锦衣卫众人俱看得目瞪口呆，均知遇到了江湖巨匪，一身材高大百户更是有心躲开，扭头望见身后千户面目阴沉，按刀逼视于他，何敢后退？众人存了同样心思，少时钢牙一咬，俱生凶恶之心，呲嘴獠牙，执刀向沈文谦扑去。

沈文谦见锦衣卫如疯如魔，叹息一声，不退反进，抢入人群之中。锦衣卫众人虽将刀舞得快狠非常，似风卷落雪，沈文谦却腿似鹿奔，脚下生花，将鹿步梅花桩使得平淡中藏了几分难言之神韵。许观目瞪口呆，只在他人群中转了几圈，但听数声轻响，众锦衣卫冲天飞起，俱冲河面落去。

一时许观心中叹息，暗生羡慕：“我若一日也如他这般文成武就，定能青史标名，流芳千古。”对沈文谦已是生了钦佩之心。

沈文谦望见十几人在水中扑腾，花灯映照下的河面本堆着一片五彩柔波，此刻已被十几人搅碎。沈文谦见水花飞溅，忽觉心头一片轻畅通明，周身也觉轻快许多，仿佛有座大山自心头飞去，再也难见。此种情状，前所未有，殊为奇妙。

那千户此刻已成孤家寡人，见沈文谦举手投足间制住几人，骇然大惊，出声道：“你年纪不大，轻身之术却高妙非常，莫不是魔教妙风堂的人？”沈文谦闻言，忽而想起一人，那人个子不高，年纪颇大，形容猥琐，站在北固山甘露寺前侃侃而谈道：“轻功之妙，不唯身步之法，更曰心法，心法之妙，首重空松……或曰心空则意灵，灵则敏，敏而举重若轻，心有所往，无所不至……”

旧情故景，思来犹在眼前；陈年往事，回望触目惊心。沈文谦悲叹一声，露出凄然之色，缄口无言。那千户见他不答，神情肃穆，旋拔刀在手，将鞘弃在一边，声如巨雷道：“都说当年明教手段出奇，我俞山派虽为全真末流，却是不信。”沈文谦见刀刃锋利，上有紫光横生，不觉表情凝重下来。

他乃由苏道泉初传道艺，又偶得《明王心经》砥砺所学，及遇高兴，又多受他传道调拨，二人乃是江湖一方亢宗，心经亦是武林无上宝典，又因他悟性尚佳，此时于武道一途已初有小成，修道时日虽短，等闲俗手亦不能与他放对。此刻沈文谦见玄门嫡传后人语谤明教，心中火起，有心与他较艺，一试所学，沉下声道：“明教末学后进，愿领受玄门高深。”

那千户将刀拎在手上，刀尖垂地，冷冷道：“年轻人报上姓名，马凤龙刀下不杀无名之人。”沈文谦胸中战意汹涌，拱了拱手，一字一顿道：“明教山东沈文谦，向玄门的道长问好了。”双目倏放光华，与锦衣千户马凤龙对望一眼，后者不防奇光入眼，脑中如被针刺了下，双眼也流出泪来，闭眼喝道：“魔崽子敢使妖术。”一揉眼睛，双瞳已是通红。

沈文谦爽朗一笑，望着他道：“玄门也不过尔尔。”话一出口，自家也觉得诧异，失声笑了起来。马凤龙喝道：“且看我玄门‘七祖荡魔刀’诛邪除恶！”

说罢信手出刀，刀势又平又快，唯刀尖藏了虚势，恍惚难辨。许观早退在一旁，周围也围了无数人，都是门外汉，眼见马凤龙不过轻挑慢推，气韵平平，均想：“都说锦衣卫老爷飞天遁地，杀人无算，如何学了些戏台上的玩意？”

沈文谦却屏息凝神，不敢大意。眼见他刀势凝重，平淡之中似乎藏了无穷变化，及至身前，已然气韵全无，唯刀锋又快又利，与人一起撞来。沈文谦知他非庸手，此战又是他生平第一次对敌，不敢大意，倏然后退，与他拉开距离。

突见马凤龙身子一晃，目中陡射寒光道：“魔教余孽纳命来。”话音刚出，刀势急转，周身掀起一阵怪风，绕身旋转，四周忽地苍凉一片，人刀俱渺，卷向沈文谦。便在此时，沈文谦双手内涵外扣，躬下身躯，迅疾在地上一拍，此一掌不见声势，熟料青石地面上，竟顿时现出一周整的掌印，内浅外深，奇异非常。

与此同时，马凤龙却觉脚下一震，一股怪力自脚心入体，浑身整劲瞬息生出些微不调，外人虽看不见，但他却知自家浑身整劲已乱，顿失重心，心中惊骇，正欲拿桩调整，沈文谦已然矮身钻入他怀中。马凤龙大叫一声，刀身向下斜切，出手颇为老辣，欲将他整个人劈成两半。沈文谦却不慌不忙，抢先用手在他肋下拂了一下，马凤龙半边身子一麻，居然被震飞了起来。许观离得最近，但觉一股无形气浪汹涌而至，直如怒潮拍身，惊呼后跃。

二人一个照面，马凤龙已吃小亏，沈文谦亦知他真实本领，更添信心，也不停手，直起身子，脚下生出变化，追着马凤龙，绕身飞转。须知鹿步梅花桩乃是前朝山东一地躺大家所创，地躺拳乃是专精跤法的造化神技，讲究腿法奇猛、跌法巧妙、腰身柔灵，尤擅贴地变化，随机就势。

这位大家自幼出身地躺名门，四十岁上下拳术大成，名满八方。后因避仇，入山隐居，于家中梅林圈养数头麋鹿，这位大家每日观察，与鹿在林间追逐，不过五年功夫，便被他造出一种极其了得的身法，取名鹿步梅花。此技糅合吸收地躺之技法特点，又不拘一格，以鹿之逐跃之能杂糅其中，加入翻跃转身之法，至此才携技出山，血刃仇敌，复名躁当时，世间始有鹿步梅花之无上身法。

及后这位大家身老，后人无继，此术传于山西苏姓人家，便是苏道泉先祖，传至其父，已是数代之后，此术虽已无当年高名大盛，幸保拳术精髓不失。沈文谦在沧州已学苏道泉之鹿步梅花精要，后一路南下，多加揣摩。后凤阳遇高兴，高兴身法冠绝群雄，对沈文谦多有点播，又悉心传授明教俱名法王‘神变’之术精要，于登萍渡水的绝学也与他亲授印证，沈文谦数日来熟练不辍，自此轻身之术已非俗手所能相抗。

马凤龙不过昆嵛山俗家弟子，虽精刀术，身法却极一般，方才已然被沈文谦绞乱下盘，跌飞出去。不容喘息，又被沈文谦“吃”住全身，已经手忙脚乱，无力抵挡。众人只见沈文谦绕着他飞转，忽向南斜跨一步，一拧身，伛偻着又兜了回来，旋疾向东迈步，蓦地身似惊鹿，复向南转，少时脚下越来越快，年纪稍大一些的，早看的神昏目眩，闭目称奇。

当此时，沈文谦更是奇步连连，手上电掣星驰一般抓在马凤龙后背，后者应声立跌，如此将对手连跌三次，待第四次贴住他时，马凤龙手下长刀已然被打落在地，沈文谦掌心欲吐，忽见他向后一跃，闭目叹息道：“马某当官久了，早不是江湖中人了，你杀了我罢。”

沈文谦见他袍服碎裂，空中碎片飞扬，狼狈不堪。低头将刀捡起，捏着刀柄，将刀把放在他手心，轻抚刀身道：“锦衣卫此刀名唤绣春刀，乃裁决公义之刀，非刮民脂血之刀，你如若今日般继续索贿于民，我不杀你，自有人来收你一身手段。”

此话一出，许观抚掌较好，四周围观众人亦抚掌称快。马凤龙转望四周，神色羞愧，将头低下，抱拳道：“多谢阁下留情。”沈文谦侧身不受，微笑道：“你要拜，便拜宫中那位，当年他设镇抚司衙门，想必也是存了平治天下之心，你玄门既然自命群伦领袖，便应当持心公正，为江湖表率。”马凤龙面赤如血，更添愧色，颤声道：“马某定不负君父与阁下寄望。”

沈文谦点点头，走到许观身前，拉起他道：“这便赶去方先生家中罢。”许观此刻已是目瞪口呆，发声不得，茫然随他前行。马凤龙弯腰作礼道：“阁下慢走。”沈文谦拱手回礼，转身欲行，人群中让出路来，沈文谦从他身边擦过，蓦地见马凤龙一声爆喝道：“辱我玄门者死！”欺近沈文谦身前，瞬间抢门夺位，便欲行凶。

沈文谦不防一刀刺了过来，他临阵经验尚浅，登时乱了方寸，脚下一软，坐倒在地。却不料此一坐，却将马凤龙势在必得的一刀躲了过去。马凤龙用刀偷袭走空，以为他有意坐倒，更添愤怒，爆喝一声，撒手丢了绣春刀，电一般欺向前，手掌张开，直抓沈文谦头颅。

沈文谦此时才醒过神来，用胯在地上一蹭，以腰为轴扭动，转到马凤龙身侧，两脚伸出，如钢鞭一般，剪住马凤龙双腿，将他绞住。不待他有所反应，脚下轻巧发力，马凤龙根基尽失，如风飞起。

马凤龙人在半空，蓦地又是一声怪叫，身子打了个转，头下脚上，双掌携着无穷威势击来。此乃玄门置之之死地而后生的“回心掌”。沈文谦也从苏道泉处知此绝技，心头火起，浑然不惧，运起九成九功力，翻掌相迎。两掌相接，沈文谦掌心一热，劲力狂吐而出，便是一记“掌心雷”。两人双掌一触即分，只见沈文谦坐下青石碎裂开来，马凤龙却腕骨折断，惨叫一声，向后倒飞出去。

这一飞去势颇快，少时便至秦淮河面，此时其势已衰，向下落去。马凤龙人在半空，无处借力，又不忍踩踏同僚，眼看便要落入运河之中。正此时，忽见一人自秦淮河对岸踏水而来，捷逾闪电，出手抄起马凤龙，丢向岸上，着地后滚个不停。马凤龙猝然被人抛落，抬头望去，旋见一人飘身落下，惊呼出声道：“叶师侄如何来了。”说话间，一位白衣公子已立在河边，望着河中众人扑腾不休，皱起眉头道：“堂堂五品锦衣千户被人丢入水中，不觉丢人么？”

沈文谦望向来人，真息一乱，惊呼道：“你是玄门叶继儒。”叶继儒扭头望着他，立目笑道：“沈公子好快的脚力，我追了你等一路，几次都被贵教妙风使计逃脱了。”沈文谦被他一望，不觉脑中一空，知他艺业惊人，低头不敢与他对望。叶继儒转看许观，温和道：“许解元大名传遍秦淮，龙门派叶继儒久欲结识。”拱手施礼，状极恭良。

许观不防玄门中人也叫出自己名姓，脸上一红，回道：“不过无用书生，何劳贵官挂齿。”语虽谦顺，态度却是不卑不亢。叶继儒眉毛一挑，心中暗赞道：“果然颇有风骨，无怪太子殿下也要夸他。”又拱手作了几下礼数，不再理他，信步至马凤龙身边，叹口气道：“马师叔一把年纪，做事如何不知轻重。”声音虽不大，但语气却颇严厉，如斥孩童。