谢泽道：“我记得大小姐信中言道，她家翁严寿昌老爷曾有几句话托他转告世伯，说上海自通商后，日渐繁华，且朝廷有要员，洋人有领事馆，各大商号俱有分号，还有数十家洋行，风虎云龙，长安不易居呀。”

“不错，”伍元文道：“此前，亲翁还曾亲笔来信，说在上海如果不依仗些朝廷的势力，就得和洋人通得上气。否则，不要说和洋人做生意了，就是那些个大商号，也是不把你放在眼里。”

“那又怎样，我们以前没靠谁，生意不是一样很好。” 伍汉川道。

“此一时也，彼一时也。再说，做生意还是要处处周旋，多些照应为好。以前…。” 伍汉峰还要解释，却被父亲给打断了。

“我也不是要靠谁，伍家世代经商，以诚信待人，才有今时今日之局面。只不过，现在这个时势。”伍元文以目示意，叫谢泽接着说。

“清流，我想世伯的意思大概是这样，拿些钱出来赈济灾民，捐了官，以便于在上海的生意，一举两得。自己有个官衔，也就无需靠谁了。”

“老二，你看呢？”伍元文问道。

“父亲、大哥和之华你们都议好了，我还能说什么。不过，捐官之外还得开棚放粥，赠衣赠药。谁知道那些捐官的钱又有多少能用在灾民身上。” 伍汉川道。

伍汉峰抚掌笑道：“二弟真性情也。”

“本当如此”伍元文道：“只是我年事已高，不愿再理这些个官面上的事。老大，这次就给你捐个班，以后各处的生意，你也要多上心。这个家，终究还是要你来当的。”

伍汉峰忙道：“父亲春秋正盛，孩儿如何当的？再说，二弟和三弟都比我能干的多，这如何使得？”

伍汉川笑道：“如何使不得，生意我还愿意打理一些，官，我是肯定不愿做的，看到那些朝廷的蠹虫，我是连饭也吃不下去。至于老三，他的兴趣是格物至理，更不用说做官了。老大，你就别推了。”

伍元文道：“只要你们兄弟齐心，凡有事务，之华，你再为他们参谋参谋，又有何不可。上海分号之事一了，我还想在家抱抱孙子，享享清福。你就不要推托了。对了，成儿呢？”

“你的孙子在这儿呢，你们刚才怎么说到三哥了？”说话间，从门外进来两个女子。穿红色衣服的是汉峰的夫人汪氏，手上正抱着伍府的四岁长孙伍玉成。穿紫色衣服的是伍元文的二女儿伍汉灵，她手上正拿着一封信，方才说话的正是她。汪氏给公公见过礼，伍汉峰把孩子接了过去。汉灵笑道：“你们刚刚才说到三哥，三哥就有信回家了。”

“老三来信了。” 伍汉川一把抢过信去，大声念起来。“父亲大人万安，孩儿自…。”原来伍汉骏自四年前读了魏源的两本书后，就要去西方各国周游学习。家中本不愿让他去，他以读万卷书，行万里路为由，执意要去，汉川也是大为支持，若非汉川婚期在即，简直就要和汉骏一起成行。好在伍家久与洋人做生意，甚是开明。商行里的三个翻译通事中有一个也去过英吉利，故而家中让汉骏搭乘商行货船，由那个通事妥为照应，陪他去海外周游。谁料他在英吉利、佛朗西等国一待就是四年，家中频频催他回国，他总是说，再等等。孰料今日竟有信回来，并且信中言道，他人已到广州，稍事休息即从广州换乘永和商行的货船到上海。

“信是什么时候到的？”伍元文问道。

“日期便是前几日。” 伍汉川答道。

伍汉灵道：“信是由广州的老徐用鸽子传过来的，今天才到，我已接到信就给您拿来了。估算时日，三哥总得下个月初才能到上海。”永和商行的各处分号分散南北，好在伍氏祖上传下一个飞鸽传书之法（今之信鸽也），虽千里之遥，以信鸽传信，既快又安全。伍汉骏的信便是广州分号用信鸽传来的。

“世伯，上海的分号开张在即，三弟又从西洋回家，真是双喜临门。”谢泽贺道。

“那好，老大，你到帐房去取六千两银子，明日到藩台衙门把捐班的事办了。老二，你也去取六千两银子，备办赈济灾民。大嫂子（指汪氏）和灵儿，准备准备，咱们过几日全部到上海去。之华，我们再议议上海那边要带些什么给亲家老爷和一干亲朋。”伍元文笑嘻嘻的吩咐着。

“好的，”伍汉川大声答应着，又问了一句：“奶奶也去上海吗？”

伍汉灵道：“老太太最近身体不是很好，出门怕不太方便。”

伍元文道：“老太太还是不动为好。老大，你办完了捐班的事，和我一起送老太太到吴镇老家，有你六叔照看她。等老三回来，让他专门到吴镇给老太太请安。老太太这些年可想着他了，没少抱怨我，怨我不该放他出洋。”

“一晃四年，也不知道三弟现在长成什么样了？”谢泽道。

每个人这会儿心中都在想，汉骏，你现在到了那里？

伍汉骏这会儿正在船上叫苦不迭。眼看离上海已经不远，连日的舟船之苦就要结束，父母兄弟相见在即，没想到在海上遇到了海盗。

自己正在舱中小憩，突然听到外边有惨叫之声。接着小徐管事（广州徐管事的侄子）就慌慌张张的跑进舱来，告诉他遇上了海盗。出舱一看，商号的几个护院镖师倒在血泊之中，其他人都吓的跪在船头。看着这些穿着花花绿绿，长得狰狞恐怖，手上拿着各色大刀长矛的海盗，伍汉骏都不知道这些海盗是怎么上这艘船的。领头的一个海盗，手上居然拿了把火铳，头上还戴了顶红顶子的大帽子。一个手上拿刀的海盗指着伍汉骏吼道：“小子，你活得不耐烦了，见了我们“火烧天”大王居然不跪下。”

伍汉骏虽然年纪还轻，可绝对不是一个毛躁冒失的人。这会儿，人为刀俎，自己只好做鱼肉了。何况有刀有枪的护院镖师都躺在血泊里了，自己手无寸铁，又能怎样，唉，早知道就从英吉利带把最新的火枪回来了。在小徐管事的拉扯下，他也和小徐一起跪了下来。“你就是‘永和行’的少东家，哈哈哈，老子没想到今天碰上个财神爷。小子们，把他们带回去，让他写封信叫他老子来赎人。”那个拿火铳的“火烧天”说。“还好，能拿钱赎回命总比死在这儿强。”听到“火烧天”这么说，伍汉骏心里稍微平静了些。

周中华醒来的时候，只觉得混身疼得不得了，脑子里好像还回荡着那轰隆一声巨响。这次代号为“江山”的演习是自己实习期内第一次参加的多兵种实战演习。上午接到命令，要补充一批物资到特种兵大队一支队，自己刚好搭这部车去一支队报到。不想车子走到半山路上，雨越下越大，接着一个闪电，一个一生中从未经历过的爆雷从天而降。自己只觉得轰一下就不省人事了。

现在在哪里？他挣扎着看着周围。自己好像还在车里，小张也在驾驶座上，人歪着，好像也晕过去了。打开车门，外面没在下雨，天已经晴了，太阳好的很。他走到小张这边，打开门，小张还歪在那儿。“醒一醒，小张。”周中华摇着小张，小张被他一摇竟倒了下来。他有种不祥的感觉，他又摸了摸小张的脸，冰冷。再探探呼吸，已经没有了。摸心跳，也早停止了。他急忙把小张抱下来，解开防弹衣，让小张平躺在地上，给他做人工急救。忙了半天，他终于确信小张已经早就牺牲了。他一屁股坐到地上，悲从中来，眼泪已经控制不住了。毕竟，小张才是个20岁的孩子（周中华自己也只有22岁），早上还在一起有说有笑的，这会儿，就已经…。

他走回车边，检查车上的通讯工具，怎么拨弄也没信号。这个该死的雷电，他心里诅咒着，这个雷电不但带走了小张的生命，也毁坏了车上的通讯工具。他突然发现了一个问题，被雷击时，他们好像走的是一条简易公路，可是这时车子好像停在一个土路上（其实根本连路都没有）。可能是我记错了，他自我解释。车子也打不着，联系又无法联系，好在这个海岛并不是很大，岛上的路他基本记得，沿着左边的山峰，一拐过去就到了海边，一支队的驻地就在那里。

他混身没劲，山路也不是很好走，于是向小张的遗体敬了个礼，“小张，我去队里叫几个战士来抬你回去。”

拿了小张的98式冲锋枪当拐杖，好不容易才绕过了左边的山峰。已经听到了海水声，看见了大海。

可是，他突然愣在了那里，完全的愣住了。

他几乎不敢相信自己的眼睛，甚至怀疑自己在做梦。他掐了掐自己，疼得很。应该不是做梦。那么是怎么回事呢？

没有了，人没有了，驻地没有了，海边的码头也没有了，海港里的军舰也没有了，阳光照在光光的海边，这是一个完完全全没有开发的一个海边，就像一个荒岛。

难道这不是正在演习的东岳岛？可是，海边上那些被战士们一个个起了名字的山岩还在。那边是公主峰，那边是王子峰…，海湾也还是这个海湾。还是演习结束把所有的建筑都拆了？周中华心里知道这更不可能。发生了什么？难道是那个雷击造成了什么？他的脑子一片糊涂。

突然，他想到了前几天看的小说《新宋》，时空转移！他不敢想象。他努力的用自己的望远镜在海边搜寻，终于被他发现，在远处海边一片稍微平坦的地方，居然有一片茅草棚，更惊喜的是好像还有不少人。这个时候，对周中华来说，发现有人比发现新大陆都要重要。他把望远镜调到清晰度最佳，想看看清楚那些人。

他险些又一次晕倒。望远镜里看到的是一群穿着花花绿绿、拿着刀枪剑戟十八般兵器的人；一群剃了头扎着辫子，穿着十九世纪的破破烂烂的长袍短衫的人。这分明是一群海盗。一群十九世纪的海盗，比电影《加勒比海盗》里的海盗还要破烂的多得中国海盗。而这个岛屿，在很久以前，居然是海盗的巢穴。

他开始相信自己是像石越（《新宋》的主人公）那样，穿梭了时空回到了从前。“看来，时空穿梭还是有规律的，我只是穿越了时间，并没有变换空间。等回去以后，我要把这个发现写成论文。”他自我安慰想着，“要是能穿越到未来多好啊！”可是一想到也许再也不能回去了，他不由得一阵沮丧。“也许我得像石越那样在古代生活了，石越后来怎样了，书还没看完。也不知他从宋朝回去了没有。”（按，作者本人在写这部书时，还没看完《新宋》）

周中华的脑子里在胡思乱想，脚底下却在向着那群海盗走去。内心中孤独战胜了恐惧，哪怕是海盗，他也希望和“人”在一起。“难道我要加入海盗？”他自己也为这个荒唐的想法感到好笑。就在这时候，海面上驶来两艘木帆船。一艘挂着骷髅旗，一艘显然是个商船。他猜想是海盗劫掠了商船凯旋回来了。他决定隐藏在近处，先看个究竟。

两艘船很快就到了岸边，抛锚、搭跳板、往下卸东西几十个人忙得不亦乐乎。这正是“火烧天”打劫了伍汉骏所在的商船返航回到了老窝。“火烧天”带着一班弟兄押着二十几个俘虏，得意洋洋的回到“聚义厅”。这次收获不小，除了不少货外，还有永和行的少东家，可以勒索一大笔赎金，够兄弟们吃几天的了。这些年，“生意”难做。商船倒是经常有，可是咱大清国的船是越来越少，洋鬼子的船倒是越来越多。洋鬼子的船都有洋枪洋炮，就凭手下这三四十号人，舞弄些刀啊棍的，还真不敢惹人家，看着眼馋也没办法。就是中国的商船，不少也配了洋枪，还好今天这是条小船，要不然，准有洋枪。“来啊，把那个小财神给我带上来。”“火烧天”命令到。

伍汉骏被押了上来，他还在后悔，应该听老徐的话，不该图快乘这条小船，要是跟大船走，大船上人多，还有几条洋枪，这些土海盗未必敢惹。“火烧天”吩咐从货船上找来笔墨纸砚，让伍汉骏写信索要赎金。伍汉骏写信的当儿，他开始来审问其他人，很长时间没有抓到这么多人了，得过过瘾。

周中华已经从岩石后边慢慢摸到了“聚义厅”旁，看着海盗有模有样的在审肉票，很是觉得好笑。

就在这时候，一个在海边望风的海盗从他的旁边走了过来，周中华赶忙躲闪，已经来不及了。那个家伙一边用一支长矛指着他，一边大嚷大叫的召唤其他人：“这里有个奸细，快来人啊。”几十个海盗在“火烧天”的率领下很快包围了周中华。伍汉骏一帮人赶紧躲到了一边。

周中华不住骂自己笨蛋，后悔得要命，跑到强盗窝里来看热闹，那不是寿星上吊，活得不耐烦了。看到周中华，海盗们惊讶不已，还从来没有外人跑到这个岛上，更别说向周中华这个怪模怪样的人了。周中华看着他们惊讶的目光，心中是有苦说不出。自己这个样子，穿着作训服，还加了一件防弹衣，头上带着钢盔，手里提着冲锋枪，放在十九世纪这个时代，确实像个怪物。

“你是从哪里来得，你是来干什么的，好大的胆子，敢到老子的岛上来做奸细。你不要命了。”“火烧天”一边问周中华，一边看周围，除了眼前这个拿着烧火棍（冲锋枪）的怪人，好像没有其他人，看来不是官兵“进剿”。

他的问题，周中华一个也答不上来，怎么说，说了他们也不懂，更不会相信。难道说：我刚好从门口经过，我还没刷牙、我只是来看看？干脆不开口。周中华悄悄打开冲锋枪的保险，子弹已在膛上。看见海盗只有一支火铳，其他都是大刀长矛，他倒也不怕。

“火烧天”见他不理不睬，有些恼火，“弟兄们，把他抓起来。”

两个笨蛋走上前，一左一右来抓周中华。周中华只是稍微用了两个擒拿动作 ，两个人就在地上哼了起来。这下所有的海盗都鬼叫了起来“杀了他”，舞着刀叉，冲了上来。

看着这群脑瓜不灵光的海盗，周中华又好气又好笑，擒贼先擒王。他两脚踢开身前的人，一下子冲到“火烧天”面前，抓住这个发号司令的头目，应该就好办了。还没等“火烧天”反应过来，周中华已经用冲锋枪柄打掉了他的火铳，踢得远远的，扭住他的手，把他摁到了地上。“别过来，再过来我就杀了他。”周中华冲着其他海盗吼道。

多数海盗都站在那儿，不知该怎么办。有几个亡命的，看周中华虽然身手了得，欺他孤身一人，“手无寸铁”，“嗷嗷”叫着还往上冲。周中华没再客气，单手持枪，几个点射，冲上来的海盗全部见了上帝。其余的海盗见他手上的“烧火棍”这么厉害，全吓傻了。

“爷爷饶命。爷爷饶命。”“火烧天”也吓得魂飞魄散，只是被那个“烧火棍”“戳了一下”，就没有命了。他也不敢再放肆了。

“叫你的人，全放下武器，你们”他一指伍汉骏，“把他们绑了。”

绑人是谁也会的，伍汉骏和小徐他们赶紧上前。

周中华放开“火烧天”，转过身来监视这帮海盗。“火烧天”乘周中华没注意，偷偷从腰里拔出一把匕首，直插周中华。周中华轻轻一个转身，让过匕首，“砰”一声干掉了他。“电影里都演烂了，你还来。”周中华自言自语，枪口又指向了其他的海盗。这一下，所有的海盗都吓得跪在地上，直叫饶命。

“为什么要饶你们，你们都是海盗，死有余辜。”周中华想吓唬吓唬他们，他也不是一个好杀的人，如果不是情势所逼，他才不愿意乱杀人。“我们都不愿作海盗啊，官府逼得我们无路可走了。”一个海盗说；“家里遭了灾，我的老婆儿子全饿死了，我也是没办法呀。”另一个海盗说；“是啊，我们这几个本来都是打鱼的，谁愿意做强盗啊，实在是过不下去了。”“我们几个也没杀过人，坏事是他们几个头头干得。”一些海盗说着说着竟哭起来。

“恩公”伍汉骏有些不忍，走上前对周中华道：“本来大恩不言谢，晚生这里先谢过恩公救命之恩。晚生还有一个不情之请。”周中华学着他的文诌诌答道：“这位兄台有何吩咐，但讲无妨。”“恩公，我看余下的这些人，倒也不全是奸恶之徒，所谓，官逼民反，他们也是无可奈何。但有一口饭吃，谁愿做贼，不忠不义，永背骂名。”

“你也说他们不全是奸恶之徒，那就是说，还是有几个奸恶之徒了，不如全杀了，免得放走坏人。”周中华有意试试这个年轻人。“万万不可，如此一来，岂不错杀好人。即便有一两个奸徒混在其中，就当是给他们改过自新的机会罢。”伍汉骏苦苦相劝。

周中华看这个年轻人，才脱大难，就为这些强盗求命，而且见识不凡，心中暗暗敬佩。于是对这些海盗说道：“好了，饶你们不死，还不谢谢这个公子的救命之恩。是他为你们求情。只是你们以后不准再做海盗了，也永远不许上这个岛上来。今后自力更生，自食其力，天下这么大，总有能过日子的地方。”

于是伍汉骏安排伙计和“海盗”们，把搬下船的货再搬回船上。又挖了个大坑，埋葬死了的海盗。

他们忙的时候，周中华说有个弟兄死在另一个地方，拿了把铁锨一人去埋葬小张。伍汉骏要带人去帮忙，被他谢绝了。

回到运输车旁，周中华想从小张身上找个遗物留作纪念。小张是没法回去了，万一自己能回去，把他的遗物带给他的家人也好。可惜小张身上只有一块旧的机械表，于是周中华把表取下，贴身放好。埋葬了小张，在坟前放上钢盔。又用匕首削了一段树干，在上面刻上“张建军同志之墓”插在坟前。站在坟前，周中华敬了一个标准的军礼。周中华心里暗暗说，永别了，战友，你在这里安息吧，让我一个人去和这万恶的旧社会斗争。

周中华想，尽量不能把超越这个时代的东西带走。于是挑拣了几样：望远镜，地图册，两件防弹衣（自己和小张的），自己身上有一支手枪，考虑再三又再带上一支冲锋枪，子弹带了一些，胡乱用衣服包了起来。“最好不要用上这些。”他暗暗想。于是他关好车门，用树枝做好伪装，除非到近处才能发现这部装甲运输车。做好这一切，他长长叹了一口气，今后的路，就要靠自己一个人去面对了。

走到海边，伍汉骏他们也才忙好。一把火烧了“聚义厅”后，周中华搭乘伍汉骏的货船，其余的海盗还是乘坐那艘海盗船（旗子也烧了），两艘船分道扬镳。

船离海岛，渐行渐远，海岛越来越小，终于看不见了。