大秦帝国。
莱阳月华。
夜入三更。
“陛下，兵部尚书戚永象求见。”有位头戴蓝冠，手拿拂尘，趴附而跪的太监于月华宫门外，拿捏着颇为轻柔的语调，对着宫门口连续唤传了七声了。
这位太监名为刘海，掌管大秦王朝司礼监，乃上万宦官之首，宫内最大的太监，貂寺。
他的身边也跪着一位，此人单膝跪地，身上披着甲胃，长的虎背熊腰，隐隐间有杀戮之气弥漫。他就是大公公刘海嘴中的兵部尚书戚永象，今天他连夜赶来京城叩见皇帝陛下，是有要紧军情禀报。
大公公刘海埋头清了清嗓子，第八遍唤传将要脱口而出，又被他硬硬咽下。
门内传来熙熙索索的穿衣声，并且伴有一声酥软娇语:“陛下...”还有一声浑厚的男声:“嗯。”
刘海大喜过望，微微撇过头看了一眼跪在身侧的戚永象，俩人面面相觑，随即各自叩首，静静等候。
宫门被不轻不重的推开，一位身着雍贵紫月华服的丰腴女子俏俏丽丽的站在门口，她有着国色天香之姿容，其相貌清艳，既人见尤怜又见欲承欢。她便是李贵妃，当今后宫佳丽三千人中最得陛下恩宠的贵妃娘娘。
兵部尚书戚永象忍不住抬头看了她一眼，她也低头看了他一眼，她出于礼貌笑了一下。
他却在心里笑了百下。
李贵妃轻轻退到门侧，细声细语道:“刘公公，戚尚书，请进来吧。”
大公公刘海与兵部尚书戚永象相视一眼，不敢起身。
此月华宫，乃是当今陛下赐予李贵妃，另外除却陛下与李贵妃，还有经过严格挑选的十位宫女以外，任何人不得入内，甚至连后宫之首赵氏皇后都没有资格踏入宫门半步。
李贵妃回头看了一眼正座在床榻之上的九五之尊，接着便退到床榻前，施万福礼。
一道浑厚且不容置疑的声音传出:“进来吧。”
刘海与戚永象一个激灵，迅速起身，双手扣手抱在额前小跑进宫门，停在离床边十步之远便再次跪伏，并异口同声道:“末将戚永象，微臣刘海。叩见陛下。”
这位当今陛下身着正统龙袍，精神抖擞，相貌端庄，虽面无表情却有君威十二分。他名为秦怀民，大秦帝国第五位皇帝，一代明君，与内阁首辅王桓之亦师亦友亦君臣，心胸宽阔，有为而治国。
皇帝秦怀民摆了摆手说道:“快快平身。”
两人起身，兵部尚书戚永象略有所思便上前一步，双手揖礼道:“陛下，末将有要事禀报。”
皇帝秦怀民道:“爱卿请讲。”
兵部尚书戚永象轻声说道:“陛下，末将奉命镇守东北防线，此三年来，我军将士共击退北地蛮夷大大小小二百余次侵扰，击杀和俘虏蛮夷三万六千余人，千夫长八人，万夫长一人。我军将士共伤亡甲士一万三千余人，冲锋大将两人。”
“北地蛮夷虽兵强马壮可不懂兵法韬略，我将与其争锋三年，已经将其底细套路尽数摸透。末将得到可靠消息，北地乌桑国王前天清晨病死于王宫内，王子未立，王统不明，王宫大乱啊。此是千载难逢的大好时机，末将恳请陛下调与戚永象二十万铁骑，戚永象愿立军令状，以大秦三十万铁骑换整个乌桑！”
皇帝秦怀民泰然自若，他看着一脸心切的戚永象，笑问道:“爱卿短短三年便摸清了乌桑兵法？”
戚永象肯定道:“陛下有所不知，凡是负责把守东北边防的将士中都有一个不成文的规定，那便是每打一仗，便把战斗细节全部记录在案。如今百年来，旧文案前的录文早已堆积成山，末将曾花七天时间日夜通读，确是敢说将乌桑国用兵之道摸清摸透了。”
秦怀民看了一眼刘海，刘海轻轻点头。
他又问道:“这乌桑国王正值壮年，北地蛮夷又是身强体壮，历代国王大都能高寿七十有余，爱卿却说他已经病死，有些荒谬啊，爱卿可知欺君应该当何罪？”
戚永象依旧不卑不亢，语气坚定道:“末将手下有一名奉运城人士，消息正是此人拼死传来。此人祖籍东北大岭一带，当年他随其父母兄弟从奉运城跋山涉水归乡时不幸与北地蛮夷遭遇，当时一家六口只有他被我救下，后来我便随手将他安插在乌桑边城，不料他背负着血海深仇竟入乌桑王宫做了近身侍卫林，如今在乌桑王宫内颇有地位。此人现在就在我军帐中，陛下可以亲自派人前去问话。”
皇帝秦怀民质问道:“为何不带来一同见朕呢？”
戚永象回道:“陛下，此人在逃脱乌桑国时身负重伤，不宜长途跋涉。因事态紧急，所以末将只好连夜冒昧觐见陛下。”
皇帝秦怀民闭目沉思，戚永象缓缓抬头看了一眼端庄得体的李贵妃。秋华，他可以送你一座月华宫，戚永象没有什么拿得出手的东西送你，我知道你的父亲李老将军战死东北边防，那我便为你断送整个乌桑怎样。
皇帝秦怀民睁开眼睛。
“明日早朝再做定夺吧。”
戚永象急忙道:“陛下，此事关乎我朝版图大计，万万不可搁置下去啊。”
皇帝秦怀民道:“正因如此，朕，才留待明日早朝议论。刘公公，戚爱卿，无需多言，且退下吧。”
两人异口同声:“是，陛下。”
皇帝秦怀民待二人退出门外，才转头对着李贵妃笑道:“爱妃不会怪朕吧。”
李贵妃嫣然一笑，玉手搭在皇帝秦怀民的肩膀上轻轻揉捏，并小声道:“臣妾不懂军国之道，不能为陛下排忧解难，可战死沙场是臣妾父亲一生的夙愿，而父亲能得正谥善终还是陛下圣旨，臣妾本就无以为报，又怎么会怪罪陛下呢。”
皇帝秦怀民轻轻揽过李贵妃的纤腰，把头埋在她的小腹上。
“朕后宫三千只有你李秋华一人让朕心宽啊。秋华，其实征讨乌桑国的人选朕早已内定，军国大事本不可投机取巧，戚永象这番所作所为太过于冒失。乌桑国王到底死没死暂且不说，乌桑一国兵强马壮，东北蛮夷何止百万军师，此动辄就关乎我朝兴衰的大事应当从长计议呐。”
李贵妃双手抱着皇帝陛下的脸颊，柔声道:“陛下内定的人选是王先生家的王扶摇吧。”
皇帝秦怀民抬起头，哭笑不得:“爱妃果真是朕肚中蛔虫？”
李贵妃展颜一笑，娓娓道来:“万家巷口白云间，五彩神凰立屋檐，只等屋内稚子落，一声啼哭翔于天。”
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