秦岭像一条巨蟒，横卧在苍茫大地上。这条巨蟒的头伸向我国西北，尾巴却搭在中原。尽管它搭在中原大地的部分，属于巨蟒的尾稍，但依然山势险峻，峰峦叠嶂。

在那苍苍茫茫的峰峦深处，有座神姿仙态的山峰鹤立鸡群般地挺立着。这座山叫凤凰山，这凤凰山高耸入云，四周是悬崖峭壁，紫雾白云，常常缠绕山腰漂浮升腾，看上去十分优美；偶尔，那白云紫雾把那随山欲倒的山顶整个都笼罩起来，唯独把山顶上那亭双层楼阁――“凤凰阁”生生地漂浮于半天空中。那白云之上的凤凰阁犹如神楼仙阁一般，在山风中飘飘摇摇，随时都有坍塌坠落之危。然而有惊无险，千百年来，那“神楼仙阁”依然漂浮于白云之上……

景色迷人的凤凰山对面，是一架坡势缓和的土山，这架土山的半山坡，面南背北坐落着一个几十户人家的小村庄，当地人叫它高家坡。别看这个村子不大，只有二百来口人，然而它常常哭哭笑笑，吵吵嚷嚷，显得非常热闹。

高家坡这个风景秀丽的小村庄上，几十所草瓦房屋混杂的农家小院，错落有致地排列着。眼下，这个还很贫困的小山村里，尚有相当数量的茅草房，但这些茅草房里外的土墙，大部分都很讲究的用白土泥“绞泥”得又白又光，看上去有一种古朴的美，这些古朴美丽的农家院落，以及村庄里那几棵古老的大皂角树，使这个村庄的景致很有几分古典的味道儿；而在这座小村庄的村头，那一座座拔地而起的青砖红瓦房，更给这个小山村增添了几分现代化的气息……

初夏，明媚的阳光，普照在凤凰山的岭头、山洼、小河、村庄……

山坡上，那千姿百态的花草树木，正生机勃勃地舒展着它们那嫩绿的枝叶，在夏风中向人们招手致意。

时令已过小满。河沟处，山坡上那一层层人造梯田里，青绿中泛着金色的麦子，早已绣齐了穗。夏风中，一**麦浪，在那层层梯田里汹涌翻滚着；山野里，村庄上，到处都能听到黄鹂、布谷鸟那婉转的叫声……

庄户人家吃过早饭，已是*点钟光景了。眼下，正是农家锄早秋的大忙时节，高家坡的人们，已陆陆续续背上锄头下地去了。这时，从村子里传出几声牛叫，接着一个三十岁上下的女人，赶着几头牛从村子里走了出来。只见她右手拿根放牛棍，左肩上挑着一兑儿大草筐，肩头挑草筐的扁担上还放着一把锄头。看她这阵势，谁也说不清，她究竟去放牛呢？还是去锄地？或是去干另一种行当。说不清也不要紧，这个女人是哑巴吃饺子――自己心中有数。她要先把牛赶到半山腰那漫无边际的荒草坡上，让牛们尽情地去吃那鲜嫩的山草；她自己则见缝插针，到自家的花生或其它秋庄稼地里，抽空去锄大半晌草；临近晌午时，她还得挑上那兑儿大草筐，去采拽一担山杏叶来。唉！实在没办法，圈里的那两头大黑猪，正等着她这个女主人给它们开午饭呢！

将近晌午时分，这个女人来到一棵枝繁叶茂的山杏树下，猴子一样爬上去，双手利索地捋起鲜嫩的山杏叶来。这时，高家坡村后的梁道上传来一曲男声小调：

咱们老百姓

生来真苦命

夜夜打黄昏

天天起五更

一天三顿糊涂饭

一年四季烂衣裳

肩背担挑运庄稼

几十里路赶集用步行

吃不上馒头肚里饥

娶不起媳妇脚头凉

一分钱掰开几处花

一条被子几辈人用

老百姓啥时才能过上好日子

俺们是天天盼来月月等……

这个女人听出，这是她们村的光棍汉张金成。听着这曲悲苦的豫西小调儿，这个女人的心里也苦辣酸甜起来……

当她把那两个大草筐瓷瓷实实打满后，她又鬼撵着一样，挑着草担子一颠一颠往家跑。这几天，她婆婆病了。晌午，她的男人高银柱老师和老三老四两个闺女，放学后还要准时回来吃饭呢！

她常对人说，自己成天忙得连放个屁的工夫都没有。说这话时，她的神情很有几分自豪！

这个女人，是高家坡村高银柱的媳妇――李秋菊。她这几年吃的苦头，常人是无法想象的。她吃苦就吃在自己嫁给了民办教师高银柱，而且一连串生了四个孩子。自从农村实行了农业生产责任制，土地一下包产到户后，秋菊嫂家五六口人那劳动和生活的重担，差不多全都落在了她的肩上。然而，秋菊嫂并不认为自己嫁给高老师倒霉，反而很为自己有个当教师的丈夫而自豪地不得了。

她的丈夫高银柱，曾是一个很漂亮的小伙子，他在他们的杏花沟行政村（那时叫大队）的初中任教。大集体时，民办教师在当时的农村，是一种既体面又有前途的职业，一个民师很有可能转为公办，吃上商品粮，这是一个农村青年由农民身份变成公家人为数不多的一条出路。当时的农村，社员们是靠工分吃饭的。而在学校教书，享受的是当时农村最高的劳动报酬。民办教师和村里工分最高的掌牛把式一样，每天记的是十二分（而一般的男壮劳力才记十分），且不扣节假日。当然，每逢节假日，高老师就主动参加集体劳动，除了开会或生病，他几乎没旷过工。他的记工本上，年年总是四千多分。而其他的壮劳力，每年再请几天假，也就能挣三千来分。况且，民办教师每月还有七块三毛钱的生活补贴呢！

身为教师媳妇的李秋菊，不但拥有以上缘由引出的种种骄傲，而且她又另有一种说不出的优越感。她总觉得当一个教师高人一等，他们十分的了不起，他们所从事的事业是何等的崇高、何等的神圣啊！总之，这个曾在十里八村被称为“头枝花” 的李秋菊，对自己的丈夫是一百个称心……

每每想起自己的丈夫高银柱，秋菊的眼里就含满泪水，她太爱她的丈夫了，一想起她们的初恋，她的心就会像触电似的一阵阵颤抖不已……</p>