当煦之马不停蹄地赶赴两仪城，满心期待年终祭礼上再见苓岚时，他却只看到柏年暗藏得意的微笑。他一直关注苓岚的近况，而他秘密派往木族的监察使却回报说，将军府的小姐外出长达一个多月未归，不知身在何处。他忽然想起好逑之会当晚，苓岚与晨弛在楼阁下说话，当时隐约听到晨弛说“把你带到火族”，煦之心中烦乱：她不该是去了火族吧？

次日，晨弛与火族王一同出现在两仪城，煦之的心稍稍安定了半日。

然而到了晚上的宴席，众人闲聊间，晨弛却忽然问柏年，苓岚这次是否随木族队伍一同前来。此言一出，不光煦之紧张，连柏年和槿年都有些焦灼了。

晨弛笑道：“你们俩什么表情？我随便问问。”

柏年道：“晨弛君，你找她有事吗？”

“没什么事。”晨弛自从上回答应了苓岚，回宫之后他便找人去看过胭儿，下人回报说侧妃娘娘安好，听说有人想询问毒物之时眼神有些发亮，晨弛觉得胭儿不是真的心如止水，想和苓岚商量。但他从槿年和柏年的神色判断，他们均不知苓岚找过自己的事情，也不好当众揭开。殊不知，在旁人眼中看来，此举成了他一个风流王子在惦记一个美貌少女。虽然他也有那么一点小惦念，但并非全是这般心思。

筵席上，柏年给其他各族的王发了烫金请帖，说是正月初八到正月十五这几日，木族王城举行花会，届时请各族的王公贵族赏光云云。

五族中的王，水族王最爱热闹，当即答应。昊均不太擅长应酬，但他考虑到自己的妹妹思均即将嫁给柏年，欣然同意。火族与木族相邻，关系微妙，这种喜事如若不去，倒显得小气了，火族王也答应了邀请。

一向不爱凑热闹的煦之并不表态，事实上他才是最想去的那一个，他仍在寻思如何答应得勉为其难一些，不让人看出他的急切。槿年有心拉拢他，她举杯向煦之敬酒，请他若得空便前来，煦之见状，顺势应允了。可这么一来，倒显像是他无心前往，但给了槿年长公主一个大大的情面，更让人浮想联翩了。

自从上一次好逑之会，婧歌离开，煦之不参与，众说纷纭，有人说煦之与泊颜暧昧，又有人提出煦之看上的是槿年。

水族王因为婧歌的事找过煦之，煦之送了礼物给水族王，并告诉他，此事无关大局，只是年轻人之间的事，水族王也只能对煦之客客气气的，不再重提。

对于煦之而言，婧歌的这个插曲算是完结了，然而事情并不是他想得那么简单，他低估了一个女子七年来思慕之情的份量，也低估了她执着而柔韧的心。

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年终祭礼的上午，各族王如常命人把各族相关的物资送至两仪殿上，让负责两仪城事务的槿年和翼枋带人清点安排，供晚上的祭典使用。

各色衣裳的下人进进出出，槿年一身翠色长裙，黛色的夹棉小袄映衬得肤光如雪，她正忙着低头整理，发髻上的步摇晃动，在烛光下分外闪亮。她凝神做事，忽听翼枋道：“承列，怎么是你呢？”

槿年抬头，见承列领着一众金族的内侍前来。承列是金族王的亲随，在近侍官中地位最高，身份自是与众不同。承列向槿年和翼枋行礼，恭敬地答道：“这批内侍初来乍到，王命我跟着，以免给两位添麻烦。”

槿年笑道：“金君手底下的人个个精明能干，能添什么麻烦呢？”当下命人交接物件。

承列见事情处理得差不多了，对槿年道：“长公主，这回怎么不见苓岚姐姐？她最近可好？是在木族吗？”

槿年知苓岚和他共事近两载，关系不错，见他关心苓岚，心里高兴，如实答道：“她上次来两仪城只待了十来天，如今在族中筹备过年的花会，正忙着四处视察呢！春节期间，你随金君到木族花市，准能见着她。”

承列笑着答应了，又客套了几句，槿年忽然想起苓岚曾经惦记着承列，说这孩子爱吃零食，便让侍女拿漆盒装了些精致的糕点赏给承列。

承列甚是意外：“这……”他想：我与这位长公主从来没说过话，她为何如此待我？这不该是让我转交给王的吧？

“本宫曾听闻你爱吃点心，这里正好有一些，也不知道合不合你口味。”槿年说得十分客气，毫无架子。

承列大喜之余仍有疑惑，连声道谢接过了，依稀感觉到其他族的内侍异样的眼神。

忙完事务后，承列回到处所复命，待左右退下后，他对煦之道：“王，承列问过了，苓岚姐姐是因为花市的事情在木族各地奔走，所以这次来不了。”

“嗯。”煦之虽猜到了，但他需要再三确认才放心，想着苓岚在木族风霜劳苦，心下怜惜。他转头见承列捧着一个青色绸缎裹着的物件，奇道：“这是何物？”

承列讪笑：“也不知怎么的，槿年长公主赏了小的一盒点心。其他人都没有呢！”说罢解开布结，打开一个精致的漆盒，掀开盖子，里面放着十来个点心，虽精巧可爱，但都是寻常之物，不像是特意为王准备的。

“你这嘴馋的名声已是天下皆知，”煦之语带无奈，嘲笑道，“全天下都知道本王身边的承列是只馋猫。”

“王要尝尝看吗？”承列傻笑。

“既然是长公主赏你的，你吃就是了。”煦之没好气地道。

“也不知道长公主怎么会知道我爱吃这些，长公主真是好人，人又美又温和……”承列边吃边含糊不清地称赞槿年。

煦之笑道：“你看你，一盒点心就能把你收买了？往日也不见你这么夸她。”

承列被他说得不好意思，尴尬地挠了挠头。

...............

掐指一算，柏年他们大概还有一两日才回来，苓岚闲来无事在将军府上安排过年的事务，指挥着小厮们打扫各处的残雪。如今将军府虽不能说焕然一新，但她刚回来时的颓败已全然消失，内里人丁兴旺，各司其职，看上去颇有些贵族府邸的气派了。

愫眉医者仁心，平易近人，苓岚素来简朴，除了赴宴或出席重要场合之外，大多数都是穿着寻常的青衣。此前对苓岚不满、信口雌黄的人，无非也就是眼红她的几个，基本上都是类似于栀柠那样一年到头也来不了几回王城的疏远宗亲，对于槿年和柏年而言，远不如自幼相伴的苓岚那般亲近了。族民见这对母女虽深受王恩，但也勤勤恳恳地做着实事，低调本分，时间长了又渐渐开始说她们的好话了。

往常也会有不少族民登门道谢，感谢愫眉治好了他们的家人，捎来一些小礼物，一开始愫眉坚决不收，后来盛情难却只好收下了，又回赠一些常用草药作为答谢。

这一日，有人敲了将军府的门，下人应门只道又是病患家属，不料来人却说是有信件要交给小姐。苓岚正亲自修剪着腊梅枝插瓶，微觉奇怪，接过信拆开，里面却只有一张小小的便签，字迹穆若清风，却只有寥寥八个字：如何如何，忘我实多！

苓岚脸上一红，她知道这诗的前两句是“未见君子，忧心如醉”，自是有人因她没出现而心情不好，还抱怨她忘了他。她忍不住笑了起来，她在煦之身边伺候了近两年，当然认得这是他亲手所书。此时年终祭礼已结束三四日了，他也该从两仪城回金族了吧？为何忽然遣人跑到此处给自己送来这么两句话呢？

她命人把送信人请进来，见他身穿寻常青衣，其貌不扬，问道：“你家主子可有别的吩咐？”

“回小姐，主子只是叮嘱小的务必亲自送到府上，别的没说了。”

“可有要求我回信？”

“如若小姐有信回复，小的自当回禀。”

“你这一路回去，往哪个方向走，要几日？”苓岚压低了声音。

“往西，快则七八天，慢则十天。”那人也小声回答。

苓岚明白他是要回锐城，道：“请稍等。”她进了书房，研墨提笔，在一张香笺上写了几个字，浓墨初干，她在墙角高几上的瓷瓶上摘了一朵腊梅，和香笺一同放入信封里，用火漆封好，笑着交给了送信之人，请他务必转达。

这人是金族的监察使，他只道苓岚是金族王在木族的耳目，还以为自己往来传递的是木族秘事，神色郑重地退下。他又怎会料到，严苛冷淡的金族王让他从两仪城急赶到木族王城，又从奔走千里回锐城，为的竟是给心上人捎句情话？