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《狄仁杰探案之九连环》第一章 (III)
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狄仁杰瞥了他一眼,本来也没打算让他回答,便继续说下去:“我们办完邗沟覆船案回京已有月余,皇帝虽有褒奖却始终未曾亲自召见过你我。这完全不符合她的个性。当今陛下的精明谨细本就世所罕见,对于像盐铁漕运这样的国家大事,她从来就是事无巨细亲自过问的。然而最近这段时间以来,陛下疏于朝政懒问世事,她完全变了一个人。”

“卑职听说陛下近日来龙体欠安,所以无法过问朝政。”

“哼,龙体欠安!今天我见到皇帝了,她的精神好的很哪。”

“大人,您到底想说什么?”

“元芳啊,别着急,来,坐下。”狄仁杰亲切地拉着李元芳坐在自己身边,突然换了个话题:“今天张环他们拖你喝酒了?”

“是。”

“那你有没有吃亏?”

“怎么会?!就他们几个加起来也不是我的对手。打架打不过我,喝酒也喝不过我。”

“呵呵,不错,不错。呃,我怎么闻不到酒气?”

“大人!卑职一回来就去更了衣,才到您这里来的。卑职怎么能让酒气薰污了您的书房。”

“咱们的李大将军果然是精细啊。”

李元芳朝狄仁杰笑笑,道:“大人,您就别光顾着打趣我了。您再这么兜圈子,我的头都疼起来了。”

狄仁杰道:“唉,你的身体还没有复原,本就不该喝酒,现在怎么样了?”

“我没事,大人,您还是说正事吧。”

狄仁杰长吁一口气,正色道:“元芳,你我心里都明白,皇帝疏于朝政并不是因为身体有病,而是因为她越来越沉迷于男色嬖宠而无法自拔。今岁以来,她先后授封张氏兄弟侍郎位和将军衔,又建控鹤府,广揽天下男色。而她这样做,无非是对年华老去的恐慌和盛隆威严的眷恋。你知道吗?元芳啊,作为一个与她年纪相仿的老人,有些时候,我尚可以理解她。但作为臣子,我却无法认同她的行为,因为她并不是一个普通的老妇人,她是当今的皇帝!她的所有行为都会给朝廷,乃至整个大周带来深远的影响。她实在不该如此放纵自己的**。如今,二张拜将封卿,仗势欺人狐假虎威,做出了许多令人齿冷的可耻行径。更可恨的是,他们在原来就纠结不清的李唐和武周的矛盾中,添加了又一股势力,使得局势更加纷繁复杂,混沌不清。再加某些想趁渔翁之利的人,纷至沓来,妄图从这趟浑水里面取到各自的利益。今天的大周形势比过去的任何时候都更加凶险啊。”

“大人,那二张只不过是面首而已,难道他们会对光复李唐产生不利的影响?”

“元芳啊,面首又怎么样?史上不是没有从面首出身最终窜夺权位的例子。而且,正因为他们是面首,无才无德,没有任何根基,一切的荣华富贵都是蒙皇帝的恩宠,而当今的皇帝又是一个年逾古稀的老人,所以他们才会更加焦虑更加急迫地要取得权力。他们的心里很清楚,如果不趁着皇帝还在世的时候巩固他们的地位,那么一旦皇帝濒天,等待他们的恐怕是比死亡还要恐怖凄惨的命运!元芳啊,种种迹象都表明,最近这几个月来,这二张四处钩连,招兵买马,加紧活动,似乎正在酝酿一个庞大的计划。而今天发生在你我身上的事情,应该正是这变化的一部分。”

“大人,您是说:是这二张促使皇帝准您致仕归乡的?!”

“暂时还没有确切的证据这样说。但有一点是可以肯定的,那就是皇帝终于下定决心让我致仕,一定与最近朝廷里这些势力的此消彼长有着密切的关联。过去这些年,皇帝对我不是没有猜忌没有顾虑,但是根本上她还是信任我的。这就是为什么这么多年来,她始终不允许我致仕,甚至在我辞官五平时,她也依然允许你陪护我的身边。因为在她的心里,始终还是相信我能够为她分忧,而你又恰恰是我最得力的臂膀,故而这些年来她对你也一直恩宠有加。当今皇帝是个十分多疑的人,最最忌讳的就是大臣之间钩连朋党。因此我行事一直十分谨慎,从不与朝中的其他重臣交行过密。但是元芳你说说,你这个千牛卫正三品大将军,真正的朝廷重臣,这么多年来一直陪伴在我的左右,算不算我的朋党呢?”

“大人!”李元芳急得“腾”地站起身来,狄仁杰当作没有看见,继续往下说:“这么多年来,有多少人对你我又忌又恨,但就是因为皇帝的信任和庇护,谁都奈何我们不得。也因此,我们二人才有了这长达十多年的缘分啊。但是今天,皇帝第一次表示了要把你从我身边调开的意图,这只能说明今天皇帝对我的忌惮超过了信任!她不仅要我离开洛阳,离开这个旋涡的核心,她还要我失去你这个臂膀,要你独自一人来面对这风云诡谲的###!所以,我才更不能答应皇帝把你一个人留在洛阳!”

李元芳的脸上,此时的冷峻刚毅取代了方才的困惑神情,他向狄仁杰微微欠了欠身,轻声道:“大人,都是元芳不好,是元芳连累您了。”

狄仁杰摆摆手。

李元芳沉默了一会儿,又道:“大人,卑职只是一介武夫。虽官拜检校千牛卫大将军,但从不统领府兵,也没有实际的权力,一旦离开了大人,以卑职看来,在旁人的眼里,卑职未必是大的威胁。卑职今天接过圣旨后就已拿定主意,三月后回神都时就会求陛下遣我去塞外服役。不论是漠北还是朔西,卑职就去那些最苦最没有人愿意去的地方。卑职觉得,这样做陛下应该不致再忌惮于我,卑职也可以了却多年的心愿。”

狄仁杰厉声道:“你想的太简单了!元芳啊,过去这十年来你跟着我可是得罪了朝中不少人啊。对这些人来说,你我就是他们的眼中钉肉中刺,早欲除之而后快。过去他们不敢动手其实不是因为你我,而是因为皇帝。今天的变故对他们是一个明确的信号,皇帝不再信任我们。那么,要罗织若干罪名,将你置于死地恐怕是再容易不过的事情。当年我就是这样被构陷入狱的。而我如果不是先屈意认罪,再施计托书皇帝上阵冤情的话,恐怕早就死在了例竟门内了。但是元芳,以我对你的了解,只怕你是绝对不肯委曲求全,甚而不屑于申诉自保。。。。。。我说的对吗?”

李元芳没有回答,只是静静地注视着狄仁杰。

狄仁杰沉吟半晌,又道:“元芳啊,于我个人,致仕是福不是祸。但是对李唐,我却不能轻易地抛开我的职责。这次皇帝毕竟给了我们三个月的时间,三个月足够我们静观其变,认清形势,再巧妙布局。三月后等你再回洛阳之时,我要你成为插入这个政治旋涡中心的一柄利剑,替我来守护李唐的神器,继续匡复李唐的大业!”

李元芳道:“大人,我可以问一个问题吗?”

“你说。”

“三月后我必须要留在洛阳,是吗?”

狄仁杰站在窗前,凝望着深黑色的夜空,缓缓地说道:“元芳,我明白你的意思。我预感到,这三个月中将会发生很多事情,一切都是有可能的。但是,最终的结果仍然取决于我们究竟是怎么想的,或者说,取决于你究竟打算怎样做。”他转过身来,面对着李元芳:“元芳啊,恐怕这一次,我又要让你选择了。”

李元芳动了动嘴唇,却没发出声音,过了一会儿,说出一句:“大人,元芳一切都听您的吩咐。您放心。”

狄仁杰点点头,长叹一声,轻轻拍了拍李元芳的手臂,转身慢慢踱回窗前,他感到整个身心都被深重的疲惫所笼罩了。今夜他穷尽雄辩之才,只不过是为了得到这句话。身为一个政治家,他从不相信任何承诺。没有毫无保留的信赖,没有生死与共的寄托,这是他必须付出的代价,他付得起。然而今天,在这风雨欲来的危险关头,他却如此急迫的需要这样一个承诺。似乎只有这样,他才能心安。可为什么,此时此刻他感到的并不是心安,反而是心酸。。。。。。

烛光在窗纸上映出光怪陆离的阴影,狄仁杰不用回头都能感觉到身后那关注而亲切的目光,他强自硬了一个晚上的心软下来,回过身来仔细端详着李元芳的脸,那双眼睛温暖明亮如昔,只是眼睛下面的黑影很深很深。

狄仁杰干笑一声,道:“看看,又让你陪我熬了一夜。元芳,头还疼吗?”

李元芳按按额头:“我还好。大人,您打算什么时候动身?有什么需要我准备的?”

“回家嘛,没什么需要特别准备的。明天起我还要交接一些阁部的事务,我已让狄春收拾行李细软,领着马车辎重先行。你我二人轻身简行,三日之后即可出发。”

“是。”李元芳答应一声,突然想起了什么,略微迟疑一下,问道:“大人,您说皇帝本来不答应我随您返乡,您是怎么说服她的?”

狄仁杰看看李元芳,脸上堆起了笑:“这个嘛,不可说,不可说啊。”

李元芳无可奈何地朝狄仁杰拱手,道:“大人,看来我又问了个愚蠢的问题。”

狄仁杰拍拍他的肩:“好啦,马上要天亮了,还不快去休息?有什么话,睡醒了再说。”


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