三人喝酒至很晚，叙旧忆往事，兴致很高，不觉都喝的迷迷糊糊，便都歪倒在桌后，昏昏沉的睡了过去。．这一睡便直至拂晓，锣响鸡鸣。

三人都醒来，吕文长问王志：“王大哥，今日，我们去哪里玩？”

薛常亮道：“你只晓得玩，王大哥是无事吗？光是陪你这小孩子玩耍。”

吕文长伸伸舌头，做个鬼脸。王志笑道：“不妨不妨，文长难得见到军营设练，就让他再看看去吧。”

薛常亮道：“也罢，再饶你玩一天，明日我便差人送你回去。”

吕文长道：“明天就回去啊，我没玩够啊，再说，我实不想回去，我想留在此地，跟姐夫学习打仗操练，也好为将来打打基础。”

薛常亮道“你尚年轻，以后有的是机会历练。”

吕文长正要说话，这是听门外有值岗勤兵说话：“袁大人，荣我禀报我家镇抚大人。”

随即，勤兵翻帐进内，报：“大人，京城袁大人来了，说有要事。”

薛常亮急忙整理衣领，出门将来人迎入帐内。

来人是礼部尚书府史可法部下参将袁和贵，不等落座，便拱手道：“薛将军，此番来此，有要事相询。”

薛常亮即拱手还礼：“袁将军只管问，下官知无不言。”

袁和贵看看左右，薛常亮叫吕文长出帐外去，并告知袁和贵：王志乃亲随，袁和贵便道：“薛将军前日送往尚书府的锦盒，可还有旁物？”

薛常亮道：“只一锦盒，上付密函，别无他物。”

“哦。还有一密函。”袁和贵叹了一口气：“原来如此！”

薛常亮问道：“袁将军，莫非出了什么事？”

袁和贵再叹口气，说：“你将锦盒交予李栖凤，他拿进来时只有锦盒，未见密函。”

薛常亮这时想起当日在尚书府，于书桌案台上只见锦盒未见密函。便说：“莫非李大人藏匿了密函。”

袁和贵道：“这还消说，不是他还有谁！”

薛常亮急道：“李大人藏匿书信是何目的，难道。。。。。”

袁和贵道：“昨日早朝，在金銮殿，李栖凤和高岐凤二人联合参了尚书大人一本，污蔑大人通敌李自成，所持证物便是你送去尚书府的密函。”

薛常亮道：“这，这是如何说起，尚书大人忠君爱国，谁人不知，何人不晓，尚书大人若通敌，天下间还有忠臣吗？”

“唉，这世道真伪浑噩，皇上只听一面之词，忠奸不分，大人是百口莫辩啊。”袁和贵摇着头，道：“薛将军，你可知锦盒密函为何物？”

薛常亮道：“不知。”

袁和贵道：“这密函是李自成亲手写给尚书大人的通好信件，欲与大人联合共拒满人，锦盒内是李自成缴获满狗一旗亲王的随身配件。”

薛常亮悔道：“我真糊涂呀，早知如此，我当时万不该将锦盒密函交由李总兵转承啊。”

袁和贵道：“薛将军也不必自责，你我均身卑官微，上头以权势相压，我等自是无能为力啊。”

薛常亮道：“此事我脱不了干系，尚书大人于我有恩，我且是自行发过毒誓，此生追随尚书大人，纵使刀山火海，粉身碎骨也绝不退缩。”

“那便尚好，也是我此行来的目的，皇上倒是没有为难尚书大人，碍于尚书大人乃忠心耿耿的老臣，只是令大人暂停政务，朝中不明事由的议论纷纷，大人眼见满人在淮北已剑拔弩张，自己却在府中如笼中困兽，恨不能亲身去前线杀敌，以示忠烈啊。”袁和贵道：“薛将军是此事局中人，可否去朝中将事由说与皇上听，好还尚书大人的清白啊。”

薛常亮道：“袁将军说的是，我正有此意。事不宜迟，待我换了朝服，此刻便与将军一同进京面圣。”

袁和贵再拱手施礼道：“那好，我便于账外等候，少时同往。”

薛常亮将袁和贵送到账外，进帐内，站与桌前。半响，突然一拳击在桌上，怒道：“李栖凤、高岐凤，想不到你们是此等卑劣之徒。”

王志道：“时局动荡，朝中奸佞当道，今大明朝何来清明。”

薛常亮道：“王志，你照看军中事务，看管好文长，我现在就过江去。”

王志道：“大哥且管去，军中事交由我，我定当全力以赴。”

这时，吕文长从帐后走出来：“姐夫，你要去南京呀，带我同去可否？”

薛常亮道：“我此去有重要事，并非玩乐，你只好生在军营玩耍。”

文长道：“我此来南京，绕道芜湖过的长江，不曾看得京城的模样。姐夫若带我去，你只管自己办事，我保证不惹事，只消看到京城的景致便好了。”

王志道：“大哥，文长此来只留几日，要不你就带他去吧。也好叫他长长见识。”

薛常亮顿了顿，道：“那好，我带你去，但从南京回来以后，你便回老家去，怎样。”

吕文长悦道：“那好吧，我去换件衣裳。”便转身出去了。</p>