高考如期举行，叶莉和凤青语兴奋而紧张地走进考场。.谷秋和朱男丫带着尚河在校门外等待。朱男丫是自愿，谷秋是被两女逼迫，两女的理由很充分：谷秋是她们的辅导老师，有责任关心学生，老师在外面坐镇她们心里踏实，她们是否超长发挥，取决于老师给她们的信心。

喜忧参半，每次交卷离开考场，两女迫不及待地让谷秋分析考题，当谷秋肯定她们答题正确时，她们总是像小孩子似的又蹦又跳，非常高兴，答案错误则闷闷不乐。谷秋是不懂也不会安慰的，这时候朱男丫总是宽慰两女，给两女信心。

高考结束的第二天，两女找上谷秋。叶莉道：“小秋，跟你商量件事。”

“你说。”

“我跟青语已经考完试了，想出去放松放松。”

“好”

“你也陪我们去对不对？”

“我？”谷秋一怔，摇摇头表示没兴趣。

叶莉失望道：“你不去我们两个去有什么意思嘛。为了高考我跟青语日夜复习功课，很久没痛痛快快地玩过，你就不能体谅一下。”

“我有事。”

“你有鬼的事，整天躲在书房闷声不响的，不烦呀。”

凤青语善解人意道：“小秋个性如此，不要强人所难。其实，我想去清韵打工锻炼，这很有意思。”

“你真这么想？”叶莉问。

“是的，我们缺少社会经验，能通过打工积累经验，这机会难得。”

“你都同意了，我只要奉陪。”叶莉说。望着谷秋，“你打算把我们安排到那个厂子？”

“随便你们。”

“我想去古苑字画店。”凤青语说。

“好啊。”叶莉笑道，“我担心你选择砖厂或者养鸡场一类，古玩店干净，客人买东西收钱而已，轻松又舒服，风吹日晒也不用担心。”

当天下午两女跟着朱男丫去了古苑，俗话说，三个女人一台戏，她们何止是三女，加上谷香是四女一台戏。谷秋非常支持两女的决定，意味着书房少了两女没人再打扰他，他可以无忧无虑读书。于是，他的生活又平静了，恢复到以前的清净安逸。

半个月后，市里做出决定，同意把原化肥等四厂那块地给谷秋，加上卷烟厂的设备换取一套防污设备。但市里不想另购一套防污设备，也不想把造纸厂卖给谷秋，宁可倒闭也不能丢市政府的脸面。

谷秋爽快地把准备好的一套防污设备交给市里，皆大欢喜。如果市里坚持用两套防污设备换那块地，最终他也会同意，因为很有价值。可惜，市里为了尽快让造纸厂投入生产，没时间跟谷秋耗下去。

高考成绩公布，叶莉和凤青语榜上有名。两女拿着录取通知书兴奋地冲进书房，惊扰了谷秋看书，谷秋不高兴地抬起头望着两女，眉头扬扬，对两女满脸兴奋甚至有些激动视若无睹，他这次清净多了多久呀。

“小秋，告诉你们一个好消息，”叶莉迫不及待地一扬手中的录取通知书，“我跟青语拿到大学录取通知书了，你猜，我们被什么大学录取了。”凤青语眼中异彩闪烁，也兴奋地盯着谷秋，像这样的失态在她身上不多见，可见她此刻非常高兴。

“我猜叶莉被中国医科大，或者协和医大录取。”叶子说，她尽量表现的自然大方，满脸笑容，但苍白的神色及眼中忧愁难以掩去。

“你们提东录取通知书？”朱男丫快步走进来，殷切地在叶莉和凤青语脸上瞄来瞄去，“是不是都录取了？”

凤青语激动地说：“姐，我们被录取了，你看，这是通知书，我们刚拿到，第一时间赶来向你和小球报喜。我太高兴了，姐，我能高考上大学，你和小秋功不可没。”

“我有啥功劳，没有。”朱男丫谦虚，她为两女的成功高兴，好像她自己考上大学似的，“我就知道你们有出息，果然考上了。我们家出了三个大学生，姐今晚给你做好吃的，咱们喝几杯庆贺。”言外之意是把两女当成了家人，本来嘛，两女一直在谷家复习功课，吃住在谷家，是这个家庭中的一员，朱男丫从来没把她们当成外人。

“我正让小秋猜猜我们被那所大学录取呢，”叶莉狡黠地眨眨眼，“姐，你也猜测。”

朱男丫望着皱眉头的谷秋，十分好笑，这哪是猜测的样子。“我不懂，不过，青语多次提到北大，我就猜测北大。伯母想让叶莉继承她的医术，为此叶莉这几年在伯母的监督下学习医术理论，我猜测考取的是医学院。但叶莉总是喜欢开玩笑，所以我不能肯定。”

叶莉翘翘鼻子泄气地说：“姐，你是活神仙，全叫你猜中了，不过，我要漂洋过海出国留学。以后啊，吃不到姐做的菜了。”

“我做的菜自家吃行，拿不出手，不过，你喜欢吃以后回来我给你做。”朱男丫说到这里，望着凤青语，“叶莉出国留学，青语，你怎么没没国外大学录取，是不是分数不够？”

“哪呀，”叶莉笑道，“青语不像我‘崇洋迷外’，她崇尚国学，认为中国是四大文明古国之一，历史悠久，文化积淀深厚。她要发扬光大国学，让中国文化站在世界的顶峰。路数有些像小秋，又有不同，小秋博学而自私，以自我为中心，青语恰巧相反，她放弃小我而选择大我，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”

朱男丫莞尔，叶莉调皮，凤青语文静，给这个家庭增加了不少乐趣。想到两女马上要走了，以后这个家就少了许多笑声了，她舍不得两女离开。当晚，朱男丫竭尽全力准备一桌酒菜，庆贺两女考上大学。随后的几天两女在谷家流连忘返，享受每一分钟。

“姐，叶莉走了，她悄悄出国了。”一个星期后的某天下午，凤青语红着眼睛告诉朱男丫这个消息。

“距离开学还有些时间，说好我们送她，她怎么不打招呼走了？”

“她给我留了便条，让我带她祝贺你和小秋白头偕老。”

朱男丫一呆，她懂了，有些伤感。叶莉选择悄然离开是因为谷秋，叶莉一直喜欢谷秋，而她的存在让叶莉陷入左右为难，也难以自拔。叶莉的个性太强，既然不能独占，那就放弃。所以叶莉选择了出国留学远离谷秋，也选择了悄然离开。叶莉做出这个决定是痛苦的，她清楚谷秋的感情，把叶莉当成姐姐。正因为叶莉清楚这一点，果断地选择了离开。

自从叶莉出国之后，凤青语再没去过古苑字画店打工。她很聪明，对叶莉的事在谷秋面前只字不提，整天陪着谷秋读书，请教书法绘画，请教史学、文学，帮助谷秋整理书籍，校正文稿。在离开江云的前一天，她暗示过谷秋，却没告诉朱男丫。

凤青语走的时候，没让家人送行，只告诉家人有朋友相送，可见这位朋友在她心里的分量重如泰山，这个人就是谷秋，在她心里没有第二个人能代替谷秋。然而，谷秋没来送她，她一个人孤零零地在车站外焦急地等待着，不时地看看表，她多希望谷秋来送行，雨雾迷蒙了她的双眼，随着列车出站滴下晶莹的泪珠……</p>