两人在湖边又说了一会儿话，突想起午饭还没吃。夏之沁道：“轩哥哥，我马车中备了些点心小食，我们先垫些再回城吃饭吧。”

徐牧轩点头称好。于是命车夫将车中的绿豆糕、芸豆卷儿、果脯之类的点心拿出来，分着吃了点，便驾马回城。

不多时，一车一马变来到护国寺附近。只见街道两旁熙熙攘攘、热闹异常，原来今日正式护国寺庙会日。再加上年关将近，商家百姓更是摩肩接踵，来互通所有。《史记~货殖列传》中说：”夫山西饶材、竹、谷、纑、旄、玉石；山东多鱼、盐、漆、丝、声色；江南出棻、梓、姜、桂、金、锡、连、丹沙、犀、玳瑁、珠玑、齿革；龙门、碣石北多马、牛、羊、旃裘、筋角；铜、铁则千里往往山出釭置：此其大较也。皆中国人民所喜好，谣俗被服饮食奉生送死之具也。故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发徵期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。“须知明代时期，不管是手工业的制作技术、还是商业的发展模式都已经达到当时世界的较高水平。民间的商品市场物品种类丰富、制作精巧，具有极高的艺术观赏和使用价值。再加上明代运河与陆地交通也是前所未有的顺畅，因此不管江南的织物、东北的皮货、新疆和田的玉石这等国内的物品，还是南洋、西域等地的奇珍异品也都可以在北京的集市中见到。就如这护国寺庙会，正是北京有名的大型庙会。每届庙会期绫罗珠宝、华服美食、古玩字画、花鸟鱼虫以及寻常日用之物，星卜杂技之流，无所不有。一些皇城中的贵族妇女也常来自光顾，正所谓是”东西两庙货真全，一日能消百万钱，多少贵人间至此，衣香犹带御炉烟”。

马车行不多时，便被来往的人群和坐地的摊贩拥堵不前。于是夏之沁和徐牧轩索性弃了车马，边逛庙会边行。刚走几步，两人便被一阵咚咚呛呛的锣声吸引，原来一个庄稼汉打扮的汉子在耍猴，只见那猴儿在汉子的口令下一会儿翻跟斗，一会儿站立人行，憨态可掬，十分有趣。耍猴人旁边又有人围了一圈，喝彩声不断，两人立马挤了进去，原来是个变戏法的班子，有两人分别在表演吞宝剑和吞火，引得叫好声一片。夏之沁看的高兴不禁拍手鼓掌。

看了一会儿这种撂地玩艺儿的场子表演，两人肚子也饿了，便找了一家门脸大的饭店来吃饭。虽然已经过了饭点，但今日有庙会一直客源不断，是以店里也一直有饭菜供应。两人游玩了大半日直到这会儿才吃上饭，于是便七七八八的点了一大桌，自然少不了这护国寺附近的有名京味小吃，什么豌豆黄，艾窝窝，蜜麻花，蜜三刀，不管吃完吃不完都先点上了。

两人茶足饭饱之后又是一路闲逛。这会儿不看杂技驯兽表演了，紧着看着卖珠钗玉器，绫罗绸缎，胭脂水粉的店铺。夏之沁看来看去也没挑到几件入眼的，只买了一支点翠素银簪，一支和田玉白广玉兰嵌丝金钗和一个珐琅兰花颈坠。

刚买完首饰，两人又被一股淡淡的花香吸引。原来护国寺前街里还有几家花市，这里售卖的各种花草也根据季节的变化改变。时至冬日，花市里卖的多是水仙，腊梅，却有几株形态幽美的兰花遗世独立于群芳之中。这几株清艳含姣的兰花花剑已经亭亭玉立的长了出来，煞是好看。顺着这花叶往下忽然瞥眼见到这兰花瘦长的盆上还题了一首诗：久隐林泉屈丽颜，一朝绰约别关山。绿裳黄缟相辉映，不道台南有玉环。

夏之沁一拉徐牧轩的衣袖，低声说道：“看来这花铺主人也是个爱兰之人，所以才如此精心为兰花选择器皿。”徐牧轩点头称是。

两人正有意选一株带回去种养，突听见一人说到：“老板，今天这几盆墨兰是徽州墨吧？形态俊逸、枝叶幽美，比前些日的秋香和小墨要好，我都要了。”两人循声望去，见是一个须眉皆白却鹤发童颜、身体硬朗挺直的老者。徐牧轩一见之下，喜出言外，说道：“宗老师，您怎会在此？”

夏之沁见徐牧轩识的此老者，急忙放下原本拉着徐牧轩衣袖的手，脸上又是一道绯红。原来当时男女之大防，未婚女子，尤其是富贵人家的女子，是不能随意出现在公众场合的。虽说夏、徐二人已有婚约，且今日夏之沁仍是扮了男装，但此时在毫无准备的情况下遇到熟人，仍是不自觉的做出女儿之态。

那白须老者呵呵一笑：“噢，是轩儿在此啊。”原来这老者姓宗，名懋，自号东篱居士，是当朝声望显著的宿儒。朝中许多大学士皆受教于宗懋门下，曾被聘为帝师而后却辞官游历，继续潜心钻研学问。徐牧轩少年时曾有幸求学于宗懋门下，后来宗懋入宫做了帝师，便见得少了。再后来宗懋辞官游历各地，此时已是多年未见，却不想能在此地重逢，真是喜不自胜。

徐牧轩上前拜见老师，向宗懋引荐夏之沁说是自己的好友。宗懋也只是捻须微笑，不做它语。徐牧轩向知宗懋痴爱兰草，今日老师看中了这数盆兰花，便只好拱手相让，并帮着宗懋的童仆将那几株兰花连盆搬上了老师的马车。那宗懋也不退让，只是微笑说道：“看轩儿和这位小友也甚是喜爱这些花草。老朽寒舍倒有几盆花开的正好，不知二位今日是否有兴趣同去观赏？”

徐牧轩害怕夏之沁身有不便，便没有立刻答应，而是转而看向夏之沁。夏之沁点头向宗懋说到：“久闻宗夫子大名，只是无缘亲自拜见夫子。今日有幸于夫子在此相见，又受邀去赏兰花，那沁儿与轩哥哥就不吝叨扰了。”