皇后唇角搐了搐，没出声，殿上先响起一道笑语，“不过，儿臣出征在即，想将这些宫人先寄在母后宫中，日后再来向母后讨人。”

九爷皱了皱鼻子，朝身侧竖了一个大拇指，这一进一退，将的一军，漂亮！

“哼！你这孩子就变着法子来逗母后吧！”

皇后也是了然一嗤，重新靠回凤榻，朝殿中翻了翻眼，不客气的接过话茬。

“你们一个个可都听好了，你们现在都是七王的人，他这日后……也就是出征归来之后，他若还不来讨你们，留下的人还是得死，除非……”

两字音调拖的极长，蓄谋已久的架势已端起，皇后放低了手中茶盏，凤体也跟着前倾，音调拿捏的别有深意。

“本宫听闻慕国公家的孙女才貌俱佳，京都诸多名门子弟慕名求亲，那姑娘都未应允，这不，慕国公前几日还与我说道这事来着，人家姑娘也属意你，不若你此战荣归后，双喜临门，如此，你有了家室，我也好与你父皇说少让你再出征了，你瞧可好？”

铺垫了半天的话一股脑的说出，皇后端望着殿上人的反应，只是那反应，也没出她意料。

“呃，母后，儿臣，儿臣还想建功立业，娶妻恐还尚早，况且儿臣此去一战不知何时归，莫要耽误了慕家小姐……”

“呦--！”

颤了整个昭阳宫的一调，正盖住九爷的窃笑，皇后指尖护甲在玲珑瓷上弹的啪啪作响。

“还早啊？你若不是这两年南征北战耽搁了，你父皇也早给你指过婚了，你说你每每凯旋，怎么也不知道去求你父皇赐婚呐？再说了，你都统领三军了，还要建什么功啊？你们兄弟几个也只有你和老八老十未娶王妃了，可他们至少也纳了侧妃，母后要是指望你呀，那可什么时候才能抱上小皇孙呐？”

皇后连珠炮般的念叨一通后，啜了口茶，刚喝到一半，又摆手补充道：“莫拿这些做推辞，你刚刚不还说月余必归么？”

所有的话一句不落的驳斥完后，殿上彻底清寂，她方才哼了声，一边将余下的茶水饮下一边絮语，

“你说你跟老九两个打小就玩在一起，怎么一个天一个地，老九那边都不知道纳了多少房了，你倒好，你那么大一座王府，你就一个人住么，你……”

念经般的絮叨似忽然敲断了木鱼，咕咚一声咽下了最后一口茶，皇后不知猛然意识到了什么，目光忽闪的瞅瞅了身旁，两个刚爬起来的小公公又噗通一声跪了下去。

兰花指一弹，音色低缓中还有些颤，“老七！你，你不会，该不会是……”

凤眸已蜷成了一条线，犹难以置信的上下扫量着某人，“小倌什么的玩玩也就罢了，可万不能……”

皇后终于也说不下去了。

从目瞪到口呆要多久，只某人一个抬眼的空隙，在他过分谦虚，故作深沉的放任着皇后游说之后，万没有想到话锋会拐到这个境地。

气氛忽然陷入诡异的寂静，皇后看某七，某七看某九，某九看雕梁画栋。

九爷在迫于身侧频频狠辣的眼神杀之后，终于绷不住，一脸坏笑道：“母后说的对！小倌什么的啊太伤身，七哥他……”

“他也就是想想，对吧？七哥！”

不待话说完，九爷赶在那股杀气腾起之前，大步往前一迈，一拍胸脯朝殿上道：“母后，这个儿臣可以跟你保证。”

皇后皮笑肉不笑的挑了挑凤眉，金镶玉的护甲不经意的上下一指，在九爷的某个部位停了停，意味不明的阖了阖眼，“本宫没记错的话，你方才还说那两个公公……，老九，你，你两整日出双入对的，你——保证？！”

原来气氛没有最尴尬，只有更尴尬。

连九爷眼角都止不住抽了抽，这会换做某七绷紧的笑声，只是笑的人似乎忘了一件事：论丢锅，谁最强？

九爷扶了扶鬓发，挺胸一甩头，怎么迈出的那一步怎么退了回去。朝身侧人一指，一副我瞒的好辛苦的表情，“母后你就有所不知了吧，七哥不光是朝廷内外晓誉的贤王，他还是名震京都的第一风-流-少-帅-！”

“嗯？”

“嗯？”

不用怀疑，是两个重叠的震声，一个惊的激扬，一个惊的沉郁。

某七一愣之下，笑意还没来及散去，一根手指已直指到鼻前，迫的他连退了两步，大殿中央有一个人已经开始了摇头晃脑的击鼓拍唱。

“母后可千万别被七哥的仪表堂堂蒙蔽了，他哪有功夫宿在王府啊？他这些年，玩的是梁园月，饮的是开封酒，赏的是洛城花，攀的是章台柳，万花丛中过，眠花卧柳，那可是片叶不沾身呐……”

某九滔滔不绝的话语，是葬送在某七提溜起来的衣襟里的，皇后听完说书般的话，脖子都快跟着颠了起来，好半晌才回过神来，又语重心长道:

“老七啊，那你也要早些定性才好，我看慕国公的孙女温婉贤淑，与你是郎才女貌，你纳她为妃也正好收收心呐，日后若遇见喜欢的，再收做侧室也未为不可嘛！”

皇后不愧是后宫之首，把持主题不偏的功力一流，话，又生生绕了回去。

“嘿哈，母后说的好，七哥回来娶妻纳妾一起办……”

某九是被某七提着衣襟，在皇后的点赞声中退下的。

衣上椒兰香散尽时，两道长身已款步走在珠栏贝阙的汉白玉阶上了。

“皇后也是用心良苦，只催婚，只字不提联姻的利益，不过，七哥你今日未应允，也叫慕国公知道你不是非他不可，这欲擒故纵，足已再下一城，逼得他死心塌地的再进一步了。”

九爷正了正衣襟，一抬头，眸光捻动间哪还有方才殿上半点的玩笑劲。

他眼前是扶摇直上金銮殿的腾龙御雕路，而他身前正负手立着一拢蟒袍，烈阳当空照得那一身明紫艳绝，此刻，想必也与他一样在望着那九霄之巅吧？

不到皇帝百年盖棺定论时，谁知道那高位上下一个坐的会是谁？而九爷看着他一步步走到如今，隐忍，内敛，文韬武略却锋芒不露。

其实他蕴藏至今的实力足已和太子分庭抗礼，只是太子不知，满朝文武还不浑然不觉罢了。就连皇后，这个势必会站在他这边的人也还蒙在鼓里。

京都几大家族以慕家和江家为首，江家本就是太子的姻亲，一山不容二虎，这就注定慕国公这个三朝元老不可能再押太子一筹。

是以，他早就揆度慕国公不会一直袖手旁观，慕家势必要押一皇子，他不过一直在等，等慕国公心甘情愿，主动投诚。

他说这天下最好算的是利益，最难算的是人心，但人心一旦趋利，便极好算了！

而今果不其然，慕国公已借皇后之口投诚，只要联姻这步棋一落，再加上他背后暗助的力量，这江山一局棋，几乎是神不知鬼不觉的定局了。

九爷想着轻笑道：“七哥如今只待秋猎之后，这一战归来局势便明朗了，慕家亲事一定，必定如虎添翼，倘若苏家还在……”

话语没来由的止断，九爷悻悻的摇了摇头，身前人始终未言语，只是那长身微不可察的一震，诺大的皇宫，廊腰缦回复道行空在他眼底曲折错乱。

“九弟，皇后装愚只字不提，是因为她知道结党的忌讳，确是用心良苦，可惜，慕国公这时机选的不好！”

“七哥的意思是？”

“你觉得慕国公有意投诚的消息藏得住么，一旦传到太子那，还不足以引起他警觉？你道我为何说秋猎无甚好准备的，但这一仗，恐怕难打！”

“所以七哥你暂时未允这婚事，是避免现在就与太子公开对峙？”

负手而立的人，阖了阖眼，再展眸时，病中未退的血丝弥缠的眼底光影难绘，却是直到离去，七爷仍未作答，只一声轻叹，不知是何意味。