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木屋内，老医师正等着上官杰。他面前的桌上放着一只沙锅，锅里是满满的一大锅野兔鲜汤。看见上官杰返回，他笑着招呼道：“阿杰，快来吃早餐，等会我带你出去转转。”

饭后，芸儿正好洗完衣服回来了。老医师打了个招呼后，就带着上官杰出门了。沿着青石板铺就的大道，往寨墙方向走去。

这时天色已大亮，路上的行人也多了起来，不过奇怪的是多是老弱妇孺，很少见到有成年的男子。她们都恭敬的向老医师问好，同时又以好奇的神色打量着上官杰。

上官杰等她们走远后，还隐隐听到她们在谈论自己，似乎在说，这就是芸儿看上的那个北方人，真的是好帅之类的话，令上官杰好一阵汗颜。

老医师扭过头，笑着对上官杰道：“阿杰，你既然是到这里来收药材的，一定对药材很精通了。”

上官杰确实是对药材很精通，在部队中进行野外生存时就有学习过，而且他家里就在开饮食店。不过他精通的是食用的药材，而不是用药用的药材。因此他颇为踌躇了一下，才硬着头皮道：“宋爷爷，我精通的是食用药材，而不是药用药材。”

“噢？药材还可以食用的吗？”老医师眼睛一亮，作为一个从医数十年的老医生，听到自己研究了一辈子的药材还有连自己也不知道的功能，连忙追问了。

“当然了！”一说到自己感兴趣的事，上官杰立刻显得眉飞色舞，“很多种药材都可以食用的。按照功能不同，可以分为补药和增香的药材。如桂皮、八角、大茴、小茴、草果、沙姜、良姜、丁香、孜然这些是可以增香的药；补药如人参、粉葛、莲子等。还有很多种。按照烹调的方法又可以分为卤、炒、煮、炸、烤等多种不同的食用方法。”

谈到这些，上官杰立刻显得兴致盎然。在这里的这段时间，他真的是受够了这些单调的食物，除了煮就是烤，又没什么味道，那么多野生的上好食材全浪费了。

老医师的眼睛也越发的亮的，他听上官杰说得头头是道，极有兴致的道：“我们现在就到寨外去采点药材回来，你给我露两手如何？”上官杰自然是欣然从命

两人兴冲冲的来到寨门口，寨墙上一个壮汉扬声道：“老医师，这么早就去采药啊！”

老医师笑呵呵地应道：“是啊，大牛，今天是你值班吗？”

“是。今天强哥到凤凰山出猎了，行程比较远，他担心这两天可能回不来，所以让我在家值班。”

“噢，他们怎么去那么远呢？现在这种季节，正是旱蛟出来活动的旺季，他们准备得还充分吧？”老医师关切的问。

“您老放心好了，这一次去之前，他们就做足了准备工作。不但侦察好了宿营地，还带了十多条神皇去，旱蛟威胁不到他们。”大牛笑着道。

这已经是上官杰第二次听到神皇了，上一次是芸儿提起过。他好奇地问道：“宋爷爷，神皇是什么？”

老医师看了他一眼，奇怪地问：“芸儿没告诉你吗？你上次不就是被神皇咬伤的吗？”

上官杰听到这里，脸上顿时一片苍白，海边受到那蟒蛇一般的怪物攻击的恐怖记忆刷地一下出现在眼前。原来那个怪物叫做神皇，他们出去打猎竟然还带着这些个吃人的怪物，这一点令上官杰百思不得其解。

老医师看出了他的疑虑，朝他招招手道：“你跟我来。”说着当先向寨门外走去。

宋王寨的寨门有点像中国古代的城门，门口也有吊桥通向城外。两人来到吊桥中间，面对着脚下的护城河，老医师指着下面对上官杰道：“你仔细看看下面。”

上官杰依言往下看去，护城河的水来自于城中的小溪，水质很好，极为清澈，几米深的水一眼就可以望到底。河底是沙质的土壤，光秃秃的没有一根水草，自然也没有什么鱼虾之类的。观察良久，并没有见到什么奇怪的事物。

上官杰正要询问，老医师手一扬，一块肉干落进了水中。没等上官杰反应过来，只见河底的沙中闪电般的冲出一条长长的黑影，张开布满锋利獠牙的大口，一口便将那块几斤重的肉脯吞进了肚子。

这条黑影的速度之迅速简直令人目瞪口呆，如果用秒表来掐，绝对在0.01秒以内，似乎水对它速度的影响根本就不存在。

上官杰看得倒吸了一口凉气，这的确就是他在海边碰上的怪物，看样子这一条的体形还要大上许多，速度也快了几乎一倍。海边的那些只有小水桶粗细，而这一条足有平时洗脸的塑料盆粗。看它的大小，张开大口后，足以将一个**一口吞下去。他估计，如果当时自己碰上的是这一条，以自己当时的体力，可能早就被它一口给吞了下去，根本就不可能支持到强来救援。

一口吃掉肉干后，神皇又迅速的缩回了沙土中，河底的沙土连一个窟窿都没留下，如果不是它搅起的浑水还没有沉淀下来，上官杰几乎怀疑自己是不是头脑发昏，看花眼了。

半晌，上官杰才醒过味来，他扭头看着老医师，知道他会给自己一个解释。

“它是我们小寨的守护神，如果没有它，我们人类早就被旱蛟吃得干干净净了。”老医师慢条斯理地说着：“旱蛟这种怪物，别看它的名字叫旱蛟，可是它在水中也可以相当快速的游动，我们这种护城河压根就不可能挡得住它。据传说，神皇当年只是一种小小的寄生虫，以吸动物的血液为生，当旱蛟突然出现时，它也发生了变异，从以前最多**的小指粗细，变得巨大无比，体形足足膨胀了数十倍至百倍。但也是因为这样，它们才能挡住旱蛟，从而挽救了人类。不然人类可能早在数千年前就灭绝了。也有传说神皇是神明派到世间来保护人类的，所以当旱蛟一出现，它也变异了。”

老医师顿了顿，又扔了一块肉干在水中，看着另一条神皇一口吞掉后，才慢悠悠地道：“旱蛟虽然强悍，但是在水中却不是神皇的对手，而且神皇的消化液也足以消化掉旱蛟那坚硬得好似生铁一样的外壳。所以有了神皇的守护，我们小寨才能在这里生存。你说它是不是我们的保护神？”他笑着扭过头问上官杰。

上官杰不由自主的点点头，这神皇既然有这么厉害，称它为保护神也不为过。不过他又好奇的问道：“万一有人不小心失足落下水了怎么办？”他看到以神皇的这种恐怖速度，如果有人落水了，想要抢救肯定是不可能的，难道小寨人的身上有什么标记，可以让神皇知道是自己人，而不会吃掉他。

听了上官杰的话，老医师却沉默了一下，半晌方才缓缓道：“没办法，只能自求多福了，这也是我们必须要付出的代价。所幸神皇只喜欢在沙和水中活动，在地面上它们移动的速度非常缓慢，不然以它们的强悍和数量，对我们人类的威胁很可能还远远超过了旱蛟。”

上官杰深以为然的点点头，他可是差一点就死在神皇的口中了，自然深深地了解了它的厉害。</p>