密林中，古树参天，静谧幽暗。除偶尔传出的一两声鸟叫外，再不闻半点声音。

“嗤~~叮”

金属铮鸣之声响起，划破这片寂静。一道人影猛然从巨树背后蹿出，拔足狂奔，其方才藏身之处此时已被钉上了一支明晃晃的飞镖

数息之间，那条人影已掠出丈远。

一只手不慌不忙地将飞镖拔下，在衣袖上搌了两下，收回镖囊内，平淡无波的声音逸出唇边：“活要见人，死要见尸。”

伴着这句话，数道黑影从其身边飞出，奔着刚刚那条人影直逼而去，如同盯住猎物的狼群，紧追不舍。

有凌霜随侍在身边后，每日晨起练功就成了袁希儿的必修课。

单以身法论，凌霜的武功未必高过秦素，但对于袁希儿而言，跟随凌霜练功的效率却远比跟着秦素时高得多。此时她才明白，谢昱那句“教学相适”的涵义。

学习功夫，尤其是轻功，最有效的方法就是师傅手把手的指导。但在这一点上，秦素和袁希儿的性别实在有些尴尬。是以大部分时间，秦素只是将所授身法演示一遍给袁希儿看，而后就两手一甩到旁边喝茶去了。与其说是他在教，不如说是袁希儿在自悟。可惜，在武学悟性方面，袁希儿远没有达到黄蓉的水平，只怕比郭靖也强不了多少，自是难有进益。

如今跟随凌霜修习后，袁希儿才知道以前所学身法真正之要领所在，原来自己怎么做都别扭的一些动作，经凌霜逐一指点纠正，大有茅塞顿开之感。渐渐也能做到融会贯通、身法流畅，甚至可以和夏书、秋棋过上几招，让袁希儿颇感得意，练功的兴致也愈加浓厚。

中秋假后，谢昱恢复朝参，每日天不亮就要前往承天宫门外等候，直到天近午时方可回府。因朝中刚刚经历一番人事动荡，谢昱于散朝后仍要在明义堂内同府中长史、司马等人议事，并无太多闲暇长陪于袁希儿身边。但每逢旬休，他都会替下凌霜，亲自指点袁希儿拳脚，只是练着练着，谢昱就会忍不住与她唇齿交缠、耳鬓厮磨。如此几次后，袁希儿便再不许谢昱来“打扰”她练功了。

不知不觉间，已到仲冬时节。这期间，除袁希儿的功夫大有长进外，还发生了几件不大不小的事。

首先是前朝宝藏案的线索再次中断。

王逸轩终于查到云州那名逃走的刺客名叫刘克，确曾拜在茅山宗门下。虽已离开山门多年，但因刘克对其师傅甚为敬重，每年都会回一次宗门献礼奉师，才让王逸轩得以查到他落脚之所，只可惜待找到时早已是人去楼空。

其二是聚义坊开始“逐级减免”各路商客贮存钱资的费用。

经过袁希儿与邵承义数日商讨计算，再由邵掌柜写信请示过袁御风夫妇后，聚义坊告示新规：凡贮钱抵兑的商客需在钱契上面写明支取日期。需于一月内支取的银钱，储费仍为贯折三十；于三月内支取，则可降为贯折二十；半年内支取，贯折十文；若是可以一年以上再行支取者，聚义坊将免费为其贮存，分文不收。

此法一出，众皆哗然。其他邸店掌柜凑在一起左思右想也没弄明白聚义坊此法何意，只当是邵承义突然发了癔病。

最后一件事是盛青青成了太子妃叶氏的座上宾。

自烧尾宴第二日得了谢昱送来的金创药后，盛青青的伤势恢复得奇快，不过十来日光景便已近痊愈。除药效本身的作用外，心情舒畅也是一个重要因素。

越是回想烧尾宴当晚的种种情形，盛青青越是肯定，那双在关键时刻扶住自己的手就来自于晋王，可见其对自己并非无情，只是平日里冷淡惯了，所以才未表达出来。

这个念头一旦扎下，便再也挥抹不掉，本已绝望的盛青青心中再次升腾起无限期待。连每日里被环儿服侍上药都会被她幻想成是谢昱的手拂过伤处，既感甜蜜又觉娇羞。

只可惜，送过金伤药后，晋王府就再无动静，盛青青一颗希冀的心再一次归于失望。正当她无所适从之时，来自太子府的邀请不期而至。

太子妃叶氏出身不高，其父叶襄任职殿中侍御史，品阶不过从七品下，虽得天幸攀了皇家为亲，却并未因此得到擢升，依旧只是负责监察朝仪的小吏。因此叶氏全无东宫正妃傲人的架子，一见面就拉着盛青青的手啧啧赞叹。

“早就听闻盛四小姐品貌绝佳，而今方知何谓肤若凝脂，气若幽兰，盛四小姐当真有沉鱼落雁之容。”

“娘娘谬赞，青青愧不敢当。”

叶氏将盛青青拉到自己身边坐下道：“今日原是我冒昧把你请来，不过是闲得闷了，想找个人说说话，却不料一见你就让我爱得挪不开眼。既是如此，你我也不要再拘什么俗礼，只以姐妹相称如何？”

“娘娘千金之躯，青青如何敢高攀。”

“若说高攀，我也不是什么名门旺族出身，不过是忝居了太子妃的位子，只怕还是我高攀了你这位侍郎府的千金呢。妹妹若不肯应，可是在嫌弃我？”

盛青青闻言忙道：“青青怎敢有此想法，青青是怕冒犯娘娘。”

叶氏见她着急的模样笑道：“妹妹莫慌，我方才是同你说笑的。听府中人说妹妹刚满及笄之年，我虚长了你几岁，你便唤我一声叶姐姐如何？”

见叶氏一直这般和颜悦色，盛青青也逐渐放松下来。

“青青但听姐姐吩咐便是。”

叶氏拍拍盛青青的手说：“如此才好，天天听府里人娘娘长娘娘短的，闷都闷死我了。有了你这个妹妹，将来我想找人说说体己话，便不愁寻不到人了。我听殿下说妹妹前些日子有伤在身，现下如何了？”

“多谢姐姐关心，如今已得大好。”

“说起妹妹这伤，似是为救晋王才受的，当真如此？”

听出叶氏语气中的促狭，盛青青脸色微红，垂目不语，只点了点头算作回答。

见她害羞的样子，叶氏继续逗弄道：“看不出妹妹原是个女中豪杰。我这位小叔的武功着实不弱，如今竟会为你所救，想来妹妹必是个能飞檐走壁的大侠了？”

盛青青芙面之上红云更浓，将手从叶氏手中抽出，侧过身子娇嗔道：“姐姐还说要同我说体己话，却原来只是消遣我罢了。”

叶氏扑哧一笑，拉着盛青青的手将她身子转回。

“你这般禁不得逗，何日才能同晋王双宿双栖？实不相瞒，太子殿下已将你府上烧尾宴那日的情形全部告诉于我。妹妹既对晋王有意，如此拘泥于颜面如何使得？晋王那人本已清冷，若妹妹再如此扭捏，怕是此事难全。”

盛青青叹口气道：“姐姐所言全为妹妹着想，妹妹实在感激不尽。只是这男女之事，讲求个你情我愿。晋王无心于我，只我一人委曲求全又有何用？”

见盛青青一脸落寞，叶氏掩口笑道：“我的傻妹妹，谁说晋王无心于你？我那小叔只是性子冷清些，又不是草木之身，无情无心。你长得这般标致，加之对他一枉情深，便是圣人也难保不动心呀。”

“他若对我有心，如何能如此清冷？我为他受了这般重的伤，他除了命下人送来一瓶药外，再未来看过我一眼，我还要如何做才能打动于他？”

“太子殿下酷爱与人对弈。自我嫁入东宫后，也常得他指点黑白之道。依我看，这男女之事一如下棋，料敌于先方能百战不殆。几兄弟间，晋王自幼与太子殿下交好，故殿下对他最是了解。据殿下所探，晋王对妹妹并非无情，只怕是另有顾虑。”

盛青青心头一跳，目光烁烁的盯着叶氏道：“当真？姐姐可莫要诓我。”

叶氏轻推她一下道：“瞧你说的，我诓你做什么。但你也莫要高兴过早，只怕晋王所虑之事确有些烦难。”

“何事？”

“你的出身。”

听到这四个字，盛青青猛然想起王若梓，眼中的光芒暗了下去。

“姐姐可是也想说齐大非偶？”

叶氏望着她轻叹一声道：“人说‘白首如新，倾盖如故’，我同你虽是初次相见，却可谓一见如故。那日初听殿下说起你和晋王之事，就让我想起了当年我同太子相交之时的情形，故而才想见你一面。现下，却非要帮你一帮不可了。”

盛青青有些怅然的说道：“出身之事本为天定，非人力可选。姐姐又如何能帮我？”

“你也莫要灰心。你虽是庶出，但毕竟出身侍郎府，若晋王非是不愿委屈了你，纳你当个孺人却还绰绰有余，只怕他想帮你图谋的是那正妃之位。若你不想辜负他这一番心意，切莫操之过急，还应徐徐图之。”

盛青青听完只觉心潮澎湃，一股巨大的幸福感包裹住她。原以为晋王对自己无情，却原来他是如此外冷内热之人，竟已帮她考虑得如此周到。

“姐姐一番话当真如醍醐灌顶。只要晋王心中有我，我自不会辜负他。只是妹妹如今该如何做，还请姐姐明示。”

“若要成为晋王正妃，除非圣上下旨赐婚，此外别无他途。至于如何能够打动父皇，此事且等我同太子殿下慢慢为你们筹谋。晋王是一事母至孝之人，过些日子我入宫拜见母后之时带你同往，让你也有机会见见齐昭蓉。如何？”

盛青青起身跪倒在叶氏身前。

“青青家中姐妹缘薄，却不想今日能得姐姐这位金兰如此倾心相待。青青无以为报，请姐姐受青青一拜。”

叶氏赶忙伸出双手将她拉起来道：“好妹妹，你既唤我一声姐姐，你我便有了八拜之义，我不为你筹谋又该为谁去？只是你日后要常来看看我才好。我虽表面看起来风光，其实与太子一样，身边连一个能说体己话的至交都没有，时常感到孤单。如今好了，我有了你这个妹妹，只可怜殿下却仍是孤家寡人，身边无一可信可用之人。”

盛青青有些吃惊的说道：“姐姐为何会这样说，太子殿下身边连一个可用之人都没有吗？”

叶氏沉吟片刻才长叹口气道：“唉~~~，论说这些话不该你我谈论，幸好此处没有外人，我便也不同你避讳什么了。你可知道韦家？”

“知道，是皇后娘娘的母家。”

“如今朝堂之上，韦家仗着韦相经营多年的人脉，处处同圣上为难，已隐隐有尾大不掉之势。太子殿下为了不让母后忧心，对于韦家之事也多有放任，却招来父皇诸多猜忌。现下殿下夹在父皇同韦家之间左右为难，只感叹身边人不是劝他舍韦家而忠君的，就是劝他同韦家沆瀣一气的。竟无一人愿真心替他思虑，故此常感孤独。”

盛青青听后恍然道：“原来如此。一边是忠君，一边是事孝，忠孝难两全，此事的确难为。”

叶氏听完摇头叹息道：“难得你如此通透。太子身边那些个谋士，见识竟都不如你一个小女子，实在让人无奈。算了，不说这些烦心的事。今日高兴，你留下来陪我一同用晚膳，今晚太子在宫中值夜，不会回府，你我喝些桂花酿权当庆祝这份金兰之喜，可好？”