残阳西垂，天际里霞气千条，云卷云舒。

赵氏族学里，着一袭洗的灰白长衫的老夫子踱着小步，摇头晃脑的从院墙下走过。

下学了一路打闹回家的蒙童眼瞅见先生的踪迹，顿时收敛了惫懒形状，乖巧的唤一声族公。

“在学里要唤先生！”老夫子一丝不苟的纠正道，等到那些小童惶恐改口，这才淡淡的说道：“回家去吧，莫要贪玩误了饭时。到家后也不要忘了温习功课，明日课上是要检查的。”

得了先生吩咐，小童们才嬉笑着散去。

望着小童欢快的身形，老夫子蓦地叹息一声，屡试不第的忧愁又涌上心头。多年以前，他也如这些小童一般天真烂漫，而今岁月磨砺之后，却是一事无成，空剩一副老朽皮囊。人越老了，功名之心未减，却为生计所累委身这族学中，空自嗟叹。

当今天下承平已久，民生欣欣向荣，天子与士大夫共天下。这赵氏宗族里的先达便筹建族学，凡是宗亲子弟皆可入学，盼着子弟学有所成日后或能谋一份富贵出路。这也是为福乡里的善行，宗亲里的贫困人家奉不起束?专请一个西席，便将子弟托付到了这里，年月里供给夫子们吃食便好。

这赵家庄依山傍水，若静下心品味，也有一番青山看不厌，流水趣何长的意趣。只是老夫子心有挂碍，却难体会这番静谧幽意。

明年春后又开一科，少不得要细细筹划一番。老夫子深知行百里路半九十的道理，虽然自忖学问已经钻研的极为精深，却还容不得自己马虎。这一刻，他掐着胡须想要觅得一首佳句，用作日后入京时拜会大人的叩门之礼。

胡须掐断了数根，也只得了半句“松山寿石”，至于这其后是用个“奇”字还是“怪”字，却犯了踟蹰。老夫子眉头紧蹙，心里多方衡量却下不定决心，当得起苦吟二字。

这时候，院子里又有脚步声传来，老夫子循声望去，只见一名少年正气哼哼走来，身边两名听用的小厮狼狈的尾随其后。

见到少年走来，老夫子又收起心里的思绪，冷下脸来说道：“赵丰，今日的教训你可记下了？”

那少年赵丰本来一副气愤模样，听到先生的话，赶紧拱手道：“学生不该偷窥赵逸的答卷，日后一定不会再犯。”

老夫子满意的点点头，正色道：“学问的事情，容不得投机取巧。你今日窥了同窗的答卷，即便是得个优等评价，难道这学问就成了自己的？”

讲到这里，看见少年一副乖巧表情，夫子叹息道：“你且回家去，将今日考题涉及的内容誊抄三遍，明日交到我的案上。”

那少年眉头一扬就要反驳，却在身边小厮的拉扯下只得无奈应道：“学生记下了。”

说罢，少年赵丰便头也不回往门外走去。那两个小厮冲着夫子做了一个揖，急忙追了出去。

夫子站在原地，就听见墙外赵丰羞恼的声音：“走！去那霉星家里等着，这次怎样都要给他一个教训！若非他故意弄出些声响，我怎会被先生抓住！”

那少年赵丰的父亲在这赵家庄也是个鼎鼎大名的人物，原本半生蹉跎但却在得了这个儿子后否极泰来，前些年一举中的，成了两榜出身的进士，而今宦游在外，留下的家眷却在庄上成了一霸。少年赵丰自幼缺了教养，其母又一味的溺爱，到如今养成个怠惰不堪的性情。

听到这里，老夫子眉头又皱了起来，却也没了吟诗的雅兴，索然无味往院子后面走去。

穿过了拱门，便看见一个身影缩在墙角里的草丛中，凝神望了片刻，夫子便扬声呼道：“赵逸，你蹲在那里作甚？”

被夫子叫破了行迹，那身影一颤，随即便站起身转过来，却是一个面貌清秀的少年。那少年脸上带着尴尬，干笑道：“昨日里听门房老陈说这一处到了夜里霞光闪耀，许是首乌成了精怪，学生便过来看一看。”

“胡闹！子不语乱力怪神，你学了圣人学问，怎么还相信这些村夫野语！”老夫子凝声斥道，这赵逸也是让他头疼无比的一个少年，却又与赵丰不同。赵逸天资聪颖，读书每每过目不忘，写出的文章虽然稚嫩，却有灵气。原本应该是让老夫子极得意的一个门生，然而这赵逸却喜欢读那些旁门杂学，不立志蟾宫折桂却喜慕那些寻仙求道之说。

听到夫子的斥责，赵逸心里不以为然，他所读的那些杂书，大部分还是从夫子的书房里借出的。不过，他只想岔开夫子的注意力，却不会在这件事情上纠缠，便顺势走出草丛，说道：“先生教训的是，学生记下了。”

夫子满意的点点头，这个学生虽然父母双亡，但性情却不孤僻，因家境贫寒而在族学里做些杂工充当学资，平日里也听使唤。若不是沉湎于那些虚无飘渺的妄言，还算是个乖巧孩子。

“打扫一下学舍，你就回家吧。”夫子吩咐了一声，便向自己的书房走去。

赵逸心里叫苦，他自知今天招惹了那个霸王赵丰，便猜到赵丰会堵在族学正门等着教训他，因此想在墙角里找个孔洞逃跑，却不想被先生给逮住。听到先生的吩咐，他也不敢违逆，便应声提起打扫的器具往学舍里走去。

由于夫子要求的严格，学舍里也没有太脏乱，扫干净地上的纸屑，然后提水将墨渍冲刷干净。不过小半个时辰，赵逸就做完了手中的活计，却也不离开，只是坐在廊前愁眉不展，生怕出门就遇上赵丰。

老夫子心系他那篇新作，在房中翻了许多典籍，及至光线完全昏暗下来，感觉有些气闷，才出门而来。庭院里一站定，便瞅见了廊下的赵逸，便问道：“你怎的还不回家？”

赵逸连忙站起身，百忙里找不到借口，便随口道：“学生还有些疑问想请教先生。”

夫子多少猜度到赵逸的心思，也不点破，便说道：“既留下了，那就吃过饭再走。厨房里有材料，自去整治。”

赵逸笑嘻嘻应下了，他家中没有什么生计，多靠族里众人接济，几次断炊都在夫子这里续上伙食。因此也算熟客，摸着黑进了厨房，便按照先生口味整治了两个小菜，端了出来。

他去叫先生吃饭，正看见夫子手里捧着一卷列仙传正看得津津有味，浑然忘了先前曾斥责过赵逸。赵逸也不说破，便唤了夫子一声。

夫子蹉跎半生，每每看些野狐志怪的书籍，聊以遣怀。先前阅遍典籍倒也思忖出两个词续上他那半句诗，不过都是前人牙慧，夫子心里不甚满意，这才萌生念头想要在这列仙传里寻些灵感仙气。这一刻，听到赵逸的呼唤也不作答，仍旧沉浸在自己的思量中：“松山寿石……”

看见夫子这番模样，赵逸自然猜到他在思忖什么，心里一转念，便壮着胆子说道：“依学生看，不若续上一个秀字。”

“松山寿石……秀，松山寿石秀！”夫子低声念叨两遍，眸子倏忽间清亮起来，瞪着眼问道：“可有典故？”

问出这话，他自己却哑然失笑，赵逸的学业全出自他的教导，到如今不过授了半卷论语，能讲出什么典故。怅然叹息一声，夫子站起身说道：“松山寿石秀，此句大妙！为诗以遣吾怀，何必六经作注！”

赵逸看见夫子又是笑又是叹息，也不敢说话，束手随在夫子身后走进饭堂。

吃过饭后，夫子望望对面坐着的赵逸，思忖了好一会儿，突然说道：“回家后好好温习一下课业，过段时间我修一书你带上，去县学里考一考生员。”

听到这话，赵逸一愣，先是大喜却又忧虑道：“学生入学日短，去了怕是也不能成事。”能够成为县学的生员，每月自有县里补贴一分钱粮，生活便无需如此窘迫。可是那生员的考试却严苛，尽有些花甲之年也每每落第。

“无须忧虑，到时尽力而为便是了。”夫子讲完这话，脸上浮起倦色。苦吟诗词，也是耗费精力的活计。

赵逸便站起身告辞，夫子想起先前听到赵丰的话，却不好掺进少年的争执中，便点了一句：“夜黑路陡，小心些。”

小心的出了族学，赵逸借着月光看看，只见道路空无一人，看来那赵丰等得心焦，已经回家了。这才放心，一路向家中走去。

“那赵丰仗着自家老子在外为官，便道整个族里无人可以制他，每日在学里颐指气使，好不嚣张。我今日借着先生送他个教训，也让他明白一下，我赵逸不是他能随便凌辱的。”想起日间的过节，赵逸便自语起来：“若非我父亲上京的路上遭了横祸，未必不能金榜题名。如此看来，赵丰那余荫的富贵也不是磐石一样牢靠。”

赵逸所说的也并非大话，他父亲素有才名，只是赶考途中丧命匪徒刀下，原本衣食富裕的家境也破败下来。母亲又受不住岁月艰难，早早的弃他而去。因此赵逸虽然年幼，于人情变故却有一番自己的体会。

想起刚才先生的话，赵逸的心思多少骚动起来。若能成了县学的生员，以后衣食无忧，得了个身份以后也不会随意受人欺凌。一念及此，少年脸上倒显出几分决绝，心里想着回家后一定要多看些书籍。

“只是锦绣的前程万贯的家财，天命临头的时候，也只能坐以待毙。到底怎样才能摆脱这世间的种种劫难？”讲到这里，少年语调里带上难抑的羡慕：“怕是只有那真正得道的仙人了。”

将要到家的时候，赵逸忽的感到路旁有些声响，心里一突，还未反应过来，树后便有两道黑影扑了上来。