院子里，月光似水。魏元忠焦急地在院里来回走着步子。

魏元忠自语：……无一兵一卒如何护驾？这不是逼着公鸡下蛋吗？对！公鸡下蛋！

魏元忠大笑起来：笨！我真笨！若有兵勇护驾，还要我魏元忠何用？哈哈……说不定我这只公鸡，还真能生出蛋来呢！

魏元忠在大街上奔驰着，他在万年县监狱的院子里下马。一个狱吏迎上来双手一揖：迎接魏大人！

魏元忠并不答理那个狱吏，他来到大牢窗前，一个一个窗口观看着，各种样子的犯人在眼前一一晃过。

魏元忠慢慢停下了脚步，他向牢里看着。

一个犯人在囚室里来回走动。他身材魁梧，清瘦强壮。偶尔抬头，是一副不怒自威的眼神，眼角的伤疤叫人胆寒。

魏元忠自语：就是他了！

犯人盯着魏元忠，一股不可侵犯的样子。

魏元忠对狱吏说：给他换一身新衣，让他跟我走。

狱吏：是。

武则天安排好护驾的事，又来做李治的工作。御花园里武则天陪着李治散步，他们一边观花，一边说笑，悠闲自得。

李治问：既是封禅，何故又要微服前往？

武则天答道：一来是体察民情，二来是为了天皇的安全呀？

李治又问：那何苦还要大队人马兴师动众，一路东行？

武则天得意地说：一是皇家威严，二是可以带走长安几千张嘴呀？与民争食，陛下不寒心吗？

李治大悟，他夸着：天后真神人矣！

酒店里魏元忠与那个牢犯正在饮酒，魏元忠斟上两杯酒让着说：壮士，请先饮一杯！

那个犯人看了看桌上的酒杯却没有伸手，他站起来抱起洒坛大口大口地喝起来。

魏元忠夸着：好酒量，算我没有看错人。

那人喝完，把酒坛一扔，酒坛摔碎了。他兴奋地说：奶奶的，好久没有这么痛快了！

魏元忠呼唤店家：上菜！

酒保送来一只猪腿，那人抓住就啃。

看着那人大吃大喝的样子，魏元忠心里直打鼓，他想，天后让我护驾，若找个酒囊饭袋，那就糟了。吃着饭他与那个人拉起了家常，此人名叫韩东山，雍州三原县人，自小父母双亡，讨饭谋生。他为人义气，好为人抱不平，很快成了县里的花子的头目。丐帮虽说四下流浪，却是一个有组织的团体。三原县尉强占一个叫花子的少女，韩东山一气之下，将县尉杀死。丐帮总舵主看他义气，有胆量，加上自己年事已高，就让位于韩东山。韩东山名气大了，便到长安一带活动，不想在万年县被捕。

那人啃了几口猪腿，突然停了下来。他怀疑地看着魏元忠问：大人，你这是要送我上路吧？

魏元忠哈哈一笑说：看你说到哪里去了，不！本官是要放你回家。

那人不信，他说：回家，不会吧，我是杀过人的？

魏元忠解释着：不错，是要放你回家。不过，回家之前想让你帮我办件事儿。只要此事办好，别说杀人，再大的事我也替你担着。

那人一听放心了，他边吃边问：何事？大人尽管吩咐。

魏元忠试探着说：我的一个朋友要到洛阳去，想请你一路保驾。不知……

那人听了，仰天大笑。

魏元忠不解地问：壮士为何发笑？

那人得意地说：算你魏大人有眼力，你怎么知道我是丐帮老大韩东山？

魏元忠随机应变地说：好汉大名，如雷贯耳，何人不知，谁人不晓？

韩东山豪爽地说：就凭你这一坛酒，我答应了。

魏元忠还是有些不放心，他进一步地问着：不知好汉与其他帮派可有来往？

韩东山哈哈一笑，他坦率地说：这还用问吗？丐帮乃六帮之首，我是老大，他们都是小弟。

魏元忠开心地笑了，他说：你这么一说，我就放心了。到时候，魏某一定重谢。

韩东山：谢什么？到时候让我再豪饮一顿，足矣！</p>