二、子曰：敏而好学，不耻下问，是以谓之‘文’也。（《论语.公冶长》）

卫国有个大夫叫孔圉（音yu），虚心好学，为人正直。当时社会有个习惯，在最高统治者或其他有地位的人死后，给他另起一个称号，叫谥（音shi）号。按照这个习俗，孔圉死后，授于他的谥号为“文”，所以后来人们又称他为孔文子。

孔子的学生子贡有些不服气，他认为孔圉也有不足的地方，于是就去问孔子：“老师，孔文子凭什么可以被称为‘文’呢？”

孔子如是说。

因为孔圉地位高，所以，一般人都以为，不耻下问，是向地位比自己低的人求教不感到羞耻。

这个解释也未尝不可，如果，孔圉不是大夫，而是国君的话，就更可了。

下，本意是表方位，但引申的话，就是表态度谦卑。

按照以上的解释，向地位高和平级的人求教，就不觉得羞耻了。而在生活中，向平级求教，是最难堪的，所谓同行相轻。

所以，不耻下问，最贴切的解释是：不以卑下地向人求教而感到羞耻。