西帝坐在王位上看着下面的众位臣子，不无得意地笑了笑。臣子们左恭喜右恭喜的话不绝于耳，王相率先说道：“陛下，如今这羽清城是个八岁大的女娃娃掌管，她会知道什么，等咱们兼并了羽清城，”王相得意的笑了几声，接着说道：“看这天下，还有谁是咱们的对手？”众位臣子随声附和，连连说是。西帝欣喜不已，羽清城沃野千里，物产丰饶，谁不想得到它？西帝暗自庆幸，本以为会费一番功夫才能达到目的，如今看来，倒是不用吹灰之力就可吞并羽清城，那么自己一统天下的霸业便可计日而待。西帝按捺不住心中狂喜，朝臣们散去后，便径直往后园走去。今日心情畅快，人也格外神清气爽，内侍上前行礼问道：“陛下，是否即刻回宫？或是去哪位娘娘的寝殿？”西帝迈着阔步，大声说道：“去思阑院。”内侍们小心翼翼地跟上前去，谨小慎微地随侍着。西国王族有个规矩，王子们从三岁起就要到思阑院读书习字，听先生传道受业。先生板着脸，威严的扫过众人，铿锵有力地问道：“水可载舟，亦可覆舟，请问诸位王子，该做何解？”思阑院陷入沉思之中，西帝扬起嘴角得意一笑，故意向身旁的人说道：“我这些儿子，似乎个个都很出色啊！”内侍笑了笑，站在一旁谄媚地说道：“陛下勤政爱民，王子们自然以您为榜样，日夜苦读才好为陛下效力啊。”西帝笑得越发得意，却小声说道：“咱们悄悄进去，看他们都在干些什么？”西帝和内侍们躲在窗檐下偷听着，屋里费议不绝。先生抬头问道：“太子殿下，您作何解？”白启凡摸了摸后脑勺，实在想不出个所以然来，只好结巴着说道：“先生，我，我，我真不知道。”先生对他失望至极，白启凡更是不敢直对先生失望的眼神。“三王子，您作何解？”白启星不知该如何应对，他生性内向羞赧，从不敢在人前多说何话。白启星还在纠结之际，白启敏人小鬼大，跳出来说道：“舟是木做的，水自然能载，不过为何也能覆舟？这个么，”白启敏想了想，自作聪明地说道：“许是泡在水里时间长了，舟船破洞，进了水，便沉了。”先生不作点评，面无表情地看着众人。白启敏自以为先生默许了他的回答，便更加嚣张。这几年西帝十分偏宠于他，让他养成了天之骄子的错觉，平日里就不把三个哥哥放在眼里，对先生更是出言顶撞。白启敏不怀好意地看着白启星，讥讽道：“三哥这幅模样真是可怜可爱，我为你置办了几套嫁妆，帮你寻户好人家嫁了吧。”屋里的气氛顿时紧张起来，这可是对一个男子赤裸裸地羞辱。白启星双拳紧握，气得青筋暴起，可逆来顺受的秉性让他只能选择妥协。先生望向白启明，温和的问道;“二王子殿下，您作何解？”白启明起身行礼，恭敬地答道：“百姓是水，君为舟，身为帝王若能让百姓们安居乐业，百姓们自然感恩戴德，供养王族。倘若不施仁政，横征暴敛，百姓们自然会群起而攻之，到时不需外敌入侵，这个王朝就会为百姓所灭。“先生满意地点点头，难怪天下人会如此夸赞这位二王子，他果然是名不虚传。眉目清秀俊朗，更难得的是他的远见卓识。“听二哥的意思，你这是在指责父王的不是。”“四弟说笑了，我不过是举个例子罢了，你又如何听出我在指责父王？”白启敏气汹汹的吼道：“西国在父王当政之下，国泰民安，父王自然是千古明君之典范。更何况，那些出生微贱之辈如何能与咱们相提并论？”白启明低下头叹息道：“白启敏不愧是香贵妃的儿子啊，这谄媚人的功夫真不是一般人能比的。”白启明转过身朝他笑了笑，说道：“我看四弟是在安乐窝里住久了，不知外面民生疾苦。如今的西国早已不复当年，连年征战，百姓们苦不堪言。我不过是希望父王休兵，让百姓们休养生息。”白启明还欲往下说着，西帝忽然闯了进来，大声呵斥道：“住嘴。”屋里的人连忙跪下行礼道：“拜见陛下”，“拜见父王”。西帝冷冰冰地说道：“起来”，众人吓出了一身冷汗，心都提到了嗓子眼，谁都不知道会发生什么？西帝神情冷漠地看着白启明，吩咐道：“来人，把二王子带下去，好好面壁思过三日。”内侍们上前说道：“二王子，跟我们走吧。”白启明笑了笑，拿着桌上的几本书便走了。路过西帝身旁的他不紧不慢地走着。白启明走后，西帝却越加觉得狼狈。他十分清醒地知道儿子是在指责自己，可他是个君王啊，是傲视天下无所不能的帝王啊，怎能容许别人的指责？白启明望着这间熟悉而陌生的屋子，心中感慨万千。他知道父王一直忌惮自己，也知道父王是在用怒火掩饰心中的不甘。夜深人静，白启明看书也看乏了，便趁早睡下了。忽然，一连串的脚步声把他惊醒。白启明挑开被子，走下床榻，寻声问道：“谁？谁在那里？”他赶忙点上灯，小心翼翼地走过去。白启星摔疼了退，不停埋怨道：“这该死的如心，明明知道我不会悬壁攀窗，还非得要我进来，哎哟，哎哟，疼死我了。”白启明用灯往前一照，惊讶的问道：“启星，你怎么来了？”白启星拖着伤腿用力往前，憨憨的笑着说道：“二哥，我和如心都不放心你，所以特地赶来看看。”“你们这样，若让父王知道，该如何是好？”“二哥，你放心吧，如心那鬼丫头主意多着呢。她就在门外把风，若有风吹草动，会及时通知我的。”“赶快坐下吧，那还有些伤药，我去取来给你擦擦。”白启星愣了愣，真想不到外热内冷的二哥竟然也有这么温柔的一面。白启星看着他，不解的问道：“二哥，你为何总要仵力父王？”白启明擦药的手停了片刻，他看着白启星异常坚定的说道：“启星，我和父王的事你不懂。我也不会让西国毁在父王手里。”药擦完后，白启明催促着白启星赶快离开。白启星依依不舍地说道：“二哥，你多保重。”白启明朝他笑了笑，说道：“我知道，你和如心也是。”白启星走后，白启明彻夜难眠，这寂寞冷清的长夜他都不知过了多少晚？三日后，白启明从屋里走出来。外面的阳光格外刺眼，他恍然大悟似的自嘲道：“原来，我一直过的是这种阴暗的日子啊！”穿扬跑上来关切的问道：“殿下，您可还好？”白启明跟个没事人似的，懒懒的说道：“这又不是头一次了，有何好不好的，我都习惯了。”穿扬耸了耸肩，感叹道：“这二王子究竟是何许人也！”“穿扬，快些走吧，还得上朝啊。”穿扬急忙跟了上来，轻声劝道：“殿下，陛下此时正在气头上，咱们是否等陛下气消了再去？”白启明冷哼一声，“气消了再去？”他耐心地对穿扬说道：“穿扬，你我都明白，父王这辈子都不会对我消了气。所以，何时去都没有区别。”穿扬叹了口气，无奈的跟上前去。勤政殿里还没来多少臣子，白启明向王座上瞟了几眼，西帝还没来，便安静地立在一旁。白启敏坐在椅子上，翘着腿，满脸不屑。看见白启明后，他便站起来，朝白启明这边走了过来。白启明一脸平静地看着，等着他出言挑逊。没想到，一向性子高傲的他竟然向白启明行了一礼，还假模假样地问道：“二哥被关起来的这几日可还好？”“多谢四弟牵挂，里面静谧安宁，我难得有空读读书，静静心神，有何不好？”“我只求天姥娘娘保佑，可别再让你被关进去了。”“四弟多心了，我被罚又不是一两次了，你可曾见我有过半分不快？”白启敏气得牙根痒痒，讥讽不成反倒被白启明戏弄一番。“哼”的几声后，便乖乖的坐回椅子上。西帝对白启敏真是纵容到了极致，不仅集万千宠爱于一身，更是階越规制，让年仅八岁的他临殿听政，还特赐了椅子，就怕站着累坏了他这心肝宝贝。西帝到后，文武百官和王子们行礼道：“拜见陛下”，“拜见父王”。西帝双眼扫过众人，目光停在了白启明身上。他冷冰冰地问道：“白启明，这几日你可有好好思过？”白启明温和的笑了笑，不疾不徐地说道：“儿臣知错，请父王恕罪。”西帝的脸立刻阴沉下来，几乎咆哮道：“你这个不知悔改的混账东西，看来这次的处罚太轻了。若有下次，看我怎么收拾你？”白启明的回答一切如故，恭敬有礼，既不向西帝妥协，也不和他撕破脸。西帝自讨没趣，便只好向朝臣们问道：“众位今日有何事要议？”王相站了出来，颇为紧张地说道：“陛下，上虞郡守来报，上虞郡爆发瘟疫，疫情正向四周蔓延，郡守来信询问该如何处置？”“众位有何高见？”李大人也从中站出来说道：“陛下切莫担心，疫情固然紧张，可微臣刚刚接到消息，璐茵城的几万大军趁上虞郡内乱之际，趁火打劫，掠去我西国的大片领土，陛下，这才是当务之急啊！”西帝急得不知如何是好？忽然，他拍着桌子大声说道：“把上虞郡所有感染瘟疫的人统统赶去璐茵城。”李大人急忙跪下劝谏道：“陛下，此举万万不可，先不说此举会让百姓们寒心，璐茵城也不会让咱们这么做的。与西国接壤的城池放出话了，上虞郡的人若敢前进一步，杀无赦。”“那，那现在该如何是好？”王相抢着说道：“陛下，微臣以为应派一妥当之人前往璐茵城洽商，先稳住他们，让咱们无后顾之忧，这样便可腾出手来，解决上虞郡的瘟疫。”“各位心中可有合适人选？”臣子们面面相觑，上虞是个疫城，说不准就有命去没命回了，谁敢出这个风头？白启敏抓住机会，向西帝说道：“父王，儿臣以为有一人在合适不过。”“噢？你说说看。”白启敏看向白启明，一脸兴奋地说道：“父王，二哥定是不二人选。他在朝中颇具威望，深得百姓们爱戴。又胆略过人，二哥此行定会功德圆满。”西帝面无表情地盯着白启明，不知为何心底莫名抽搐，上虞之行必定凶多吉少，他会愿意去吗？“白启明，你可愿去？”白启明笑道：“儿臣一定不辱使命。”西帝心中闪过的一丝父子之情被瞬间浇灭，这个儿子越来越让他陌生，越来越让他猜不透。“既然如此，就由二王子前往上虞郡。”臣子们纷纷恭维道：“陛下英明。”散朝后，白启明赶紧去找穿扬，忙不迭地说道：“穿扬，快去牵两匹快马，我们要赶往上虞郡。”穿扬大惊失色地问道：“殿下，您怎么能去那么危险的地方？万一，万一、、、”“万一什么，万一死了是吗？”白启明双手搭在穿扬的肩上，假装不耐烦地说道：“穿扬，别像个女子似的啰啰嗦嗦。自打我生下来，就有太多的人想要我的命，可我不是还活得好好的吗？”穿扬点点头，毫不畏惧的说道：“殿下，自打我跟随您那天起，穿扬这条命就是您的了。既然殿下愿为西国孤身犯险，那我穿杨定当万死不辞。”白启明笑了笑，翻身上马，朝穿扬喊道：“快些走。”白启明走在前面，穿扬跟着跑在后面。不到半日，就赶到了上虞郡。郡守亲出府外迎接，见来人是白启明，便更加喜不自胜。心里暗暗叹道：“没想到陛下竟会如此重视，把这个名满天下的二王子给派了来。有他在，我们大家也不会焦头烂额了。”郡守躬身行礼道：“在下上虞郡手，恭迎二王子殿下。”白启明笑道：“郡守不必多礼，我此次前来是奉父王之命与璐茵城洽商，望大人与我同心协力，共度难关。”“殿下客气了，在下身为郡守，理应协助殿下。事态紧急，还请殿下移步在下的书房再细细详谈。”穿扬正欲牵马离去，白启明便对郡守说道：“请大人为我这个侍从安排个住处，让他下去歇歇脚。”“这个不劳殿下吩咐”，他扭头朝那边的家丁喊道：“来人啊，带这位小兄弟下去歇息，不得怠慢。”家丁小跑着过来，行礼道：“请随我来。”穿扬行礼告退，与家丁牵着马走了。郡守向白启明倒了杯好茶，寒暄一番后便絮絮叨叨地说着眼前局势。白启明淡漠的听着，郡守虽有夸大之嫌，但从中也能听到不少实情。王宫里依旧莺歌燕舞，丝竹阵阵。白启敏悠闲地倚在亭阁间，把玩着器皿，嘴角笑意绵绵。侍从在一旁行礼问道：“殿下，这等立功的好机会，您为何要让给二王子？”白启敏得意洋洋，心不在焉的回道：“上虞郡的瘟疫远比朝臣们说的要严重许多，你认为他白启明还有命回来吗？”侍从会心一笑，奉承道：“妙啊，此举真是妙啊！”天刚微亮，太阳即将破云而出。白启明和郡守动身前往璐茵城大军驻地。兵营里一片喜气洋洋，仿佛在告诉世人，西国即将为璐茵城所灭。公孙城主的营帐里，大家举杯同庆，齐声向璐茵城主恭贺道：“恭喜城主，贺喜城主，我璐茵城问鼎天下马上就要实现了。“公孙城主丝毫不掩饰得意之情，笑着与众人豪宴痛饮。郡守立在一旁，恭敬地向账外的士兵说道：”在下是上虞郡守，特来与公孙城主洽商紧急之事，还望这个兄弟行个方便，进去通报一声。”士兵颇为不屑的瞟了几眼，看着白启明说道：“即是来洽商，为何带着一个黄口小儿？”郡守没想到竟会被人如此轻慢，便上前喝斥道：“不得无礼，这位乃是我西国的二王子殿下。”账外的士兵们大声笑道：“兄弟们，你们看看这毛孩子，哈哈哈，真是笑死人了。”“是啊，我看西帝是急糊涂了，才会派这么个小毛孩子来送死啊。”郡守无奈的看着白启明，不知如何是好？白启明呡唇一笑，朝营帐里大声喊道：“公孙城主，在下西国二王子白启明，今日特来拜见。”公孙城主不悦的皱了皱眉头，屏退众人，亲自出来看看。见到白启明后，他便十分恭敬地行礼道：“不知二殿下大驾光临，还请恕罪。”白启明笑了笑，说道：“公孙城主果然带兵严谨，部下皆是忠心不二。”公孙城主听后，望向账外的几个士兵。忽然，他朝那几个士兵几拳便打了过去。“睁大你们的狗眼看清楚了，这是西国的二王子，倘若有人再敢冒犯，我定不轻饶。”这几个士兵吓得连连说“是”，头也不回地跑了。公孙城主赔笑道：“殿下恕罪，我已经替您教训了那几个有眼不识泰山的士兵。在下已在帐中略备薄酒，还望殿下赏光，进我的营帐小叙片刻。”白启明微微笑着走了进去，里面虽不似城中繁华，但也别致，有酒有肉，琴棋书画也一应俱全。白启明暗笑道：“这公孙城主原来竟是个附庸风雅之人，明明是一介武夫，却还要在他人面前冒充斯文之士，真是难为他了。”公孙城主客气地说道：“我这帐中虽没有山珍海味，可酒肉俱全。来来来，我先敬二殿下一杯。”他一饮而尽，白启明嘴上忙着敷衍他，目光却紧紧锁住桌旁的棋盘。白启明忽生一计，便对公孙城主说道：“在下见城主的营帐里放着棋盘，想来公孙城主必定是为风雅之士，在下虽棋艺不精，但也愿与公孙城主切磋一番，不知城主意下如何？“公孙城主不知是计，或许在他心里压根就没把白启明放在眼里。”好，既然殿下有如此雅兴，在下自当奉陪。“二人慢慢摆棋落子，不到一会儿，白启明便连连颓势，公孙城主明显占了上风。他看着白启明嘲讽道：”二王子殿下亲自驾临，真是上虞百姓之福啊！““公孙城主笑话了，在下奉父王之命前来，奉劝城主退兵。”公孙城主傲慢一笑，自以为胜券在握的他假模假样地说道：“二殿下休得取笑，在下顺应天命，救西国百姓于水火，为何要退？更何况，我璐茵城兵强马壮，一泻千里，就算我想退兵，手底下的兄弟也不会答应。”白启明笑了笑，摇摇头说道：“看来，公孙城主也是那种不见棺材不落泪之人。”公孙城主心头一惊，“他这是何意？”账外闯进一个士兵，十分焦急地说道：“城主，驻地外突然冒出许多西国士兵，正朝这边打来。”公孙城主眼不离盘，很是镇定地说道：“急什么，兵来将挡。传令下去，消灭这帮不知死活的东西，给西国一点颜色瞧瞧。”公孙城主表面上泰然自若，但白启明却敏锐地察觉到他心中闪过的一丝惶恐。不到半个时辰，账外又跑进一个士兵，火急火燎地说道：“城主，大事不好了，西国军队偷袭我们的粮草大营。咱们现在乱作一团，该如何是好？”“为何不派人守着粮草？”“城主，兄弟们都在抵御西国军队，粮草大营兵力空虚，所以才、、、、”公孙城主悔不当初，是他大意了。他急忙下令道：“传令下去，让一部分士兵先撤回来，务必给我保住粮草。”公孙城主急得直冒冷汗，颤抖着手摆棋落子。账外不时传来骚乱之声，公孙城主如热锅上的蚂蚁，不知如何是好？“白启明见他这副模样，真是又好气又好笑。他望着公孙城主，平和地说道：”城主不必着急，待会自会有人来告知你发生了什么？“公孙城主实在按捺不住，十分着急地问道：”白启明，你又在搞什么鬼？“白启明并不说话，一如既往地摆棋落子。公孙城主心乱如麻，管家突然匆匆忙忙地跑进帐中，甫的跪下，哭着说道：”城主，西国的军队攻入璐茵城，把夫人和公子都抓走了。“”什么“公孙城主大惊失色，愣在原地。随后，他便恶狠狠地盯着白启明和郡守说道：”来人，把他们二人给我绑起来，就算要死，我也要拉两个垫背的。“身旁的人正要上前抓住他们，账外忽然有人大声叫道：”城主，快救救夫人和公子。“公孙城主手足无措地拿剑指着白启明，近乎疯狂地吼道：”白启明，你到底把我夫人和儿子都怎样了？“白启明缓缓起身，看着公孙城主笑道：”公孙城主请放心，他们母子俩现在安然无恙，不过以后如何？这不取决于在下，而是城主。“公孙城主虚弱无力的问道：”你到底想怎样？“白启明往前走了走，正声道：”我并非要伤害他们母子，只是想让公孙城主退兵，归还原属于西国的领地。对了，公孙城主刚刚还说要玉石俱焚，那在下也不怕再拉两个垫背的。“公孙城主见大势已去，只好乖乖退了兵，西国也信守承诺，放回了他的夫人和儿子。一场兵戈就此平息，郡守打心眼里称赞道：”殿下真是智谋过人，略施小计，就让璐茵城退了兵。“”大人说笑了，若非你我内外配合，恐怕也不会有如此结果了。“”殿下实在太过谦虚，您简直就是我西国的擎天白玉柱啊！“”疫情控制得如何了？“”殿下放心，我早已派下属前去治里，对患病的百姓也着人拿药医治，瘟疫就此平息。“白启明满意地点点头，在郡守府上逗留了几日，便请辞离开。郡守送到门外，笑着行礼道：”殿下如此费心劳神，理应多住几日，怎的今日便要走？“白启明笑道：”在府上叨扰多日，还请郡守大人见谅，我还得回去向父王复命，就此告辞。“”送君千里，终须一别。我就送到此处，愿殿下一路安康。“白启明走上前去，正要上马。忽然，他觉得一阵头晕目眩，踉跄着后退了几步。穿扬赶忙上前问道：“殿下，可是有何不适？”白启明面色苍白，无力地笑了笑，说道：“哦，我没事，可能是最近有些累了。”白启明擦了擦汗，说道：“快赶路吧，离揽夕城还很远啊。”他们迅速翻身上马，飞速离开上虞郡。夏日的羽清城依旧让人神清气爽，落梨莺在书房里不厌其烦的批阅公文。曲忠尽坐在一旁问道：“梨莺，璐茵城退兵的消息你可知道？”落梨莺放下手里的公文，笑道：“消息传遍天下，我岂会不知？”“那你说说看，对你这位舅舅有何看法？”落梨莺起身往前走了走，说道：“西国树大根深，虽说这几年的实力大不如前，可舅舅竟然想凭借一己之力攻打西国，未免有些自不量力。如今主动退兵，倒是最好的选择。”曲忠尽欣喜地点点头，落梨莺叹道：“舅舅为人贪得无厌，野心又远远大过能力，璐茵城在他手里怕是不好了。”“梨莺，我当初还担心你听说璐茵城被西国占领后，会火速派兵援救，没想到、、、、”落梨莺没好气地回道：“他虽然是我舅舅，可我也是羽清城主。我不会落人口实，让羽清城再次陷入危局之中。”曲忠尽看着她欣慰一笑，回想前任城主的嘱托，他便越来越看好落梨莺，“有她在，羽清城自然安然无恙。”