“云青兄弟，抱歉得很哪，维琛这两日事忙，多有怠慢了，云青可不要见怪啊！听底下人说你有要事相询，尽请道来，但有所求，维琛必当尽力而为，定不致令云青失望！”姚维琛笑容可掬，态度倒依然谦恭和善。。ｃ
“云青确有一事不明！”李青筠神情淡淡，指了指堂中的箱笼、托盘，从那日卫子珏走后就一直留在原处纹丝未动，“敢问这些‘赏赐’是怎么回事？”
“这些啊！”姚维琛呵呵笑道：“二公子听得云青肯留下来，且于赏英宴上当庭作画，心中不胜欣慰，本来是要亲自过来看你的，却因事务缠身，故而特命了子珏君送了这些物事过来。”
说着挽起袖子，走过去打开一口箱笼，如数家珍地介绍道：“这里边有一方榧木棋盘、两支紫檀筒儿，盛的是云南窑的永子儿；还有一具玛瑙棋子……你瞧，这些可都是二公子平日珍爱之物，他知道云青喜好此道，就把这些都拿出来了！你再看这个——”
姚维琛又待打开另一口箱笼，却被李青筠抬手轻拦了下来，“姚兄且慢来，当日你只说要云青在时宴上画菊，何时提起过赏英宴之事？”
姚维琛张大嘴巴，愣了好一会儿，方才惊异地问道：“云青不知我说的时宴便是赏英宴么？”
李青筠吸了一口气，压住心中的怒意，“姚兄不说，我怎会知道？我只当是普通的四时家宴！”
“这……”姚维森一拍大腿，愁眉苦脸地道：“这可怎么说的？误会大了！弘泽府这些时日都在筹办赏英宴的诸般事宜，哪还有其它时宴？我只当云青早就知道此事……唉，这还真是难办了！你不知道啊，二公子听说你答允在赏英宴作画之后，可不知有多欢喜呢！”
李青筠沉心静气地说道：“既然已知此事本为误会，烦请姚兄代云青向二公子说明情由！”
“唉！这可真是难为了！”姚维琛唉声叹气地在房中转了一圈，“如今此事在府中已是人尽皆知，连宴请的宾客们亦知赏英宴上云青会出席作画，怎生是好啊？……云青啊，二公子对你委实一片诚意，难道云青就不为所动吗？”
“二公子的眷顾之情，云青自然是万分感激的，只是姚兄当知，云青此次本为游学而离家，怎可改辙他途呢？”
姚维琛又叹了口气，坐了下来，垂头苦思了一会儿，转而语重情深地问道：“云青啊，你说二公子待你如何？”
不待李青筠回答，他径自缓缓言道：“说句实话，二公子从未对谁人这般用心过，莫说是府中众多的门客，便是我这跟随在二公子身边多年的老人，也不免会有一丝妒羡之心！如今此事早已传得沸沸扬扬，云青应不致令二公子无法收场吧？”
“二公子的情义云青铭记在心，定不相忘！然姚兄此言又为何意呢？”李青筠反问道。
这两人一问一答俱有言外之意。
姚维琛语出老练，试图以话扣住李青筠；李青筠则在说，陈佑贤予我的是宾主情谊，却并非恩泽德惠，岂能与门客们并论，也没有令我以投效相报的道理。
“云青之意我明白了！”姚维琛点点头，想了想又道：“如今二公子不在府中，却来不及向他回报。你看这样如何？事已既此，云青可否暂且委屈一下，先在赏英宴上应个景儿，全了二公子的颜面。事后愚兄自当向二公子禀明此事的本末，二公子自必体谅云青的想法，更感念于这番情义，定不会阻碍云青的前程，再另行召宴向众人道明其中的原由，岂不是皆大欢喜？”
“姚兄此说却令云青为难了！”李青筠皱眉道：“如今赏英宴尚未开席，姚兄何不另做安排，将此事向众人解释一番？”
“来不及了啊！”姚维琛无奈地说道：“明日便是赏英宴了，如何提前让宾客们知晓？待宴会时宾客们不见云青出面，定会暗中议论，彼时再解释也嫌晚了，这堂堂的赏英宴竟尔沦为他人的笑柄，宁不教二公子难堪？”
“这……”
“况且，云青当知，如今这府中对你心怀妒意之人可不在少数，倘若此事今日在府中一传开，他人会如何看你？二公子门下众多，就中更有不少粗莽之士，不能体谅云青心意，二公子又不在府中，这些人闹将开来连我也无法弹压，若是令云青与手下从人有什么损伤，维琛更以何面目去见二公子？”
他语气虽诚挚亲密，然其间及夹杂的威胁之意李青筠如何听不出？
李青筠倏然起身，面沉如水：“姚兄此话是何用意？”说着冷笑一声，“云青向不受人胁迫，区区三尺微命，也未见有多看重！”
“云青言重了！言重了！”姚维琛慌忙摆手道：“愚兄只是给你说明此间的难处，断没有别的意思！此事原不过一点小误会，何必搞得不可收拾？愚兄这权宜之计，想来不致令云青为难，既可顾全了二公子的颜面，也算在为云青考虑。再者你是二公子的上宾，倘若真有什么意外，二公子怕会要惟我是问了！”说着连连拱手，“此事还望云青多多成全啦！”
以姚维琛在府中举足重轻的地位，这般放低姿态地殷殷求恳，可说是给足了李青筠的面子，说的话又在情在理，让人无以拒绝。
若抛开了他那委婉的语气，这番话更是别有意味！
二公子待你如此厚重，如今这么点小麻烦，请你帮忙一下，也没对你有何损失，这都不肯吗？主人视你为上宾，你待主人若何？你如不顾及主人的颜面，须怨不得门下粗鲁之士！
这便叫做软硬兼施、恩威并重了！
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姚维琛离去后，邓吉几人均聚到了李青筠身边。
兰猗轩厅堂内的气氛凝重而压抑。
“少爷，此事怎能答应他？”澈菊秀眉紧蹙，焦急地问道。
李青筠苦笑，“人在屋檐下，不答应行吗？”
姚维琛话说得好听，却根本没有给他选择的余地。
他的这个请求本就合情合理，如果拒绝那可显得自己薄情寡义了！假若因为他楚云青不讲情面，门客们激于愤慨打将上门，一时失手云云，事后陈佑贤会问责吗？传出去也没人会说陈佑贤的不是。
而按照姚维琛所说的，权且先以门客的身份出席宴会，后果也是不堪设想。
旁人不知陈佑贤的行事手段，大概就会相信姚维琛的说辞，可是前有黄名秀与顾长风的郑重警告，李青筠自然明白，陈佑贤断不会放自己离开的。那时自己的身分已经为他的门下之客，是圆是扁还不是任他说了算！
“少爷，这到底是陈佑贤的授意，还是姚维森自己耍的花招？”半山又想起了此前曾有的疑问。
李青筠沉吟道：“不好说！但是即便陈佑贤真不知道，若能因此将我收入门下，事后他也不会就此做法责怪于他的！”
半山以手托腮，思索着问：“姚维森对少爷应该是心怀忌惮的，若是他自作主张……有些说不过去啊，他怎会这般卖力让少爷投入陈佑贤门下？”
李青筠赞许地看了他一眼，反问道：“你想，经此事后，我会甘心留在弘泽府、为陈佑贤效命吗？”
半山想了想，恍然道：“少爷坚持要走，陈佑贤又不肯放，自必会起冲突……”
“是啊！”李青筠感叹一声，“以我先前在琼文斋的表现，他当知我的禀性，这样一来，怕又是一个方孝信了！”
他两人一番对答，邓吉却忍不住了，声音有些焦躁，“不管是谁的主意，现下该怎么办？实在不成，咱们连夜逃出府去！”
澈菊白了他一眼，“姚维琛会想不到吗？怕是这猗兰轩外早就戒备森严了！”
被她一抢白，邓吉口中嚅嚅道：“那你说该如何？总不能让少爷真投入陈佑贤门下吧？”
澈菊咬了咬唇，好一会儿试着问道：“明日席上，少爷何不当着宾客们的面将事情讲明，陈佑贤总不能在众人面前逼迫少爷吧？”
半山苦着脸说：“实在不行就只能如此了，可是这样一来，算是把赏英宴给搅和了，陈佑贤表面上或许大度，心中定会大为恼怒的，这样一来，还不知能不能平安离开颍川！”</p>
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