有个丫环病了，小青被叫到了前厅，端茶送水。回头有人来叫萧远，说是前厅来了贵客，要萧远这个才子去作陪。萧远去了以后才知道，来的是衙门里的周统制。周统制不年轻了，家里也有糟糠之妻，还是来求善人，想娶他的妹妹程可儿。萧远听说程可儿文章独秀、画艺一绝，且又是个美女。自己一个人长住后院，少与兄嫂们往来，喜欢处静独幽。怎么让周统制知道了她？

看样子，善人是怕这个武官的，一味陪着好话。

周统制很张狂，出门拜客还配着剑，两个抬礼盒的彪形大汉，威武地站在厅门口。

周统制抬头，显示不可一世地样子，他说话的口气，同样是硬邦邦的噎人：怎么样啊，善人大哥？你看，小弟我也没请媒人，直接就带着礼物过来了。行武之人，最烦那些繁文缛节。你也知道我，平时也没什么事求到大哥，谁让我知道令妹了。都说令妹好人材，画画好，字也写得好。我想我这身份，不埋没令妹吧？

当然、当然。周兄弟是衙门里顶梁柱，府台大人面前的红人，这一城的大小事务，全是兄弟说了算的。

也不求和你门当户对，只要不辱没令妹，就可以了。

哪里，此事如能成，当是我们高攀周统制了。善人的样子很为难，他不敢不答应，答应了又委屈自己的妹妹。回头我向可儿说一下，让她心里有个准备，再和夫人们商量商量、、、、

周统制说：现在就可以把嫂子们请出来，大家商量的。令妹那儿，还不全是大哥你一句话。

萧远也插不上嘴，也打不了圆场，就在那儿坐着听着，看着他们两个言语。

小青来了，端了茶上来。她一进厅堂，周统制的眼睛就盯上了她。看小青走到他面前递茶，伸手就在小青的脸上摸了一把。小青“哎呀”一声，茶杯掉地上摔碎了。

善人来了脾气。他说小青：怎么干活的？还长不长眼啊？

善人要上来打小青，周统制站起来拦住了善人。他用手在小青的面前比划着，趁小青不注意，又在小青鼓鼓地前胸摸了一把。吓得小青一下子就退了好几步。

周统制说：善人大哥，这小丫头也不错的。干脆令妹出嫁时就带着她，做陪嫁丫环吧。

萧远来了脾气，一下子就站起来。说：周统制，你既然是来提亲的，就应该正正经经地坐着说话，你这样放肆胡为，太拿程府里没人了吧？

善人害怕了。说：萧先生，你不要管了，周统制也是开玩笑的。

开什么玩笑？简直就是胆大妄为，眼里也太没有别人了。萧远理直气壮地站着，呵斥着周统制。

那周统制瞪圆了眼睛，看着萧远。双手一抱拳，说：还未请教，阁下是哪一位？

善人干咳了一声，说：这位萧先生，暂居本府西席。

啊，原来是个穷教书的。叫你管！周统制说着话，飞起一脚，把萧远踢倒在地。

萧远趴在地上，顿时就疼得出不了声。心想完了，秀才遇见兵，有理说不清。了。

那个周统制又赶过来，还要继续打。萧远正害怕，身子突然就轻轻的站起来了。没等到周统制出手，萧远的手不自觉得就伸过去：“啪、啪”地两声，打了周统制反正两个耳光。

萧远听见那和尚在他耳边说话：小子，和尚来帮你忙，走过去打他。

萧远知道，没有人看得见和尚，都以为他萧远天生的本事。萧远就赶过去。那周统制看着萧远上前，接着就拔剑，但是那把剑怎么也拔不出来。

哈哈！萧远心里高兴起来。肯定是和尚按住了他的剑，让他拔不出来了。萧远胆子大起来了，走上前去，抬脚就踹了周统制。和尚不但按住了他的剑，还抱住了他的身体，让他躲不开，就这样被萧远一脚踹倒在地上。

众目睽睽之下，一个朝廷钦命武官，就这样被一个秀才打倒了。

善人接着跑过来，说：别打了，萧先生你请坐。善人扶起了周统制，周统制的脸红一下白一下，但是说不出话来。

和尚在萧远的耳边说：行了小子，走吧，我领你去玩！

萧远接着说：对不起了各位，本秀才先行告退了。说完，萧远就出门而去，到了门口，还拉了小青一把。说：你别愣在这里了，到前面小公子那里去吧。

小青才明白过来，接着就跑了。

萧远心想，和尚你要我去哪儿啊？就感觉脑后有一股风，吹着他往前走。

萧远感觉被周统制踢的那一脚，到现在肋骨还疼。他就问和尚：大师，为什么你不早一点过来，让我白挨了一脚，到现在肋骨还疼。

那和尚在耳边说：哎，光顾了看可儿画画了，就过来晚了。再说了小子，挨几次打没关系的，就当是锻炼筋骨吧。你真正挨打的日子，还在后面呢、、、、

说着话，竟然走到了后院，老远就闻到了点燃的佛香。进了门，见程可儿正在书案前写字。程可儿见到他们，施一礼喊了声：大师。又冲萧远说：萧先生你来了。萧远明白了，这程府除了自己，程可儿也能看见和尚的。和尚直接坐到了藤椅上。说：光看你作画了，让这小子挨了一脚。

程可儿抬头，看着萧远。她的清秀脱俗的美貌，宛如仙子。看得萧远心里一震。她说：是吗，萧先生？什么人敢踢你一脚啊?她又说那和尚：大师，你见天的夸奖萧先生，怎么不帮他？

萧远没说话。和尚就把那事情，大概说了一下。

程可儿冷目圆睁，说：这厮如此混账，还想让我嫁了他？出家了也不嫁他！

萧远一听就明白，这程可儿是有心远离了凡尘俗世。

和尚说，别说了，让我看看你的画作吧。

程可儿往墙上一指，说：呶，那不在那儿挂着了吗？

和尚站起来去看。萧远也走过去看。画的是一副{佛祖讲经图}，佛祖高坐台上，为大家讲经。下面坐满了高矮不等的人。萧远仔细看，竟然有一人，和眼前的布袋和尚很像。萧远就用心去找，看看有没有和程可儿很像的人。因为和尚说过：前一世两个人曾一同听经。萧远没有在画上见到象程可儿的人，只是在布袋和尚的旁边，有一个空位子。稀疏地花树后面，还站着几个人，但不是出家人装扮。

萧远正用心看着，就听见外面有声音。和尚说：坏了，不想见谁谁就来了。

程可儿着急，就问：那怎么办啊？大师。

和尚说了声：跟我来。就伸手拉住程可儿和萧远，身子一晃就进了那张画里。程可儿就坐在了布袋和尚身边，萧远见已没处坐了，就躲开站在那花树后面，探着头朝下望。

那两个人，此刻已经进屋了。