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《明月照远道》第四章 儿女婚事
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归义侯府座落于敦煌子城中,历经两百多年的经营,早已是古柏森森,高墙广院,气象非凡。

曹大小姐——曹安康——的车驾甫入后院侧门,便被久候在门口的下人请去了内院侯爷夫人的院落。

归义侯这位夫人姓阴,年近四十,因保养得宜,看去倒似三十出头,正所谓徐娘半老,风韵犹存是也。

此时见了女儿,还没开口训话,曹安康倒先扑进怀里,一阵软语撒娇,又兼认错讨饶,心下早已软了,摩挲着她头,叹气道:“我还不知道你?自小被你那哥哥带坏了,认错比风还快,改错比牛还犟。”

曹安康听她说得有趣,扑哧一笑,道:“兄长如今到了何处?今天出门时碰到内府司的张都头,据他讲,兄长自小居住的南院已经收拾出来了。我小时候最喜欢在那里玩了,院子又大,楼房又宽敞,兄长又随和,任我们嬉闹。”

“谁叫你白天不着家?晌午已有禁军来通禀过了,龙家的家主迎了他们在龙家堡歇息。据说那位大小姐因舟车劳顿,决定休整二日后方才入城。”阴氏想了想,又道:“我正为这事等你回来。我听人讲,你这位姐姐,在京中口碑不是甚好,据说性子极傲,便在那些皇子公主面前,也从不肯半分容让。去年为了一处宅子,跟中宫所出的南阳公主双双闹到御前,虽说两人都被皇上申斥了,罚了三个月禁足,但那处宅子,终究也还是归了你这位姐姐。”

曹安康咋舌道:“她怎敢与天家公主相争?居然还争赢了?可是就算赢了宅子,这样的声名在外,怕也不是什么好事吧?”

阴氏笑道:“正是如此。京中已经有人传她跋扈,她年龄比你大了足足四岁,至今尚未议亲,只怕便是这上面有些妨碍。虽说府里年年都上表,愿迎她回府尊养,但圣人从来不理会,今年居然准了,据为娘的想来,多半还是为着她的婚事吧!”

曹安康坐直身子,拿了装满瓜果的细瓷盘子在怀里,拣了无花果干递给母亲,好奇道:“她不在京中择婿,难道打算以后都住在敦煌,不回中原了?”

阴氏道:“谁知道呢?这且暂时不用管她,康儿,我今日与你说这些,便是想告诉你,你这位姐姐,怕是不好相与的。待接回府后,你小心点,远着她些吧!”

曹安康安慰她娘道:“娘亲也不用太过忧心,兄长此前来信,对她多有赞誉,想来这位姐姐总有些过人之处吧。”

阴氏一撇嘴,道:“世子也是奇怪。人人皆说不好,他偏说好。也罢,不管是好是歹,总归不过是破费些嫁妆罢了。你也记好了,她到底算是你姐姐,你有事便多忍让她些吧!”

曹安康笑着应道:“是了,女儿记下了。”

母女正闲话间,外面一叠声道:给侯爷请安!

曹安康忙起身,俟她父亲进来,敛衽行礼,正要告退,又被阴氏叫住:“瞧我这记性,要紧的事倒忘了说。龙家的小姐给你下了帖子,说是请了你们一帮姐妹明日去燕子园赏玩,我已经允了,你明日记得去!”

曹安康笑道:“念芳还是这样喜欢热闹,娘亲放心,女儿明日必定去的。”

待她出了房间,下人们掩上房门,阴氏上前替归义侯更衣时,归义侯问道:“龙家那丫头,可是也到了议亲的年纪?”

阴氏笑道:“他们家念芳跟康儿同年,自然也就是这一两年了。”

归义侯道:“依你看来,那丫头如何?”

阴氏明白他的意思,款款道:“龙家丫头性子爽利,自是不错。不过,前一阵子,于阗的王太后曾经遣人来探过口信,侯爷那时去瓜州了,我不好自作主张,胡乱搪塞了过去。再有,夏州的李允顺也带了妹子特地来见我,我瞧着,怕也有这层意思。”

归义侯换好中衣,坐下喝了一杯茶,沉吟道:“依你看,这几家,哪家的姑娘较好?”

阴氏吩咐丫头换了茶来,道:“夜里凉,侯爷少喝点凉茶,这是吐蕃送来的酥油茶,最适合冷天喝的,侯爷尝尝。”也在几旁坐下,道:“世子的婚事,这些年我也有留意,龙家根基差些,但念芳那孩子小时候与康儿一起淘时,便追着世子跑了几年,也算是青梅竹马了。尉迟娇虽是于阗公主,身份尊贵,但性子绵和,与她哥哥倒颇相类似。夏州来的这位李姑娘,名唤李若兰,我也是初见,这几位里面,数她颜色最好,性格嘛,他们就小坐了一会儿,倒看不出有什么大的不妥。只是她兄长李允顺未免过于跳脱了些。”

“那孩子我倒是知道,前年奉朝廷令,西北禁军与河西诸藩镇府兵联合演练,他正好在夏州,便随了定难侯来看热闹。我那时便留了心,此子胆肥心细,下得狠手,不是读书的料,但在行伍里倒是个难得的将才。我想着,康儿年龄跟他相若,若是跟夏州做成这个亲家,倒也使得。”

阴氏笑道:“我这儿正盘算着他们家的姑娘呢,侯爷倒好,反把自己家的给算出去了。”

归义侯也不由得一笑:”康儿年龄不大,倒也不急。我也只是这么一想,也没跟人说起过。再说,她有了这个姐姐,将来婚事却也不必全在近处考虑,京中高门大户,也可以事先托人去打探下情况。”

阴氏却不欲女儿远嫁,遂道:“康儿是妹妹,世子为兄,自然是世子的婚事要紧在先。”顿了顿,又说道:“京城来的这位大小姐算起来也是世子的妹子,但她年龄已然不小,不知侯爷怎生打算?”

归义侯摇摇头,道:”她的事情,只怕轮不到我们做叔婶的出头,京中两位圣人自会替她谋划。这倒不用你操心。”

阴氏吁了一口气,笑道:“那就好,我也很不想担这份担子。既如此,那便好吃好喝供着便是了。”

归义侯于此儿女小事上不甚在意,道:“她未必会在敦煌久留,你便当她是个远客,日常客气些,两下里无事即可。”又蹙眉道:“倒是观察使王大人,今日特地来官衙会我,说要出城去迎钰儿他们。”

阴氏意外道:“这位中臣大人素来与我们交情不过尔尔,世子回府,他要是赏脸,来府上坐坐,自是欢迎。可出城去郊迎,却也太过了?”

归义侯摇头:“他迎的不是钰儿。听说这位王大人在宫中时,曾是太后身边的近臣,只怕这后面有太后的授意。”

阴氏顿时怔住,半晌方叹道:“从来只是听闻这位大小姐受宠,却也不知究竟怎地,这回算是实打实地见识了。侯爷,妾身实是有些惶恐,唯恐哪里照顾不周,怠慢了这位娇客啊!”

归义侯摆手笑道:“你是阴家女儿,这点小事,难不倒你。“阴氏苦笑,却也不好再细说,看归义侯面有倦色,起身道:”侯爷,时辰不早,安歇了吧?“

归义侯点头道:“也好。明日使衙还有一堆公事要忙,枢府移文,就黑汗与于阗两国之间的龃龉,要问我意见,这却是大事,我须得好好参详参详……“


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