楚轩瑶好不容易从怪力乱神的恐惧之中跳脱出来，每天抓住别人的手就絮絮道：“幸亏我心脏坚强啊……心脏那么坚强的人现在不多了……”皇帝估计觉悟到自己摧残祖国花朵的暴行十分恶劣，不知躲在哪儿壁思过了。倒是太后亲自来慰问过，陪着掉了许多眼泪，数落那个老妖男的罪行，最后用一个“但是”起承转合，帮他讲了几大车好话。临行前还颇为哀怨地告诫她：脑子活络点，切不可忘了礼数，礼数！

意思就是：跪得要快，要准，要狠。

一边愤愤地想那个皇帝心眼真挺坏的，一边用服平膏涂抹着结痂的指尖。这药确实好用，不久火辣辣的痛便慢慢消沉下去了。

自己是不是太没用了？被吓得不停地抠门。不过那天确实是人吗？她痛苦地回想。

三日例行公事，找太后唠磕。不知怎么的，一大家子女眷全围在碧澜榭里头，如众星拱月似地围着太后赏花。

“谣儿来了？太妃正念着你呢。”太后看她在外面晃荡晃荡，小小的脑袋在一片暖玉琅玕中若隐若现，于是微微一笑把她拉近身旁。

“嗯……我……”

“不急，”宽宽的袍袖一拂，往湖中的廊轩走去，“太妃有墨王陪着，你去了恐怕墨王还吃醋呢!”

“墨王素有孝名，”静妃缓步在太后身后一步左右，看着水里的锦鳞投下一片花瓣。“太妃得此子，也是大福。”

太后颔首，“是啊。皇上哪个时候有睍儿的一半贴心，哀家也就心满意足了。”

一旁的楚轩瑶听了心里咯噔一下，自己还骂他是不肖子……完了，和一个素未谋面的帅哥结怨了。

“其实皇上常常念着太后呢，”一行人步到小石桥下，静毓诗稳稳地搀住太后说：“皇上虽然不说，可是心里一直都很着意。特别是晓得太后当年为延龙脉而体虚，总是传石太医询问药方事宜。”她顿了顿，抚了抚太后微皱的肩帛。

太后笑而不语，眼角细小的皱纹隆了起来，但嘴角含上了阳光的味道。“毓诗，有你服侍皇上，哀家很是放心。”

静毓诗谦恭地执礼，“太后过奖了，尽心服侍皇上是臣妾的本分。再者说来……男儿不愿启口的话，倒是女儿家说来更是合适。”

太后赞许地点点头，楚轩瑶就这样觉得静毓诗有点像好人了，多好一媳妇呀，不和婆婆闹别扭也不成天闹腾。太后端坐在石椅上歇了一会儿，突然道：“今天大家都在，不如……就来说说这花吧。花中千种色相，不知都独爱哪一种啊？”

楚轩瑶本来站在香樟下的树荫下，听了这话不由得吓出一身冷汗。花？平生知道好像只有圆仔花、太阳花之类的，不太能上台面，看她们跃跃欲试的样子就晓得——这次又要做垫底王了。芙影、芙影何在？总不能说喜欢仙人掌花因为它顽强有毅力浑身冒着硬挺的刺儿吧？

那边厢贞妃已经笑开了：“全雷城的人都知道静姐姐喜欢牡丹，洛寰宫里除了牡丹还是牡丹。前些日子臣妾送了些海棠过去，也不晓得蔫了没蔫啊？”

“这海棠就算被照养得好好的也被牡丹比得蔫了！”太后茗了口茶打趣着，“牡丹的富丽雍容远非海棠所能及。”

贞妃也不甚介意，呵呵笑着便跺到静贵妃身旁搀住了她的手臂。

“那璃妹妹你呢？”穆妃摇着团扇恰似一幅美人图，倚着香樟香汗淋漓。

贞妃慵懒地笑道：“自然是金丝桃，很有些熠熠生辉的样子，又娇俏圆润。前年汾安国进贡了数百盆，臣妾喜欢得紧就问皇上讨了十盆伺弄在琉璃宫里，今年得了些花籽，不晓得太后娘娘和各位姐妹都看得上眼吗？”

穆妃显然早听说过这十盆金丝桃的来历，轻摆团扇道：“先谢过妹妹了。这花还认主，矜贵得很，怕不是妹妹伺弄还不肯开花结籽呢！”

“金丝桃这么南边的东西，璃儿能在雷城里伺弄好也真不容易了。”太后取下发髻上小小的一枚发饰，“哀家这里正巧有一枚金丝桃，晔晴的工匠打的，有些年头了，配璃儿再好不过。”说着把发饰牢牢地插在她低俯的发髻上。

“谢过太后娘娘。”贞妃一叩首，再抬头已带上了丝快活的骄傲。显然是承惯礼的人。

“穆妃是喜欢梅的，哀家猜的没有错吧？去年哀家大寿之时，穆妃的‘千梅摘雪图’……”

穆妃一掩嘴，“太后娘娘就莫再打趣臣妾了，臣妾可是羡慕梅花生在冬天免去了九伏天！”

楚轩瑶留下一滴冷汗，还有那么劲爆的理由啊，那仙人掌也不算过分了。不料刚如此作想，就听到一线温灵的女声幽幽若若地唱起：“飞雪盖弥野，万里不闻踪。倚梅思归期，但愁过芜庭。君不见梅雪俱隆结绮室，君不见寒意凄凄花朝时。”

余音袅袅，层林尽绕。

太后的脸色有些淡漠，只是略一点头道：“穆妃如此好的音色，何不在七夕家宴上再续呢？曲是好曲子，只是词要改改，梅、雪、花朝都不应现下的时令了。”穆妃愣了愣，复又含笑称是，撩起丝绢拭了拭额上的汗珠。简璃担忧地看了看静毓诗，见后者气定神闲也不由得捏了把汗，这可是后宫才学第一的牧琏清啊。

“后宫果然七步能成诗者不少。”楚轩瑶拧着丝绦亦是汗涔涔地想，颇有一个理科生身陷一大堆文科生中比古文的窘迫感。但转念一想穆妃肯定还要窘，夺了头魁还要被看脸色，虽很有班婕妤的影子，却没有她的好运。

“谣儿，”太后转头抓住正在自愧不如的她，“怎么，今儿憋得像个闷葫芦？”

“是啊，储妃娘娘喜欢什么花啊？”贞妃忙跟道。

“嗯……这……”皮球被踢到面前了，楚轩瑶只好向花花求助：“还是先问花婉仪吧，我……”

“哦，”太后抬起手指了指她的脑门，“是想留个惊喜给大家吗？那好，谣儿就最后一个讲。婉仪先来吧。”

惊喜倒没有，惊雷有一个。

“是。”花琤音本来站得远远的，这时徐徐上前，蜜色织锦宫袍配着慵来妆，自有一番不可言说的气韵。“臣妾喜菊，犹爱千叶银安菊。”

千叶银安菊？楚轩瑶瘪瘪嘴，把“银铵络合离子”这个很煞风景的词语从脑子中赶出去。好有风华的名字，晚艳九华帝女花……试想这种花开时的迤逦与繁盛定会炫迷太阳的光彩。

“嗯，”太后赞许地轻吟，“我们的国花。”

“史称高祖从朔北极寒的冰原上带来了千叶银安菊，让王勉绪培育出了各式各样的花色，植满了沣水河畔。雷城初建时缘河道布局，一百单八坊几乎坊坊都有一色菊。雷城建毕，四海归一，高祖登极之日正是寒华，帝都的千叶银安菊齐盛，花色斑斓如锦。更称奇的是那年雷城下了十天十夜的花雨，故雷城亦有‘花都’之称。”

“是啊，一百五十多年了，”太后呓语道，“不知今年的千叶银安菊会不会如同百年前那么有勃郁之气。”

“定会有的太后娘娘，皇上开河清海晏，国运昌则花事兴，今年寒华节许是又能请公卿家主们来秋清苑赏菊了呢。”

“也罢，到时再说吧，”太后不自禁蹙了蹙眉心，挥手让别的宫妃接下了话头。

楚轩瑶听了一大帮子人讲什么莲啊、兰啊、商陆啊、石楠啊头都涨得昏昏沉沉了，突然听到太后说：“谣儿，轮到你了。”她捧着新换上的茶盏，修狭的眉显出远山的青朦，微笑着等准儿媳开语。

楚轩瑶实在讲不出东西来只好低头懦懦道：“我不喜欢花。”

“不喜欢花？一种都不喜欢？”太后有些惊诧于这个答案。宫中如今最时新的头饰就是花钿，配以新鲜的花插于鬓角，自然天成，花人相应。而谣儿确实从未佩戴过花钿，也未有在鬓上插花之举。

“我喜欢树，香樟、松木、竹子什么都可以。花太娇弱了，而树看着就硬朗，安全。有荫凉处给行人避日，寻常人家可以劈来柴火升火祭灶，红木沉香打出的家具甚至可以传家，硬木还能制成箭矢卫国。这亭台这宫室，莫不是树勾连而成的。还有……”她小心翼翼说下去，总怕太过格格不入。

“有意思。女孩子喜欢树……”太后看了看那张清稚的脸，思绪慢慢飞远了。也许她也和自己一样，有一股别人不晓得的拧劲吧。若在青瑞楼肯求一个开恩，也不至于罚跪出云啊——她不相信她的儿子是如此冰冷的人。

亦或是想成为别人的依靠，成为后宫唯一的一株树，即使隐在万花斑斓中，也绝不会成为孤寂的遗落。飞花绕树三匝，还是要落回树上的。花是用来宠的，而树，是用来依靠的。

就像从前的他一样。

“这是晋国的堇玫瑰，全帝都就只有我的含英殿有。你喜欢吗？那就送给你吧。”

“嫣络，我不知道我能等多久。但我晓得只要你肯跨过德水（注），我就肯与天下为敌……”

“太后，”楚轩瑶乱七八糟讲了一大堆，发现十有八九都很无聊的样子，连太后也神游天外了，只好扯下脸来把茶水呈到她面前。“太后请用茶。”

“哦树，嗯，很好。”太后回过神来端详着她的侧脸，声音细若喃喃。心头却浮起一丝欠悔——如此酷肖的面容啊……

“那太后喜欢什么花啊？”楚轩瑶一声问下，众妃都从梦游中醒转来，支着耳朵收集情报。

“哦……堇玫瑰吧。”

——————————————————————————

注：德水，原名彭水，发源于莫雷山南麓，自西向东注入沃雪原云梦泽，是中原第三长河。沿途滋养了晋国、燕、汾安三国，航道通达，少有泛滥。

德水上缘是王域与晋国的分界线，自此之后六个月，这里将成为西界关战役中的东部主战场。<div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>