烈日高悬，天上仿佛在下着火，麒麟学宫九号小演武场，钢铁演武场上，足足五六百个八九岁的孩子正在参加残酷的入学试炼。只有通过合共七项麒麟子试炼，才能成为学宫的新生，接受这所世界上最有名的学府的教育。

特殊看台上，孩子们的父母焦灼的守望着，有的是品阶高得吓人的官吏，有的是家财巨万的商贾，有的是家学渊源的大族，有的是世代从军的军官，更多的则是普普通通的百姓。

麒麟子试炼本就是万众瞩目的大事，遑论今次的试炼不同于以往，夏都城数得着的大族相约派自家适龄的孩子在这一日参加选拔，如此便吸引了更多城民的目光，甚至有不少人不远千百里专程来看热闹。

所以，今日的观战台上，看客是以往的十倍之多，只见台上人山人海，挨挨挤挤的，几乎容纳不下。

父母们紧盯着场内，殷殷期盼着，都希望自己的孩子能挺过所有关卡，成功进入麒麟学宫，成为千里挑一的麒麟子，为家族带来无可比拟的荣耀。

每一年，麒麟学宫招收麒麟子的名额仅有八百个不到，之所以这么少，倒并非学宫有意控制人数，而是一般只有这么多人能达到要求。

而且，麒麟子的名额，纵然你有再大权力也讨不到，有再多钱也买不来，费尽世间机巧也作不得假，只能通过真材实料的试炼来争取。

今年报名参加的人数与往年一般，仍是数以万计，招收计划从去年就开始，成千上万人按照通知好的时间，带着孩子从各地赶赴夏都城，来争取这个百分之一都不到的机会。

孩子们大多从小就开始准备，进行各种各样的修养和锻炼，家境好的还会专门聘请老师教导。

他们虽然稚弱，但却需要修生养性，以最完美的方式修炼出足够强健的体魄，绝不能像普通小孩一般放纵自如，更不能因为过度锻炼或误入歧途而反受伤害，健康、强壮、坚韧、有灵性，方能使通过试炼的机率达到最高。

参加试炼的孩子年龄在八岁或九岁，一生有且只有一次机会，到了演武场上，就是决定命运的时候。

近六百人参加试炼，若能有两三个人入选，可算是多的了，一个人都选不上，也属正常之事。

当然，这一次有数十个知名大族的孩子参加，合格率必然倍增。

试炼的第一关是远途奔跑，规则很简单，只要在有限的时间内绕着演武场跑上三圈便可通关，成功者方能进行下一个项目。

这是最基本的一项挑战，考验体力、耐力，以及毅力，但凡花重金前来参加试炼的孩子，鲜少有通不过的。

当然，一些身体条件实在太差的，单纯来碰碰运气，或是凑凑热闹的，大多会在这个项目中被剔除掉。

演武场的一角，有一巨大的车轮也似的迷宫，迷宫下方有地道，地道中有几十匹壮硕的驽马，在马夫的驱赶下拉着迷宫迅速旋转，发出“轰轰”的声音。

“轮毂”上共有十八个入口，通向迷宫中横七竖八的小道，恰似胡乱分布、相互交错的车辐。

这些小道最终能通向位于中心“轮轴”处的出口，只需在限定的时间内，从出口下去，就算通过第二关“转轮迷宫”的试炼。

天知道这个奇怪的大家伙究竟是在考验什么，一批三十多个孩子最先进入，许多都是各地抱团来参加的，相扶相携，倚着墙壁，在里面跌跌撞撞、摇摇摆摆的往前走。

没过多久，大多数人都被转得晕晕乎乎的，坐都坐不稳，更别说是往前走了。有的人胸腹难受，倒地呕吐起来；有的甚至直接晕厥过去，不省人事。

不久前他们一个个还生龙活虎的，此刻却是要多狼狈，就有多狼狈。

从高高的看台往下看去，迷宫里的一切一览无余。有的父母看到孩子跌倒，不禁失声痛哭起来；有的见孩子苦苦坚持着寻找出路，急得直发抖，仿佛有无数蚂蚁在心头噬咬。

“快看，盘瓠一族的娃娃！”

忽然，人群中爆出一声惊呼，只见转轮迷宫中，一个黑发垂肩的男孩不屑于扶着墙壁，大摇大摆的走在小道里，迷宫的旋转对其影响甚微，几乎可以忽略不计，令人望而生叹。

他的衣服背后绣着一只蹲坐在地的五彩神犬，宝相庄严，神威凛凛，乃是盘瓠一族的标志。

不过，奇怪的是，这神犬头上还戴着一尊龙角也似的金色宝冠，看上去颇有些不伦不类。

原来，盘瓠一族与麒麟一族大有渊源，那五彩神犬戴的不是什么龙角，而是麒麟之角，如此一来，方能彰显他们身上拥有黄金时代传下来的麒麟血脉。

“这家伙怎么跑这么快？一转眼就没影了……”

“白马一族的家伙！”

第二批人刚刚进入迷宫，又有惊呼声响起。

一个脖子上围着围巾、发辫上饰着白色马尾的少年率先冲进迷宫，宛若一阵子狂风，在小道里迅疾的流窜而过，迷宫仅仅转了半圈，转速还没有真正快起来时，他已然找到出口，消失不见了。

“听说白马氏不但善于御马，还善奔跑，今天可算是见识了！”

“可不是吗？真是让人大开眼界啊！那白马氏小子居然利用速度投机取巧，我还从来没见过可以这么过第二关的，看来，白马氏又要出人才啦！”

少年雷厉风行的突破第二关，甩下诸多苦苦挣扎的闯关者，也为看台上的观众们留下持久的唏嘘。

第二批人的试炼快要结束时，随着一个紫发女孩华丽无比的登场，整个演武场都轰动了。

几乎所有人的目光都齐刷刷的看向一个人，那是一个极为漂亮的小姑娘，长着一头如瀑的紫发，一双眼睛亦是如梦似幻的紫色，仿佛两颗紫色的星辰。

她穿着银金色的衣裙，蹬着高腰的小马靴，头上挽着紫色的发带，宛如一道紫气忽现，从这一刻起，整个世界都要为她瞩目。

她本就长得极为精致，毫无瑕疵可言，拥有祸国殃民的资质，加诸异乎寻常的发色和瞳色，超越凡俗的气质，恍若天人，不似凡尘俗世应有。

这女孩儿没有像其他人一样走那迷宫小道，竟直接跃上窄窄的墙壁，两臂像鸟儿一样张开，轻快的走向中心位置，任迷宫旋转得再快，也晃不下她来。

须臾后，她便跳进出口，消失在人们的目光中，自始至终没有看任何人一眼，所花费的时间比白马一族的少年还要少，

“紫星一族啊……这就是传说中的紫星一族么？”

“今次没有白来啊！居然有缘得见紫星一族的绝世人物……”

“早就听闻紫星一族的美丽和高贵，亲眼见过后，方知这一族果真是名不虚传啊！”

……

看台上的感叹、鼓噪经久不息，足可见紫星一族影响力之大。

紫星一族虽不属于夏国建国者之列，但在如今的夏国，却有着极为尊贵的地位，足可以说仅次于雷之一族。

这一族人来历神秘，夏国建立之前鲜有人知，就连史书中也没有任何只言片语的记载，只存在于虚无缥缈的传说之中。

夏国建立后，自天武帝在天陨之战中击败拥有霸世野心的天树王族，麒麟一族拒绝皇权，拒绝皇位，带领夏国，乃至整个世界，走入史无前例的大安定和大繁荣，这一族才出现在世人眼中，经过好一番波折，阖族加入夏国治下，成为令人尊崇和仰望的紫星一族。

紫星一族从来不乏传说，各种各样的故事，五花八门，离奇古怪，应有尽有，不过从来没有得到过证实。

有人说，他们与隐居在烟海世界的木仙族和灰妖族一样，原本不属于这个世界，而是来自外域的、拥有更高文明的智慧种族。

也有人说，他们是这个世界的人，但却是从几万年前的世界大破灭中存活下来的远古异类血脉，与现今的人大不一样，同源却不同宗。

还有人说，这一族人原本也只是普普通通的凡人而已，因为发现从天而降的紫色神石，蒙受天大造化，从而改换了血脉和容貌，拥有了不可思议的神秘力量。

甚至有传闻，貌似高贵的紫星一族其实与邪恶的血妖族有着莫大的关联，绝非什么好与之辈，即使他们已经入籍夏国近千年之久，根基深厚，受世人敬仰，用“非我族类，其心必异”来形容这一族的存在，也不算太过分……

……

层出不穷的试炼仍在如火如荼的进行中，因为大族的继承者们争奇斗艳，显得异常火热，看台上时不时就会掀起海浪也似的人声。

“没想到仙鹿一族的小仙人居然给卡在第三关‘瀑布墙’了，不是说‘出水仙鹿’是陆上最善水的一族之一吗？怎的反而被水挡住了呢？”

“嘿，这你就不知道了吧？仙鹿一族从黄金时代的‘骑鹿者’传出，一共有三大姓氏，黄埔家，沈家，聂家。那个少年是来自北方草原的聂家人，不善水有什么好奇怪的？”

“喔，原来如此……”

“那个娃子是哪一族的？这第四关‘通天索’依我看是最难的关隘了，当年我就是在这一关上含恨折戟的，他过关跟玩似的……”

“身上没有族徽，看不出来啊！”

“什么哪一族的？你看他穿的衣服，干干净净的，一丝花纹都没有，明明是鸿都学宫养的国姓子吗！”

“国姓子？哦，原来是国姓子，都说国姓子出人才，果然不假啊！”

“……”

“咣！”

一声钟鸣，震音如雷灌耳，悦耳的清音徐徐泛开，来自紫星一族的少女最先敲响白砣钟，成功过关了。

她敲完钟，旋即离去，对此一点儿也不在意的样子。

“咣！”

又一声响，白马氏的少年也过关了。

紧接着，一个少年紧绷着小脸，一步一步来到这口比成年男子还要高的纯白色巨钟前，面上尽是忐忑不安的表情，伸出手来，犹犹疑疑的向钟上拍去。

他历经千辛万苦，闯过重重关隘，好不容易来到这里，到了最后一步，却不敢敲这钟。

“啪！”

一声闷腾腾的轻响，巨钟没有回应。

这一声响仿佛一巴掌打在少年脸上，他面色一白，跪倒在地上，明白自己终究还是落选了。

执法者强行架走瘫软的少年，又一人走上钟台，迎接最后一个挑战。

……

敲响白砣钟是试炼的最后一关，有人说，这是最容易的一关，也有人说，这是最难的一关。

在前面的关隘中，无论你表现得如何优秀，敲不响钟，就意味着淘汰，也不管你怎么差强人意，只要敲响了钟，就成为了高贵的麒麟子。

白砣钟又被称为铁心钟，是近千年前，夏国传奇铸造师烛龙子用奇铁和异石以神秘之法打造的。

据说，这口钟乃是实心的，外面用整块的白砣宝石雕琢而成，里面灌满了不知名的宝铁，只有具备特殊资质、或者激发出特殊资质的人才能敲得响，而麒麟学宫挑选所谓的麒麟子，要的就是这份特殊资质。

曾经有一度，有人建议把麒麟子试炼的第一关设为敲钟。

然而，事实证明，这是一口神奇的怪钟，有的人一开始敲不响，在经历过重重试炼后，却有一定的机率能敲响……

铁心钟，钟如其名，其心为铁，冰冷无情，时响时不响，似乎全看自己心意，高兴就让你通过，不高兴就不让体通过，成功与否，好似天意命数。

但不可否认的是，那些个拥有传承血脉的大族子弟，通过的机率往往比普通人要高上很多。

“咣！”

轰然一声巨响，响彻钢铁演武场，所有人都被惊呆了。

一个短发少年一拳击在铁心钟上，短小却强壮的身体仿佛瞬间过了电，略显紫意的头发好似刺猬一样，根根竖立起来。

巨钟之上赫然有肉眼可见的丝丝电光显现，如无数小蛇胡乱流动，使之发出震人心魄的巨响，好似晴天滚雷，令人闻而生畏。

“雷之一族！雷之一族的公子！”有人惊道。

“看清楚了，那个可不是一般的雷族小孩，是现今雷家家主雷大公爵的儿子，那个雷鸣的曾孙呐！”旁边的人补充道。

“我知道，那家伙叫雷横，是雷公和紫族公主的孩子，据说他出生时，是横着出来的，所以取名雷横，是雷族这一代的双骄之一，可了不得！”

……

看台上人们你言我语，赞不绝口，短发少年带来的震撼浪潮与那紫星一族的少女相比，只高不低。

少年收回拳头，钟上的电流迅速散去，其竖立的头发也随之回落下来，被刘海半遮半掩的双眼里尽是冷傲之色，气场十足的下了台。

他衣服背后绣着一个纯黑的篆体“雷”字，这是雷之一族的族徽，简简单单，却霸气十足，高贵绝伦。

雷之一族在夏国的建立中，功勋仅次于麒麟一族和神秘的九尾狐一族，祖先雷帅更是被后人称为唯一能与天武帝比肩的盖世英豪。

千年以来，与每况愈下的麒麟一族正好相反，雷之一族的传承非但没有断绝，反而愈加兴盛起来。

三百多年前，天树王族攻破夏都城，最后的天武者林成在惨烈的战争中陨落，麒麟一族黑铁一代中唯一的希望丧生。

此后，麒麟一族便跌入沉沦的深渊，在黑心病的困扰下，一代更比一代衰弱，终于濒临绝境，快要灭族了。

在这三百多年间，幸亏有雷之一族一力扛鼎，才勉强抵挡住天树王族一次次大举入侵，粉碎了他们从未抛弃过的征服夏洲的野心。

……