“这么说？我父亲要娶一个比我还小的女孩做老婆？”琼安.卡佩特公主‘啪’地把手里盛满葡萄酒的酒杯掷向正在她面前发抖的信使。信使头一偏，酒杯砸空了，在石头地面上摔得粉碎。里面猩红的酒液溅在地上，宛如凝血。

信使是个十六岁的男孩，有着一头枯草般的黄头发，下巴上的毛发只是细细几根，尖细的脸孔上嵌了一双泪汪汪的小眼睛。他早已说不出话来，木鱼般地杵在那里，亦不敢再移动半分。

“婊子！婊子！”琼安厉声吼叫，把那封还没有拆开的信撕了个粉碎，站在桌子另一边的几名侍女立刻退到了边门旁，随时准备离开。“你说！是谁出的这个馊主意，撺掇着我父亲再娶！”声音之大，连门外狗舍里的狗都被惊动了，凶狠地吠叫起来。

“我……你……嗯……嗯……是卡特公爵，代伦城的卡特.内维尔公爵。”男孩勉强挤出这几个词的时候近乎虚脱。原来是他？难怪如此迅速。我父亲的财政大臣不仅盯紧了他的钱袋子，还盯紧了他的私（chahua）生活。真是忧君忧民啊！

“还有呢？你离开的时候我父亲的表情是什么样的？”琼安的脸在议事厅摇摆不定的烛火下忽明忽暗，加上她凶狠的表情，像极了外面滴水檐上的石像鬼。

“我……我我……我……”小信使几乎不知道话该怎么说了，“公主殿下，您就饶了我吧！”

饶了你？饶了你我还是被父亲赶到这鸟不拉屎的地方来了。“如果你不想说，我就割了你的舌头，叫你再也说不了。”琼安压低了声音，大厅里的火苗忽地黯淡下来，无数的影子在墙壁上晃动。

信使开始绝望地抽泣。

孬种！琼安望着他的鼻涕也拖出来了，厌恶地一甩手。“好了，滚出去！不要让我见到你！”不到一秒钟，男孩就从议事厅里消失了。

又来了一个！上一个死了还不到三个月，你就这么着急，父亲？难道你的那些情妇都生疮了？啪啦！琼安一脚踩进了打翻的酒水里，红酒溅上了她华丽的象牙色金边丝裙。

“侍女呢？都死到哪里去了！”

几个抖索的身影从边门那里闪来。“公……公主……”

连你们也是如此势利。认为我失宠了，被丢在这鬼地方腐烂？“我应该每人赏你们一百鞭子，这样你们才知道什么叫做尽心尽力！来人。”琼安喝道，门外的卫士应声而至。“把她们给我拖出去，每人一百皮鞭！”

侍女们开始哭叫。

“怎么了？是谁惹我们的公主生气了？”声音从二楼楼梯口传来。议事厅里顿时鸦雀无声，侍女们连声大气都不敢出。琼安一愣，也呆立在原地。

是谁去告的密？琼安越想越恼火，她用眼睛环顾四周，没有，什么也没有，只有烛光摇曳，将那些可怖的影子放大。

“琼安，你应该注意礼貌，你是公主，是贵妇人们的表率。”说话声伴随着楼梯的吱嘎声响动，一位头发花白的老妇人从楼梯上缓慢踱步下来。她穿着一身黑色的礼服，胸前缀着无数颗细小的珍珠，好似斑斑泪迹。额头上佩戴着公主女王才有的金冕，巨大的蓝宝石嵌在冠冕正中。布满皱纹的脸颊上一双眼睛如山鹰般锐利，枯瘦的双手戴满了戒指，中间的一个上面镶了个鸽子蛋大小的红宝石。她矮小而干瘦，和外面山林里的猫头鹰十分相像。

真是大麻烦！琼安畏惧地咕哝了一声。“晚上好，埃莉诺姨妈。”究竟是那个混账，找出来一定要绞死他。她凶狠地盯着侍女们，叫她们几个的身影又矮小了一圈。

“埃……埃莉诺姨妈，没什么的……我……我正和父亲的使者说话……”琼安一边搪塞，一边悄悄地往偏门那儿溜，准备逃出议事厅。

“站住！到哪儿去？”埃莉诺夫人已经下了楼梯，宽大的衣裙在她身后荡开，每走一步都涌起一个大浪。门近在咫尺，琼安却不得不停下脚步。“回来，我有话要说！”那声音仿佛是块磁铁，吸引着琼安的脚步子往回头走。“想去干什么？犯下不可饶恕的罪孽吗？”

“姨妈――”琼安拖长了调子转过身。老妇人已经走到长桌边，弯腰从地上拾起摔得粉碎的酒杯残片，丢到木桌上。

“跟你说过多少遍了，在你父亲面前应该表现出应有的顺服，不要让他对你发怒！你应该学一学怎样做一个乖巧的女儿。”火焰噼啪爆鸣，投射出许多猩红暗淡的光。埃莉诺夫人在其中的一张橡木椅子上坐下来，蓬松的裙服盖满一块十尺见方的地面。

“可我父亲要结婚了！”琼安尖叫着争辩。

“闭嘴！你父亲是国王。就算是个草民，结婚也是天经地义的事，轮不到你来干涉！”老妇人干咳两声，双眼并没有盯着琼安。“娜丽，给我倒杯水来。这阵子怎么回事，总是口渴。”

四名瑟瑟发抖的侍女中，一个扎着红色丝巾的女孩飞也似地跑出去。这个时候，外面刚下过雪的庭院也比这燃着炉火的大厅来的温暖。

“可是……可是……”琼安极力寻找着理由来争辩，“那女人很年轻，他们会……他们会生下儿子。到时候我就真的成了弃民了。那男孩会成为名正言顺的王太子，由他的母亲辅佐，我会连个子儿也捞不到。好一点外嫁他国，或者随便给父亲嫁个哪个封臣……”

“可你起码能保得住脑袋！”埃莉诺夫人粗暴地打断她的讲话，“你忘记了你是怎么来这里的了？看来你父亲得让你在这里多反省些时日。”

那个婊子！琼安觉得自己的每根骨头都在作响。终有一天，我要把她的脑袋插在城楼上，让她的那条毒舌喂乌鸦。

“一个卖笑出生的妓（chahua）女都能把你这么个公主赶来这里反省。要知道，你现在无异于流放！”侍女已经到来了一杯水，把它递给老妇人，然后像个影子退到一旁。埃莉诺夫人喝了一口，伸手在桌子上敲了敲。“记住，他是你的父亲。亦是你的君主。如果你不想在这个小地方待下去，就得管好你的嘴巴。你父亲现在已经对你不满，不要让他动了另立他人的心思。”

我现在如履薄冰，这也不是，那也不是，谁都可以来教训我！谁都是他（chahua）妈的大话连篇，其实一点用都没有的吹牛大王。渐渐地，琼安的眼神散开了，她想象着自己头戴王冠，站在赞布拉城楼上接受朝拜的景象。埃莉诺夫人似乎变成了一个虚幻的影子，她的话一个字也听不清。

“看着我！”老妇人恼怒地大喝一声，琼安一个激灵，她觉得自己从城楼上摔了下来，梦碎了。

良久的沉默，谁也无意开口。空余火炉里柴薪的爆裂声。

琼安低着头，她不敢看着姨妈的眼睛，那双眼睛太像猫头鹰。而它们是引导亡魂的鸟儿，光听见叫声就够?人的。何况现在又下雪了，才九月多一点就下雪，山谷里冷得像座冰窖。

她是六个月前被父亲送来这个位于北方边境，偏僻荒凉的小猎宫的。给御前会议的理由是作风不正，和一个贵族子弟勾勾（chahua）搭搭。其实是因为她干涉父亲和一个情妇往来。那个情妇是一位侯爵夫人，盛传她出生风（chahua）尘，是个迷惑男人的好手，凭着高明的床上功夫嫁给了行将就木的安诺侯爵。婚后四个月，老侯爵就一命呜呼，这个女人理所当然成了侯爵夫人，继承所有财产领地，出入于宫廷，也缠上了她的父亲。

琼安认定她会在乌莱雅王后掉脑袋后戴上后冠，所以先发制人，秘密给光明教会的教宗写了一封信，希望教会出面阻止这桩可耻的婚姻。不想走漏了风声，书信被扣，国王一怒之下绞死了送信人，挂在城墙之上，紧挨着一个星期前被砍头的‘后党’沃里伯爵一家。她自己也被打发到这里来反省。值得庆幸的是，那个女人因此而失宠了，国王再也不想见她，也不准她进宫。

至少我还没有输得彻底。琼安透过狭长的窗户向外望，又开始下雪了。

这座小猎宫位于大山的环抱之中，僻静优雅，风景迷人，四周连绵的群山上长满了郁郁葱葱的橡树，枫树，桦树和栎树。在不同的季节中，这些树木的叶子呈现出深浅不一的绚丽色彩，形成了一幅幅天然的织锦地毯，披满整个山头。

在这些山林里骑马打猎，放松心情是个不错的选择。但是对于琼安这样，离不开政治与宫廷的人来说，呆在这儿与呆在赞布拉城最深，最黑的地牢里没什么区别。

猎宫地方不大，仅由主堡，山鹰堡和树塔组成，巨大的花岗岩筑成了堡垒的基座，让它在地面上生生拔高了十尺。上面再由麻岩，砾岩交叠垒成。墙壁仿若从顽石中生长出来一般。这虽然看上去不太美观，但是住在里面很是舒服。不远处的温泉水由地下甬道引至城堡下方，让整个建筑都沉静在天然的地心暖流中，即便外面风雪交加，这里始终温暖如春，可以不穿毛皮或者夹棉的斗篷行走，女士们也可以尽其所好地穿着轻柔的丝衣和薄纱。

琼安的房间在主堡三楼的南面，有一个宽敞的大阳台和一个国内很少见到的温泉洗浴池。琼安非常喜欢这个浴池，尤其是在心情烦闷的时候，洗浴能让她想起南方瓦斯曼温柔的海滩，明丽的阳光。她觉得这是最好的放松心情的方法。

但是今天，她连洗浴的心情都没有。

“有些事情不合适在这里谈。”埃莉诺夫人拢起裙子站起身，“我看，你得上楼去冷静冷静，最好洗一洗。同时也洗洗你的脑子。免得那上面也积满了尘垢，变得迟钝！”

洗澡？她现在竟然要我洗澡？狼都进家门了，她还有闲心叫我洗澡？“对不起姨妈！没有什么水能洗去我心中的不满！”琼安握起拳头捶在桌子上。老妇人霍地转过身，斜着眼睛盯着她，那样子尤像一只正要扑向猎物的猫头鹰。

我不能认输，我认输了一切就完了！决不能低头！

“贝莉！亚娜！娜丽！威特！过来！”埃莉诺夫人高声喝道，她年纪一把，嗓门却像个传令官。三名侍女，一名侍从应声而至。“把你们的公主带回楼上去！她已经醉得和下贱的市井泼妇别无二致了！”

侍从们你望望我，我望望你，然后在老妇人眼神的胁迫下一拥而上，大厅里顿时充满了琼安的咆哮声。“滚开！别碰我！你们这些奴才！我要……我要把你们统统吊死！统统吊死！”她一边跺脚，一边极力扭动身躯。想要挣脱开侍女抓住她的手。

“闭嘴！你这蠢货！”埃莉诺夫人抢步过来，推开侍女亚娜，一巴掌抽在琼安脸上。

啊？

大厅里立刻安静下来，琼安也不闹了，脸上红了一大块。老妇人出手并不重，但琼安觉得自己的脑袋嗡嗡直响，心也七上八下的。

“上去！”

侍女们拖拉着被打懵了的公主去她的房间，埃莉诺夫人紧跟其后。

楼梯在她们脚下‘嘎嘎’直响。听见议事厅里的动静，不少干活的仆役都停下了手里的活计，伸长脖子朝这边观望。“看什么？还不快去干自己的活？”埃莉诺夫人突然停下，大声喝道，仆役们抬起的头又低下了。

“进去。”老妇人拧着琼安的胳膊往里一推，然后转身冲着几个侍从说道：“今天的事谁也不许透漏出去半个字。如果他还想留着他的那个脑袋和那根舌头说话的话！”她声音不高，但可以看出来起效果了，侍从们的眼中闪出难易名状的畏惧之色。

‘砰！’地一声，她进去后随手带上了门。

“你今天闹够了！”老妇人摘下头上的金冠，丢在梳妆台上，抖落开银丝夹杂的棕发。“这玩意儿真不舒服，可还是要戴。你不也是吗？不论多不舒服，你现在都得忍。要是叫哪个饶舌的去你父亲面前告一状，添油加醋地说上一番。恐怕在这里再呆上十个月就是轻的了，重一点一辈子都别想回宫。或者，叛国罪！你今天的行为够得上叛国罪了。到时候就只能是你的脑袋回赞布拉城，挂在城墙上了！”

琼安听着她说话，心情依旧难平。“忍……忍，我们除了忍就无事可干？”她摊开双手，“等着别人上门，打落我们的牙齿？等那个女人生下儿子，一切就都晚了。女人们心肠都软，可是为了自己的孩子，她们可以变得比母狮子更凶残。”

埃莉诺夫人‘咯咯’地笑起来。“看来你还没蠢到让我失望的地步，我那妹妹一直都不太聪明，而且又异想天开。”她完全不理会琼安的表情，继续往下说，“当然不会无事可干。唉！我又有些渴了，麻烦倒杯水给我。”

琼安拿起桌上的银杯，倒满一杯温泉水，递给埃莉诺夫人。如果我把这杯水泼到她脸上，会怎么样？她想象着那样的场景，想冲着这老太婆吐口水。然而，她平静下来，想听听她的那个“不会无事可干”。

“说来听听？”完全是命令的口吻。她不相信姨妈，任何人都不相信。埃莉诺姨妈精明了一辈子还是一个老寡妇。她做过一次大公妃，一次侯爵夫人。到头来还不是像条老狗一样蜷缩在自己的小空间里，纵然有钱，可能守得住多少年？照这样子，她还不如我母亲。

“你现在担心的是那个女人很年轻，能生儿子？”

废话！我刚才蹦了半天不就是为这个？老太婆就是?嗦。“是的。她生了儿子，我在老爸眼里就一文不值！”琼安竭力让自己表现得很有耐心。

埃莉诺夫人又笑起来，但是她的眼中却没有笑意，那是种阴冷的光，猫头鹰眼睛的光，象征着死亡。“结婚又怎么样？生儿子又怎么样？谁能保证，结婚就一定生儿子？生儿子就一定能长大成（chahua）人，继承王位？不――太多的如果了。等你父亲老了，有些东西就由不得他了。”她在房间里转了一圈，裙摆向着四周荡开，音调也加重了，“我们现在要做的是改变你父亲对你的看法，让他对你委以重任。我们还要得到那女人的继承权，难道你不想得到勃瓦第公国那肥沃的土地，丰饶的海岸？我想你父亲也是这个目的。所以，不要给他搅黄了。否则，那女人就算不生儿子，也是铁定的王太后。”

原来姨妈是这个意思，看来我不得不反省一下自己的作为了。琼安觉得自己舒心了不少，她踱到窗口，向外张望，雪下得很大，灰白的雪花在黑暗的夜空里仿佛许多细小的麻点。

“原谅我今天的失态，姨妈。”

老妇人冷笑一声。“你要学的东西很多。首先，你得去请求父亲的原谅，原谅你的冒失，准许你回宫。我扣下了那个使者，警告他不许出去乱说。你现在要做的就是写一封信，让他带回去。信上要表明你支持父亲再婚，并且尊重他的新夫人是你的――”

“母亲？”琼安接过了姨妈的话，厌恶地皱起眉头，“还要去参加他们的婚礼，然后当着所有宾客的面叫那个女人――母亲？”天哪！她比我还小！

“正是。你是父亲顺服的女儿。他的希望就是你的希望。他的命令你要无条件遵从！”埃莉诺夫人又加上一句。

窗棂上的雪已经积成了一条白线。

“这――”琼安望着姨妈，忍了半天还是说出口来，“我做不到！要我叫那个女人母亲，我做不到！”她觉得这屋子里太闷热了，叫人浑身冒汗。

埃莉诺夫人的眼睛像把剃刀，不停地擦刮着她的内心。“做不到也得做，这是你的机会！也是你能保得住你的继承权的手段。我想她一定不会喜欢你。你要做的，就是让你父亲知道，那女人是多么仇恨他的亲生孩子。他娶了她是个错误。你是怎么击败乌莱雅那个贱货的，就怎么击败她！”

琼安闭上了眼睛，她根本没想过自己是怎么熬过那段时日的。乌莱雅把她视作眼中钉，欲先除之而后快。对呀，那女人就是输在太急切上了，我父亲是个何等精明的角色，眼睛底下飞过一只苍蝇他都能辨出公母来。谁耍鬼花招他都知道。但是，我不能因此而改变我的信念！也决不能叫那女人母亲！

“姨妈，您的提议很好。但是，我只能叫她王后陛下。叫她母亲――万万不能。”

埃莉诺夫人立刻站起身，离开的时候丢下一句话：“听不听由你，如果你还想保住你的位置的话！”

她几乎跺着脚离开房间，关门的声音大得吓人。狗舍里的狗再次被惊动了，全体加入狂野的吠叫中，惹得附近的野狼也掺和进来，哀声响遍整座山谷。

我该怎么办？琼安跌坐在床上，太阳穴也不合时宜地疼痛起来。混蛋！她使劲地拉扯床垫。那床垫产自遥远的西兰多斯，是上等的羔羊毛，柔软得像婴儿的肌肤。但今天琼安不仅觉得扎手，而且扎心，比荒野里的荆棘还要粗糙。

不行，我不能坐以待毙。得想个办法才行。她拉响了床头的铃铛，侍女贝莉很快就从隔壁赶过来。

“公主殿下，有什么吩咐？”瘦弱的女孩很是害怕，不安地点着步子。

“走进一些，贝莉。我不会打你，也不会骂你。我需要你帮我做一件事。”琼安从桌上的首饰盒里拿出一对珍珠耳环，塞进侍女手里。

“不！不！公主，我不能要！”贝莉更害怕了，双手齐摇。

“必须，这是命令。”琼安沉下声音，侍女默默地接过耳环，手臂仍然不住地发抖。“听着，这件事不能让任何人知道。你回去装扮一下，明天跟着厨房的老妈子一起出去。不要叫我姨妈认出来！”

“现在――”

她从抽屉里抽出一张羊皮纸，匆匆写下这样一行话：

致吉多港阿德沙文公爵，千万不要让天鹅渡河，凤凰的女儿会给你加倍的报酬。

琼安.卡佩特

她把这张纸塞进一个信封，滴上蜡，盖上了卡佩特家族的凤凰纹章。

“拿着。”她把信交给侍女，“交给吉多港的阿德沙文公爵。如果你被抓住，千万不要让这封信落到别人手里，毁了它。”

侍女点点头。

“去吧。”

琼安目送侍女离开，然后关上门。我这样做妥吗？会不会叫人发现？她大声叹了一口气，这是没有办法的办法。希望你在途中死掉，女人，这样我就不要花这么多心思了。

她又拉了一次铃铛，这回是侍女丽娜匆忙进来。“公主？”

“丽娜，去！告诉我姨妈。还有那个信使。我同意去参加父亲的婚礼。还有，去告诉宫殿总管，准备好出发的一切物资，明天我们就离开这鬼地方，回赞布拉！”

外面的雪越下越大，仿佛许多飘散的羽毛。夜空下的黑色山岭渐渐泛起一层青白的冷光。下大一些吧！让南方佬见识一下你的威力。琼安突然打开窗户，拉起窗帘，让冷风猛地灌进房间。

现在不怎么热了，她抬手关上首饰盒。外面雪安静地下个不停，一层层地披上山脊，披上树梢。已经数十年没下过这么大的雪了。琼安把手伸出窗户，望着那些飘落在手上的白绒花慢慢融化。明天又该是个好天了，她愉快地想。