() 龙平章道：“原来是这样？哎，你们这样下去可不是办法啊！”朱立俊道：“龙大人你这次来得正好，烦你回去之后，多向省里说几句话，就算是毛毛雨，给我们多下几拨也好。”龙平章道：“一定，一定的。这回下来，我才知道老兄当这个官确实不容易。”“吃着朝廷的俸禄，再难也得干啊。”朱立俊对周玉卿说，“周守备，你回去好好组织检查一下各厅屯防，一定要堵住漏洞，想办法增加收入，给下边尽量多拨一些粮饷。”周玉卿道：“是的，大人。”朱立俊又说：“另外，我有个想法，以后乡间凡有犯事人没收充公的田就全划归你们。”周玉卿高兴地道：“活水养活鱼，那样就最好！”朱立俊说：“没别的事了，你先出去。”周玉卿于是退出去了。

龙平章道：“朱兄，我这次下来的确对本地的情况太不了解，操之过急，有失偏颇。看来那个叫侯三龙的士兵偷屯田几个红薯吃也是无可奈何，虽不可姑息但情有可原。我看今天的事就到此为止，还是大事化小别往大处弄了！”朱立俊道：“龙大人公侯海量，立俊着实佩服。你所说之意也正是吾之所想。你也许还不了解我的心情，近些年湘西边地民怨沸腾、军心动荡，在这个地方当个官简直就是坐在一个大火药桶上，只要有一点星火就能把你炸成肉酱呀！”龙平章道：“哪儿都不安宁啊！朝廷中叛党首领谭嗣同等虽已伏诛，但康梁逃遁海外，其党羽散落民间并未泯迹，有个叫孙文的就是他们的头领。他们或煽风点火，或秘密策划，有的联络会党，有的混迹江湖，其目的是要推翻朝廷，所以我们为官一方就得各尽其责，安靖地方，为皇上分忧啊！”朱立俊道：“龙大人说得好，我听你的，还是息事宁人的好！”

朱立俊和龙平章从里屋出来，众人一阵哗然。朱立俊道：“老屋哨的士兵们，你们都好好听着。省城龙大人十分体恤民情，知道你们在下面当兵守卡不容易，刚才出面极力为你们求情。看在龙大人的分上，本道今日就饶了你们，恕你们无罪。”众忙磕头：“谢谢道台，谢谢龙大人！”朱立俊道：“但你们可得记住，偷窃官田粮食，围殴扣押省垣官长，都是大罪，你们难道都吃豹子胆了？告诉你们，如要究罪，你们纵有十个脑袋也不够砍！以后都给我好好守卡，不得再生事端！”众士兵道：“?！”“把他们都放了！”朱立俊吩咐道。黑营盘里便是一片嘈杂声。朱立俊一挥手：“走，护送龙大人回城！”士兵们朗声喊：“送龙大人回城?！”

那救惊马的骡马客叫覃飞，是附近岩头寨人。每个月他都要跑一回洪城，把一些山货运送过去，再拉回本地奇缺的盐巴、冰糖、海带之类的东西。覃飞牵着他的白马在熙熙攘攘的人群中走，来到一家金器铺前，大声喊：“游老板。”一个在忙碌加工磨制的长衫人抬起头：“哦，覃飞，货都交接完了？”覃飞说：“交接好了。”老板从抽屉里拿出一个发夹：“你定做的鎏金发夹我给打好了。你看，漂亮吗？”“嘿嘿，漂亮。”覃飞憨憨地笑。“莫只顾笑。”店老板说，“覃飞，你让在上面鎏一朵太阳花，晓得那是什么意思吗？”“嘿嘿，知道。”覃飞又笑。老板：“知道就好，这太阳花代表‘幸福的妻子’，哎，这发夹是送给你那相好的？”覃飞还是笑。老板给他包好：“看你笑得这样，那姑娘准是个漂亮的天仙女！”