晚上下了一夜的雨，桃花汛说来就来了。．第二天一大早，宋宗彪连忙把木排专班的人马带到清江岸边码头，做好一切放排的准备。

排工们开始扎排，也叫翘排，将木材梭下平水潭上后，用采来的野藤将杉条一根一根并排码整齐，首先要牢牢的捆绑维系在一起，为了捆绑的更扎实一些，用了不少的翘棒，将野藤翘得紧紧的。

先要扎底子，一张排做底子的杉条一般十根左右，选取优良杉条，既要粗大，又要端直，在树头上凿孔，用横木串成挺梁，将排底紧紧的串牢，两头使楔子，使之不能因捆扎不牢而分开。然后一层一层往排上码树，垒成一张巨大的木排。

木排两边各有一根只用粗藤连接而不被捆扎的杉条，用做橹木，作为掌握前进方向的重要工具。挺梁正中置一棹桩，唤为将军柱，棹木劈为桡形，唤为头桡和梢桡，它们的作用是在平潭前进时作动力。

一张木排扎成后，还要用粗壮的记水（竹缆）纵向放水（捆扎），也就是缆扎起来。

木排扎成后，就带信将家里的亲人们通知来到沙滩上烧开头。这是放排最神圣、最隆重的时刻，它比伐青山、上赶路、拉箱、摆吊等任何环节都隆重一些，因为工人们从今天起由木工环节正式转为排客环节，将要离开亲人，奔向远方。家人们则要留在滩头，为排客们祈祷平安，于是便有了烧开头这种原始宗教般的风俗。

人们在河滩燃起熊熊篝火，有烧猪头肉的；有烩烤野味的；有用三块石头架起大铁锅煮饭、炒菜的；还有搭起临时炕架，吊上鼎罐熬汤、煮肉的。一切准备就绪，就在沙滩上找一块平整的大石头，抬上烧酒，摆上碗筷。排客和亲人们围坐一圈，举起大碗大碗的烧酒，狂喝不止。他们确信吃饱喝足后，就有使不完的力气、用不完的劲，只有这样能吃能喝的人才能成为征服狂放的清江激流险滩的勇士。

宋宗仁和宋宗彪他们正在吃喝，从河对面坡上下来了一班赶路的不速之客。宋宗仁看见，连忙用小排将那些人接过来一同吃喝。那一班人也不客气，接碗就喝，端碗便吃。

他们知道，这是清江排客的豪放气质。他们在烧开头的时候必须将所备饭菜、酒肉吃尽，有人来帮忙喝酒吃肉，表明有贵人支援，预示着“一帆风顺”的吉兆。将饭菜吃个锅底朝天后，点棹发排，一路顺风。

到了预定吉时，宋宗仁喊出“放排”的号令，所有来送亲的女人们全都红了脸，掉转了头朝河岸看去。谭妙芸也在众家属之中，一脸的惊奇和兴奋，原来，排客们全都脱光了裤子，全身精赤条条一身腱子肉，**的那一套行当也毫无遮掩的摆来摆去。

后来，一路的排夫子打趣：“那会儿，这么多的赤条条晃来晃去，还是数小老虎那东西最大。”宋宗彪就想，自己老婆这样说，也没个比较；现在比较了，莫非就是真的了？那李得成呢，他还没有比较吧，他那个东西一定不会小！

下了河，上了排，排客们都全身心的放排去了，任何邪念全不存在，当做的那些事在家里这些天也都超负荷的做了，再无牵挂。就是说，无论你是谁家的女人，都要面对这一帮精赤条条的土家汉子去搏击清江浪潮，去换取钱财。

排上的汉子们大声向岸上自己的女人呼喊：“我们一定能平安回来的！你也要保重啊！回去吧！”

女人们全都车过身来，面对一排精赤条条的男子汉，挥手动情的呼喊：“菩萨保佑你们一路平安！我的好人！”

枞树围子（幺妹子嗬嗨）杉树棹（啦幺妹子依哟）

新翘木排（幺妹子嗬嗨）逞江漂（啦幺妹子依哟）

岸上大姐（幺妹子嗬嗨）远望我（啦幺妹子依哟）

宜都回来（幺妹子嗬嗨）再看娇（啦幺妹子依哟）

点棹发排了，排客们在堂客依恋的目光里，喊出了第一声回荡在清江峡谷的放排号子。

从宋宗仁他们发排的清江桃花河到宜都入长江，四百多公里的航程上竟有上千个险滩，沿途皆为峡谷，十数处极为狭窄，两岸岩石绝壁，危崖耸峙，形成的险恶滩涂面目狰狞，落差巨大，水流如瀑，万顷波涛，涌浪击石轰若雷鸣，水柱参天，泼似巨雨，水噪山应，令人心惊。

沿途还有暗礁犬牙交错，明明暗暗，形成激流。排客们要经历千百回的生死考验方能将木排放出，惊险恐惧过后，获取的是财富，创造的是奇迹。

出桃花河口，即到了南家河，南家竹园，一园贵竹粗如水桶。竹园下便是第一险恶之滩——鄢家墩。这鄢家墩长有里许，水流直下成瀑帘，如果没有高超的放排技术，就会造成排散杉条随波去，人落激流难生还的惨剧。

南家竹园有一关帝庙，宋宗仁、宋宗彪便带着人下排敬奉香纸，祈求关帝爷保佑，然后上排前行，竟真的有惊无险，安全通过。

到了最最危险的石豆坪，宋宗仁便按照宋宗仁的提示，将木排湾留在前潭的边上，因为这里是四百多公里清江排路上最令人胆寒的码头。这里谷深千米，峡长七里三分，险滩名为“神门鬼隔”，只要听这名称就能够使人惊心动魄的。

这七里三分的峡滩中有接连三垴横挡激流，有如卧龙吞江。宋宗仁、宋宗彪们就在这里修整。最大的一件事便是去向大禹的庙敬奉。他们在大禹偶像前摆上酒肉、点燃香纸，全员跪在大禹塑像前叩拜三躬，然后尽情的吃大坨肉，喝大碗酒。其规模不亚于烧开头。

人们边吃边喝边察看大禹金身尊容，据说大禹脸上沁出汗珠，就表明大禹已到神门鬼隔施展法术，设置安全保护物力。此时，排客们便可轻松愉快的抹去嘴上油腻，敞开胸脯，举棹摇橹，踏浪冲波，越隔过垴，竟会如履坦途。

实际上，宋宗仁和宋宗彪在休整时，过细的观察了这横垴的地势和水头流向，在心底默计出了木排如何利用水头走势顺势闯滩而化险为夷。

人们就是靠一种信念来战胜这神门鬼隔的，姑且也算神助吧。吃饱喝足了，满怀信心，鼓足勇气，艺高胆大而又聚精会神的细心操作棹橹，木排便顺利的通过了道道险关。

宋宗仁和宋宗彪带领大家闯过了这鬼隔神门，再往下去就顺利多了，虽然也还有一些险滩要过，但有了这次的经验，就显得轻松多了。到了江门，便是两省交界，再往前便进入湖南境地。宋宗彪便要到木业部门设在江门的林站办理出境手续。

其他排客伙计们便到江门这个门户之地游览，江门还真有些热闹，码头上船舶密布，来往如梭。河岸沙滩边骡马成群，开山寨子的铃铛响声应山。那是其他县的运输队在接运货物。真有一种到了大码头的感觉。

宋宗彪很快办完了相关手续，找个酒馆，大吃大喝一顿，便又上排发棹。再往下去，河面便宽敞多了。入了湘境，除了摇橹摆棹的，其他排客就可以在木排上睡觉了。

木排顺水拐回湖北，到了宜都码头，排客们都感觉到了另外一个世界，宋宗彪按码头指挥将木排停放在指定位置，便到木业收购部门交货，收购部的人员到木场按码单清点数量，然后开据，宋宗彪凭据去找站长签字，找出纳结账。万元巨款便进入宋家庄第一生产队人们的口袋里了。

宋宗彪将大部分钱分别装进各个排客的包袱袋里，要求各自紧紧系在腰中，行走不能离伴，以防不测。让大家在宜都码头给自己家小及心爱之人买回礼物。

排客们第一趟运排顺利归来，宋家庄第一生产队家家户户都喜气洋洋，如同过盛大节日一般。