田间的路很窄，仅容两人并行，若是想抄近路，便只能在田埂上走，有的地方很滑，更是得小心翼翼，温华看到不远处有一个年轻男人牵着一头毛驴从前方经过，驴背上的年轻妇人的怀里抱着襁褓，脸上满是愉悦的笑容。温华呆呆地看了他们许久，直到那一家人走远才缓过神来。刚才看到那个襁褓，她就想起了再也见不到的家人和孩子，眼泪便忍不住了，她蹲在地上，脸埋在掌心，无声的痛哭着，过了好久才摇摇晃晃的站了起来，连眼前的小路都变得扭曲了……远远的听到有人呼喝的声音，她仰起头，看见田地里稀疏的人影，勉强止住了泪意，用袖子擦去脸上的泪水。好不容易寻摸到了村口的水井，她已是满头大汗，本想跟打水的人讨些水喝，此时却连半个人影都瞧不见，她人又瘦小，只能勉强摸到井旁的辘轳，想要靠她自己打上水来几乎是不可能的了。

试了两次，都没能转动辘轳，她有些灰心的垂首坐在井旁，歇了一小会儿，喉咙仍然干渴的难受，看着那一个个陌生的大门，她心里愈加胆怯，也愈加茫然。暗暗地给自己鼓了半天的劲儿，她才摇摇晃晃的站起身向村中走去。内有恶犬的，不能去；房屋破烂的，不能去；宅院太新的，不能去。院子要干干净净，房屋半新不旧，要有女主人，这样的才行。即便是要饭，也得有几分眼力啊——她有些自嘲的想。当她慢腾腾的在村子寻摸着，几乎快要从村子的一头走到另一头时，终于找到了一家合适的。

院子干干净净，土坯茅草顶的房屋半新不旧，满院子种了不少树，一位头发花白的妇人正坐在院子里绣花。“大婶，”她靠在大门的门框上，朝着那妇人喊了一声，声音透着疲惫，见那妇人抬起头来，她连忙挤出笑脸，“大婶，能讨碗水喝么？”那妇人抬起头看着门口的她，面露诧异，站起身，“你等等，我去给你拿，”说罢，放下手中的绣活转身进了屋里，很快的，她左手里端着一碗水，右手拿着半个窝头出来了。

将碗递到温华的手中，她接过来，竟是热的！她赶紧道了谢，低下头，小心的啜饮了半碗热水，接过妇人递过来的半个窝头，便坐在门槛上低头大口吃了起来，窝头是粗面的，又硬又揦嗓子，可她这会儿真是饿极了，觉得这窝头虽然有点儿干有点儿硬，却分外香甜。妇人从屋里取了手巾给她擦了额角的血迹，又上了创药。她看着妇人长着老茧的双手，心口仿佛被人攥了一把似的，眼眶有些潮，又道了声谢。

那妇人见她这样，便又给了她半个窝头，将小杌子搬到了门口，“你慢慢吃，别急，”又拿着自己的绣活坐在了温华身旁的石墩上，一边绣花，一边询问她的来历。温华刚才那半个窝头吃下去，已减轻了些腹饥，这会儿便小口小口的吃起来。她仗着这个身体的年龄幼小，不怕别人怀疑她说谎，便十句里掺了一两句假话，只道自己父母双亡，亲戚占了家财，又把她扔了出来，如今已是找不到回去的路了，走到哪里算哪里。她一边回答那妇人的问话，一边也在想方设法的去套问妇人的事情。原来这妇人早孀，只有两个儿子，一个在军中效力，常年回不了家，另一个则在县城镖局做事，两三个月才能回来一次。这个村子的人都是姓邓，因此村名也就叫了邓家村。妇人年纪五十出头，因在村中辈份高，又多年守寡，因此乡邻对她极为照顾，一些砍柴挑水的活计时常有人帮忙。温华本就因为自己目前太过弱小而忧虑不已，自己这个样子在外面行走的话必定会困难重重，而接过妇人递给她的那碗热茶和那半个窝头的时候，她脑中突然闪过一个大胆的决定——留下来。所以她故意放慢了吃喝的速度，向妇人介绍自己的同时也不断地打探对方的情形。

她将碗还给妇人，朝她感激的笑笑，“大婶，你真是好人！”那妇人面容恬淡，微微一笑，“谁都有支持不住的时候。你一个孩子想去哪里呢？”

“我也不知道……”温华露出茫然的神色，突然，她起身朝着妇人跪了下来，面色急切，“大婶，你雇佣我吧！我会洗衣做饭，还会捡柴火！大婶你帮帮我吧！”那妇人似是没想到温华会提出这样的要求，她看着眼前小小的人儿，一时怔住了，随后有些为难的说道，“不是不想帮你，可我这也只是勉强糊口而已，实是雇不起人。”温华一听，心知这事儿成了一半了，连忙道，“我不要钱，大婶，只要能有个睡觉的地方就行！再说我也能干活，我一定不会白吃你家饭的！”那妇人怔怔瞧了她许久，叹了口气，道，“你进屋来吧，我给你打水洗洗脸。”

温华放下心来，眼眶立时就红了，她拿袖子擦擦眼睛，跟着那妇人进了院子，“谢谢大婶，我自己打水就成。”那妇人打了半盆水，又从柜子里翻出一块一尺长宽的土布，看上去像是从旧衣服上裁下来的，她把土布放进水盆浸湿又拧干，递给温华，“以后就用它擦脸洗澡，小姑娘要懂干净，守规矩，懂不懂？”温华连忙点头，自己把布巾放在水里搓了两把，又把手和胳膊擦净。那妇人从屋子里出来，怀里抱着两三件衣服，看着温华手脚利索地端着水盆把洗脸水倒在了院子西南角的菜圃里，“你刚才说你叫温华是吧？我娘家姓宋，你以后就叫我宋婶，一会儿烧些水，你洗个澡。”说着，将手中的衣服搭在了院子里的晾衣绳上。温华瞥了两眼，一件上衣，一条裤子，看大小应该是小孩子的衣服，还有一个好似是……肚兜？

宋氏见温华直往晾衣绳上看，“那是仁哥儿小时候的衣裳，大小正适合你穿，一会儿洗了澡你就换上。”温华心里暖暖的，低声应下，进了厨房看了一圈，有灶有锅有柴，好在还有丽娘的记忆，虽有些生疏，到底很快把火升上了，“宋婶，还是用刚才的木盆么？”宋氏倒笑了，“用那个？你能坐进去么？”说着，从墙角拖出一个浴桶，大小刚好坐下一个成年人。温华嘿嘿一笑，低头继续烧火。宋氏看了一会儿，说道，“用稻草引火是没错，可灶膛里的柴火不能塞得太满。”

温华听了，连忙把灶膛里填的满满的柴火又抽出两三根，过了一会儿，火势果然大了许多，不像刚才那般烧不起来。火势逐渐旺了起来，温华打量着周围，这厨房很大，和她小时候去姥姥家看到的厨房相仿，靠着门口有一个由几块方石围起来的下水池，池子一侧开了条小水沟，一直联通到外面的菜圃里，估计是厨房用的废水从这里倒下去，流到菜圃里浇地。与下水池同一侧的是个大灶台，一大一小两口锅，温华现在用的就是挨着墙角的大锅，锅口直径约三尺，看来这是专门烧洗澡水的，旁边的是一口小一点儿的锅，直径也有近两尺。

灶台的对面是一大一小两口水缸，小水缸的高度恰恰到她胸前，里面的水已经用掉一半了，而大水缸则需要温华踮起脚来才勉强能看见里面打满的清水。门后是几块青砖和木板垒起来的台子，上面整齐的码放着粗细不等的柴火和一些稻草，那个浴桶原本就是放在柴火垛和水缸之间。

浴桶的颜色暗淡，看得出来应该已经用了很多年了。眼看锅里的水就要开了，温华拿着水瓢盛了些热水将浴桶内侧烫了一遍，又拿清水冲了一遍，才从水缸里打了些水倒进去，预备一会儿兑热水。锅里的水有些少了，她便又添了些。宋氏一手抱着刚才晾在外面的衣裳，一手抓着一把叶子进来，先把衣裳放在了一旁的柴火垛上，又取过石臼把叶子放在里面捣碎了。“宋婶，这是什么？”温华好奇的看着石臼里面绿黢黢的东西。“土槿叶子，给你洗头用的。去，搬个凳子，再把刚才那个木盆拿来。”宋氏说着，将小水缸里的水添满了。温华“哎”了一声应下了，立刻跑到刚才洗脸的屋子里搬了凳子和木盆过来。

宋氏帮着她洗了头，拿着篦子将头发细细的篦了四五遍才罢手，又帮她把澡盆里的热水打好，“以后天气热了，洗澡要勤。这一次我帮着你，以后这些都要自己来，知道不？”

温华捧着仍在滴水的长发，连连点头，“我知道了，宋婶，剩下的我自己能行。”

“行，你洗吧，一会儿洗好了就换上那身干净衣裳。”宋氏搬了木盆便出去了，顺手为她掩上了门。</p>