,有班加西小姐的陪伴和指导,有银枫树下的下午茶和百雀林中的探险,有祖母的絮絮叨叨和家养小精灵的一惊一乍,还有什么样的生活会比这更好呢?

夏天到来的时候,有一天,祖母对伊芙说:“亲爱的,再去一趟百雀林,拣些独角兽的尾毛回来吧,赫伯先生刚刚来信,这个月的利息他又不能按时支付了。”这是最近几个月以来,祖母经常会说的话,伊芙想告诉祖母,独角兽只在秋天才会脱落少量的毛发,而现在是夏天,能够捡到的灌木丛中的尾毛是很少的。但是看看很少出现在祖母脸上的忧愁,伊芙又把话咽了回去。

班加西小姐自告奋勇地陪伴伊芙同去,她俩一直走到百雀林的边上,班加西小姐害怕林中浓厚的黑魔法气息,总是在林边草地上等候伊芙,伊芙自己进去寻幽探秘。

班加西小姐是个老姑娘,没有财产,也没有容貌,唯一的骄傲就是出身于家世清白的纯血巫师家庭。从霍格沃茨毕业以后,她便一直以做家庭教师为生,经历了几次无疾而终的恋爱之后,年近四十的班加西小姐早已放弃了结婚的念头,这也是她肯接受人丁稀少、处于半隐居状态的罗兰庄园的聘请的原因。

不过自从来到罗兰庄园,她对于自己的雇主非常满意。罗兰夫人生性温和,没有别的贵妇人的颐指气使的毛病,也从来不在她的教育方法和教学内容上指手画脚。而学生伊芙小姐不仅乖巧听话,而且天赋很高,在学业上丝毫不让人操心——应该说是在任何方面都不让人操心——上课之余,就喜欢摆弄植物,她有惊人的操纵植物生长的能力,不过罗兰夫人认为这不足为奇,因为她的娘家有赫奇帕奇的血脉,正是以擅长与植物沟通而著称的巫师家族。

古老的巫师家族通常都会隐藏着很多秘密,并常有家庭成员表现出罕见的才能,班加西小姐不是一个喜欢大惊小怪的人,于是很快她就适应了餐厅里的鲜花常年不败,花园中的常青藤眨眼之间就从地面爬上了烟囱,伊芙房间里的一棵云萝可以招展着翠绿的藤蔓爬过一条条走廊,将躲在角楼里的小折耳猫给“捉拿归案”……

但是,今天,当她脱去鞋子,悠闲地赤脚站在草地上,享受英伦三岛的七月里最明媚的阳光的时候,她实实在在地被她的学生给震惊住了:只见伊芙从密林里走出来,就像打开了一扇黑暗的大门,有黑暗的气息在大门的深处张牙舞爪,小女孩的纯净美好越发反衬出她身后的诡异可怕。班加西小姐正有些脊背直冒冷气,想要尽快带着伊芙回到宅邸的时候,伊芙身后的黑暗中迤逦盘曲地慢慢爬出了一条巨蟒。班加西小姐本能地发出了一声尖叫,却被伊芙一句轻轻松松的话语将这声尖叫给塞回了喉咙里:“班加西小姐,我在树林里遇到一条会说话的蟒蛇,真的很有趣,便把它带出来给您和祖母看看。”

像是为了给伊芙的话提供佐证,那条碗口粗细、周身布满褐色和白色花纹的巨蟒发出了一阵“嘶嘶”声,三角形的蛇头以令人惊异地速度猛地冲刺到班加西小姐的面前,然后又突然顿住,班加西这才看清楚,在那个伸出蛇嘴的白生生的尖牙上,赫然挂着自己方才脱掉的鞋子,她再也经受不住这种刺激,“咕咚”一声直挺挺地向后倒了下去。

班加西再次醒来的时候,阳光依然直刺着她的眼睛,有那么一瞬间,她以为自己方才做了一个光怪陆离的梦,梦中居然有一只巨蟒叼着她的凉鞋!但是她很快就清醒了过来,因为在伊芙担忧的脸庞的上方,那个三角形的硕大的蛇头也在炯炯有神地注视着她,她大叫了一声,一把将伊芙拉到自己的怀里,同时抓起身旁的魔杖,颤抖着指向巨蟒。

巨蟒又“嘶嘶”地叫了起来,猛地抬起身体,足有两丈多高,它左右摆动着头颈,似乎是有些动气了。班加西小姐吓得瑟瑟发抖,她不知道怎样的魔咒会对这样一条巨蟒起作用,除了在课堂上,她还从来没有施过攻击性魔咒,她正犹豫着是“昏昏倒地”还是“盔甲护身”的时候,伊芙也说话了,但是她发出的是与巨蟒同样恐怖的“嘶嘶”声,班加西小姐觉得自己很有可能第二次昏死过去,但是幸好伊芙转向她的时候,说出的是正常的英语:“班加西小姐,安德鲁很友好,它不会伤害您的。”

“……安德鲁?”

“就是它的名字,我在树林里遇到它的时候,它告诉我的。它还说,也许是因为个头太大的缘故,树林里没有任何动物愿意跟它做朋友,所以它一直很寂寞。我就请它到家里做客,您是被它吓到了吗?它衔起您的鞋子,本意是如同一位绅士那样向您献殷勤的。”

班加西小姐咽了一口唾沫:这位“绅士”的殷勤,显然不是随便一位“淑女”所能消受得了的。她强自镇定地呻吟道:“哦,伊芙,它实在是太大了,我们不能把它带回大宅,罗兰夫人会被吓坏的。”

伊芙认真思考了一下,认为这种可能性的确存在,于是她借用了班加西小姐的魔杖,朝巨蟒一挥,念道:“速速缩小!”像是被泄了气的气球一样,巨蟒快速地抽缩成了一条拇指粗细、一尺来长的小蛇。伊芙把它拿起来,塞到衣兜里,说道:“这样它就不会吓到任何人了。”

她在等着班加西小姐的表扬,而班加西小姐只是战战兢兢地从地上爬起来,穿上鞋子,心有余悸地看向伊芙的裙兜。小蛇还在裙兜里不满地甩动着尾巴,发出更加激烈的“嘶嘶”声,不过的确不那么吓人了。


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