海曼感觉到自己像被人用力拽了一下耳朵，等到他反应过来，两人已经越过终点线，身处在合格人群的队伍里，而在他们面前站着的正是在城里一开始碰见的，那个浑身硫磺味、穿着怪异铁靴的青年人。

“原来你在他身上做了标记啊。”海曼恍然大悟的看向雷比斯。

早在一开始从旅店出来碰到这人时，雷比斯就在对方身上放置了一个“跃空针”的坐标。

这时五名督查官正忙着处理后方不满的人群，似乎并没有发现终点又凭空多了两个人。

“哟，你们好。”那个青年人朝雷比斯挥了挥手，然后从自己左肩上取下了雷比斯先前留下的魔力标记，“我说怎么突然探测到有空间魔法的波动，原来是你们。”

他叫尼古拉，是一名炼金术士。尼古拉并没有介意雷比斯在自己身上做的小动作，反倒是很主动和后者寒暄起来。海曼坐在一旁的地上，还没从空间跳跃的后遗症中恢复过来的他感觉一阵头晕，他皱着眉用力晃了晃脑袋，恰好瞟到那个少女幻术师就一个人站在不远的地方。

没过多久，后方的嘈杂声便逐渐平息下去。五名督查官回到终点处，其中的一名女督查官开始清点人数，她的视线扫过海曼和雷比斯的时候停滞了一秒，那一瞬间两人的心脏都快跳到嗓子眼了，不过女督查官很快又将目光移开了。快速的理清人数后，五名督查官低声交流了一会儿，然后由那位女官员上前通知所有人马上前往位于不远处的正式试炼区。

雷比斯也同样将过关的人数数了一遍，加上他和海曼，最终到达终点的一共只有二十三人。除了那个尼古拉和那个幻术师外，他和海曼还发现了一个熟悉的面孔，就是昨晚在城外送他们推荐信的商人克劳利。

在督查官们的带领下，一行人朝着试炼区进发，随着离城中心越来越近，周围的建筑也变得高大宏伟起来，沿途处处都是白色墙壁的高楼大宅。

选手们很快就抵达了目的地。出现在眼前的的是一座白色的巨大弧形建筑，外墙的铁壁延伸至看不见尽头的远方，而在建筑底部有五个拱门状的入口，门后漆黑一片。

海曼和雷比斯对眼前这座气势恢宏的巨大建筑惊叹不已，白色的墙体在阳光下熠熠生辉，这时从遥远的地方吹来一阵风，海曼从风中嗅到了海的气味。

“五个入口，自由选择。”五名督查官率先站到各自选择的一道门前，其中一人朝着人群挥了挥手，示意大家注意听他说话，“等你们进去后会有人告诉你们下一步该做什么。”

雷比斯将5个一模一样的入口细细观察了一遍，看不出任何区别。然后他又仔细打量了门前的每一个督查官，他们都穿着统一的制服，像石像般面无表情的看着正前方。

“随便选一个吧。”海曼提议。

雷比斯朝一侧的人群望去，见到那个少女幻术师也正蹙着眉，似乎苦恼着该选哪一个，于是他点了点头，和海曼选择了5个督查官中唯一一位女性所守的大门。

然而就在他们即将踏进入口的前一秒，海曼突然拉住了雷比斯。

“人太多了吧。”海曼对雷比斯说

后者看到的确有不少人都同样选择了女督查官所在的入口。

“嗯……在不清楚规则的前提下，人多未必是好事。”雷比斯退到一旁对海曼说，他决定再考虑一下。

不过海曼其实倒没有想这么多，他只是单纯因为看到和自己同样选择的人太多了，于是便心血来潮的想要换一个。

结果最后他们选择了另一个身材高大，满脸络腮胡的督查官把守的大门。

和他们选择相同的还有尼古拉和另外几个人，在进门时雷比斯注意到了那个少女幻术师进入了另一个年轻男性督查官把守的入口，而克劳利则是和大部分人一起选择了女督查官的那一扇门。

门后是一条幽深的隧道，两侧的墙壁上镶嵌着用来照明的发光矿石。海曼和雷比斯沿着甬道前行，尼古拉则是跟在他俩身后主动和雷比斯搭着话，另外几个参赛者沉默不语各自走着。大约半个小时后，前面终于出现了自然光，一行人不约而同的加快脚步，第一个走出隧道的是海曼，炙热的风沙迎面吹来，海曼抬手揉了眼睛。

目力之所及，是一片广袤无垠的金色沙漠。

紧随而来的其他人也为眼前的景色所惊叹，这时督查官从隧道中缓步走出，他脱下制服大衣，将它当做披风披在肩上，披风下是一件暗金色的软甲。

“你们运气不真差。”大胡子督查官名叫莫，此时他双手叉腰，中气十足的向众人宣布，“这片沙漠就是你们将要进行试炼的场地。”

试炼的规则是：选手们需要在沙漠中寻找到黄金铸成的莲花，并且将莲花送到北面的沙漠出口。

在沙漠中，除了高热会给人的体力带来巨大考验外，环境里可被调用的魔力元素也是极度匮乏，因此在在沙漠中施****比在一般环境下更耗费魔力，而法术的效果（尤其是元素类魔法）也会被削弱不少。

最极端的外界环境，这是督查官莫说他们运气不好的原因之一。

“时间限制在二十四小时，超时完成的也算淘汰。”莫将所有选手扫视了一遍，“为保证安全，试炼过程中会有人在暗处全程监督各位。”

比赛内容其实很简单，就是看谁能找到目标并且安全的护送至目的地，但考核的依据并非只限于“是否有将金莲花送到”这一条。

五名督查官对应着五处不同的试炼区域。而本次王国试炼的考核标准，是将所有区域选手成绩汇总到一起来进行裁定的。每个区域的试炼任务内容都一样，即找到金莲花并且在规定时间内送达。选手们可以自由选择是单独行动或是与人结盟，但针对人数越多的队伍，对金莲花的数量要求就越高。也就是说，某一个分区的所有人结盟成一个团队也是被允许的，但若整个团队最终完成任务时只搜集到一朵的数量，而在另一个分区的每一个人都找到一朵，那这个团队所有人的成绩，都将会被排在另一个分区所有选手之后。

除此之外，每个区域的金莲花数量也不尽相同，数量越少的区域，金莲花的含金量就越高，而选手在试炼过程中的各方面能力体现，也将被作为附加的综合评分依据。

海曼看到另外几个人聚在低头商量了一会，然后很快便结成了联盟，他们看也没看一胖的雷比斯和海曼，便率先朝着沙漠腹地出发了。

“咱们三人一组怎么样？”尼古拉凑到雷比斯跟前对他说，“找黄金对我来说可是很简单的。”

雷比斯看了一眼海曼，后者无所谓的点了点头，于是海曼、雷比斯和尼古拉的三人小队就此组成了。

尼古拉从兜里拿出一个小包，外形和雷比斯身上的黑色腰包一模一样，不过颜色是白色的。它们统称为“小口袋”，是一种稀有收纳法器，外形虽然看起来只是一个巴掌大的小包，但内里却有非常大的空间供持有者放置物品。

尼古拉伸手进包里摸索了半天，然后拿出一个银色的小球，将它放在平摊开的掌心中央。

“这是探测器。”尼古拉用另一只手的指尖在小球表面画上一道咒文，“只要设定好目标，它就能为我们指引方向。”

这时银球一侧的表面开始向外凸起，形成一把漂浮在半空中的银色的锥子，锥尖正不偏不倚的指向沙漠中的某个方向。

“就在那边。”尼古拉对雷比斯说，“现在我们只要过去就可以了。”

三人不约而同的望向探测器所指的方向，目之所及全是漫漫黄沙。

“看起来是一段漫长的路程。”尼古拉深吸一口气说道。

“有他呢。”海曼闻言指了指一旁的雷比斯。

后者单膝跪地，一只手拿着一本绿皮书，另一只手掌心向下按在沙地上，一串召唤术咒文以他手掌为圆心扩散开来，然后隐没在地面上。

尼古拉感觉脚下传来一阵震动，随后一只漆黑的巨型蚂蚁破土而出，将他们三人稳稳的顶在头顶，朝着探测器所指的方向疾行而去。

“怎么样？”雷比斯将绿皮书收回自己腰间的“小口袋”里，朝着一旁的尼古拉眨了眨眼。

黑蚁载着三人在黄沙上快速爬行，没过多久他们就追赶上了前面的人，那几人正坐在一张漂浮在半空中巨大地毯上。

“他们好像和我们的方向一样。”海曼盯着那几个人坐着的魔毯，那是在东方国度广泛使用的交通道具，他还是第一次看到。

雷比斯眼珠一转，取出灰色封面的凤系魔法书，随手翻开书本的一页，然后右手一挥，凭空出现一阵强风吹向不远处的那几人，将他们身下的魔毯吹得东倒西歪，不得不停在原处维持平衡。

雷比斯则趁着这个机会驱使黑蚁加快速度，很快就将“魔毯小队”远远甩在了身后。