原来赵贲在开封，见刘邦军马离去，自思人马不足，便到各处招募。这一日在尸乡，收拢到数千散兵游卒，正要收幌回开封去。只见人丛堆里叫将起来，忙问“何事？”有人指东边道：“一彪军马飞奔而来。”赵贲来前面看时，见远处尘头漫起，一伙人马杀将过来。慌忙提斧上马，引了带来的兵将，迎上前去。却见一个黑脸大汉，手持长戟，纵马杀来。赵贲认得是樊哙，暗道：“怎在这里？”抡斧相迎。交手三十余合，未分胜败。赵贲帐下骑尉祖灏，见主将不胜，拍马挺枪，赶来相助。这里周勃瞧见，恐樊哙吃亏，便去身后摘下大弓，从壶里抽出箭来搭上，拉了个满弦，觑得亲切，望祖灏面门射去。祖灏正往前冲，措不及防，那枝箭不偏不倚，额头上早中，撒了枪，倒栽下马来。赵贲听身后声响，吃了一惊，愣了神，那樊哙戟快，躲闪不及，肩头上正着。虽披了厚甲，却也惊出一身冷汗，回马便走。樊哙领了兵卒，趁势杀将来。那些新收的士卒，大多赤手空拳，没有兵器，当时顾命要紧，发声喊，拔腿先散了。开封来的兵抵挡不住，拥着赵贲连忙望东逃窜。樊哙引军驱赶一阵，见去的远了，便收了兵马。却也捉住两三千人，抢得不少锣鼓器械，欢欢喜喜，归来报功。

刘邦闻报大喜，道：“赵贲此番遁去，已丧了魂魄，必蜗居不敢再出，我可放心南下。”忽心血来潮，对曹参道：“洛阳就在面前，不如顺手取来，也好补充些备需资用。”曹参道：“今我孤军，不可缠粘在此。洛阳乃河南重镇，急切难下，若偃师、巩义、新安几处兵马俱来救援，必陷我于不利之地。不如速出轘辕，去破了阳城，再顺势南下，方是正道。”左司马曹无伤道：“军中粮少，正要弄些来充作资用。”曹参正要辩说，樊哙抢先道：“敬伯兄一向做事痛快，今怎放着偌大的肥肉在那里，而不动心思？”曹参道：“不可取而取来，谓之贪。曹参虽愚，尚知其中道理。”樊哙道：“不是老樊夸口，就城内几个守卒，三拳两脚便打发了，还等甚救兵到？”曹参道：“话好说，事难做。”樊哙道：“只须二日，便手到擒来。”曹参道：“果真二日内能打破城池，倒是大功一件。”便不再阻拦。刘邦见众人大多想战，正依了自己心愿，便传令下去，调头往东，来夺洛阳。

且说这洛阳，虽地处中原，却是山川纵横，六水并流，西依秦岭，东临嵩岳，北靠太行，南望伏牛；上有黄河之险，下有宛叶之饶；所谓“河山拱戴，形势甲于天下”。那洛阳在秦末尚未发达，气势规模远不及荥阳，不过好歹也是河南郡郡府所在，自然不是甚么等闲小城。当时刘邦引领军马，径奔洛阳而来。离府县还有十三里处，地名石楼驿，驻下兵马。刘邦道：“洛阳县内，最多一万余众，少有精兵良将。待明日早起，兵临城下，一鼓作气，将城池来夺了。”曹参道：“到人城前安寨，不可不防夜间劫营。”刘邦道：“我人马突至洛阳城下，他那里只顾慌乱，谋求迎敌之计，哪有胆量敢来偷营？”见各军走得乏了，肚中饥饿，便让扎营造饭，都去安歇。也恐生出意外，便安排朱轸、周灶引百来哨马前后巡夜。

却说项羽用范增缓兵之计，会合十五路军马，移师漳南，与棘原章邯秦军对持。本指望司马卬、申阳两支人马发兵南下，掐住黄河水运，绝了秦军粮道，以动摇章邯后续。谁知天不如愿，偏教刘邦将那好事搅黄了。田叔无功，失意而返，先来回复赵王、张耳。张耳引田叔来见项羽，将经过说了。项羽问道：“沛公当真如此说？”田叔道：“田某以鲁公之意去劝说，他却道：‘章邯已是冢中枯骨，不是我家项兄弟对手，不日便将遭擒。’再说不得。”项羽笑道：“沛公知我也！”范增说道：“刘季只将怀王所约铭刻在心，满嘴推辞，全不顾兄弟情面，其志不小。要是先入关中，必成气候。”项羽道：“沛公乃忠厚长者，我知他为人。便是先我入关，也不敢冒