公子毁回到卫国即位的第二年春天正月初，便建立年号，称为卫文公。虽然诸侯们大多给严重受创的卫国捐献了财物，但杯水车薪，卫国仍然处在极度贫困之中。卫文公曾一度寄居民间，现有战车仅三十辆，受战乱的难民饥寒交迫，连粮食种子也匮乏，一片凄凉景象。

卫文公的衣帽都是粗布制成，吃的是平常人家的饭菜，他早起晚睡，到各地安抚百姓，无人不称他是位贤君。

公子无亏看到今日的卫国兵力空虚，就留下三千健壮的士兵协助卫国人戍守漕邑，防止狄兵再次侵犯，便带领多半人马回齐国了。公子无亏见了齐桓公就把卫文公生活如何俭朴，弘演怎样为卫懿公殉身的情形都作了汇报。

齐桓公感叹说：“一个无道昏君，怎么也有臣子对他这样尽忠呢？看来卫国还是很有前景的啊！”

管仲向齐桓公献策：“卫国目前贫弱，我国留兵帮新君守卫驻地也是盟主份内的事情，但长期下去，对齐、卫两国都劳民伤财。与其在那里戍守，不如我们帮助卫国选择一个好的地方修筑都城，一劳永逸。”

齐桓公觉得这是个好主意，正想张罗诸侯们投入人力物力一起重建卫国都城。忽然，邢国使臣来到齐国，一见齐桓公，惴惴不安地说：“狄兵又打进敝国了，我们难以坚守，盼望盟主垂怜众生，尽早发兵救援啊！”

齐桓公让邢国使臣暂歇，私下问管仲：“我们齐国眼前可以出兵给他们解围吗？”

管仲回答：“诸侯们之所以拥戴主公做盟主，正是因为齐国能够在诸侯中扶危济困。前些日子，我们没来得及解救卫国，这次要是再不能援救邢国，那我国的霸业就会从此衰落下去了呀！”

齐桓公有些烦恼，咂了一下嘴说：“可是，卫国的事情还摆在我们面前，邢、卫两国都翘首望着我们，先解决哪个的难处才好？”

“等平息了邢国的兵患，再去帮卫国建城，那将成为君千百年的功业啊！”管仲说。

齐桓公同意了管仲的主张，旋即向宋、鲁、曹、邾各国发出檄文，约定在聂北聚集，一同出兵解救邢国。

宋、曹两国的军队先到达聂北。齐桓公把管仲叫到营帐内，悄声说：“邢国形势危急，鲁、邾军不知什么时候才来，干脆让他们做后援。有三国的将士可以与狄兵一决雌雄了，我们是不是马上进军攻打狄兵呢？”

管仲皱眉想了想，说：“狄寇现在正当凶猛的时候，但邢国尚可抵御一阵子，如果我们这时出击强敌，就要付出成倍的代价。而我们帮助还有一定抵抗力量的邢国，那是显不出多大功劳的事情，不如等等再说吧。若邢国支撑不住了，必然会溃败；狄兵若战胜了邢军，必然会疲惫不堪。到那时，我们驱逐乏力的狄兵，救助危亡的邢国，就省力而又功高了。”

齐桓公觉得这么做是狠心了些，可在眼下战事频繁的年代，保存自己的实力要紧，巩固自己在诸侯中的地位更重要，便接受了管仲这个不无酸味的主意。

于是，齐桓公托言等鲁、邾国的援军赶到了，就同时对狄兵发动总攻，并让人把这一意图传话到宋、曹营。三队便在聂北各自安营下寨了。

齐桓公又派出密探每天了解狄兵与邢军双方的消息。

下节再叙―――