站在他们眼前的不是别人，正是管教他们最严厉的母亲。
他们家和别人家不一样，别的人家都是严父慈母，他们家恰恰相反是慈父严母。
小哥俩惊慌之余在想，若是站在他们面前的是父亲还好些，有一副慈祥的面孔，知识分子嘛，又是教书育人的先生，遇事通情达理，脸上总是带笑，和蔼可亲，从小到大就没动过手打过他们。
然而站在他们面前的是冷若冰霜，一见就有点发怵的严厉母亲，身后还有五岁的小弟盛藩。
“好啊！怪不得我在家左等右等不见回来呢！原来你们俩在这玩上了！”
母亲声色俱厉，说着她一眼就看到了盛烈光着的一双小脚。
“阿呀呀！这怎么得了！挺冷的天，你怎么还光着脚！……”
她随即发现了旁边已经烧完的一堆灰烬，又看到盛烈背着的手上还拎着那双已被烧糊了的鞋子，她明白了，什么都明白了……
“你是怎么搞的！怎么还掉水里了！啊呀呀……可了我给你作的那双鞋了！……我都奇怪，怎么还能把鞋烤糊了呢！真……真把我气死了！你可知道那鞋费了我多大的劲！你们就这样说败当就给我败当了……让你们说该打不该打！”
她杏眼圆睁，愈说愈来气，气的她伸手就要拧盛烈的一双小招风耳。但是一看到儿子盛烈光着脚，低着头，眼泪巴巴，可怜兮兮的样子，她还是没忍心下得去手，伸出去的手在盛烈眼前绕了一圈，又收了回来，落在自己的嘴巴上。
“老天爷啊！我怎么养了你这么个让人操心不够的孩子！前辈子做的是什么孽啊！”
边说边打自己两个嘴巴。
“妈，你别这样……二哥知道错了！二哥也不是故意的……呜……”
母亲的这一举动吓的藏在她身后的三弟盛藩哭了！他毕竟还小没见过母亲这么动怒。
母亲愣了愣，没有再继续骂恨下去，她是怕吓着孩子。
“哼！告诉你们，这事没完，你等回家的，我再跟你算这笔帐！”
她又看了一眼，旁边默不作声的大儿子盛祚。
“还有你……别像没事人似的，你怎么带弟弟玩的，是不是走石头时，你想看他的笑话，故意挤了他一把？……若不然他怎么会掉到水里去了？”
“妈，不是你说的那样，是我不小心滑下去的，不怪大哥！”
低着头的盛烈赶忙说，他怕大哥因为自己受那不白之冤，事实也是他说的那样。
“呵！看你们三个秃小子，一有什么事，还都互相护子呢！哼！让你们护子……我回去挨个打！”
母亲的话不知是真恨还是假恨，是气话还是……话说着，虽说是紧绷个脸，说话的口吻也狠歹歹的……但是，眼睛里却是掠过一丝难以觉察的怜爱和欣慰。
因为兄弟之间互相求情，也是她乐意看到的！这说明他们之间有那血浓于水的兄弟情。不像有的家庭哥们之间谁也不管谁。
母亲毕竟是母亲，说是打却一点打的意思都没有！只是在气头上，快快嘴，泄泄心头愤而已。
孩子们可不是这么想，孩子们是认真的，一听这话光剩害怕了，一个个胆突的，哪还敢正眼瞅母亲一眼。
如今弟兄三个沮丧个脸，垂着头，只等母亲将他们押送回府，去挨屁股板子！
“老大，我问你，我让你干什么来了？……你看到你那火上房还照样卖方步的父亲没有？”
“看到了！信也带到了！”
“那他怎么没跟你一起回来呢？”
“他跟那个老和尚还有话说……就先打发我和二弟先回来了！”
“哼！有什么事比我的事更重要！这个老夫子！真是愚不可及！全不把我的事放在心上！”
三个孩子一听母亲又是在平白无故说父亲，不禁都反感的撇了一下嘴，没有说话。
母亲眼睛尖，她很不满意儿子这个抵触表情。
“都撇什么嘴！我知道你们的父亲是老好人……哼！他这个做父亲的也不知道管管你们！偏偏我这个做母亲的非打即骂……什么事都是他唱红脸，我唱黑脸……以后我也不希得管你们！”
气的她狠歹歹的用手指戳了盛烈脑门一下。
不过当她看到盛烈还光着脚，不禁又起了怜悯之心。
“咳！我就是操心的命……说不管，还得管！……我就是贱的慌！”
她一边说，一边脱下身上的小夹袄，让盛烈坐下，两手很麻利的将两个小脚裹上，刚要伏下身子去背，恰在这时大先生从中华寺方向走过来。
“呀！你们怎么都在这？……发生什么事了？”
大先生先是一愣，他一眼看到了，盛烈的一双小脚被裹着……他不知发生什么事，心里未免有些发急。
“啊！这……这是怎么回事？”他三步两步上得前来就要解开看。
“别动！好容易才包好的！”母亲一看是当家的气又来了：“哼！……看看你儿子做的好事！大冷天的，两脚踩到水里去了！……兄弟俩也真能整，还抱了一捆苞米秸子点火烤……亏他们想得出！结果……你看看吧！那鞋还在那呢！人弄成这个狼狈样！……你说气人不气人，该打不该打！”
大先生听他们母亲这么一说，才明白个大概，悟出了其中原因。
他长出口气：“我还当发生了什么……原来是这样！”
他看了一眼那双烧糊了的一双鞋，又看了一眼低头不语的盛烈。
小盛烈也不时用那狐疑不定的眼神怯怯看着父亲……
大先生心里不禁觉得好笑。
“我当是脚受伤了呢？……吓了我一跳！原来是这么回事！……小孩子吗，天性就是玩！不能怪他，他也是不小心，没关系，没关系！算了，算了……你们的母亲是能人，大不了再做一双！”
“哼！你这个当父亲的也是的，什么事到你那，怎么就……你怎么不知管叫孩子！也不说他们两句！”
“咳！我是怕说他们，你心疼！他们都是你的心头肉……另外别把孩子吓着，因为这点事不值得……算了！喏！你帮我拿下东西，让我来背他，咱们回家吧！”
母亲接过父亲手中的包。
“咦？你这里是什么啊？纸包纸裹的，鼓鼓囊囊的！”
“哦，你可得加点小心！别的不打紧，别把那卷纸，整皱巴了！那可是寺里云鹤长老给我提的字，很难得！……”
“又一个难得！哼！我真是不理解你们这些有文化的人，费力巴拉的整那些玩意干啥！是能顶饭吃？还是能顶衣穿顶柴烧？……有时间挎个篮子拣拣粪也是好的！庄稼一枝花，全靠粪当家！没有粪，明年开春怎么种地？……竟整那些没用的！”
“行了！你不懂，跟你说也没用！……说也是对牛弹琴！”
大先生一听他说这话就来气，他不想与她争辩，背起小盛烈气哼哼的说：
“走吧！时间长了，别把孩子的脚冻着了！”
就这样一家五口，背包罗伞的，走出河床，顺着满是深深车辙的土道，向村里走去！
“对了，竟忙活他们了，我忘问了，你今天又是和谁争吵起来了？吓的盛祚火急火燎的到我那报信？弄的我……在云鹤长老面前多丢人啊！”
“丢人？丢什么人！你老婆在家受气，还不兴说说！”
“受气？你还能受气？你又受谁的气了！”
“还能有谁！后街的大胖媳妇大辣椒呗！”
“我一想就是她！……你们俩是针锋对麦芒……你也是的，我跟你说多少遍了，对那样人，咱们惹不起还躲不起吗！犯不上跟她那种人斗气！”
“躲？我干什么要躲！我又没偷他家的汉子！亏得你还是个男子汉大老爷们！软耷耷的一点不硬气！……自己老婆被人欺侮了，不说给自己老婆出气，反倒怪起你老婆来了！再说做买卖不能软的欺硬的怕，要是怕起来，人家竟在你脑袋瓜子上拉屎，那买卖还怎么做？”
“让你说的，有那么蝎虎吗！买卖人家讲的是和气生财！这话你懂不懂？像你这样的以后谁还敢到你那小铺里买东西？没人买东西你那小铺还开得起来吗！”
“开不起就关！老娘还真有点开腻了！话又说回来了，缺了她这个臭鸡蛋还做不了巢子糕！……没人买？哼！我才不信呢！俗话说没有不开张的油盐酱醋店！”
“你就仗子你这小铺是蝎子粑粑独一份，村子里独此一家，别无分号！若是再有第二家，你这小铺就够呛了！”
“够什么呛，此地不养娘，只有养娘处！……对了，当家的，我还要告诉你一件事，斜对门老赵家的二小子回来了。”
“就是在千金寨背煤的那个？”
“对，就是他！……多亏他了，硬是把我和大辣椒拉开，若不然没完没了！……人家现在不下井背煤了，现在初息了，给矿上做饭成大师傅了！”
“是啊？……”
“小伙穿戴可整齐了，人也精神不少，胖乎乎的，到我那还买了一盒大前门，我一下子没认出是他，后来看他朝我一笑，我才……”
“是啊！……”
“要说现在这人没法看，走时还鼻汀邋溻的，现在人模狗样的……是他连哄带劝的把大辣椒弄走……我们俩也是没事，在小铺里闲咯哒牙，他对我说：
“嫂子，你兄弟我能有今个，那是靠手勤腿勤嘴勤，这三勤，把东家的嘴填巴住了，……现在是脱离苦海了……要说那背煤的活，真不是人干的，挣的多少不说，老死人这一点可够吓唬人的。去那里背煤的，都是逃荒没有活路的老百姓！再分有一点活路的，也别去干那活！不是有那句话吗：“到了千金寨便把铺盖卖，新的换旧的，旧的换麻袋！”那真是活人的地狱呀！那煤黑子都是活一天算一天，有今个没明个的。有家有老小的还能省吃俭用，口挪肚攒些钱，可怜巴巴的。没家没业，光棍一根的，那就是一个胡花乱糟，抽烟喝酒赌博泡窑子……那是有多少花多少！一天天混，混死拉倒！咳！人若是混到那种地步……真够悲惨的了！”
“是啊！……不是说千金寨那地方买卖云集……很繁华很热闹的吗！”
大先生说着不禁摇了摇头叹口气：“咳！看来浮华后面全是悲惨和辛酸啊！”
“你说那里买卖云什么……集？”万氏不懂当家的话。
“云集就是多的意思！什么都不懂！”
“你竟说文词我上哪懂去……对了，他还劝我到那边开小铺呢！”
“到那边开小铺？……听他的呢！听他的话“澡堂子里洗澡裤子都穿不上！”你若是去了，小本还不得赔个精光！”
“看你说的了！咱们也不少胳膊少腿的怕啥呀……你别狗眼看人低！……他说的我也琢磨了很实在，也可行！”
“噢，还实在？他都说了些什么？”
“他说到他那矿上开小铺，光他一家要货，就差不多能养活咱一家，还有附近那么多矿工吃的用的哪不得靠钱买……别看他们穷，但花钱绝不像咱村大辣椒那样，斤斤计较，一分钱都能攥出汗来！那些煤黑子赚得起也花得起！比咱村的人大方多了！我想在那做买卖肯定能不错！”
“那你的意思……你心动了？”
“我动了心顶什么用？你是当家的！大主意你来拿，你说了算！我是爱唱的鸟诨身没二两沉！”
“哦，这事不是小事，需要回去从长计议一下……我不是图什么发财，我是考虑孩子的前途，对咱们来说孩子前途是大事！我可不想让他们在庄稼院里摸爬滚打一辈子！……千金寨毕竟是一个大地方……到那去上学读书不知若比这里好多少倍！孩子们若是把书念好了，都能出人投第，有一个光明前途。”
大先生说到这觉得背上的小盛烈有点往下坠，搂着他脖子的小手也像是松开了，他回头看了一眼，发现小盛烈小脸贴着他的脊梁背像是睡了！
“这孩子！……”母亲发现急忙走过来，想帮大先生正道正道，被大先生制止了。
“让他睡吧！离家也不远了，眼瞅子就到了！……这小子，昨天听我要带他去中华寺，高兴一宿没睡好！一早，早早就起来了……寺里那个长相很清奇的云鹤长老，一眼就看出来了！说他会有初息，有大初息！”
“哼！人家一说孩子有初息，看你那得意样！”
“难道你不高兴！”
说着，说着他们已来到家门前。
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